楊仞與秋剪水領著阿葉一路來到岳州城北，在城門口有個望風的乘鋒幫刀客，楊仞讓他去雇了馬車，護送阿葉北去。
楊仞點頭道：「那好。」
楊仞拍了拍阿葉的肩膀，微笑道：「龍鈞樂這可小瞧你了。」又問道，「不知他倆打算如何害人，有沒有定下什麼詭計？」
楊仞心下微奇，道：「且不管他。」又問阿葉：「岳凌歌賠給你的銀兩，你可有帶在身上？」
徐開霽聞言目露讚許之色，這「忍不住」三字，足見阿葉的俠心熱腸。秋剪水上前兩步，面對阿葉，鄭重道過了謝。
楊仞眺望一眼，道：「船上怎麼沒點燈？」
秋剪水聞言一驚，轉念又想：有賀風馗、方輕游以及趙長希、游不凈這四大高手，要制住龍穆二人倒也不算難事。
楊仞凝神瞧去，心下一凜，笑道：「燕寄羽，原來你是藏在湖上。」
楊仞莞爾道：「無妨。阿葉，多謝你冒險跑來將此事告訴我們。」
阿葉道：「我昨天便想出來，就是不知你們在哪兒，陳掌柜怕我又和上次一樣『貪玩』跑走，將我看得很緊，說我再敢亂跑就打死我，可我今早實在忍不住，見這兩位大叔也要找你們，便跟著跑出來了。」說話中指了指何輕生、裘駟。
「這我沒聽到，」阿葉臉上一紅，道，「他倆說到這裏，便讓我出屋取酒去了。」
和_圖_書楊仞道：「甚好。此去廬州路遠，我找個人護送你去廬州。」
「我……我也不知。」秋剪水微微搖頭，仍覺難以置信，想到自己多年敬重的師叔卻要害自己，心中說不出的苦郁失落。
楊、秋二人告別了阿葉，漫步回城，半路上那個扮成小販的乘鋒幫刀客又來稟報，道：「已遵照幫主吩咐，將龍鈞樂、穆清池擒住。」
明月當空，舟行輕快，漸至徐開霽過去月余與留影舫刀客比斗的那片水域，徐開霽望見遠處有三艘船隱約可見，鬆了口氣，道：「瞧那三船的輪廓，便是『留影舫』一派的畫舫與兩隻輔船了。」
徐開霽笑道：「我的傷勢無礙，不過睡個懶覺倒也不壞。」環顧四周，見鋪子斜對面便有一處遮陽的寬大屋檐，徑自走過去，便要鋪褥子。
楊仞買了幾塊糖餅，領著諸人來到燒鵝鋪子，已是晌午。徐開霽討要了一根鵝毛，又借了些清水，將鵝毛仔仔細細地洗凈。
兩人回到燒鵝鋪子附近時，已是傍晚，徐開霽兀自未醒；過往路人指指點點，嬉笑不絕，卻也阻不斷徐開霽的鼾聲。
燕寄羽手持一盞銅燈，緩步來到船邊，將銅燈引燃、掛在了船舷上，一道黃光鋪于湖面，隨著水波微微搖顫。
秋剪水一怔，輕嘆道：「我實不想再追究其他同門。多半也只是穆師叔自己和-圖-書謀划，未曾說與旁人。」
楊仞道：「徐前輩，你有傷在身，晚上還要久戰，午後可得好好歇息，養精蓄銳。」
碧湖軒便在左近，兩人不多時返回，道：「我們四下探找過了，岳凌歌沒在客棧里。」
三人買了燒鵝吃過，徐開霽又借了些清水，洗乾淨了油手，摸了摸袖中的鵝毛，洒然道：「走吧。」
隨後，諸人繼續朝著燒鵝鋪子行去，途中有個扮成小販的「乘鋒幫」刀客招呼楊仞買糖餅，楊仞便走過去，那小販稟道：「我們找遍城中，卻仍未尋到燕、李的蹤跡，倒是有個兄弟瞧見龍鈞樂也到了岳州。」
楊仞見他說睡便睡，既覺有趣，又有些佩服，轉頭對裘駟與何輕生道：「二位與岳凌歌並無仇恨糾葛，便勞煩前去碧湖軒知會他一聲，就說留影舫已現於湖上。」
楊仞恍然一笑：「怪不得先前在碧湖軒尋不到他。」轉頭對秋剪水道：「秋姑娘，我先幫你將穆清池看押起來。」
楊仞莞爾道：「江湖人流血亡命，危險得很，似你這般開一間酒樓，安穩度日，那才……」他本想說「那才讓許多江湖人羡慕」，但又想倘若讓自己過這般安穩無趣的生涯，那還不如死了，便直言道，「嗯……似你這般度日，確實沒什麼意思。」
徐開霽伸個懶腰，看了看對面的燒鵝鋪子，笑道：「嗯和圖書，也不著急走。」
