他側過頭。伴隨著一陣疾風，一名身穿寬大鑲金邊法袍、肩纏紫色綬帶的老人憑空出現在他身後。
「還不到時候。」
諾雷利亞之星隊本打算如法炮製使用火攻，但神之鐵拳隊早有應對措施。他們也將基地周圍的樹木砍凈，挖出一片隔離帶，同時召喚了能控制水的魔物海妖塞壬，最大限度保障基地的安全。
所有參賽選手坐定，在裁判的監督下戴上頭盔。比賽正式開始了。
***
這回茱莉婭扮演不再是野蠻人戰士，而是強壯的狼人戰士。
那名黑甲騎士從不會呼出白氣。他的呼吸就像冬天的風一樣冰冷。
「大小姐隊因為森林大火，開始慌不擇路地奔逃！森林地圖並非所有地方都有樹木，只需要逃到曠野中就可以躲避火焰！」
雙方隊員摘下頭盔，在裁判（很多觀眾都發自內心地發出疑問：要這個職位有什麼用？）的見證下彼此握手。
神之鐵拳隊就這樣陷入了全盲狀態。雖然這一狀態只持續了數秒，但足夠諾雷利亞之星隊發動進攻。他們摘下蒙眼的黑布，如同一支射入敵人心髒的利箭，衝破防禦圈。
「我是技術解說員查理。」
既然在《荒野大建客》中都可以放火燒山，同樣的技術移植到《龍爭虎鬥》中也不是什麼難事。
熊熊烈焰佔據了觀眾們的視野。火蜥蜴所噴吐的火焰本就是魔火，幾分鐘的功夫，整座森林便陷入了火海！
「說到這個，洛林·地城現在人在首都。可是啟動法陣的時候會釋放強烈的魔法波動，到時候全諾雷利亞的施法者都能感應到，包括地城娛樂的那些傢伙。如果他們通知洛林·地城……」
比如來自矮人王國的「大斧砍你腦殼隊」和來自平原王國的「偉大的國王榮耀無盡隊」，展開了漫長的拉鋸戰，雙方都選擇了矮人陣營，在山地地形中高築牆、廣積糧，一場戰鬥打了三天三夜。主辦方不可能讓他們一直佔據女王體育館，否則後面的比賽就無法進行了。因此這兩隊的對決只能挪到線上進行，騰出地方給接下來要比賽的隊伍。
茱莉婭歪嘴一笑，揮舞戰斧，砍瓜切菜般將精靈戰士們斬落馬下。
身為正經體面人的莫霍克夫婦從不參与賭博，但是今天情況特殊。
「你可以注意到這個位置十分特殊，處於兩條河流的交匯處，三面環水，不論諾雷利亞之星隊從哪個方向進攻，都必須跨越河流。而跨河進攻是會吃到嚴重懲罰的。精靈族應是打算利用河流作為天然屏障。」
「好，比賽開始了！精靈方則選擇了毗鄰河流的位置。解說員查理，這個位置有什麼講究嗎？」
慷慨激昂的音樂聲響起，人們立刻正襟危坐，在過道上遊盪的觀眾以最快速度返回自己的座位，廁所里的人們連褲鏈都來不及拉上便衝出來。只有勤懇的哥布林仍在四處轉悠，可人們直勾勾地盯著懸浮在空中的巨型光屏，哪有工夫搭理他。
「諾雷利亞之星隊賠率很小呢，您不再考慮考慮嗎？」哥布林搓著手說。
矮人戰隊「大斧砍你腦殼隊」和精靈戰隊「盜獵者通通去死隊」狹路相逢。兩個向來勢同水火的種族在遊戲中殺得昏天黑地，最終精靈們棋高一著，奪取了四強的名額。
「那我賭諾雷利亞之星隊贏，兩個銀幣。」莫霍克夫人說。
競技大會的賽程按部就班舉行，但偶爾也會出現一些意料不到的小岔子。
