文若善知道她說的是冷麵夫人的掌故，噗嗤笑了出來，搖頭道：「那也不是。」他輕輕挪了下腿，又覺唐突佳人，索性不動，雙手枕在後腦，凝望床頂，接著道，「我是天水人，家中經商，寫過幾本書，也曾博得微名。仗著胸中一點才學，想成就事業，為這世道儘力，可白耗了幾年光陰，一事無成，落得在私塾中教書。之後焚書嫉世，借酒澆愁，既未成家，更無立業，快要而立之年才結識謝公子，重立志向，與他同游九大家。」
三人輪番把盞，文若善鐵了心喝醉，一杯接著一杯，喝了個酩酊大醉，不省人事。
謝孤白見他認真，微笑道：「行！」
文若善愕然。
謝孤白一揚眉，道：「那就喝酒吧，姑娘請。」
柳輕落喚丫鬟取來酸梅湯醒酒，親自坐在床沿，把著湯匙喂文若善。文若善見她嫵媚婉順，心中一動，忙道：「我自個來！」說著接過碗去。柳輕落看著他喝湯，忽地道：「要不，你娶了我唄？」
「剛才那人怎樣？」文若善問，「看出什麼了？」
柳輕落問道：「公子就肯娶了？」
文若善連忙拾起手巾，急道：「哎，小心我的山螞蟥！」
「我姓文，叫文若善。」文若善苦笑：「就我那朋友的名字。」
「我沒幹凈衣服了。」馬車上，文若善從行李中只找出一件單衣跟短褲，懊惱道，「本來今日要找客棧洗衣服，沒想弄了一身濕！」
文若善怔怔發了會呆，問道：「姑娘知道我是什麼人嗎？」
文若善笑道：「要過三關。看是奏曲、寫字、畫圖、出對、投壺、猜謎，儘管放對。」
文若善與謝孤白面面相覷，文若善輕輕咳了一聲，轉移了話題道：「這事聽說過，柳姑娘，我們還是聊湘地就好。就說崑崙共議這八十多年，最出名的小姐是哪個？下場最好的又是誰？」
「你足智多謀，連找間青樓也想不到法子？」文若善沒有回答謝孤白的問題，還在堅持著喝酒的事：「碰運氣也行，總之今晚不回客棧。」他左顧右盼，見著一座深院，布置頗見雅緻，裡頭燈火尚明，就上前敲了門。門裡一個壯漢聲音問：「誰啊？」
「如果不是節日，鶴城有宵禁。」謝孤白問，「你想風流，大牢通常不透風。」
「姑娘，你跟我當時一樣，都覺這輩子最好的日子過去了，剩下的只有渾渾噩噩。只想隨便找個順眼的將就。」文若善搖頭道，「不，別虧待了自己，尤其您這樣的姑娘。」
出來的小姐姓柳，花名輕落，頗見姿容，然則看著已有二十六七，實際年紀或許更大個一兩歲也說不定。其時女子一般未滿二十便嫁，即便九大家的閨女也很少有二十三四還未出嫁的，作為青樓小姐，這姑娘已是極老了。
文若善道：「雲南螞蝗種類繁多，你不認識罷了！」
那丫鬟又道：「雖然請入，該有的規矩不能少，否則亂棒打出。」
「你也去？」謝孤白問，「《隴輿山記》的作者文若善要去青城？」
柳輕落痴痴望著文若善，指節輕輕撫著下唇，似乎被他的話觸動，好一會，才噗嗤一聲笑了出來，笑得前仰後合。文若善靜靜看著她笑，問道：「想通了？」
眼看宵禁將至，謝孤白道：「若想喝酒，我陪你喝就是。」
「從湖北入湖南才便捷，要不只能走沅江，順流而下。」謝孤白陷入沉思，「鄂西由襄陽幫管轄，是武當境內唯一安定的地方。」
柳輕落眨眨眼睛，笑道：「難道是九大家某個嫡子，躲避仇人才藏身白蒲院？」她一邊說話，身子索性斜卧在文若善大腿上，纖指托住下巴，抬頭望著。
「非要節日才夜遊，那是俗人的想法。」文若善道，「隨興而往，方為風流。」
