赤瞳心想，她的視線掠過空曠的營房——數具待機的懸絲傀儡正安靜地待在她輕易便可找到但平時又絕對不會礙事的地方。她朝它們當中的一個揮了揮手，獲選者便立刻啟動，運轉，連續跨出幾個大步來到她的身邊等待著她的進一步命令。而在這過程中，它沒有任何遲滯，甚至沒有發出任何雜音。

她親眼看見愛麗絲控制這些傀儡們挖掘出巨大的礦井，從岩石的深處抽出她自出生以來從未見過的黑色稠汁。她看到愛麗絲建設高塔，用風車一般的旋葉和鏡子一般的隔板從大氣和天空中攝取力量。她看到一種又一種的新式的金屬和強大的裝備從工廠里的生產線上像是流水一般湧出，而自己甚至無法理解那些造物的原理分毫。

隱藏在暗中的數體懸絲傀儡隨即暴起，它們彷彿像是一眼就勘破了襲擊者行跡一般猛地轟向數個被陰影覆蓋的地方。而伴隨著一連串交雜著悶哼與低喝的鋼鐵碰撞。數名襲擊者突然出現在了赤瞳的視野之中！

艾斯德斯。

劍刃相撞，強勁的衝擊令兩人都向後猛地退開。黑瞳比赤瞳先一步立住腳步，挺身刺出的一記突刺在指向赤瞳的同時卻又被懸絲傀儡給擋在身前。

艾斯德斯按下了即將砸落的第三波寒冰劍，看著被自己的手下們攙扶起來的黑瞳以及突然出現在營塞病房附近的娜傑塔一行人輕輕挑了挑眉。

娜傑塔，應該很快就會到這裏來了。

「是很久不見了，艾斯德斯。」娜傑塔給自己點上了一支煙。深吸了一口看向漂浮在空中的帝國至強。「你的脾氣一如既往的壞，不過，我想我們之間的牽扯或許並不會在今天便宣告結束。」

「你去吧。」希爾的聲音一如既往地輕柔而且弱氣。「我會在這裏看著的，應該……應該不會有事呢。」

劍刃入體，然而傀儡的動作卻沒有絲毫遲滯。本質就是複合合金的堅固雙臂猛地抓住措不及防的黑瞳便是一記抱摔。和圖書將後者摔得七葷八素的同時擒拿住她的骨節。

【啊……就要死在這裏了嗎？】

【這樣的……其實也不錯呢。艾莉亞也好，愛麗絲也好，布蘭德也好，娜傑塔也好……死掉的話，便不需要在這些事上煩惱了吧。就是可惜了……】

『鐺——！！！』

【所以她不能死，因為她的軍團的弱點就在於她自身。若是她死了，這支軍團也將變成廢鐵且不可能找到後繼者。而我手上的這把刀是當今世上唯一可以確定一定能夠殺死她的刀。】

她只是靜靜地看著，看向營塞盡頭的高塔上端。

帝國最強的將軍艾斯德斯。

【……將你葬送了！】

愛麗絲在安置他們三人的時候特意讓一隊懸絲傀儡來為他們打造的獨立營房。四周很安靜，因為距離這裏最近的人類營區也在一公里之外，而在這一公里的距離之間，是安置著懸絲傀儡的寂靜哨崗。

她的視線微微上移，在傀儡的右肩肩甲上看到了一個數字『三十七』的蝕刻。她知道這是第三十七代懸絲傀儡的意思。而她同樣也知道第三十五代的懸絲傀儡便能夠不靠武器擊破裝甲蟲的防禦，三十隻一起上甚至能夠將與它們同代的次元蟲在戰場上圍殺！

赤瞳手中緊握著的劍柄一彈，村雨隨即出鞘。她下意識地返身一斬切斷從背後襲來的數片白色箭羽，喉中隨即迸發出尖利的呼號。

寒冰長劍驟然墜下，傀儡的腦袋轉瞬化作冰塵。赤瞳猛地回首，正好便看見無數寒冰劍刃蜂擁而至將圍困著其餘數人的懸絲傀儡盡數粉碎。而在這萬千冰刃所包圍著的中央，則有著一名氣質高傲且壓迫感十足的藍發女人懸浮於空。

「美麗的少女如同鮮花，我不忍心眼睜著看著她凋謝。」安寧道教主的聲音在清朗中帶有一絲磁性，拂開的寬袖化作一重堅韌的氣罩抵擋住了艾斯德斯隨手砸下來的第二輪劍擊。他趁著這個空隙回頭朝赤瞳露出了和圖書一抹微笑，一道驟然迸發的氣流在將赤瞳送向營塞病房的同時將黑瞳也甩向她的同伴那一邊。