「已經https://www.hetubook.com.com按照您說的布好陣法了。」至尊大法師看上去更加蒼老了一些，這些日子以來為了布置小弗萊迪·哈登的這個陣法，他耗費了大量精力和魔力。
最近每個廣告所推廣的產品銷量都節節攀升，如果還有下一屆競技大會，廣告位的費用大概也要水漲船高了吧！
何況法陣需要海量的魔力。如果是以前的法師塔，召集所有魔法師，用一個月時間積攢魔力，或許夠用。但是現在人丁寥落的法師塔……
「那麼諾雷利亞之星隊將會如何應對呢？哦，他們也在大河邊放下了基地，並開始生產戰船。看來是打算從水上進攻了！」
這場戰鬥只能用慘烈二字形容，各犧牲了兩名英雄，超過90%的兵力折損，最終精靈隊的風棘拖著重傷的身體，在僅剩一絲血條的情況下摧毀了敵方的基地，險勝對手。
諾雷利亞。法師之塔塔頂。
又是一陣驚天動地的歡呼。小哈登眯起眼睛，他呼出的白氣氤氳在寒風中。
於是，諾雷利亞之星隊刻意在夜色之中襲擊對手的基地。雙方短兵相接之際，他們突然放出閃光法術，將周圍照得如同白晝。當神之鐵拳隊好不容易切換成正常視力，諾雷利亞之星隊又立刻熄滅閃光，讓周圍重回黑暗。
風棘握緊輪椅扶手，繃緊肌肉。他聽見青葉用精靈語嘟嘟囔囔地說著什麼，似乎是族中流傳的可以解除不安的咒文。看到同伴比自己還緊張的樣子，風棘心中繃緊的那根弦反而放鬆了。
台下為關係人士保留的座位上，大祭司柯維斯抱緊了雙臂。「哼，有什麼可大驚小怪的，地城娛樂的遊戲不是一直能放火燒山嗎？」
「聽起來還真是愉快啊。要不是我沒有魔力石板，我也想湊湊熱鬧呢。」他說。
那幫向來眼高於頂、鼻子朝天的尖耳朵，為了恰飯竟然那麼拼！我們大地的子民也不能落後啊！
當他們離開賽場，伊薇特、安迪和茱莉婭都去和家人見面后，副會長才懵懵懂懂地想到：
「河流地圖是平原地圖的一個變種，出現概率非常低，只有千分之一。河流地圖由一條大河和多條支流、小溪組成，比賽雙方一般會出生在大河的兩側。河流會給行軍帶來障礙，如何克服障礙並利用河流會是這場比賽的重點。」
「可是火攻戰術一旦推廣開來，恐怕遊戲會被玩到面目全非吧？我想地城娛樂應該儘快更新遊戲或是制定新規則，限制火攻的使用。」
不對啊，我和會長明明是一個年級的，會長畢業我也畢業，我有什麼好測試的？
「呃……因為……因為我希望測試你們的實力！」她理直氣壯說，「不能總指望由我來指揮你們吧？我現在已經大三了，明年就要畢業了，你們必須要適應沒有我的日子才行。所以我想看看在沒有我的情況下，你們能走到哪一步。
當初青葉提議參加比賽的時候，風棘本希望由另一位同胞參賽。他一個殘廢代表精靈族在公開場合拋頭露面，怎麼想也不大合適。但是青葉無視了他的意見，自說自話地為他報了名，還把他拖到遙遠的海岸王國來。
「人類陣營是較為平衡的陣營，擁有許多水上兵種，比如龍骨船、噴火船等。這些都是非常強力的單位。但是水面視野開闊，精靈族的長弓手將會佔據優勢。雙方可謂勢均力敵。」
「副會長帶領一隊人馬m.hetubook.com.com逃出了森林，他們安全了！——不對！那是什麼？諾雷利亞銀行家竟然早就在森林之外守株待兔？！」
