他走出老遠，才在一株老榆木下站住腳，胸口起伏著。突然狠狠一拳擊在樹榦，樹上僅剩的幾片枯葉頓時震了個乾淨，隨風捲去。

鄰居拿不到錢，不肯再照料袖笙，她一身的病，靠別人施捨一口勉強活著，境遇很是凄慘。

方小杞不由微笑。袖笙沒有說謊，他真的比她白，也真的長得很英俊。

卻忽然看到他眼角有一滴淚滑下，砸在桌面上。

婢女嚇了一點：「常將軍……」

廂房裡燭光搖動，沈星河披著毯子，趴在案几上睡得深沉。

和田玉礦的礦工，原就是「十去九不回」的命運。

方小枕跟著抬頭看天，晴空萬里，不見星河。

她抬手指向天空，痴痴的神情如做夢一般：「他出生的那天，我躺在院子里，看到天上有一條星河，從天的這邊，淌到天的那邊，特別好看。所以我給他起名叫小星河。」

整個驛館上下，所有驛夫都算上，皮膚第一白的方小杞很不服氣：「你騙人。」

方家的情況也很慘，但m•heｔuboｏk•cｏm.coｍ玉屏還是盡其所能照顧袖笙。玉屏在主家吃飯時省下口吃的，每次出來洗衣時帶給袖笙，順便給她洗洗臉，梳梳頭。

偏偏長公主的親生兒子沈興芒在這關口出了事，前途盡毀，長公主府盡顯敗落之象。沈書允和文宜長公主終於記起還有個兒子，派人將沈星河抓了回來，強迫他繼續充當長公主府的二公子。

袖笙臉上美滋滋的：「不信算了。」

她告訴沈星河，袖笙與玉屏在安西偶遇，結為摯友。卻沒提袖笙患了瘋病。

方小杞聽不懂，糊弄地點了點頭。

袖笙消瘦的臉上浮起夢幻的笑：「你只跟他說好的，不要說壞的，好不好？」

方小杞看著沈星河睡夢中安靜的眉眼，心想：還是袖笙想得周全。如此，他想到母親時，能少一些怨恨，多一點寬慰。

就是沈星河十四歲那年，常鏞被緊急請回長公主府，沈書允說，沈星河是鬧小孩子脾氣，離家出走一年之久，好不容易和-圖-書才找回來。沈星河卻把自己反鎖在自己屋裡不肯見人，請他回來勸勸。

方小杞就是那時跟袖笙學會了編手環。

再後來，袖笙病得越來越厲害，躺在她家的土坯屋裡，漸漸起不來了。玉屏省下月錢幫她抓藥，也無濟於事。

而袖笙的父母前不久在礦上意外身亡。

再後來，驛館負責押送的大宗玉石被劫，主犯方家父子下落不明，方小杞在驛館后宅的家被抄，她與阿娘玉屏被判發賣為官奴，被當地貴府買下，成為其府上奴婢。

他遠行萬里，最後只在安西找到一座墳塋。沒有親情，也沒有答案。

她說袖笙日日夜夜思念小星河，疼她就如疼小星河。

他不揭穿她，也是為了騙騙他自己罷了。

人人都說沈星河生著反骨。他歷過這種劫，別說長出反骨，就算瘋魔了，也是情理之中！

沈星河努力做好二公子的時候，他們無視他。

袖笙從前是個出色的縫衣匠，手很巧，她編結的繩扣很特別，別人都不會。

第和-圖-書二天，她和玉屏再去到土坯屋時，袖笙已經再也醒不來了。

廂房門外，一名婢女走過來，猛不丁看到常鏞站在門口，手裡捧著一隻砂鍋。

有一次，她拉著方小杞的手，乞求地說：「小杞，如果有一天你見到我的孩子，能不能幫我騙騙他？」

她壓低聲音，對方小杞神神秘秘說：「你知道嗎，我有個孩子，名叫小星河，住在大安城。他生得也很白，比你還白，長得特別俊。」

她說袖笙的父母去世后，袖笙過得雖清貧，卻與玉屏情同手足，相依為命，如一家人一般，走的時候也不孤單。

沈星河唯一的挂念在那墳塋前斷掉，將自己視作醜事當中最不堪的一顆惡果，不願再回大安城，不想再見那邊所謂的父母，渾渾噩噩浪跡天涯。

袖笙小心翼翼地摸了摸女娃娃的臉，像撫摸一件稀世珍寶。那時候方小杞吃得好，養得嬌，白白胖胖的，臉蛋摸上去特別嫩。

方才，她依著袖笙的遺囑，只說好的，不說壞的。

袖笙哭著和_圖_書說：「對不起，阿娘又把小星河弄丟了……」

常鏞做了個噤聲的手勢，把砂鍋塞進婢女手裡：「去熱一下再送進去。」

後來常鏞才慢慢弄清長公主府不堪的醜事。沈星河離家出走尋找生母，不止是企望一點親情，還想知道趙袖笙是不是如長公主所說的那般、在人們的口舌嚼話中那般，是個勾引駙馬爺的壞女人。

方小杞把自己手悄悄靠近沈星河的手，手背靠著手背，比了比。

袖笙收回手后，珍惜地握住自己的指尖，彷彿想留住那點滑嫩的觸感。

沈星河這次離家，得知生母客死他鄉，她生前的境遇想都不用想，必定無比凄涼。沈星河怎麼受得了啊？

原來，方家被抄后的幾個月，袖笙一直到處找方小杞。她瘋得更厲害了，已漸漸分不清方小杞和自己的小星河。

袖笙看上去比以前更慘了，簡直形銷骨立。見到方小杞，袖笙一把抱住她大哭起來。

哪句真，哪句假，哪裡撒謊，哪裡粉飾，早就被他看得一清二楚。

常鏞和*圖*書敲開了他的門，看見愛徒形銷骨立，彷彿病入膏肓。

如果他就此與長公主府一拍兩散，做個遊俠浪子終其一生，倒也自由自在。

那時的方小杞並不知道袖笙快要死了，理解成要與她一起捉弄人，興緻勃勃問：「怎麼騙呀？」

沈星河不想當這個二公子的時候，他們非要讓他當。

玉屏沒有錢處理袖笙的後事，最後去求了主家，主家出錢置辦了一口薄棺，這才把袖笙安葬……

那時她太小，不曾想到一個女人生孩子那天躺在院子里，是不尋常的。

說罷，快步走開。

那時方小杞雖然小，也能幫著玉屏洗衣了。玉屏心疼她，總攆著她去跟袖笙玩。

她的心口似被狠狠撞了一下，猛地明白了。沈星河是誰？他可是教過她審案之「五聽」的人，她那點小小把戲豈能瞞得過他？

母女二人再見到袖笙，已是幾個月後的事。那天阿娘帶著方小杞去河邊給主家洗衣，在那裡又遇到了袖笙。

在袖笙最後那段日子里，她的瘋病奇迹般地好了很多。