皇帝並未多想，他並不是很精通圍棋，但皇后之下的後宮眾女更是於此一竅不通，因此根本不拿蘭妃的話當回事，因便含笑點頭，「那好吧，朕倒要看看你們能想出什麼辦法來。」
想到自己的幾個孩子，皇帝暗中嘆息：為了乾清宮中的那把座椅不但是他們，就連他們的額娘，也開始有了爭鬥的跡象了。
「免了吧。」說話間，明黃色的湘妃竹的門帘挑起，皇后緩步走了進來，「萬歲爺吉祥！」
「還有你們姐妹幾個，當年一堂和氣，彼此恰然的日子過得不好嗎？偏要弄一些勾心鬥角的勾當？傳揚出去，給人家笑話不笑話？沒事的時候，想想咸豐二年九月底的時候，朕在熱河和你們說過的話！別把你我夫妻幾十年的情分都化作流水！」
載澧、載也就罷了，他們兩個性子疏懶，不大喜歡讀書，但載瀅等人卻心中一動，阿瑪突然說這樣的話，是什麼意思？一時茫然莫辨，含含糊糊的答應下來。
載澧不大會說話，回頭給載瀅使了個眼色，示意由他代替眾家兄弟答奏，「兒臣不敢。」載瀅說道：「這也都是皇阿瑪指揮若定，百戰之士效忠朝廷之功。兒臣等所做的，不過供犬馬趨走之役爾。何敢當皇阿瑪錯勉之言？」
此語一出，眾女無不羡慕：皇帝很久不翻牌子了，不是不想，只是怕夜來突然有警信傳來，耽誤了睡眠；不好行周公之禮，害得龍體不虞，就更加糟糕了。想不到今天為佳貴妃的一番話動了旖念——早知道是這樣的話，不如就自己說了！
眾女和他做夫妻多年，深知他的脾氣是怎麼樣的，說出這樣的話來，可見是有正事要談，趕忙收起嬉笑顏色，正襟危坐。
「行了，都是自家人，大規矩都免了吧。」皇帝深知這些嬪妃乃至皇后的來意，心中苦笑，同時升起了要借這一次機會敲打敲打他們的心思。但此事不急，還要等幾個人來了之後，再一起說！
「還沒有呢。」
不過為了兩國開戰，不彈此調久矣，聽寵妃這樣說話，皇帝心中一動，向她看過去，佳貴妃穿一件水綠色的旗袍，雲鬢高聳，雪膚如玉，分明已經年過四十，卻還是如初見時那般的俏麗可人，不但如此，更多了幾分明媚和嬌艷，令他食指大動，「罰你？罰你……嗯，等今天晚上，朕再好好罰你！」
「臣妾等所做的，不過微末。」皇后微笑著說道：「說起來，這是皇上政余之時，還要多行提點之課，才是第一大功勞呢。」
皇帝給驚羽使了個眼色和圖書，她上前去，扶起了佳貴妃，只聽他繼續說道：「做事的時候，多想一想君父，多想一想家人。」說到此處，他的臉上早已經沒有了笑容，語氣遲緩地說道：「一天到晚就琢磨著自己日後的一點祿位，卻從來不會想想，如何能夠為朝廷多辦一些正經事，這就是你們身為皇子，對朕的父子之情嗎？」
「你來了？」皇帝微笑著看著妻子，皇后也是四十許人，但一張圓潤的臉蛋珠圓玉潤，看上去不過三十歲的樣子，「今兒個怎麼有空了？」他笑著問道：「前幾天朕聽人說，你的身子不很爽利可好些了嗎？」
皇后撲哧一笑拿起一枚棋子放在棋盤上，還不及他再做第二次的落子，蘭妃之下的幾女紛紛把手中的白棋子放到棋盤上，「你們……」
「那好，請皇上稍等片刻，奴才等和姐姐商量一下。得想個好辦法，今天一定要打敗您！」
肅順和奕互相看了看，都聽出了他的言外之意，顯然的，皇上還是不願意放開三十年前的禁令！「是，此事容奴才等下去之後，認真商討，再到皇上面前奏陳。」
時間過去得太久，眾人根本想不起來咸豐二年九月皇帝曾經和她們說過些什麼，這些當事人記不住，就更不用提那些孩子們了。不過這不用怕，只要命人取來皇上的起居注檔一查便知，皇后支支吾吾地答應著。
