方小杞一拐一瘸走過來，撿起鞋，冷冷看著他：「方才有蚊子嗡嗡亂叫，我打蚊子呢。」
瘦獄卒嬉笑著接話，語氣刻薄：「少年太得志，容易栽跟頭！這位長公主府的沈二公子紅了沒兩年，不就完了嗎！聖上看重他的才情，特意讓他進弘文館與皇子們一起讀書，結果呢……來來來，哥哥教你，幹活別那麼實誠，歇會抽會兒煙。」
他腳步一頓，深吸了一口氣，眺向昏暗的前路。一個多月前，發生在馬自鳴山莊中的「鍾馗案」過於詭異，京中謠言四起。
方小杞感覺渾身脫力，倚著冰涼的牆慢慢坐到地上，右手手指輕輕轉動著左腕的編織手環，記起六年前短暫的相逢。
這一次沒有激得方小杞犯病，況且，她的手臂已被捆得痛麻，一時半會兒抬不起來，更別說打人了。
胖獄卒驚訝道：「娘是當今聖上的親妹妹，爹是刑部尚書，這還不叫好出身？！」
「然後？」瘦獄卒別在腰后的煙斗，先在柵欄上磕了磕煙鍋，再往裡填著煙葉碎末，「然後人家二公子只讀到十四歲就犯起渾來，無論如何也不肯去了，只想在家玩耍，誰勸都不聽！逼得急了，他竟離家出走整整一ｈｔtｐs://wｗｗ.ｈetuｂｏoｋ•ｃｏm.ｃom年，好不容易才逮回來，也還是扶不起來……」
胖獄卒追問道：「沈二公進了弘文館，然後呢？」
他朝旁邊狠狠啐了一口：「呸！什麼國之棟樑，國之廢物還差不多！」
胖獄卒羡慕地感嘆：「有個好出身就是好啊！」
皇家最忌諱神怪邪說。大昭王朝，天子腳下，從未出過這等邪案。京中人心惶惶，朝野之中甚至有人藉機推波助瀾，說當今世道渾濁，才會有神明下界！
沈星河沿昏暗走廊往回走，沒聽到背後的議論。監牢大門外傳來鬧哄哄的聲音，有人被帶來了。
沈星河走到牢室門口，忽然回頭盯著她，眼中帶一點困惑：「我以前可曾見過你？」
煙霧隨著他的抱怨四散：「當初二公子剛來上任時，寺卿給他分配手下，大傢伙都不願意跟著他干，也就季楊那幾個原就混得不好的才願意過去！」
各查案部門生怕沾到身上，互相推諉，案子從京兆府轉到刑部，從刑部踢到大理寺，大理寺卿只得把壓力給到前任少卿頭上，前任少卿接案當晚摔下馬背，摔斷了老腿，告假養傷。
沈星河憋了一個月的火從和-圖-書胸腔躥到眼裡，理了理官袍，煞氣騰騰走向審訊室。
瘦獄卒說得來氣，拿著煙斗在空氣中指點：「而且，二公子脾氣還不好，聽說眼眶子極高，多大的官都不放在眼裡，絕不是個好相與的！」
一鍋煙草燒得差不多了，瘦獄卒把煙鍋在柵欄上狠狠磕了磕：「走著瞧，二公子玩不了幾天就得撂挑子！娘的，不必寒窗苦讀考功名，就能當官拿俸祿，你說，這世上有公道嗎？」
他不屑地哼了一聲，一股煙隨著噴出口鼻：「這種遊手好閒慣子的公子哥來咱們大理寺，能是真心做事嗎？不過是覺得鍾馗案有趣，來尋個刺|激，找樂子罷了。」
他走馬上任一個月來奔波查案，卻依舊無甚進展。今晚，一把用鮮血畫著同款鍾馗像的摺扇送到了眼前，這是打破一潭死水的石子，亦是兇犯湊到臉上的挑釁。
沈星河當場由從六品員外郎晉陞為從四品上的大理寺少卿。但沈星河一點也不想謝謝宋明汐，甚至想打死他。因為跟隨官職而來的，是當今聖上登基以來最邪門的一起案子。
他咂叭著嘴巴：「論起武來，沈二公子一手好箭術出神入化，十三歲時就在京中騎射大賽壓過一干武和*圖*書將奪得頭籌，小小年紀出盡風頭，聽說聖上都是極讚賞的，可謂春風得意！那時人人都說他是未來國之棟樑。也不知後來怎麼了……」