柳輕落笑道：「那賤妾又多了個盼頭，等著那負心漢，也等著公子。」
文若善道：「或許小姐的意中人並未辜負小姐，只是中途遇上變故，耽擱了……」
文若善當然明白柳輕落一番好心，謝孤白的毛病他又怎會不知？於是道：「感謝提點，在下清楚這朋友。此後一別無期，他日有緣重回衡山，姑娘若是未嫁……」
文若善一愣，道：「這樣守法，跟不守有什麼區別？」
文若善道：「我家公子想拜見小姐。」
屋內男子破口大罵：「操娘的，這裏不是青樓！哪個白瞎眼的亂闖，滾！不滾和*圖*書吃我一頓好打！」看來是個大戶人家的護院。
謝孤白也搖搖頭，指迴文若善。眼看那人走近，照理而言，文若善要上前撞他一下，藉著道歉攀談。這是兩人的默契，每到一處想打聽消息，兩人總會變著法子與人套近乎，通常是文若善先來，若他失敗了，謝孤白以此為基礎再試一次，幾乎都會成功。
文若善休息一會，等手腳不疼了，把今日勘過的地形又作了筆記。忙完時已是戌時，他又去找謝孤白。
「所以？」謝孤白問。
「公子猜錯了。」柳輕落笑得止不住，「我……不是……不是貪戀風華，我……我是被人騙了……」
「他是來查鶴州地形的，跟咱們一樣。」文若善道，「我們在哪他就會在哪，他一定在鶴州城。」
文若善道：「借你點東西用用。」說完從床上躍起，來到院中，在地上找著氣孔，挖了兩條蚯蚓，用刀剖開，除去內臟，借了灶火烤得干扁，柳輕落只覺古怪。文若善將兩條蚯蚓干用手巾包好，這才告辭離去。
「你這樣使銀子，該騎揚州鶴才對。」謝孤白道。
「主子？」文若善低頭看了看自己，登時明白。他身著粗布衣衫，跟著謝孤白進來，人家只當他是僕人。他忍不住回頭望了謝孤白一眼，見謝孤白也不替自己辯駁，顯然要佔這便宜，只得道：「兩間，先休息再吃飯。」
「那是十來年前的舊事，也是鶴州的姑娘，據說與一個九大家世子往來，還懷上了子嗣。那世子沒嫡子，眼看就要正名位，怎奈天不假年，無端而死，一屍兩命。」
文若善道：「讓我想想，先扶我回客棧換衣服。唉呦，疼死啦！」
「怎不多睡會？」柳輕落將頭髮盤成個朝雲近香髻，並未上妝，想來是時間還早，不用招待客人。文若善問了時辰，快午時了，想要起身更衣，又見姑娘家在，再想起自己行李還放在客棧，想換也沒得換。
文若善只差一口湯沒噴出來，忙道：「小姐，莫開玩笑！」
「是青城。」謝孤白駕著車子，「我推測向來比你准。」
「鶴州最大的門派是殷家堡，掌門夫人是沈庸辭的六妹沈鳳君。」謝孤白跟在文若善身後。他對這崎嶇地形似乎頗為習慣，走得穩當多了。
文若善依舊不依不饒，又問：「敢問何處有章台？」
謝孤白疑問：「你還想查什麼？」這兩日文若善的舉動過於古怪，竟連他也猜不透。
「你上次喝醉就睡。再說，酒後亂性一樣是死罪。」謝孤白終於忍不住問了，「你今天怎麼回事？」
那丫鬟見他威脅，急忙道：」剛才還誇你機靈，現在就耍無賴！」又道，「你家公子也未曾見過，是誰介紹來的？這麼晚了，白蒲院不接生客。」
「也可能是唐門。」文若善道，「我摔倒前看清了，他畫的東西跟我一樣，也是地形圖。」他揚起手上早已糊成一團的筆記，「倒是我這份都糊了，回去得重畫。」
那丫鬟笑道：「你這小廝真會說話。小姐年輕時，不知打跑了幾個你這樣伶牙俐齒的。」
