店主沉吟半晌，最後道：「這我自己有用，不賣。」
這又牽扯到上回賒刀人的事，那時聽者渾不關心，之後卻一一應驗，眾人都信了那是讖言，街頭巷尾都在議論。有人以為鬼神之說不可信，也有人以為是天理昭昭，報應將至。百姓們揣著三分驚懼一分喜，還有六分琢磨不定，每日早起就相互打探消息。
望著倒在地上哀嚎的八名壯漢，陳老闆的臉又蒼白起來，神色懊惱。
持白燈籠的道：「骨頭這麼輕，這小子沒福報。」
陳老闆想了想，道：「幫你問問，在這等我幾天。」
「在下姓白，叫我小掌柜就是。」那人拱手道，「聽明少俠說有人找上您，自稱是夜榜，想買嚴掌門人頭？」
「他是幾時入的夜榜？」明不詳又問。
那兩人身子不動，回過頭來定定看著他，阿福見兩人形貌，又吃了一驚。只見這兩人穿著麻衣，身高足有一丈，這麼高大的人已屬罕見，竟然還有兩個。麻衣上綉著一字，阿福不識字，不知寫的是什麼。兩人各持一根長竹竿，竹竿前端吊著燈籠，一白一紅，兩張臉被燈火照著，紅白閃爍，很是詭異。
被揪住那人從懷中掏出匕首，往明不詳胸口刺去，明不詳輕輕一扭將他扭過身去，往下巴脫臼那人一推，兩人撞在一起。
明不詳撫摸巨木，扭頭問道：「這塊木頭賣不賣？我出好價錢。」
明不詳行禮道謝。
明不詳道：「我聽說江西不少廟宇讓人砸了，都說天不長眼，反而一些鬼言妖語，眾人都在傳說。」
三人奔出一里多，眼看將要到家，紅白雙煞忽地停步，將阿福放下。
還是慢了一步，那人向後退開，明不詳揪住他時，他已發出信號。他太過小心，沒打燈籠反倒成了可疑之處。這兩人是預先伏下的探子，在暗夜中埋伏，若有人跟蹤就敲鑼為號。不過就算打上燈籠，大半夜的也會被發現。
他很小心，因為夜榜的人也很小心，不是這般小心也不能在九大家眼皮子底下熬過這麼多年。
阿福早把褲子給尿濕，忙道：「不勞煩，不勞煩……」
「既然如此，上回怎麼不問？」
夜榜當真是很小心的組織。
說罷兩人一左一右挾著阿福腋下將他提起，阿福雙腳離地，嚇得嘴唇發白，渾身打顫。兩人快步前進，一跨便是一大步，阿福只覺飄呀飄，天旋地轉，忙閉上眼睛不敢看。
若不是鬼差，哪能這麼巨細靡遺？
他或許知道自己該幹什麼了。他拾起地上工具，用力鑿開第一道痕迹。
阿福忙道：「曉得，曉得！」又起了疑惑，顫聲問，「你們……你們去撫州做什麼？」
阿福聽出古怪來，大半夜的，莫不是撞鬼了？不由得起了一身疙瘩，原本就崴了腳，再一軟，一屁股坐倒在地，兩眼發昏，喉頭髮干。想問他們是不是鬼，可他們要是說個「是」字，自己可怎麼搭話？阿福只得道：「我我我……沒事，我……自個……回回回……回回……」家字卻是怎麼也說不出口。
「趙掌柜？」陳老闆一愣，「是大掌柜wwｗ.hetubｏｏk•cｏｍ.coｍ還是小掌柜？」
這不，明不詳相信自己這條命是嚴非錫買下的。想殺自己的人不多，雇夜榜不是了凈師叔的性子，何況他要買兇，幾年前夜榜就該找上自己了。至於李景風，除了性子不合，估計也沒錢。另一個可能是青城，但他覺得這更像嚴非錫會做的事。崑崙宮上覺空力保自己，嚴非錫明面上不好動手，才會暗中下手，當然，也可能是這當口華山不想派高手來找自己麻煩，這種事，夜榜辦著更妥貼。
「不就是個跑堂還有一根針，夜榜丟得起。」
於是江西境內又平添一樁讖言。
沒幾天消息便傳至盧陵，說有人見著丈二高的鬼差，左手招魂幡，右手生死狀，要往撫州索命。又有人說見著三丈金剛怒目跨河，嚇得鬼哭狼嗥。還有人說幾天前，夜雨方歇，子時抬頭，望見烏雲里一隻大眼瞧著撫州方向，那是天開眼，要賞善罰惡。
幾天後，贛江河裡撈出一尊重逾百斤的閻王屠狼像。只見閻王頭戴冕冠，手持大刀，跨在一頭騰挪的惡狼身上，作勢欲斬，栩栩如生。