這些流言冒犯了天子威嚴，因此，調查此案的壓力超出了案件本身。
「哎哎哥哥哥算了算了！莫要跟個丫頭片子計較，咱們找個沒人角落喝酒去！」胖獄卒拉著瘦獄卒走開。
沈星河伸出手指，小心地不碰到方小杞的手，把牛筋索的扣解開，然後警惕地迅速後退。
她來京城后才慢慢知道，沈星河是長公主府的二公子，是當今聖上的外甥。其母是文宜長公主，其父為刑部尚書，他本人不久前剛剛被提拔為官及四品的大理寺少卿。
瘦獄卒露出猥瑣的神情，壓低了聲音：「二公子的身世關係皇家體面，明面上不敢說，其實許多人都知道。沈二子的爹是刑部尚書不假，但是娘么……」
瘦獄卒卻「呸」了一聲：「什麼好出身？」
「咣」地一聲，什麼東西砸在瘦獄卒背後的木柵上。瘦獄卒嚇了一跳，倏然回身，發現方才砸中木柵的是只打著補丁的麻鞋。他瞪著裏面的小女囚：「大胆，幹什麼呢？！」
現在的他早已不是當年的少年郎，如今和圖書他身上的寒意讓人退避三舍，骨子的冷傲令人高不可攀。
一胖一瘦兩名獄卒沿著走道慢悠悠巡邏過來，望見了沈星河的背影，胖獄卒道：「喲，咱們新上任的少卿大人幹勁十足啊。」
那時候，沈星河還只是禮部司一個遊手好閒的員外郎，案件與他毫無關係。聖上在朝堂大發雷霆，怒問「誰能替朕分憂」，七皇子宋明汐一腳把無辜的沈星河踹到了御前……
方小杞看著兩名獄卒走遠，臉上的銳利消失，散成一團茫然。
他又看她一眼，沒記起什麼，令獄卒鎖上牢門，徑自離開。
瘦獄卒道：「可不是么？聽說沈少卿在御前毛遂自薦之後，父子倆在宮門口就吵了一架！這種渾不吝的公子哥兒來了興緻，親爹都不認！」
胖獄卒端著油燈湊上前幫他點著煙：「兄弟我沒聽明白，他原本好好的，為何突然廢了？」
旁邊牢室里的方小杞倏然抬起了頭。
瘦獄卒感覺她在罵他，火冒三丈：「好你個臭丫頭，找死是吧？！」拎起鑰匙就要開牢門教訓她。
他是名副其實的高官貴胄、皇親國戚。她則是掙扎在泥濘里的奴籍賤民，是他那樣的貴族不屑低頭看一眼的螻蟻。
他抱怨道：「若不是沈https://www.hetubook.com.com少卿大半夜的不消停，咱們哥倆用得著來回溜達？找旮旯喝個小酒豈不樂哉！」
那時的他與現在很不一樣，身上雖帶著看得見的疲憊和看不見的傷痕，總還有少年人的晴朗意氣。
兩人停住腳，倚在方小杞那間牢室的柵欄外歇腳。
胖獄卒記起什麼：「沈少卿不是刑部尚書的兒子嗎？這案子刑部破不了，轉到大理寺來，沈少卿若破了，不是下他爹的面子么？」
胖獄卒有些感慨：「我聽人說，這位沈少卿不但會投胎，還天資聰慧。論起文來，曾是弘文館元太傅的得意門生，同窗的幾個皇子文才都比不過他。」
見過，見過又能怎樣？
方小杞一驚，下意識否認：「沒，沒有。」
瘦獄卒咂一口煙斗：「人人都捧著，可不就捧廢了嗎！聽人說呀，他混到十八歲，什麼都不肯做，他的駙馬爹憑著門蔭給他弄了個禮部員外郎，他還不肯去，他爹好說歹說求著他去的！不過呢，人家一年到頭應卯都應不了幾次！」
瘦獄卒嗤笑一聲：「新官上任，熱乎三天！刑部都破不了的案子，他一個扶不起的阿斗，能查出個屁！沈二公子不過是一時興起來玩的，等著看吧，沒幾天二公子玩夠了，就拍屁股走人了！」