文若善知道謝孤白一直在顧忌什麼，兩年前廣澤寺那個大雪紛飛的冬日，那名假冒蠻族的刺客在墜下懸崖前說出了他的來歷。
那丫鬟笑道：「這地有本事？我家三關也不難，就出對，解殘譜，猜謎。」又道，「拜帖金十兩。」
那人正在城牆下仰望，估計是計算城高與周圍環境。文若善懷揣著手巾快步上前，砰地撞上那人，「唉呦」一聲，手巾掉落。那人罵道：「你們鶴州人脖子長，見不著路嗎？！」
「我們上次喝醉是幾時了？」文若善問。
文若善苦笑道：「比我想的還慘……」
柳輕落道：「若說最出名的，不就是被冷麵夫人割了頭的那個？也是她下場最好。」
文若善卻是掩不住嘴角笑意。
那人見文若善眼熟，聞言低頭看去，見他手巾里一對長物，笑道：「什麼山螞蝗？一對土龍，不值錢！」
文若善道：「要也是找我家主子，我只是個僕人。」
「鶴州離天水可遠了。」謝孤白道。
文若善皺眉道：「都說美人醇酒，沒有美人，哪來的醇酒？兩個大男人，酒後不好亂性。」
鶴州、湘西兩地由殷家堡管轄，是湘西主要的門派勢力。馬車進城時已近黃昏，兩人找了客棧，文若善走在前頭，小二和圖書招呼道：「客官，你家主子是吃飯還是住宿？」
「我們該找個地方落腳了。」文若善道，「你知道是哪。」
文若善腳下本就不穩，被這麼一推，身子一歪，「啪嚓」一聲滑進水裡。那人見他摔倒，稍微收了氣，冷哼一聲。謝孤白走上前道：「是我朋友失禮，給您陪個罪。一點心意，聊作診金。」說完不住打躬作揖，從懷中掏出三錢銀子恭敬遞上。那人見有錢拿，又消了幾分氣，罵了幾句后離開。
提起上回的事，文若善有些心虛，「總不會兩次都惹到麻煩，唯獨今日，不醉不歸。」
「我能知道他是哪裡人。」文若善道，「看我耍回戲法。」
「除非你說他是住在雲南的青城弟子。」文若善十分得意，「他不是青城派來的。可見，你也不總是對的。」
文若善抬頭，佯作剛認出他的模樣，訝異道：「怎麼又是你？當真晦氣！你昨日推我落河，我不跟你計較，這山螞蝗你也不認識，望著鴨子喊鴛鴦呢！」
這是第二次來衡山了，上一次從閩地轉粵地，惹了事，只得儘速離開。南方夏天太熱，他這個北方人不習慣，到了廣西又害了場大病，差點沒命。
柳輕落掩嘴笑道：「先生真有雅興。」
「以後我就是你家主人，你要叫我公子。」文若善笑道，「至於你，今年二十八，就叫小八吧。」
時間不多了，而旅程早該結束。早在兩個月前就應該找個落腳點。文若善很清楚這件事。他相信謝孤白比他更清楚。但謝孤白依然沒有決定。
文若善看了看自己衣服，道：「我家公子想拜見小姐！」
文若善不住道歉，那人推了他一把，罵道：「滾！」
柳輕落掩嘴輕笑，眼波流轉，甚是動人，道：「不開玩笑。不用下聘，也不用你贖身。白蒲院連莊園帶現銀值幾百兩，一併送你，人財兩得。」
是青城，想殺文若善的人就在青城。而且位高權重。也就為這個原因，這段旅程最後兩個月竟是如此蹉跎。謝孤白追尋的答案早已有了。卻因為顧忌他而延遲。這本不是他的性格。
「沅江，下游與辰水匯合。」文若善沿著江往上遊走去。這是河岸，地面都是鵝卵石，崎嶇難行，他每一步都走得小心，生怕崴了腳，接著說道：「湖南三面環山，進出不易，鶴州有黔滇門戶之稱，沅江就是通道。」
謝孤白微笑道：「就當欠你，想我怎麼還？」
謝孤白拱手道：「姑娘名號雅緻，很是好聽。」
謝孤白道：「一年前，在唐門，不過只有你醉了。」