他說：「奴才請皇上降旨，命各省徵召商船為軍伍所用想來必可收奇兵之效。」
「這是您說的，您一個人要載我們幾個人對戰的嘛！」
「是。奴才……記下了。」
「合計是四千七百六十萬兩。」
「是。」皇后心中也很感動，沒來由的升起一股羞慚之意，「皇上愛惜妾身，臣妾都記下了。」
「不說這個，不說這個……」皇帝微笑擺手，「朕年近五十，近來國事之外，更把精力都放在潛心研習前朝經典上。朕最近在看和，心中有所得，你們有時間的話呢！也不妨看一看。開卷有益嘛！」
眾女帶著一陣香風鋪面而來，進殿盈盈跪倒，「奴才叩見皇上萬歲爺吉祥！」
「是。海軍軍費銀子，因海戰休止，臣已經命兵部、戶部和工部的司員在做最後的匯總，尚未具冊成文。」
「歲享萬年？天下哪有不死之人？」皇帝笑著搖搖頭，「你啊，不會拍朕的馬屁就不要拍，你也不必拍！」
「皇上，奴才也以為，王爺的話是真知灼見，要說僅憑海軍艦艇，一來是裝不得那麼多人，二來奔赴列島各處，也使海軍和-圖-書將士無休整機會；更有多數艦艇，還是帶傷上陣，長久下去，必生隱患。」
「是。但現下的問題是，只有兵員卻並無可用來運輸兵員的舟船，僅憑海軍炮艦運輸，固然速度極快，但畢竟不能多裝，故而前線各部，均有士卒不敷使用之苦；而前線領兵將佐，更是難為無米之炊。」
聽到這樣的數字，令皇帝心中一緊，「只限綠營部隊還是……」
揮退了軍機處，皇帝轉回東暖閣，驚羽和六福過來為他脫下靴子，盤膝端坐，侍女端來參茶，置於矮几的案頭。
「這話雖然對，但也未必圓滿。」皇帝微笑著說道：「便如同你們兄弟幾個吧？朕年近半百，日後總有一天，要將大位交託，到時候，不論是你們之中的哪一個承繼大寶，於民生、于百姓、于朝臣而言，身為天下之主，四海仰望，此時便是有了一份天下最大最重的責任。上要對得起先祖的在天之靈，下要安撫天下億兆百姓，這份擔子，實勘不輕啊。」
皇帝一愣，看看棋盤上孤零零的幾個黑子，全被白子包圍，忍不住揚聲大笑起來，「好！好！好！說的是，是朕說錯了！哈哈哈哈！」
聽說話的聲音可知，是佳貴妃到了——這也成了宮中的慣例，皇後走到哪裡，佳貴妃就帶人跟到那裡，表面上看起來，這是姐妹情深，但內里是怎麼樣的卻是彼此心知肚明！果然，花盆底踩著金階，咄咄輕響，佳貴妃、瑾貴妃、蘭妃、瑜妃和雲嬪等人到了。
「誰的功勞就是誰的，難道朕還會不清楚嗎？」皇帝一邊說話，一面臉上帶起了笑意，「不論是載澧、載瀅，還是載、載幾個，這數年之間，也都算是歷練出來了。朕想，這其中固然是你們兄弟幾個品行純良，更有一顆孝敬之心，而你們的額娘，從旁訓養之功，也不可謂輕微。」
「皇上在和皇後下棋呢。」蘭妃輕笑著靠近來，站到棋盤一邊，「不如讓奴才也和姐姐一起，雙戰皇上？」
「……你們的年紀越來越大，四阿哥以上也都成家立業了，可算都是大人了。」皇帝繼續臉上帶著笑容，「男人嘛，不論是天家血胤還是百姓小民，娶妻生子，一家之主，總要有一副男人的樣子。朕總是在想，男人不怕窮，不怕丑；最怕的就是沒有一分責任。」
「兵部不是已經幾次廷寄各省，要抽調兵員到威海等地集結了嗎？」