不知何時，持著影鐮的愛麗絲已經站在了塔的尖頂上。她看著艾斯德斯，也看著艾斯德斯的手下以及夜襲殺手團的帝具使。而在營塞之外，數以萬計的懸絲傀儡已經將這處區域給圍了個水泄不通！

一個背著噴火器的大漢，一個穿著黑鎧的青年，一個身負雙翼的男子，一個駕馭著白色巨獸的少女——一共四人，加上黑瞳便是五個。而伴隨著赤瞳的這聲呼喊便至少有著三十具懸絲傀儡猛地現身，並用一連串迅猛的近身擊打將他們牢牢壓制！

【多麼強大。】

「……誰會在乎啊！」

擋住刀刃的並非是赤瞳手中的帝具·村雨。而是懸絲傀儡鋼化的手臂，那閃爍著寒光的刃面映照出襲擊者的面龐，而赤瞳便忍不住地脫口失聲！

他這才轉過頭，朝著艾斯德斯微微躬身。

【希爾的新愛好么。這樣也好，至少她還有心思打扮。不過這朵花……是紫羅蘭？】

赤瞳或許在她的傀儡軍團下撐不過兩秒，但她殺她同樣也只需要一擊。

赤瞳的雙眼猛地圓睜。她看見一個高大的人影在自己身邊驟然出現——她認識這個人，數天之前在安寧道的神殿中她曾經和這個人有著短暫的接觸。她只是沒想到……自己會和這人以這種方式產生第二次聯繫罷了。

這是必殺一擊，無可阻擋，然而當冰刃落下之時，少女的心中意外地沒有浮現出任何恐懼或者害怕。相反，她的內心感到了解脫。

「好久不見，」她的聲音清晰地傳遞到了在場每一個人的耳邊。「娜傑塔，雖然我這次來這裏的目標並不是你，但你既然膽敢出現在我面前，這次可就不是付出一隻手一隻眼便能夠逃得掉了。」

【她很強，前所未有的強。就如同那成就了惡魔之粹無敵威名的艾斯德斯一樣，近千年來，聲名不揚的影鐮也是因為ｈｔｔｐs://ｗww.ｈｅｔubooｋ•ｃｏｍ•ｃom她才能夠抵達如今的榮光。是她成就了影鐮，而不是影鐮成就了她，因此，就算她死去，影鐮的後繼者也不可能發揮出她這般的力量……哪怕她真的是靠著影鐮支配了這支傀儡軍團。後繼者也未必能夠如她一般做到這樣。】

「那種事……」黑瞳猛地振刀，立住腳跟的同時用迅猛而犀利的刀術連攜幾斬撞到村雨的刃上。她氣勢兇悍，不畏死傷，心中殺意漸褪的赤瞳反而因此束手束腳。

【真是奇怪，明明是紫羅蘭卻一股子廣藿香的味道。是什麼新品種嗎……啊，我也真是夠了，想這些做什麼呢。】

——「命令汝等！壓制襲擊者！」

——赤瞳感覺自己的心臟忍不住地顫抖。自靈魂的深處，浮現起了淡淡的憂傷。

赤瞳不知道愛麗絲到底做出了多少懸絲傀儡。她只知道從愛麗絲決心在那座無名城鎮上紮下基地的那時起，懸絲傀儡的製造與拓張便從未停下。它們建造工廠，砍伐樹木，採集礦物，鑄造精鋼。人偶製造人偶，人偶指揮人偶，蟲子們刮取地皮的行動力固然可怕，然而懸絲傀儡的效率也不遑多讓。

「抱歉，我出去透透氣。」赤瞳按著自己的胸口，緩慢而又堅定地從布蘭德的病床間走開。她朝著希爾看了眼，後者便立刻會意，接下了照顧布蘭德的工作。

她伸出的手往下一揮，數百支寒霜劍刃便射向赤瞳以及赤瞳能夠躲避的每一個角落。

【！】

「為什麼要攻擊這裏！黑瞳！」她舉起村雨，配合著懸絲傀儡的格鬥技爆發將黑瞳壓制得連連後退。「已經和蟲子們正面碰撞過的你們難道不知道這些傀儡的主人才是唯一能夠讓帝國的人民活過這場災難的機會么！為什麼要擅自攻擊！」