阿葉點頭答應，看了一眼酣睡中的徐開霽，神情頗有些不舍。徐開霽閉目翻了個身，忽而溫聲笑道：「小兄弟，一路珍重。」言畢又打起鼾來。
秋剪水黯然點頭。
「我早也不想給陳掌柜幹活了，」阿葉聞言甚是歡喜，道，「我在廬州有親戚，我想去找他，然後在廬州自己開一家酒樓！」
阿葉嘴巴一癟，悶悶不樂，楊仞哈哈一笑，便要轉身離去，忽聽阿葉又道：「楊大哥，晚上你別讓徐道長打太多架，他有一次打了八場架，連吃了八顆蠶豆，看上去累得要死……」
楊仞心知徐開霽終究尚是正氣長鋒閣的「青鋒令使」，便也不對他提及擒住龍鈞樂等人之事，三人來到湖邊，在夜色中雇舟行去。
兩人道：「謹遵幫主吩咐。」快步去了。
徐開霽執意要划槳，楊仞便不與他爭，轉述了阿葉臨走時的話。徐開霽微笑道：「我不想殺人，又很敬佩『留影舫』的刀客，如此切磋比斗正合我意，我自累些也沒什麼。」
楊仞細問了幾句，阿葉記性甚好，雖不懂武林之事，卻也將聽到的對話複述得清楚，原來龍鈞樂對穆清池說，燕寄羽顧念昔年與郁剪寒的交情，不便親自對付秋剪水，便由龍鈞樂代勞，而依照巴山『燭照劍』的門規，掌門之位傳賢不傳長，因此穆清池輩分雖高和圖書，多年裡卻一直只是副掌門，心底早已不滿，便與龍鈞樂合謀要廢黜秋剪水。
徐開霽沉吟道：「想是這些刀客不願引人注意。」
楊仞皺眉道：「燕寄羽不當鳥，改當縮頭烏龜了。」隨即在那小販耳邊低聲吩咐了幾句，秋剪水瞧在眼裡，欲言又止。
阿葉點了點頭，楊仞道：「你早晨倉促跑離了酒樓，恐怕已引得陳掌柜乃至龍鈞樂生疑，從今還是別回酒樓了，不妨拿著這些銀兩，另找個生計。」
楊仞叫醒徐開霽，道：「徐前輩，天色不早，咱們這便去湖上吧。」
那小販又道：「當時岳凌歌正與龍鈞樂密談，也被咱們一併捉了，這胖子倒是精乖，也不反抗。」
楊仞聽他嗓音輕抖，說得極真切，心下暗嘆，只怕今夜徐開霽卻還得再打八九架，點頭笑道：「你放心，我見他累了，便會幫他的。」
臨行前，阿葉情不自禁道：「楊大哥，我真羡慕你們這些江湖俠客，天下哪裡都能去，想做什麼便做什麼。」
楊仞點點頭，問阿葉道：「你可曾聽見龍鈞樂與那位『木兄』說了什麼？
楊仞一笑：「我竟忘了這事，罪過罪過。」
「遵四時以嘆逝，瞻萬物而思紛。春夜久候，諸君別來可好？」
阿葉有些臉紅，學著大人模樣拱手回禮，撓頭回憶一陣，忽而又道：「對了，後來大掌柜和那位『木兄』還和圖書起了爭執，大掌柜說要害死秋姐姐，那『木兄』卻執意不肯，說只想將秋姐姐擒住關押，不想殺秋姐姐……」
阿葉一口氣說完許多話，神情激動，又道：「他倆當我什麼也聽不明白，但我知道他倆是要害人！」
秋剪水靜默聽完，臉色蒼白，輕聲道：「穆師叔性情端莊謙和，言行中對名位看得極淡，十多年來常常誇讚郁師姐和我的天資修為，從未表露過自己想當掌門的意思。」
驟然間，吱悠一聲，有人從畫舫的船室內走出，腳步聲一下一下地經過木板，空落落的宛如輕嘆。
楊仞點頭道：「有勞賀副幫主他們了。」
「看來穆清池倒還有點良心。」楊仞一笑，看向秋剪水道，「秋姑娘，你打算如何處置此事？」
頓了頓，又道，「那些刀客性情純真樸厚，未沾染世俗濁氣，頗可交個朋友，楊幫主稍後見了便知。」
「聽見了！」阿葉大聲答道，「他倆在樓上的屋子裡喝酒，大掌柜信不過歲數大的夥計，便點了我去斟酒伺候……我聽見他倆商量要害秋姐姐！」說著望向秋剪水，臉色頗為擔憂。
楊仞又道：「穆清池要篡奪掌門之位，只怕暗中也聯絡了一些門派中的心腹弟子，秋姑娘可打算查清么？」
月色幽謐，三人乘舟追近畫舫，一霎里心中均生異樣，不禁相顧一眼。楊仞皺眉道：「這船也太靜了些。」