「這是個複雜的金融問題，等你長大就明白了。」班克斯先生蒼白無力地辯解道。
最終「有錢人幹什麼都隊」敗下陣來，「諾雷利亞之星隊」晉級四強。
當他走下樓梯的時候，他忽然意識到，為何方才他總感覺到一陣莫名的違和感。
不過那也不是他該考慮的問題。如果魔力不夠導致法陣失敗，這隻能怪小哈登自己。
然而沙漠王國的土豪們還是小瞧了對手的實力。他們尚未聽說過魔力遊戲的時候，伊薇特和安迪就開始做遊戲攻略了，雙方對遊戲的理解不可同日而語。
神之鐵拳隊已來不及回援，就這樣眼睜睜看著基地被摧毀……
小哈登勾了勾手指。
每一則廣告都是那麼有意思，劇情跌宕起伏、反轉衝突不斷，看開頭絕對猜不到這是什麼商品的廣告，比看電影還上頭！
「嗚嗚嗚會長！為什麼您不跟我們組隊！難道在您眼裡我們連當隊友的資格都沒有嗎？」副會長淚流滿面。
「現在就啟動？」至尊大法師按捺著不快問道。
「為什麼這遊戲還支持放火燒山？！為什麼偏偏在這種地方做得這麼真實？！」
「各位觀眾朋友們，歡迎來到第一屆魔力遊戲競技大會總決賽的現場！我是主持人達米安！」
一想到這裏，至尊大法師的胃就攪成一團，同時怒火在胸中熊熊燃燒。
***
「真是一座不錯的城市。」小哈登自言自語，「說真的，我還真的挺捨不得它的。」
見火攻無法施行，諾雷利亞之星隊立刻轉換方針，主動進攻。雖然他們的戰鬥技巧還比不上神之鐵拳隊，但總能想出克敵制勝的絕招。
奉行神秘主義的「旋轉式多管機關槍隊」在半決賽與「盜獵者統統去死隊」相遇。雙方在一張山地地圖上展開對決。
女王體育館。莫霍克夫婦和班克斯父子剛一坐定，就有一名哥布林鬼鬼祟祟地湊過來，拉開外套，給他們看縫在外套內部的賠率表。
莫霍克先生沉聲說：「用火焰或煙霧將隱藏的敵人逼出來是很常見的戰術。不過我們一般不會放火燒山，因為很容易釀成山林大火，而且燒掉寶貴的山林也沒有好處。不過這是遊戲，所以一把火燒光也沒關係吧？」
「諾雷利亞之星隊」因為出其不意的火攻戰術，一時間成為街頭巷尾熱議的話題，人氣遙遙領先。
雙方冰釋前嫌，彼此擁抱，一副其樂融融的氛圍。觀眾們也不禁為這青春的友誼而獻上掌聲。
「哦哦哦！想不到您竟然是選手的家屬！」哥布林驚訝，「那您更要買他們的對手贏啦！」
「現在森林大火已經蔓延到雙方的基地了！大小姐隊束手無策！而諾雷利亞之星隊……他們已經提前清理了基地周圍的樹木並挖掘了壕溝，成功阻斷了火勢蔓延！原來他們並不是想拖延時間，而是從一開始就打算用火攻！」
「好的！買定離手！」
四強的最後一個名額被「神之鐵拳隊」奪得。他們的對手「尊貴的女王聖恩無限隊」雖然也接受過軍事指導，可區區十幾天的速成班哪裡比得過長年受訓的聖戰士們？他們被經驗、閱歷和戰鬥技術遠勝於他們的祭司三人組殺得落花流水，眼睜睜看著基地被毀，比賽結束。
矮人戰隊雖然落敗，但他們的目https://www.hetubook.com.com的已經達成了。他們前來參賽，奪取榮譽和獎金只是次要，更重要的是為矮人們的工廠做宣傳！