明不詳沿著藍袍人前行的方向走去，雖然鎮上是個線索，但一根針的線索太容易斷折，藍袍人沒住在鎮上，而是匆匆離開，從時辰推斷，他住的地方沒有宵禁，或者沒有嚴格的宵禁，那就不會是城池，而是鄉鎮村落，應該不大。
陳老闆來回踱步，思考利弊得失，還有自己擔上的干係，或許更多考慮自己這條小命。
「陳老闆，我只想問人，不是什麼要事。」明不詳道。
又來一陣瘮人陰風，阿福頭皮發麻，打了個哆嗦。還有兩里路才到家，他心裡頭阿彌陀佛觀世音菩薩地念個不停。
「大爺饒命！」那兩人自知難以逃脫，忙下跪求饒，「我們只是看路的，什麼都不知道！」
「我知道的很少。」陳老闆道，「我就是跑堂的，上頭還有大小掌柜，我只能等他們找我，聯絡不著他們。能說什麼不能說什麼都得聽他們的，說錯一句話就得遭罰。」
兩條人影在路旁一晃而過，明不詳猛地躍起撲出，半空中伸手疾探，扣住一人下巴一扭，借力旋身向另一人撲去。
明不詳點點頭，離開樹林。
明不詳走入喜記糕鋪，向夥計詢問掌柜的在不，夥計請出掌柜，是那藍袍人，見著明不詳很是訝異。
明不詳道：「多謝提醒。」他站起身來，「請小掌柜幫我向托塔天王傳句話，說詳兒想見他。」
「掌柜的能說什麼？」
「他沒說，只說自己是趙掌柜，說有人出八萬買嚴非錫的命。」明不詳道，「這麼大的買賣，你沒聽說過？」
「打算請尊彌勒佛，還沒著手。」店主轉頭望向明不詳，「客人要請尊聖座回府嗎？我這些佛像菩薩像，都是請武功山慈雲寺廣德大師開光點睛的，特別靈驗。」
持紅燈籠的人問：「你怎麼——啦？」聲音古怪至極，又輕又細又尖，無抑揚頓挫，尾音飄飄蕩蕩，聽著極不舒服。
忽地，兩條人影從身邊走過和_圖_書，阿福吃了一驚，只覺這兩人足不沾地似的，有些飄飄然。阿福正自腳疼，忙喊道：「幫個忙！」
「他們找的是彭前輩。」明不詳道，「彭小丐彭前輩。」
明不詳又等了兩天，這天夜裡，陳老闆來客棧找他。
買自然是雇傭夜榜，賣即是加入夜榜，算帳……大抵是為項宗衛刺殺的事算帳。
掌柜的臉色頓時慘白，那夥計還糾正明不詳：「這裏又不是客棧，哪來的跑堂，這是我們掌柜。」
若不是砍柴時崴腳，阿福也不至於入夜了還回不了家。他背著木柴，一拐一拐走得艱難，又捨不得扔下辛苦砍來的木柴，只得咬牙撐著。
明不詳道：「我想雕些木像試試。」
明不詳道：「就算裡頭請出尊彌勒佛，不保佑善人也沒用。您開個價，多少我都給。」
明不詳搖頭：「我想問個人。」
……
阿福忙道：「就……就在前面！還有一里多路……」
「本來是這樣，現在多了小掌柜這條線。」
持紅燈籠的問：「送到——哪？」
「我在甘肅見過一個掌柜。」明不詳道，「他自稱趙掌柜，你能找著他嗎？」
他舉著火把引著明不詳離開小鎮，剛出小鎮就有十二名壯漢跟上，前四后四左右各二。到了附近樹林，後頭的四名壯漢兩兩散開守在林外，走到林中，左右的四名壯漢也各自散去，井然有序。
「沒有趙掌柜，只有大小掌柜。」陳老闆道，「九大家掌門的人頭我們不會接，太難，且後患無窮。再說，就算接了也沒道理找外人幫忙，尤其你也不是什麼出名的人。」
他點起燈籠，琢磨這件事。夜榜在各地都有針，通訊是單向的，只有上往下，沒有下往上，傳訊用的也是不知情的外人，這兩人最多知道一個小據點，也就是那藥鋪。
「只殺惡人？」明不詳問。
「我……」陳老闆一咬牙，問，「我若不說，你當如何，殺了我嗎？」
「最少十年了，實際多久不知道，我不是他的帶路人。」小掌柜問，「還有什麼要問的？」
他在野外露宿一宿，第二天才混進人群進入鎮子。他在鎮里繞了一圈，注意店鋪與二進大小的屋子，在喜記糕鋪後院見到昨天那匹馬。