文若善笑道：「別的還怕些，這三關恰是我家公子擅長。」於是付了十兩，道，「公子展本事了。」
「前面有戶人家，去借套衣服吧。」
「我以為已有定論了。」文若善道，「這可不像你。」
謝孤白道：「我這……」文若善介面道：「我家主人酒癮犯了，想找個地方喝酒，又想找人說話，就信步走著，讓我逢門便敲，沿路探問，這才來到白蒲院，也是緣分。」
柳輕落道：「嫁給富貴人家門派大戶也是有的，我聽說過有嫁入了唐門嫡系的，結果又如何？還不是年紀輕輕就香消玉殞。還有命不逢時，一腳跨進九大家世子家門，最後仍是落得月墜花折。天下妓|女做到頭，莫過冷麵夫人，這豐功偉業，百年後都得封個小神，每戶妓|女都得供奉著，讓她親手割了頭，還不是莫大光榮？五十年來衡山出過多少美人，誰的名氣比得上這姑娘？」
謝孤白道：「你上前太快。讓我說話，他推的就是我，你也不用受這皮肉苦。」
柳輕落道：「好在我也沒閑著，靠著過往交情又攢了點銀子，生活無虞，就是有些寂寞。現在這年紀，輪不著我挑三揀四，我又不肯將就，就蹉跎至今了。」
某天夜裡，一匹快馬奔入殷家堡，帶來關於夜榜的消息。不等天亮，另一匹快馬從殷家堡急奔而出，帶著一份八百里加急的密件趕往巴縣，恰恰撞上了正在驛站休息的文若善與謝孤白。
柳輕落道：「正如公子所說，別虧待了自己。遇著知情識趣，懂得憐香惜玉的，那便嫁了，若是沒遇著好的，我就守著。」
武陵酒古來馳名，武陵就在鶴州北方，柳輕落招待的便是武陵酒。當下三人閑聊飲酒，文若善一杯接過一杯，也不在意話題，說到有趣時放聲大笑，和*圖*書說是小廝，反是謝孤白像個陪酒的。又問起湖南掌故，柳輕落能言善道，雖不談風月，進退酬答，彈琴奏樂，和歌而唱，時若閨秀嫻雅，時而眼波流轉，嫵媚動人，至於行令喝酒，多半只是淺嘗輒止。倒是謝孤白，不知不覺多喝了幾杯，轉眼聊到子時，竟不覺睏倦。
「過兩個街口右拐，直走有間好院子，您佬去了就瞧見啦！若找不著再來問我，我就守在這門口，不跑，不跑！」那壯漢回答，口氣變得像是兒子見了爹似的。
文若善也不理他，循著指示找到那座院子，與周圍民居果有不同。他敲了門，一名丫鬟出來應門，瞧著足有二十三四了。
文若善道：「我家公子姓文，叫文若善。姑娘叫我小九就好。煩請通報小姐一聲，今夜只喝酒，談天說地，別無他求。」
隨著那人逐漸接近，兩人不再作手勢。謝孤白似乎打定主意不出手，兩人眼神交換，文若善也起了性子——總不好每次都是我遷就你。
文若善花了幾天時間把鶴城的地形繪成圖紙，與謝孤白離開湖南。他們在路上聽說點蒼派出使者求見青城，於是繞往廣西查探消息，再從貴州進入四川。
「姑娘的心情在下也能體會。」文若善道，「遙想當年色藝俱全，門前車水馬龍，王孫公子曲意奉承，猶如眾星拱月，只道花香不怕蝶不來。等繁華閱盡，門前冷落，方驚覺貪戀風華，蹉跎光陰，不免驚慌，只道此生已然如此，不如圖個安穩。」
文若善笑道：「多謝你家小姐收留。」讓開身子請謝孤白先入。謝孤白見他今夜一番胡鬧，不知他作什麼打算。文若善笑道：「公子，今日務必盡興。」
九大家已走遍了，再過兩年就是崑崙共議，這旅程是否該到個頭了？
白蒲院照常營生，仍是車馬零落。二十八不算年老，在青樓中卻是上了年紀。柳輕落依舊盼著，盼著那個負心漢，也盼著那答應為她介紹一門好姻緣的文公子。