來自鏡月湖中央大神殿的祭司隊伍「神之鐵拳隊」以剽悍的作風和老辣的戰術成功淘汰對手，晉級八強。出乎意料的是，這支聖職者組成的隊伍非常喜歡使用魔物陣營。
大小姐隊的三名隊員深受震撼。原來這才是會長的苦心！他們一直都誤解會長了！
至尊大法師懷疑地看著他。就算小哈登擁有末代勇者的傳承，是一名不為人知的高超魔法師，可他說到底也只有一個人，魔力是有限的。至尊大法師不覺得他能拿出足夠的魔力來。
「我有個問題。啟動法陣是沒問題，但是維持它需要大量魔力，我們法師塔恐怕……」
但精靈隊也不遑多讓。對方可是年齡超過一個世紀、見識過世界變遷大風大浪的長壽種族，且常年活躍在與盜獵者戰鬥的第一線，不僅指揮技術精妙絕倫，個體作戰能力也可謂登峰造極。
莫霍克夫婦譴責地看著班克斯先生。就連班克斯先生的兒子都喊道：「爸爸你怎麼能這樣！難道你覺得姐姐會輸嗎？」
但《龍爭虎鬥》就不一樣了。每次對戰都會生成一張新地圖，那燒就燒了唄！
只不過在《荒野大建客》中燒山，只會燒掉珍貴的資源，使得自己今後生存越發困難。因此不到萬不得已的時候絕不會縱火。
「主持人達米安，這話有種族主義的嫌疑。」
尤其是鋼盾發表的幾篇關於將矮人傳統技藝和人類工業結合的論文，更是給矮人們打開了思路。但是他們的工廠和公司在人類社會中知名度太低，便想到了派遣一支遊戲戰隊做宣傳的想法。
「非常好。我想今晚就可以啟動陣法了。」小哈登漫不經心地說。
「為什麼？」
小哈登擺擺手：「都說了這個問題我會解決的，你只要按我說的做就好。」
班克斯先生瑟瑟發抖著問莫霍克先生：「你們當兵的也會用這種戰術嗎？」
「今天由我們二人為各位解說總決賽的實況。本次的兩支隊伍是萬眾矚目的諾雷利亞之星隊對抗人氣爆棚的盜獵者統統去死隊。考慮到兩支隊伍分別來自兩個不同的種族，這是否可以視作人類與精靈的終極對決呢？」
這是個下雪的日子。簌簌寒風從陸地吹向海洋，站在塔頂遠遠望去，諾雷利亞城區銀裝素裹，夜晚的燈光將整座城市照得如同雪景球里的迷你景觀。海洋則深沉如墨。海岬上的燈塔熒熒如月，為來往的船隻指明海上的方向。在其他港口已經冰封時，諾雷利亞的碼頭仍舊繁忙。溫暖的洋流讓這座城市成為大陸緯度最高的不凍港。
***
「先生夫人，要下注嗎？」
「沒錯。另外一些水上兵種和兩棲兵種，比如魔物陣營的塞壬海妖、魚頭人，矮人陣營的魔動潛水艇等，都可以在水中行動。」
觀眾們一片嘩然。就連解說員都發出了語無倫次的喊叫。
緊隨其後的是精靈族的「盜獵者通通去死隊」。他們在比賽中不遺餘力地為贊助商打廣告，這讓不少公司都蠢蠢欲動。為什麼他們不效法艾麗潔·普爾的做法，也贊助幾位選手呢？在競技大會這種萬眾矚目的場合，哪怕是選手們提一嘴他們的產品，也是不得了的宣傳啊！
剛剛經歷過萬國博覽會的海岸王國人民，旋即又迎來了異彩紛呈的魔力遊戲競技大會。足不出ｗｗｗ.heｔｕbｏｏｋ.coｍ•coｍ戶便能在家中觀賽，即使沒有石板，也可以去附近的酒吧或是俱樂部和其他觀眾一道共襄盛舉。大家的娛樂生活真是越來越豐富多彩了啊！
