既然是蓄勢，那麼自然就得設法統合一切有生力量。而目的既然是以自己為主導的力量統合，那麼就至少得在力或者智中壓服對方。
她不說話，車廂內的其他人自然也不太好做出些幅度過大的舉動。一男二女三名帝具使們相互交換著眼神，最終幾個人都是一言不發。
「安寧道是一個家，而我只是一個指向家的路牌。」
——『我對你只有一個要求，那就是不要來礙我的事。除此以外，你願意待在城市裡面也好，願意出去佈道也好，哪怕你什麼都不做，整天待在神殿裏面睡大覺或者去玩酒池肉林都隨便你。但你必須得記住，不要，來礙我的事。』
【只是作為基礎單位的偵查用戰士蟲，就需要我投放十倍數量的傀儡才能夠在先手情況下達成完全壓制。如果是相同數量的正面對抗，那麼對方打出一比二以上交換比的可能性將會是極高。而如果被對方拉近距離，甚至突襲……戰損比恐怕還會更難看些。】
【艾斯德斯應該已經回到帝都。她現在應該已經開始著手調查關於我的事情，或者先行一步直接南下，先對付掉南邊的這些蟲子。那麼我無論如何都會和她在南境相遇，衝突在所難免，不過擊敗她已經不是我的首要目標。】
「是我們『起義軍』和『安寧道』之間的協議。」娜傑塔糾正，一臉輕鬆的樣子。「她只是自願地履行了安寧道一員中的義務罷了，和我們起義軍，以及我們夜襲殺手團的立場卻是截然無關。更何況……兵不厭詐。」
且不說他現在是正兒八經的教派之主，掌握萬千信徒的生殺大權。就算是在他還沒進輪迴世界之前，他也是一個家境特殊，並且經受過全盤最嚴厲訓練的特種戰士。區區娜傑塔這點氣勢還不被他放在眼裡。
「安寧道和我們起義軍曾有盟約，我們都是一樣的，都是為了擊敗大臣和-圖-書，拯救這個墮落帝國中受苦的人民所以才會戰鬥——我們的信念至今為止沒有任何改變。但我想問一下，教主您是否不忘初心？」
搞定艾斯德斯很容易，打敗她就行。雖然愛麗絲無法確認這傢伙現在具備著怎樣程度的力量，但已經破譯了這個世界的歷史傳說，並通過人神之約建立了一個龐大信仰網路的自己現在完全可以繞過『皇帝』的概念壓制來行使一部分的魔法……當然皇帝依舊得死，只有他死了，自己在這個世界中才能夠用出全力。
「……安寧道離不開她。」程嘯看著娜傑塔，認真地說道：「她就是安寧道本身，安寧道的力量就是她的力量，她的意志就是安寧道的意志。」
「你說的話毫無根據。而且，」程嘯淡淡地說道：「安寧道是一個和平的宗教，我之所以要組建它，不是為了爭權奪利，也不是為了傾覆帝國，引發戰亂。而是為了給世上這許多勞苦大眾一個休息的心靈港灣。」
「但她只有一個人不是嗎？」娜傑塔的眼中流露出一抹笑意。「我去城裡看過了，她根本就沒有任命任何手下，沒有插手一切人事變化。她的工廠和軍隊中都只有機械傀儡而沒有哪怕一個活人，雖然我不知道她究竟是怎麼做到讓傀儡在遠離她之後還能夠自動工作……但這不重要。」
「有什麼話就直說吧。」他攤開手，寬大的白色袖袍朝著兩側隨意展開。羅列在大廳兩側的燭台火焰齊齊顫動，自有一股子上位者特有的威嚴瀰漫開來。
程嘯伸出手，接過了護衛在娜傑塔身側綠髮青年所遞出來的文書。雖然說他早有心理準備，但在看到那些文字和繪圖之後他也是忍不住心中一跳。
「因為她只是孤身一人，沒有心腹，沒有黨羽，若她本人就在這座城市裡自然是偉力歸於一身，無懈可擊。但現在，她不在和*圖*書這座城市裡面。」