「名利二途？」皇帝心中思忖利字自然不必提，朝廷總是要大大的出一筆錢了；但一個名字，卻讓人煞wwｗ•hetｕbｏok•coｍ.cｏm費周章。咸豐二十九年，四海昇平百業俱興，不知道有多少人借往來四海大發其財，商賈手中雖然有的是錢，但富而求貴是人心所同，總想著能夠捐貲朝廷，博一個封妻蔭子，只是在咸豐朝這一途徑為皇帝徹底堵死，便是錢再多，也休想能夠和「貴」字挨上一點邊。
而要是准如肅順所請，便等於是放開了這一層的禁令，商民捐獻舟船，供朝廷渡兵所用……？皇帝想了想，「此事，朕想還是以銀錢為主，官戴是朝廷名器，豈可輕許？更不能因此而開商賈捐納為官之途。」
「君無戲言。」
「閻敬銘。」皇帝問道：「到七月二十五日，朝廷花費的軍費銀子已經有多少了？」
皇后不大會下棋好在皇帝也是一手臭不可聞的屎棋，夫妻兩個也算將遇良才了。還不及落子，只聽殿外又一聲呼喝，「給貴妃娘娘請安。」
奕是一心盼望著戰事越早結束越好，但聽皇帝的說話，絕沒有就此收兵的打算，只好順著他的意思往下說了，「臣在想，一城一地的得失固然令人心焦，但于戰事走向斷然不會有所轉折。日軍本土作戰，保家衛國之心非我軍所能相比，眼下要做的，首在派遣更多的兵員渡海東征。只要能夠如朱洪章等人那樣，在日本列島站穩腳跟，就不愁日後進展不順。」
「不要說是你們姐妹兩個，就是全來，朕也不怕。」
皇帝自然知道肅順所說的問題，海軍在和日本海軍交鋒之後，根本沒有機會休整，就立刻投入到運送兵員渡海作戰的行動中去，很多船，例如太湖號、巢湖號、萬宿、萬張、定遠、鎮遠等艦也是傷情未及痊癒，就匆匆下水，這種竭澤而漁式的使用炮艇、戰艦的方法絕不可取，但眼下又有什麼別的辦法呢？
「對。」皇帝看看棋盤，拈起一枚黑子放好，「該你了。」
「傳吧。」皇帝吩咐一聲，逐漸收斂了笑容，「今天時機剛剛好，朕有幾句話要和孩子們說，你們也在，也聽一聽，嗯？」
肅順自然奉命唯謹，答應了下來。
說笑一陣，六福從外走進，「萬歲爺，幾位主子娘娘，列位阿哥遞牌子進來了。」
「皇上毋庸擔心，只要出以名利二途，奴才敢保踴躍捐舟者，定如過江之卿！」肅順微笑著說道：「至於傾覆，更是易事，商船雖不及兵艦碩大，但用於操舟蹈海者，都是久經風浪之輩，此去日本路途未見得有甚大風濤，此事奴才敢保，斷然無虞聖慮的。」
「想好了。」蘭妃從棋盒中取出和-圖-書一把白玉棋子，握在手心，藏在身後，「該皇上落子了吧？」
肅順又說道：「奴才奉旨管部，當年更有幸伺候皇上南幸，據奴才所見，南省各地商船多有，雖大小全不可與南北洋海軍相提並論，但積少減多、集腋成裘，只要把這些人的商船收攏起來搭載十余萬士兵渡過海峽，斷然不是難事。」
這還是皇帝第一次在嬪妃和孩子們面前談及此事，眾人都呆住了，皇后連勸諫的話都沒能說出口，一直到他說完，只見佳貴妃忙落座而跪，「皇上您……如日中天，歲享萬年，怎麼……怎麼說出這樣一番話來？」
眾女賠笑幾聲，佳貴妃說道：「若是照皇上這樣說，奴才豈不是犯了大罪？不知道皇上要怎麼處置奴才呢？」
「先不用了。」皇帝慢吞吞地說道，他心中煩亂成了一團，只是這兩個人都是跟隨自己多年的，不忍駁了他們的好意：對日作戰的不順利他早有預見，但也沒有想到會這麼嚴重！除去海軍艦艇運輸兵員並往來兩國花費在路上的時間，作戰時間是從七月十五日開始，用了兩個整天的時間，清軍部隊的總傷亡人數就超過了三萬！
載澧、載瀅、載、載、載、載、載、載淳和載九個阿哥一團精神的進到暖閣，他們不想各自的母妃居然也在座，一愣之下，載澧先一步跪倒下去，「兒子給皇阿瑪請安，見過母后、額娘、各位母妃。」