「我非常感動地看到你們打進了決賽。這證明即使沒有我，你們也是一支強悍的隊伍。副會長，幾位幹事，今後魔力遊戲研究會就要交給你們來帶領了！」
這些日子，這位沉默的黑甲騎士一直寸步不離小哈登左右。此人是誰，什麼身份，小哈登從未向法師塔言明。至尊大法師只能推測他是小哈登的保鏢。
「我去最後檢查一遍法陣。」至尊大法師不想再跟這個傢伙待在一起，於是找了個借口離開。
十六支隊伍捉對廝殺，最終八支隊伍勝出，進入下一輪比賽。
人們好奇的目光雖然沒有惡意，卻還是讓風棘有些為難。青葉卻說：「你不比任何人差，不要浪費你的才能。總有一天任何人都能挺胸抬頭地走在大街上，不論是健全的人還是殘疾的。你只不過是其中之一。」
半決賽的到來讓觀眾們的熱情越發高漲，地下賭場的賭注金額跟著水漲船高。
他們個個都穿著帶有贊助商LOGO的服裝，在遊戲中也時不時喊出一兩句廣告語。這讓人類觀眾徹底記住了幾家矮人工廠的名字。
另外四支隊伍是神秘的「旋轉式多管機關槍隊」、平原王國悉心培養的「尊貴的女王聖恩無限隊」和「可敬的大公殿下智慧無邊隊」，以及來自沙漠王國由富豪們組成的「有錢人幹什麼都隊」。
比賽進入白熱化階段。「諾雷利亞之星隊」首先遭遇「有錢人幹什麼都隊」。對方可是花了重金聘請教練教導自己，他們有信心絕對能勝過平民隊伍！
最終，「大斧砍你腦殼隊」成功拖到敵方彈盡糧絕，贏得了這場曠日持久的戰爭。
半決賽的另一方，諾雷利亞之星隊同神之鐵拳隊展開了漫長的消耗戰。這一次的地圖又是森林地形，雙方都選擇了魔物陣營。沒有兵種的差異，勝負就只能由戰術指揮和個人戰鬥來決定了。
小哈登說這個陣法可以用來對付洛林·地城。至尊大法師想不出要怎麼對付。莫非是要將那個可惡的民間魔法藝人永遠流放到另一個空間嗎？可是能做到這一點的話，為什麼不直接殺掉他？
「閉上你的烏鴉嘴！」班克斯先生喝道，「不過有點道理！我買精靈隊好了。」
「都完成了？」小哈登問。
而因為他們一直未能決出勝負，導致賽程不得不臨時調整。
漫長的和平年代讓人們都快忘記，祭司們曾經也是武德充沛的戰士。這一天，他們終於又回想起了被教會的異端審判官、聖騎士和聖教宣道師們支配的恐怖。
看到身材魁梧如同雙開門冰箱的狼人壯漢，頂著一張可愛小女孩的臉，副會長忍不住尖叫起來。這根本不是他喜歡的毛茸茸啊！
他們迫不及待想要觀看的不是比賽——比賽要過上好一會兒才正式開始呢——而是廣告！
以火錘為首的矮人們打算進軍人類市場，用矮人高超精湛的工藝擠占人類工業品的市場份額。從前他們沒跟上工業化的腳步，可現在不同了。矮人們研究過人類的工業技術后發現：這玩意兒我們也能做！
「啊對了，今天好像是那什麼魔力遊戲比賽的決賽的日子呢。」小哈登笑盈盈道，「就讓他們最後狂歡一下吧，反正他們笑不了多久了。」
伊薇特想說「因為是安迪先來邀請我的」，但這個理m.hetubook.com.com由怕是不能說服副會長吧？