光是用說的您可能沒有直觀的印象，所以我特意讓拉伯克跑了一趟，到我們最近的隱蔽據點中找出了她的情報檔案。您可以自己看看她都做了些什麼。」
愛麗絲很清楚自己的目標，自己來到這個世界並不是為了干翻艾斯德斯，也不是為了車掉這些明顯變得很強的蟲族——自己的目標是森洲隊的那位解開基因鎖第四階的超級強者。而自己在這個世界中所做的一切都應當是積累用於戰勝對方的『勢』。
「……您也不想讓您其他的『家人』遭遇您手上文書中的那些事情吧。」
——那隻半殘的戰士蟲被傀儡們運送到另一台指揮車內，由她親自分出一部分計算力負責執行遠程手術來解剖研究。而她自己則坐在先前的車子裏面，閉目養神，一副不願意多說話的樣子。
殘忍，恐怖，血腥……程嘯幾乎以為自己看的是屠宰場的檢驗報告或者人皮客棧的最新劇本。記錄的人文筆顯然不錯，將一個嗜好折磨蹂躪的幼小怪物刻畫得淋漓盡致。雖然記錄本身不帶主觀意向，但那字裡行間卻彷彿有著萬千冤魂哀嚎，流淌著黑紅色的血！
她的語氣急促，步步緊逼，似乎程嘯不給個答覆就要讓他好看的模樣。若是普通……甚至氣場稍微弱勢一點的人或許就被她這一番言語給逼迫拿捏住，從而在之後的對話中落入下風。然而程嘯卻不一樣。
——那麼，要試著去當一次救世主嗎？
她正思考著，突然間，她的眉梢輕輕地顫了顫，一道最新獲取的訊息便經由傀儡們間構築起的通訊網路來到了她的思緒之中——她輕輕抬起手，行進著的裝甲指揮車便減緩了行進速度。一扇側前方的金屬隔板悄然放下，顯露出了外側的部分景象。
程嘯的動作微微一滯，腦海中愛麗絲離去時的言語又一次浮上心頭。
「愛麗絲和-圖-書這個名字是假名。」娜傑塔倒也不浪費時間寒暄，而是直接開門見山：「她的真名是艾莉亞，艾莉亞·聖格雷。她的父親是聖格雷子爵，在帝都有著職位，並且隸屬於大臣歐內斯特一黨。」
【我和那個女人可都是穿越者！本來就是在外面套層皮的假貨，前身的身份和我們有那麼一毛錢的關係么？——沒有！】
【而這隻是基礎單位的對抗，我不相信這些『原型』蟲族中沒有具備更高火力和作戰效能的高級單位。以對方的行動模式來看毋庸置疑是一群合格的生物兵器，科技水平很高。那麼在對方掌握整個帝國南境作為後勤基地的前提下，若是想要壓服對方，我就得建立更大的生產基地來上一場質量戰爭。】
五分鐘后，程嘯在一間空闊的大廳里見到了娜傑塔等一行人。
而艾斯德斯只要解決了，那麼收攏皇帝死掉后帝國殘餘的勢便相當簡單。武力，權謀，利益……愛麗絲有信心在短時間內擺平那些不願意和她位於同一戰線的傢伙。然而那只是人，人擺平人並不困難。而蟲……就不太一樣。
「教主您是一個好人，您對她寬容，但她並不值得您付出寬容。」娜傑塔看見程嘯似乎意動，於是便連忙乘熱打鐵，貼近一步壓低著聲音說道：「我知道安寧道里到處都有那個女人留下的痕迹，她控制著那隻傀儡大軍和所有的大型工廠，安寧道的確是少不得她。但是您要知道，她這種天生的惡鬼是沒有辦法教化的，哪怕她現在表現得再怎麼正常，一旦她故態復萌……」
他話音未落，站在娜傑塔另一側的雷歐奈便一臉憤怒地握起了拳頭。向前踏出一步便大聲嚷道：「你這傢伙！你知不知道她究竟是個怎樣的人！她可是——」
他有心把這幫子夜襲殺手團的人直接趕出去，但考慮到對方大概並不會死心，且愛麗絲留著他們有用m.ｈetubook.ｃｏm•com所以也不太好直接動手清理掉的緣故，他決定暫且先拖著這幫子不知所謂的傢伙。