「小五給你請過早安了嗎？」
「那就不必走了。」他把奏摺向矮几一側推了推，命人取來棋盤和棋子「今天就在朕這裏吧，等一會兒他們小哥幾個就來了，就在這裏說說話吧！——左右你和小五也很久沒有見面了。」
「不怕的，天氣熱，朕用一點涼的，正好解渴。」皇帝憐惜地握住皇后的手，溫柔地說道：「已經快到八月了，晚來天氣涼朕有時候不在你身邊，要注意冷暖，知道嗎？」
佳貴妃也是臉色微紅，卻似嗔猶喜的白了丈夫一眼，眼波流轉中，更讓男子養精蓄銳已久的身體覺得亢奮，恨不得現在就斥退皇后等人，和她翻雲覆雨，白日宣淫一番。當然，這隻是心中所想，絕不會付諸實行的。
佳貴妃是皇帝最最寵愛的後宮嬪妃，對她的眷戀僅次於皇后，而且，皇後身為六宮之主，天下之母，總要保持一個凜然的姿態，讓人不易生出親近之感，皇帝對她更多的是敬重；而佳貴妃，則沒有那麼多禁錮，房中爭寵，無所不用其極，這十余年以下，宮中久已不見新人，還是在她房中過夜的次數最多呢！
和_圖_書「好吧，朕知道了。」皇帝無奈苦笑，「從山形縣的第二波次運兵船回來之後，讓他們停上幾天，等各省的月餅到齊之後，再一體出發。也好讓在外征戰的將士們，能夠和各省的百姓一樣，過一個舒服的中秋節。肅順，此事你要抓緊辦理。」
皇帝點點頭，沒有讓幾個兒子起身，他慢吞吞地開口說道：「朕剛才召見軍機處幾位大臣，談到如今朝廷征伐東瀛，其間固然是多靠綠營軍士用命，浴血奮戰，疆場廝殺，但你們身在京中，料理國事，也是居功甚偉，才堪大用呢！」
「臣妾謝皇上垂問，賤軀尚稱健旺。」皇后和他隔幾而坐，用手指在參茶的杯子上探了一下，「涼了還不給萬歲爺倒熱得來？」
前線在打仗，皇帝身在京中，有時候會想如當年御駕輕出山海關那樣，親臨日本去督戰，但這也只是心中所想，斷然實施不來的。倒並不是宮內宮外的后妃、百官知道他的壞脾氣，像是管臭賊一樣的時時派人盯守，更是為了如今幾個阿哥都已經長成，彼此爭寵之風愈演愈烈，自己一旦離開北京，搞不好這群冤家就會做出什麼禍事來！
蘭妃明亮的眸子一轉，嘴角含笑，「這可不是撒謊？」
雖然戰事初期，雙方的傷亡一定很大，這是皇帝知道的，但這麼大、這麼慘重，還是讓他心中抽緊，看看下一步的動作吧？若是第二波次的攻擊還是這樣困難重重的話，自己就得再想旁的辦法了。
「近來啊，京中出了不少的蜚短流長之聲，其中有一些，還和你們兄弟幾個有關。」皇帝忽然又轉變了話題，「有些事，朕不去過問，只不過是以為一時沒有追究的必要，爾等心知肚明就是。」
「皇阿瑪聖明燭照，責任一語，大開兒臣茅塞。兒子也在想，這責任二字，便是上侍君父，下安宅邸，使人人識得本務，通曉切身攸關。」
兩國戰事糾結帝心，他也確實很久沒有和皇后等人共敘天倫了，這會兒故意放開心懷，調笑著說道：「你們這一來啊，這暖閣之中艷光奪人，簡直要把朕的眼睛都給晃瞎了！這還不必提香風撲面，讓人神智為之一昏哩！」說完管自大笑起來。
皇帝還有些不放心，又問道：「那，商人可肯把舟船拿出來，供朝廷使用嗎？萬一在海上傾覆了怎麼辦？」
這個念頭還沒有閃過，只聽門外有小太監的聲音響起，「給皇後娘娘請安。」
皇后等眾女湊到一處，商議了一下，嘰嘰咕咕的笑聲連連，隨即又轉了回來速度之快超乎意料，「這麼快就想好了？」