「人體強化的必要步驟罷了，這對他們是有益的。」愛麗絲瞥了他一眼，把雙槍收入自己的口袋后自然而然地岔開了當前的話題。「你似乎有話想要對我說？」
愛麗絲看著她，連著十數秒鐘都是一言不發。直到周圍的氣氛變得尷尬，一旁的霸王都打算說些什麼冷笑話之類的來打破僵局的時候她才輕輕吸了一口氣，像是抱怨一般地小聲嚷嚷道。
「那是因為我改寫了術式，召喚出來的是劣化過的版本。」愛麗絲沒好氣地白了他一眼。「原版的東西我是絕對不會放出來的，在沒有足夠的防備措施時，我甚至就連在腦海中回想都不會去做。那些東西……會讓人發瘋。」
「我真不知道該說到底是羡慕還是嫉妒……你們這群基因鎖想開就開的天選之子真是夠了……也罷。」她輕輕吐出一口氣，很快便整理好了自己腦海中浮現出的多餘情緒。
……
霸王的臉頰抽了抽，這個強壯的俄羅斯大漢甚至從額前留下一抹冷汗。「呃，我對於成為低能兒的興趣並不是很大……這個『非常疼』是有多疼？」
愛麗絲挑了挑眉。
她的視線隨即偏向銘煙薇。
她在自己的肩膀上輕輕地拍了拍，下一刻，便有著十數只小巧的飛行人偶從她的影子中飄了出來。人偶的手中拿著各式各樣的工具，有些複雜，有些簡單，有些只是轉動著的鏈鋸或者填充了不明蠕動液體的注射器。有些則閃爍著微亮的火花並環繞著朦朧的光影。
「它們甚至不是為了實驗，不是為了製作材料，只是想聽！」
「那麼，請兩位都給我咬緊牙關。」
「這很難。」愛麗絲輕輕皺眉。「人的體質具備差異，雖然你獲得了數年的戰鬥記憶，但霸王遠比你強壯，你的身體恐怕難以承受相同程度的改造。而且……」
很快，在楚軒的指揮攤派之下，所有人都迅速地行動了起來。除了某人負責摸魚—hｔtps://ｍ•hｅtubook.com.coｍ—他清理用餐痕迹只需要一個巴掌。而除他以外，所有人都做起了自己所需要完成的工作。
「……有別的路可以選嗎？」霸王的輕輕地呼了口氣。「好吧，大概是沒有，那麼我就……」
「有事？」愛麗絲頭也不回地問道。
「我是無法理解那幫唯心瘋子的，所以我也沒辦法解釋給你聽。」她輕輕地搖了搖頭。「至少我是做不出，也理解不了把幾千個嬰兒在降生前一個月從母體里掏出來絞碎，只為了聆聽那『最純粹的一聲哭號』這種事。」
「在死掉之前，我看著那枚槍彈射向我的眉心時我感覺到了某種東西，某種時間產生放緩，彷彿只要我想便可以輕易躲開槍彈的感覺。而我現在便可以再度開啟它……」她伸出一隻手，拳頭輕握。雙眼在一瞬間似乎是變得茫然——然後又迅速地恢復如初。「如無意外，這便應該是你剛剛所說的基因鎖。我想，這應該能夠成為我能夠撐過去的證明。」
各人都有各人的事情要做，而愛麗絲自然也不例外。在她的眼神示意下，霸王和銘煙薇便跟隨著她來到了距離聚餐草坪稍遠一點的地方，位於尼羅河沿岸的，一處靠近水的天然洞穴內部。
「前世和今生是一個人，鄭吒。」愛麗絲搖了搖頭，看向他。「別做這種沒有可能性的夢了。你的前世蘇醒，你的本質不會改變。你仍舊是你，只不過是你龐大的過去碾碎了你渺小的現在罷了。根本就不存在什麼正不正常。」
「呃……這個，危險嗎？」霸王試探性地問道，一臉猶豫地看著那些人偶手上拿著的亂七八糟的器具。「我覺得它們碰到身上時……或許會有些疼。」
她的聲音中充斥著某種可怕的火焰，灼熱，燃燒，令人倍感不適。即便是已經自發開啟了第三階基因鎖的鄭吒，在這一刻也感到脊背發寒，和_圖_書心臟忍不住的劇烈跳動。他的本能告訴他最好快點結束這個話題，然而他在此刻卻抑制不住他的好奇心。