另一邊，「旋轉式多管機關槍隊」以手術刀般精準的戰技和默契無間的配合戰勝了「可敬的大公殿下智慧無邊隊」。機關槍隊仍舊全員戴著面罩，保持神秘作風，這讓他們的人氣一度躍居第三位。
陣法過於高深，就連至尊大法師也難以解讀出那些神秘幾何形體所代表的含義。憑他的學識，他只能判斷這是一種空間陣法，可以開啟一道去往其他空間的門。
「要渡河的話肯定需要船隻吧？」
……
魔物陣營的單位都擁有夜視力，在黑暗中視物如同白晝。真正的魔物可以控制自己的眼睛，選擇使用夜視力抑或正常視力，但遊戲為了方便玩家，設定魔物會根據周圍的光源強度自動切換視力模式，但切換之後，玩家必須過上數秒才能看清東西。
他至今還記得自己第一次誤入（或者說被洛林·地城塞進）《荒野大建客》時，因為難以抵擋黑暗中的怪物，所以選擇一把火燒了森林。
風棘坐在輪椅上，由青葉推進場。觀眾的歡呼聲和接連不斷的閃光燈讓他有些畏怯。
沉重的腳步聲從至尊大法師身後傳來。一名身穿全副黑色盔甲的高大騎士緩緩走向小哈登。
就這樣，平原王國的隊伍在四分之一決賽全軍覆沒。據說當晚觀看直播的國王和王后氣得打碎了一整套名貴的瓷器。傳言是真是假，無人知曉。
「那麼比賽雙方會選擇何種陣營呢？盜獵者通通去死隊依舊選擇了精靈陣營！看來我們的精靈朋友們是不打算使用其他的陣營了。而諾雷利亞之星隊選擇了人類陣營！」
哥布林拿著錢幣歡歡喜喜地離開，去尋找他的下一個客戶。
機關槍隊選擇人類陣營，而精靈隊則照例選擇了精靈陣營。
莫霍克夫人白了這綠皮膚的生物一眼。「賠率小說明勝算大吧？我兒子就在那隊伍里呢！」
他的形象在兒子心目中一落千丈。直到很多年以後，小班克斯同學站在銀行里聽客戶經理向他推銷最新的理財產品時，他才會想起許多年前父親帶他去看比賽的那個晚上。
「哦哦哦，抱歉。請各位觀眾裝作沒有聽見吧！讓我們來看看這次的地圖。噢，想不到竟然生成了一張河流地圖！這種地圖在決賽中好像還是第一次出現呢！解說員查理，你怎麼看？」
眼看戰局無力回天，大小姐隊只得投降。
諾雷利亞之星隊首戰告捷！
哥布林振振有詞：「冠軍可是有豐厚的獎金呢！如果您兒子獲勝，可您押了他的對手，你們雖然輸了賭金，但能得到獎金。如果您兒子失敗，可您押了他的對手，你們輸了獎金，卻能得到賭金。不論怎樣都不會虧呀！這叫風險對沖！」
「我會想辦法拖住他的。」
羅伊爾市的冬季，白雪紛紛揚揚。魔力遊戲競技大會卻是如火如荼。
廣告過後，主持人聲情並茂地介紹今晚的兩支隊伍。諾雷利亞之星隊和盜獵者統統去死隊在萬眾歡呼中進場。
已有不少人看出，機關槍隊顯然也受過軍事訓練，其指揮官老練的戰術指揮能力遠非普通人可比。
小哈登又望向燈火通明的城市，一陣歡聲笑語隨風飄來。在如此高的地方都能聽見聲音，足以說明那歡呼聲有多麼震撼。
他那弔兒郎當的態度時常讓至尊大法師感到不滿。但是沒辦法，現在法師塔必須低頭跟他合作。這點委屈只能咬牙忍著了。
小弗萊迪·哈登雙手插兜，站在高塔邊緣，俯瞰夜色中的城市。