文若善趕回客棧，找著謝孤白，道：「找到昨天沅江上那人，我能知道他是哪來的。」
柳輕落送他到門口，欲言又止，文若善知她有話要說，問道：「姑娘有話，請直說無妨。」
柳輕落笑道：「公子是個好人，承您貴言。對了，還沒請教公子怎麼稱呼。」
文若善勸道：「姑娘何必？」
「姑娘可知是哪家世子？」謝孤白又問。
「屁！我他娘的就是從雲南來的！山螞蝗我可熟了，你這不是山螞蝗！若不信，找間藥鋪問問，看誰現眼！」
「非得想家才能喝酒嗎？」文若善微笑，「興緻來了就能喝。」
這是好推論，文若善想著，但更像個好藉口。「我倒是覺得，青城有家人在鶴州，勘查地形還不容易？我仍說是唐門或點蒼。」他今天似乎鐵了心要跟謝孤白唱反調。
「青樓？」謝孤白問，「上次的教訓不夠，又想趕早離開衡山了嗎？」
馬車停在鎮外一戶農家前，謝孤白下車，過了會，拿了件藍色麻布袍子回來。文若善伸手接過，見上面有幾個補丁，也不嫌棄，在屋后尋個隱蔽處換上，這才上車離開，一路往鶴州而去。
「那位公子一早便出門，說回客棧等你。」
他與謝孤白結伴同行已兩年，兩年間，去過武當、丐幫、衡山、點蒼、唐門、青城，又回到衡山。
「交淺言深，實為唐突。不過公子是實誠人，賤妾就多囑咐兩句。」柳輕落道，「你那朋友喜怒不形於色，藏得極深，公子與他往來，需小心。」
謝孤白坐在窗口，望著樓下，淡淡道：「還在琢磨。」
他知道這人想做什麼，還有這人的志向。
「頗有些看門的意思在。」文若善回道。
「唐門的掌故也曾耳聞，卻不知那位一腳跨入九大家世子大門的姑娘又是怎麼回事？」
柳輕落問道：「賤妾眼生，不知何處見過公子？聽公子口音，不是湖南人，若是遊客，怎麼突然來訪白蒲院？」
等文若善醒來，只覺躺在雲中似的，渾身酥軟，只有頭疼得難過。他發現自己躺在一床軟被上，嗅到脂粉香氣，又見紗帳，忙坐起身來。柳輕落著素衣長褲，披著一襲薄紗，坐在鏡前梳發。文若善愣了會，喚道：「柳姑娘？」
文若善記得那次，他到了成都，離天水一千多里，快馬賓士不用三天就能到家。但他終究沒回去，只寫了封和_圖_書家書寄回。那一次他動了思鄉之情，在成都喝得大醉。
早在丫鬟開門時，文若善就猜著八九成，如今見到小姐更是確定。衡山以青樓著稱，不乏名妓，這姑娘芳華漸逝，生意逐漸冷清，所以院外花草也疏於整理。
謝孤白沉吟良久，道：「沅水上游在青城，還是青城的可能性高些。」
那丫鬟關了門，過了會又出來，笑道：「你運氣好，小姐犯饜睡不著，借你們兩個陽氣鎮煞。」又掩嘴笑道，「就不知壓不壓得住呢。」
柳輕落道：「我須不瞎，你若是僕人，滿街都是奴才了。」
「原來還玩了倒換姓名的把戲呢。」柳輕落調侃著。
「要不，今晚夜遊吧。」文若善忽地轉了話題。
這三關於謝孤白自是輕而易舉。兩人被請入內廳，文若善見廳內擺設雖見雅緻，多已陳舊，連著庭園裡的花草也疏於修剪，不像是往來熱絡的地方。只是廳中焚著一縷清香，淡雅舒適，坐墊溫軟，酒器晶瑩，待客倒不馬虎。
文若善道：「敢情還怪我？算你欠我一次！」
文若善一愣，問道：「真不是山螞蝗？我被騙了？不成，我得去找那走方郎中理論！」說罷轉身就走。只聽那人在背後譏笑道：「貪便宜！走方郎中能有什麼好藥材！」