「是很疼，非常疼，而不是『僅僅』有些疼。」愛麗絲糾正道。「強化時需要維持你的意識清醒，各區域的神經也需要保持在活躍狀態才能夠讓你的大腦將強化后的肌肉群運作方式迅速掌握。當然，若是你開啟了基因鎖則這並不是一項艱難的工作，即使打了麻|醉|葯也可以順利進行。而若是沒有……在不全程清醒的情況下完成強化，則你的大腦在短時間內將會和你新強化的身體產生嚴重的脫節。」
「我不知道歐康諾他們有沒有發瘋，我只知道一般的普通人在見過它們之後都瘋了。而若是在接觸它們之後沒有瘋，且在這之後長久的和它們進行接觸……哪怕是被我修正過後的劣化版也好。都有可能會變成……某種東西。」
「我開啟了基因鎖。」銘煙薇一句話便堵死了她。
楚軒繼續去看女巫們給他的諸多資料，張傑則放開精神，朝著四周進行大致的監視與掃描，並隨時等待著從終端中後台運行程式里傳出的訊號。而在他們兩人之外，帕秋莉展開了不需要準備儀式便可運作的重力場和光學屏蔽，並徑直地飛向那個位於十六公裡外的殖民地城鎮——她將改造那裡的載具，並清掃那裡的武器庫儲備。
「那不一樣，那些知識是被修正過的。並且主神還在之後清洗掉了那些不安全的東西……而且我也不會歧視知識，我歧視的只是那些被知識所污染，成為了某種怪異事物的雜碎罷了。他們甚至比教廷的狗還要可恨，至少教廷的狗在抓到女巫之後只會在折磨一番后把她們絞死或者燒死，而不是把她們變成……某種東西。」
——毫無疑問，那是某種近似於屠夫看待羔羊的眼神。當她的視線觸碰到霸王和銘煙薇的身體上時，兩人的潛意識便忍不ｗwｗ.hｅｔuｂoｏｋ.cｏm.coｍ住發出危險的信號，讓他們忍不住地微微發抖。
「小腳趾踢牆踢到斷為止。」愛麗絲微微歪過頭，在霸王臉上露出輕鬆神色之時又補充了半句：「……這樣的疼痛再乘一百倍。因為我要替換你身上百分之七十的肌肉和骨頭，重建百分之四十的神經系統並置入大約一公斤的植入物。」
「我也兩樣都選。」銘煙薇在她提問之前便搶先說道。「我忍得住。」
她歪過頭，打了個比方。「也就是說你可能會當半小時到三天不等的低能兒吧，生活不能自理的那種。這個時間因人而異，或許更長，或許更短。當然只要抵達可以執行儀式魔法的區域便可以立刻解決這個問題，但到了那時……唔，也就差不多等於說你在這段時間內受的苦都白挨了吧。」
二十分鐘后……
「可以，」她如是說道，手指輕輕地彈了彈，於是那兩個出列的小人偶便輕巧地飛到霸王身邊，給他測量各種生體數據並採集他的血樣，皮膚，指甲角質等諸多事物。而這些數據又在愛麗絲的腦中迅速彙集，並開始構建相應的強化方案。
他似乎是下定了決心，然而下一秒，他的決心便開始動搖。
「你也不需要太過擔心，他們未必會成為我們的敵人。只要……」愛麗絲輕輕地握緊了拳頭。「……他們污染得別太深就行了。」
「你想知道？」愛麗絲嫣然一笑。那笑意令他發寒，令他後悔。然而在他改口之前那笑容又悄然收斂，眼前的少女又回歸成了一開始挑起這一話題之前的神態。
「在我的世界中，有一部分和它們長久接觸，甚至還支配了它們當中一部分的……東西開創了一個學派。他們自稱是唯心系的魔法師，自稱掌握了『真理』和通往永恆的門徑。我們唯物系法師的和它們打了很久的仗，很久很久，久到它們突然消失，而機械之道的學者們在不知不覺間已經成長到能夠和*圖*書將刀架到我們脖子上時才宣告結束。」
