「今天可不行。」載湀是敬謝不敏的態度，「四哥剛剛從日本回來，本來定好了的。要到三哥府上去，給他接風呢。」
從載沚想到載瀅，皇帝頓時覺得有些懊惱，是從幾時開始的，載瀅越發墮入魔道，也開始讓他覺得失望。天下盡知，未來承繼大寶者，非此即彼，而載瀅為了出風頭，在自己面前邀寵，近半年來黨援大員，結交外臣，別人不提，李鴻章一個！自從投到載瀅一黨之後，疊加賞賜，加官進爵，令天下側目，有那利令智昏的，無不以其為榜樣。弄得載瀅一黨，門人越來越多，卻不想想，一旦如其所願，這些人恃擁戴之功，到時候怕就是大尾之患！
載沚建言，把今年四月間朝廷擬定的，向日本運輸糧食的計劃再加以擴大，一月不到的時間，已經運輸過海超過三百萬石，還要追加四百萬石，供應當地百姓購買食用——這個建議遭到了閻敬銘、奕訢等人激烈反對，自己一時沒有表態，算是把此事拖延了下來。
「也沒有說得幾句，依老奴看。萬歲爺對南幸一事，仍舊聖心未定，我想，等過幾天。我再進宮來，再三陳情，總要皇上俯准才好。」
等過了申時，載澧、載瀅、載淳、載泜、載沚、載湀、載渢、載淟幾個都到了載澦的府上，時值六月初，京中正是最熱的時候，兄弟九個已經很久沒有像今天這樣圍坐在一起，清談消磨時光了。一時間倒也熱鬧，「四哥，當初二哥去日本的時候，是奉旨勞軍和_圖_書，走馬觀花，回來之後，也沒有什麼軼事可說，未免有入寶山而空回之遺憾，你可不同了，一去數月，總有點談資可供饗客吧？」
載渢和載澦相視一笑，都聽出了載瀅話中的毛病；什麼叫沒有這一次侵略事件，也要解民倒懸？這不是和當初伊藤博文所說的，質疑大清日後將「倚強凌弱」視作大政之言，有異曲同工之妙了嗎？若是傳到皇阿瑪耳朵里去。就讓他吃不了兜著走！
「昨天。」載湀說：「昨天二哥去辦差，沒在朝房。」
皇帝捫心自問，是自己給了他錯誤的信號，還是他本性如此？當年的載瀅可不是這樣的啊！
載澦府中一片熱鬧，圓明園中卻是安靜如常，皇帝和往常一樣，盤膝坐在軟炕上，用熱熱的手巾把擦擦額頭上的汗水，窗戶已經打開，掛著點燃的艾草，用來驅趕蚊蟲，但今年的夏天天氣熱得邪門，一直到五月初，今年的第一場雨才在直隸、山東、河南等省落下，但雨量極小，根本不足以應付日漸乾枯的田地所需，從各省報上來的晴雨表看來，今年旱災已成，倒要小心應對了。
兄弟們笑談幾句，載澦府中的聽差來回：晚宴已經準備好了，請各位貝勒貝子爺入席。
認真想想，載沚的脾性有點像他的五叔，都是表面上一派荒唐，內秀在心的那種人，旁的不提，只是這份對於異國百姓的仁義之心，就不枉自己選他過海當差的一番苦心哩！
……
「那，後來呢？https://m.hetubook.com.com」載渢問：「你就沒有大發慈悲之心？」
載沚狂笑，「我就知道，大哥，我就知道。這才是你想問的吧？」弟兄們放開懷抱，同時大笑了起來。
「日本豈能和我大清相比？皇阿瑪聖明燭照，四海安定，至今已三十年；而日本呢？彈丸之地，主暗臣庸，所以要我說啊，即便沒有那什麼西鄉從道侵略台灣，早晚有一天，我大清也要興兵東渡，解民倒懸。」
萬壽節近，京內京外一片喜氣洋洋，最高興的莫過於載瀅，他是皇子之中第一個任職軍機處，且去了學習行走字樣的，反倒是老五，兀自掛著，每天做一個打帘子軍機，但看他的樣子，卻也是不急不忙，一如往日那般的做一個沒嘴的葫蘆！
「怎麼不行？我家四弟樣貌出眾，又是天家貴胄，對了，你問老五，近來聽說，日本人有意和我大清聯姻呢！」
「喔，喔。」載瀅連連答應，「那，質夫。我們不如改日吧？你也聽見了，四貝勒剛剛辦差回來，今天晚上先給他接風，左右你一時也走不了。是不是？」
載瀅還沒有注意到自己已經失言，大聲說完，轉頭又問載沚，「老四，今天為你接風，是高興的日子，說些旁的，別老提這些讓人不開心的話。」
載沚拿起一塊在井裡冰鎮過的西瓜，用力咬了一口，汁水流淌，他也不顧，「若說談資嗎？那可就多了。」胡亂把西瓜咽下，接過下人遞過來的手巾擦擦，「先說日本人的飲hetubook.com.com食吧，哎！我不說你們根本想不到……」