「愛麗絲，可是因為你們的祈求才願意朝南境出兵的。」程嘯沉聲說道。
他的心中回蕩著這一段話，像是厚重的近晚鐘鳴一般在他的思緒中長久不息。
「艾莉亞女士……我姑且就稱她為愛麗絲好了，她既然已經捨棄了過去的名字，加入到了安寧道之中，那麼她便是安寧道的一份子，是我可以信任的家人。無論她過去有著怎麼樣身份，那都是艾莉亞·聖格雷所承擔著的業，和此刻的愛麗絲女士無關。」
娜傑塔隨手把她攔住。
因為這些蟲……很強。
解決了那些蟲子之後，一行人便回到了裝甲指揮車上繼續朝著南境深處前進。因為蟲子們戰力的異常強大，以及考慮到了蟲子們具備某種生化污染性的緣故，愛麗絲並未讓自己手下的軍團留下太多活口——她的傀儡軍團只捕獲了一隻被打得半殘，質量損失超過百分之七十卻仍舊保留著些許活性的戰士蟲，而其餘的一些蟲族殘骸都被她下令用高溫火焰給徹底破壞，不留一線生機。
「所以？」
「而到了那時侯。」娜傑塔看向程嘯，語氣中充滿誘惑……與誠意。「您能夠獲得一個完全屬於您的，所有信眾都能夠平靜生活的安寧道。我能夠獲得一個我信任，且值得我信任的良好盟友。兩全其美，而您甚至不需要去做一件多餘的事。」
……
程嘯靜靜地看著她。
「她很有可能是大臣派遣過來，試圖控制安寧道的間諜。」娜傑塔加快了語速，神色十分認真。「據我所獲取的情報來看，艾莉亞·聖格雷一直到十四歲為止都沒有表現出任何戰鬥力，這和她現如今所掌握的強大力量並不相稱。而在整個帝國裏面，能夠將一個普通的貴族少女在極短的時間內培養成一名強大戰士的人只有一個。那便是和_圖_書大臣歐內斯特。」
「而且我們也不需要和她正面對抗。因為就在我來拜訪您之前，我在帝都的內線告訴了我一件事——艾斯德斯將軍已經從北境臨時返回了帝都，並組織了一支大軍準備南下。」
他的眉頭輕輕皺了起來。
生死之戰，未必要打。
他的視線具有壓迫感，看向這群不速之客時，除了娜傑塔以外，其餘幾人都不由自主地向後退了小半步。那個粉發雙馬尾，背著那台名為南瓜的光束狙擊炮的瑪茵一張小臉甚至直接便漲得通紅，意識到自己後退了小半步后更是想要向前邁出一大步擺出一副攻擊性的姿態。
自己未必會輸，未必需要和它正面戰鬥。但如果自己不動手，那麼帝國軍敗北的可能性將會極大提升。而到了那時自己再擊敗艾斯德斯，殺死皇帝，那麼就算自己能夠收攏帝國的殘餘力量也勢必將要面對一個極其強大的蟲群和一個十有八九打不贏的四階。而無論是勝是敗，這個已經逐漸脫離虛假，正朝著真實轉化的世界都將化作焦土。
他們或許並沒有意識到問題的嚴重性。
愛麗絲輕輕地敲了敲自己的腦門——這是她思考時的特有習慣。她在殲滅了那支偵查蟲族軍后便意識到了一個嚴重的問題，那便是以自己手上這支部隊的戰鬥力來看，正面硬打未必能夠打得贏蟲群的部隊。
「她們一定會遇上，她們也一定會衝突。就算她避讓，我安排在她身邊的人也會確保她會和帝國軍產生衝突。而我們所需要的……只不過是袖手旁觀罷了。」
【更何況……】
「她是一個無可救藥的惡棍。」娜傑塔接過了雷歐奈的話頭，輕輕在她肩上拍了拍示意她保持安靜。「這世上很少有本質敗壞的天性惡人，但艾莉亞·聖格雷絕對是其中之一。她出生在一個罪惡的家庭里，她的家族最喜歡的就是將無辜的路人騙進家中然後囚禁起來活活折磨致死……