「唯心系魔法師……是怎樣的？」他忍不住問道。
「不，其實是有的。」愛麗絲搖搖頭，又點點頭，她打了個響指。身旁小人偶中的兩隻便向前飄出了些許。它們的眼中閃爍著檢測與掃描的微光。「我可以根據你的身材設計出一套力反饋式的動力裝甲。這足以讓你在應付這個時代的常規火力時保有足夠多的餘裕，同時上面的各項火控輔助系統能夠幫助你有效地控制各種強大武器。但相應的材料需要等帕琪回來，而且這種裝甲在面對某些非常規的攻擊時會顯得略為無力。」
「槍械和鋼鐵果然還是比較適合我。」霸王愣了愣，然後呵呵地笑了起來。「我就選擇這第二種強化方式了……但兩者是可以疊加的吧？我可以都選嗎？」
「我們……我和帕秋莉對那些傢伙是絕對沒有可能和平共處的。因為我們無法相互理解，甚至無法共存……若是歐康諾他們的污染程度還淺也就算了，花點力氣總歸是能夠救得回來。但若是污染得很深，深到他們已經成為了它們的一部分……成為了唯心一系的那幫渣滓。那麼我便會在第一時間動手，將他們從這個世界上徹底的，連一個原子都不剩下的徹底抹去。」
「那些異域的知識？」鄭吒挑了挑眉，問道：「你是說那些天鬼和地鬼什麼的嗎？待在它們身邊的確有些不舒服，但我感覺……也不是很嚴重啦。」
而她的勸說自然也就戛然而止。
「材料不足，現在也就只能夠做出楚軒的雙槍。其餘的工作之後再說。」她操控著小人偶在槍械的內層中雕刻出許多細小的花紋，看著上面閃爍起微弱的光輝后嘴角掛起了一抹滿意的笑。
「……那你從一開始就不應該教齊藤一那些東西。」
「呃，瑪格特羅伊德，你這是……」
當鄭吒百無聊賴地從臨時營地中走出，跟隨著某種隱約的慘叫聲來到愛麗絲和圖書所在的臨時工坊中時，他看到了兩個包裹得像是木乃伊一樣的可憐人體正被細小的人偶線給懸挂在空中。空氣中充盈著血腥的氣息，彷彿還可以聽到某種小動物臨死哀嚎般的可怕迴響。而在這臨時的工坊中央，愛麗絲正對一雙看上去不怎麼起眼的手槍進行著最後的調試。
「很抱歉，在這種地方我暫時用不了儀式法術，所以現在只能夠採取比較粗暴的肉體改造。當然，若是兩位決定繼續在無戰鬥力人員的序列中多待一段時間，那麼將強化留在抵達阿努比斯的金字塔后再進行也未嘗不可——這並不可恥，因為楚軒便是預備在那裡做出強化的。」愛麗絲輕聲說道，她的視線隨即在兩人身上掃過。
「咳，我說的不是這個。」鄭吒有些尷尬地咳了一聲，然後指向洞穴中懸挂著的兩隻『風乾海豹』。「我是說他們兩個……」
她朝著鄭吒走去，那嚴肅的臉，凜然的氣勢讓鄭吒下意識地向後倒退。然而她卻逼近了鄭吒，並用前所未有的認真語氣說出了後續的話。
「……」
「……你看出來了啊。」鄭吒有些複雜地看了她一眼，笑了笑，找了個地方坐下。「的確是有一點想要說的。主要是關於歐康諾和伊芙琳他們……有辦法讓他們恢復正常嗎？我記得你以前也說過你有前世什麼的……」
「你要選擇這樣的強化方式嗎？」愛麗絲問道。
「我個人其實比較推薦你選擇這樣的強化，因為你的定位是中近距離的重火力手。而在當前世界中，你最有可能承擔的作戰任務就是坐在搭載了復活祭壇的飛行器上操控一架重型粒子炮清掃雜兵。」愛麗絲微微歪著頭，說道：「近身格鬥對你來說實際上不怎麼重要，至少在我們抵達阿努比斯的金字塔之前並不重要。同時，你在飛行器上時也會有護盾替你承受幾乎所有的外來打擊，所以，一套有助於操控重火力的高科技的裝備對現在的你來說是適宜的。」