柳輕落道：「就說肯不肯吧。還是說你有妻室了？」
「元宵過去很久了，今天是什麼節日？」謝孤白問。
「沈玉傾被人稱作繡花枕頭。」謝孤白回答，「他未必有這魄力。」
兩人先去江邊尋畫舫。衡山青樓畫舫有個規矩，船頭掛著兩隻燈籠，若是紅色的，叫「海棠春睡晚」，典故不用說，大意是歇了，拒接訪客，又或已有客人夜留；要是掛了粉色燈籠，那就叫「杜鵑迎客遲」，川、黔、滇一帶，杜鵑有迎客花之稱，意即歡迎；若是不掛燈，大抵表示：「老娘今天恕不招待。」
「操，這都什麼時辰了？雞|巴癢自個搔去！」
「你剛才有一點說對了，我們還有時間。」文若善堅定了眼神，「半個時辰后才宵禁。再說，衡山有地方通宵不禁。」
謝孤白臉上難得有了輕微的情緒波動。他明白了文若善昨日的荒唐與今日的決斷。但他仍然不發一語。答案就在那裡，為什麼還要猶豫？
那人被他激得氣不打一處來，轉身指著他手巾上那對乾癟蚯蚓道：「這他娘的哪是什麼山螞蟥？是土龍，還是烤乾的，沒藥用！是誰沒眼神？」
「既然還在琢磨，就表示沒定論。我們有時間。」
「公子不是放蕩的人，不過是心中有大事，想縱情一番。」柳輕落道，「公子要決斷的就算不是生死攸關，也是人生大事，想借酒壯膽，一逞豪氣。可惜你那朋友還沒理會著你這心事。」
那人初時沒認出文若善，經他提點，當即想起，罵道：「怎麼又是你！」又見他小心翼翼吹去手巾上的灰塵，原不想與他爭辯，正要離開，文若善又道：「這山螞蟥可是雲南來的，料你沒見過！丟了眼神，害臊了？」
文若善笑道：「定然幫柳姑娘安排個好姻緣。」
「自古兵家必爭之地，又控制長江水路。」文若善道，「還有什麼看法？」
「不過公子的故事挺好。」柳輕落止住笑，起身坐回床沿，說道，「公子若是不嫌唐突，換我說說公子如何？」
文若善全身濕漉漉地爬起，膝蓋磕破，手腳連著腰腿疼痛不已，埋怨道：「這不是害我？」
那丫鬟看了一眼謝孤白，皺眉問道：「再一刻就宵禁了，知道嗎？」
「為什麼不見到他再說？」文若善道，「我知道你之前就想見他。」
「不是當地口音，像是雲貴一帶的。」謝孤白道，「不是點蒼就是青城。」
文若善從門縫下塞了塊約摸三錢重的銀子，問道：「大哥，你瞧瞧地上是不是掉了銀子？」
謝孤白沉默片刻，搖搖頭。文若善提筆在紙上作了簡易的筆記。眼看著天就要黑了，忽地瞧見上游一條人影迎面走來，也正低頭寫東西，又沿途張望。文若善收起筆記，對謝孤白使個眼色，謝孤白指指文若善，文若善知道他要自己去試探，搖搖頭，又指指謝孤白。
文若善去過唐門，知道她說的掌故，也聽說了冷麵夫人長子娶了衡山名妓的事，謝孤白卻對另一件事起了興趣。
「我們已經走遍九大家。武當積弱，少林內鬥，華山狠戾，點蒼有wｗｗ.hetuｂｏｏk•ｃoｍ.coｍ諸葛然坐鎮，世子諸葛聽冠無能，丐幫又與點蒼同氣連枝。九大家第二代雖然有不少好人選，但最好的只有一個。」
文若善笑道：「請說。」
文若善笑道：「都說春宵一刻值千金，即便一刻也虛擲不得。」
謝孤白回道：「要也是明天……」他話才說到一半，文若善便打斷道：「非得今天不可！」他向來斯文有禮，旁人說話鮮少插嘴，謝孤白也覺訝異，轉頭望向他，深邃的目光泛起一絲好奇：「真這麼有興緻？」
「再過兩年便是崑崙共議。」文若善問道，「決定去哪了嗎？」