艾斯德斯沒有回答。

【如果她真的擊敗了那些蟲子，那麼她應該會成為皇帝吧。】

她是帝國的精英，是無論如何都會隨同帝國的大人物們一齊行動的精銳戰士。而她既和_圖_書然出現在了這裏，那麼便意味著……

赤瞳的命令是壓制，而非擊殺。所以已經強化到第三十七代的懸絲傀儡們並沒有動用它們那些足以將一整支蟲群軍隊在頃刻間盡數殲滅的強大武器。它們的攻勢中存在著破綻，而這破綻在赤瞳的預料之中。

【我或許已經打不過她手下的這些傀儡了呢……就算打得過，以她的研發速度，最多再過兩三天我的力量便對她來說毫無意義了吧。】——少女嘆息著，手指下意識地握住了自己的愛刀村雨。她很清楚自己這把刀在對付蟲族的時候毫無意義，在對付懸絲傀儡的時候也毫無意義。但若是將目標換成人，那麼自己便依舊是名動一時的『一擊必殺』！

這裡是營地，後勤的營地。

「好久不見啊，姐姐！」襲擊者有著和赤瞳略微相似的容貌，稍矮的身高，秀麗的及肩長發，嬌小纖細的體軀外是一身略為罕見的水手服。她緊握著和帝具村雨相似而又略有不同的長刀，深黑的雙眸中滿是瘋狂。

『鐺——！！！！』

少女輕輕地撫摸著懸絲傀儡的堅固外裝——它看上去就像是一個鋼鐵的骷髏，猙獰，冰冷，但卻又充斥著一種異樣的美感。傀儡的體型比她稍大，但卻完全在正常人的範疇之內，她毫不懷疑愛麗絲如果給傀儡裝上一層皮膚便可以讓它偽裝成一個活人的模樣，她也毫不懷疑愛麗絲能夠做到這種事情。

「黑瞳——！？」

【娜傑塔……希望你不要站在人民的對立面。因為如果那樣的話……我就不得不親手……】

她下意識地便要看向自己的親生妹妹。然而就在這同一剎那，她的身前卻突然揚動起了狂風！如同炮彈一般的氣流波狠狠地轟擊在她身前的一米處，控制得恰到好處的力道爆發在震碎冰劍的同時沒有給她造成半點傷痕！

愛麗絲的部下不是人，但愛麗絲本身是人。

她看著村雨，一股子想要將自己的愛刀就此破壞的慾望在內心極度膨脹。然而m.hetubook.com.com她卻又將它強行壓制住，因為她同樣也知道握刀的手才能夠決定刀斬的方向。

「拜託你了。」赤瞳勉強從嘴角擠出一抹微笑，她的視線從希爾那頭淡紫色的長發上掠過，在後者鬢邊的一支花簪上停留了一個瞬間。

「我不記得安寧道的教主是這個名字。不過叫什麼其實都差不多。」她的視線投向娜傑塔，以及擋在娜傑塔身前的雷歐奈和拉伯克。

她是赤瞳的親生妹妹，是從小就被帝國暗殺部隊精心培育的刀刃。而與被娜傑塔一席話勸降的赤瞳不一樣，她從始至終都站在帝國這一邊。而也正因為這個緣故，她對自己這唯一的姐姐充滿著病態的殺意與渴望。

少女的心中有著細碎的念頭一掠而過，然而這念頭卻並未繼續衍化下去而是被充斥著內心的憂鬱和惶然給輕易衝散。她轉眼間便將這細碎的念頭給徹底遺忘，朝希爾點了點頭，便徑直走出門，離開了這座令她感到困惑與糾結的休息病房。

【這樣的軍隊，即便只有數體也是萬夫莫當。】

而下一刻，她的脖頸後方突然拂過一縷勁風！

她不知道愛麗絲為什麼要將這些毫無戰鬥力，也從來不在戰場上指派他們任務的信徒們調到南方——不，她大概知道，但她強迫自己忘卻自己的猜想。因為這應當是不能夠向外流傳的秘密，但她不知道這個秘密除了自己以外還有誰知道。

【黑瞳……】

娜傑塔或許知道了，所以她隨著信徒們一起從北方到南境來。而布蘭德或許就是因為這樣，才會在這個時候告知她自己等人來到這裏的真相。

「安寧道，程嘯，見過帝國將軍。」

然後……

赤瞳不知道娜傑塔他們謀劃了些什麼，但在上一個輔助軍團到來的時候她從隨軍的安寧道信徒口中得知了娜傑塔會和安寧道教主一起來到前線的消息。因為愛麗絲在拓張傀儡軍勢的同時也瘋狂地將內陸的信徒往南境調集，而到了現在，整個安寧道的信徒有五分之四都在戰場的此方。