「老四，長本事了嘛！」載澧驚異地說道，他是大阿哥，性情和載沚有幾分相似，若不是雙方壁壘分明，本是兄弟中感情最好的，由他說話，最為適宜，「去了一次日本，居然學會以天下為公了？」
「啊，忘記了。」眾人一片大笑斥罵聲之中，載沚壞壞的一笑，「若說日本人的吃飯，我有一次在神戶，正好帶著人在街上，聞見街邊有飯香味，進去一看，你猜如何？不過是一條熏魚，放在桌子正中，一家人圍桌而坐，誰也不敢下筷子，這家裡有三個孩子，說實話，看他們瘦骨嶙峋的樣子，也真是讓人心疼。」
「當年在上書房讀書的時候，有『讀萬卷書，不如行萬里路』的話，當時還不大懂，去了一次日本。」載沚苦笑著說道：「去了一次日本，這才明白這句話是何意。我等身為天家子嗣，自小錦衣玉裹，何曾見過半點小民百姓的甘苦？日本如是，我大清又如何呢？」
「怎麼沒有？」載沚說：「所以我這一次回京來，一個是為皇阿瑪祝禱，還有一個就是要請皇阿瑪的旨意，看看能不能在日本解決百姓用度吃緊的問題。」
載瀅看他七情上面的樣子，分外覺得好笑。「老四，不必戚戚，你若有心，等日後讓你二嫂給你找一個更好的。」
「老奴給兩位阿哥請安。」文彬說著話，屈下身子去，恭恭敬敬的碰了個頭。
載渢、載淟等了片刻，卻不見他開口，有點狐疑www.hetubook.com.com，「四哥，你倒是說啊？怎麼只說半句話？」
皇子子嗣眾多，論私情，載瀅和載澧最好，但載澧粗豪不讀書，載瀅心中是不大瞧得起自己這個哥哥的；而若論公誼，便只有載湀堪稱他的知音了。他們兄弟兩個都有出國留學的經驗，很多時候都能說得上話，只可惜，形勢使然，就是心中再覺得不忍，也只得硬起肺腸，將他打壓在下了。載瀅心裏經常在想，載湀雖惜字如金，但其人才華多有，未可輕視，若是真有了那一天，自己倒要好好的重用他一番。
「對，老二說的是，說說大家都愛聽的。」載澧大聲打著呼哨，「這一次到日本去，有沒有像二弟那樣。給我們帶一個弟妹回來啊？」
「嗯，嗯。」載瀅頻頻點頭，「那，今天晚上就在三弟府中？」
想著數日前載沚回京奏陳，日本百姓缺糧已經非常嚴重——日本產糧縣很少，而且產量也低，承平時候，尚且需要從中國、朝鮮、台灣等地販運，經過戰火的波及，運輸通道早已斷絕，加以國家用兵，自然要向百姓征糧，弄得神戶、大阪、三原、福山等城都是家無隔夜之炊——這還是大城市，其他小鎮，就更不必提了。
「放心，晚不了。」
載沚不覺興奮，反而頹喪，「聯姻有什麼用？難道讓日本女子來了做小嗎？即便我肯，皇阿瑪也不肯的嘛！」
「總是不好不壞，四哥那個人您也知道，不惹禍出來，日本百姓就算祖上有德了。」載湀說：「多的差事，還是交給徐豫如那hetubook.com.com
些人做。老四此去，也不過是坐纛的。」
「是，我記起來了。」載瀅微笑，「是了，老四這一次辦差，做得怎麼樣？」
「南巡的事情非同小可，我看。」載瀅說道：「我看不如這樣，今天晚上你到我府上來，我們認真商量一下。老五，你也來吧？」
載沚知道他口中的二嫂指的是誰，聞言瞪大了眼睛，「行嗎？」
「要說嘛，我可沒有二哥那麼好運氣，日本人弄了個釜底抽薪的遷移之策，神戶城中能走的。都走了，剩下的要麼老，要麼小，簡直不堪一提。」說著話。載沚苦笑搖頭，似乎為自己不能一近東瀛佳麗的芳容。覺得很遺憾似的。
「奴才有什麼說的？一切全聽二爺的就是。」
「酉時開宴，二哥可別晚了。」
萬壽節前，各省督撫紛紛進京，為皇帝五十整壽隨班祝暇，兩江總督文彬也到京的，他是內務府出身，滿洲正黃旗，字質夫，姓吶喇氏，在圓明園叩闕請安之後，皇帝和他說了幾句話，命他跪安而出，還不及轉回管驛，路過軍機處值房，迎面正看見載瀅、載湀兄弟兩個從中走出，「質夫？」
載瀅和載湀年紀雖輕，但卻是文彬的主子，因此受了他一禮，將其扶起，「見過上面了？皇上怎麼說？」
「這倒也是的。」載瀅自知說錯了，「不過沒關係，總還有機會的，慢慢來吧。」
載瀅搖搖手，示意他暫時回去。轉頭對載湀說：「近來為皇阿瑪萬壽之事。可是忙得我昏天黑地了，老四回京這件事，都忘乾淨了。他是幾時進京的？」