「那姑娘姓秦，花名曼瑤，但不知與她相好的世子是哪位。」柳輕落忽地住了嘴，半晌才道，「街聞巷議，道聽途說，原不可信。言多必失，賤妾該罰。」說著自斟了一杯飲下。
或許是沒少出過女掌門，衡山是九大家中最為善待女性的一家，非但禁止典妻，溺女更是死罪，甚至還有休夫之律。境內除了沿海一帶來自丐幫的「艇戶」外，沒有妓|女，唯有青樓。青樓姑娘作派不比一般妓院，整間院子供得一人，花上大筆銀子人家也不見得招待。非只如此，衡山除了門派中有職務的人，就只發給青樓夜行令，若遇著客人晚歸，青樓會派僕人持夜行令隨送回府，半路遇著攔查不禁。這規矩何來，文若善也不清楚，聽說是給客人方便，後來謝孤白才說，是防客人藉著宵禁賴皮過夜，易生事端，無論多晚一律能送客，也是給青樓小姐行方便。
文若善愣了一會，道：「柳姑娘猜得可比我准多了。」
柳輕落微微一笑，又自床上起身回到妝台前：「既然公子無心賤妾，賤妾只得繼續等那負心漢了。」
川滇黔一代多產藥材，是點蒼的重要商品，山螞蟥也是其中之一。
文若善笑道：「姑娘說錯話，落了把柄。若不通報，我明日就來稟告小姐，說你嫌棄她老。」
文若善這才問起謝孤白：「我那同伴呢？」
文若善只是苦笑，道：「姑娘才貌俱絕，還怕找不到名門貴胄匹配？何必屈就小人？」
「喔？所以……你不喜歡女人？」柳輕落張大一雙眸子，像是瞧見了新奇事物般。
「我忖度嫁給富豪名門下場難料，挑了個窮小子，瞧著挺有志氣。他說要經商，賺錢回來娶我，拿走我積蓄，說好三年回來，這都五年過去，沒丁點消息，我落了個人財兩失。」柳輕落笑得幾乎岔了氣，「等我醒悟過來，連伺候我的丫鬟都老了。」
但這迴文若善打定了主意要讓謝孤白先去試探。至於為什麼有這樣的念頭，大抵是無聊吧，同樣的事做久了，就想換個方式開頭。
柳輕落抿嘴笑道：「外人看來，只道我情真意切，不流於俗，紅顏薄命，憐我惜我，這白蒲院還能多支撐兩年。」
衡山青樓以風雅著稱，常有「過三關」的考驗，考驗客人才學，若過不了關，拜帖金也要如數奉上，摸著鼻子回家，下回再來。
他陪著謝孤白已兩年多，仍無法解開這人身上所有謎團，但他自詡已夠了解這人了。指不定，他是這世上除了謝孤白親人外，最了解謝孤白的人——如果他還有親人在世的話。唯獨這點，謝孤白始終沒透露，他只編了個任誰一聽都會起疑的「鬼谷門人」當借口。
他們在鶴州城裡來回遊走，果然在東城門附近見著了昨日那人。
「多謝大哥。」文若善道。
「文若善不去，去的只有謝孤白跟他的伴讀。」文若善微笑著拿出一套新買的衣褲，服色材質比身上所穿次上一等，「這兩年都是你拿主意多，該換人作主了。」
文若善訝異道：「割了頭還算好？」
江面上一共三艘畫舫，都掛了紅燈籠，顯是沒唱本。此時已是深夜，路上行人稀少，也不知去哪打聽，且不是熟客，這時間姑娘也不接待。
……
那人見對面有人，側了身，文若善也往河道一側避開。眼看就要錯身而過，文若善望向謝孤白，一副打定主意不動的模樣。謝孤白忽地伸腳將那人絆倒，那人「唉呦」一聲，河岸上都是石頭，這一跤摔得著實不輕，頭皮也磕破了。文若善連忙上前道歉，那人怒罵道：「怎麼走路的？這麼大條路也能絆著人！」
柳輕落道：「說起湘地，除了衡山派外，還有青樓知名。我想起件趣事，便是去年粵地肇慶選花魁，鬧了好大一出笑話。」