明不詳點點頭：「好。」
明不詳道：「能問到嗎？」
「本來這些話我沒必要跟你說，雖然你本事大，追到陳老闆這，往上追也不容易。但你帶來個重要消息，有人冒充夜榜，把帳賴在咱們身上，這可不能依，故此不能不還你點恩情。」小掌柜站起身來，「你這人頭值三百兩，你得小心，項宗衛之後，或許還有別人來。」
看這武功也不像刺客，明不詳問：「你們是夜榜的？」
店主笑道：「客官也是同行？要這木頭做啥？」
「甘肅。」明不詳回答得爽快，他已經猜到那日來找他與楊衍的人並不是真正的夜榜。
「幾乎一樣。」
其實九大家中，不乏有人知道聯絡夜榜的方法。對他們而言，夜榜是不見容的存在，這幾十年來，九大家不知破獲多少夜榜據點，不過始終沒能連ｍ.hｅｔuｂook.cｏｍ.coｍ根拔起，除了夜榜隱密，傳遞命令只從上到下，每每尋到一個大據點就無法再往上追查，另一個原因是九大家留著夜榜還有些用處。
不會是用全速跑，來時如果跑一時辰，回去也要跑一個時辰，藍袍人在客棧耽擱不久，全速跑兩個時辰太傷馬匹，而且他回程是用走的，顯然並不著急，大半夜的，他應該沒興緻花兩三個時辰散步回去。
明不詳住了一晚，第二天，陳老闆請他跟自己走一趟。明不詳跟上，想著那裡應該有個陷阱。
這人方臉寬額，口鼻極不協調，明不詳知道是易容術，昏暗燈光下難以辨認面目。他點點頭，道：「彭前輩死於崑崙宮的消息，您應該聽說過。」
店主笑道：「那不同，佛菩薩是善，惡鬼是惡，佛菩薩賜福消業，惡鬼勾魂索命，都想趨吉避凶，哪家會拜個夜叉？」
「他的來歷我不清楚。」小掌柜道，「夜榜很大，九大家都有人，我一個小掌柜也就管著一地的事，這麼多人手，我也不可能個個知道來歷，要不被抓了不是一鍋端？」
……
「跑堂的住哪？」明不詳問，雖然他知道問出線索的可能性很小。
問題是，馬是跑還是走？
果然，明不詳聽到遠方傳來急促的馬蹄聲，火光隱在黑暗中，再也不見。
「姓徐？」白燈籠皺眉，從懷中取出一本厚厚的簿子翻了幾頁，「跟徐放歌沒關係。」
明不詳搖搖頭：「這世道，信佛菩薩的人還沒信惡鬼的人多呢。」
陳老闆更是疑惑，過了會道：「這事古怪。我幫你留個訊，掌柜們會不會來，幾時來，沒法保證。」
小掌柜道：「我能幫你說，能不能見著，不一定。」
陳老闆問：「什麼人？」
持紅燈籠的道：「我們要去撫州收魂，就此別過。相遇一場，聽我一勸，近日沒事別進撫州。」
只聽那持紅燈籠的道：「你若有親友在撫州門派，勸他們儘速離開，遠避禍端為上。」話說完，兩名高大男子飄然而去，倏忽隱沒在遠處。
小掌柜想了想，道：「哪裡的事？」
從項宗衛通知藥鋪到藍袍人來找項宗衛約摸是兩個時辰，這是個來回，所以距離是一個時辰內馬匹能到的地方。
「夜榜里有個善使般若掌的人，我想問他是否是個出家人。」
小掌柜的眉毛挑了一下，沉思片刻道：「難怪項宗衛奈何不了你，真有些本事。你想問什麼？」
「托塔天王這名號有兩層意思，一是他用掌，二，他是黑刀子。」
阿福聽得一愣一愣，又驚又怕，卻也有幾分欣喜。
沒有岔路，這很好，明不詳沿著路慢慢走。路上有稀疏的民家，這裏太近，而且藍袍人的衣著雖算不上華貴，也不是便宜粗布，穿這種衣服的人起碼要有家店面，或者一間有院子的屋子，不至於到三進院，三進院太富貴，他的衣服沒這麼貴氣。或許他性格節儉，三進院不多，沒線索時可以著手。
店主驚道：「這麼好塊木，劈零碎了多可惜，客官，要練手您用些零碎木頭就行。」
這與明不詳初次與夜和*圖*書
榜相見時的作派全然不同。
一個時辰后，他看見一座小鎮。
另一個機會是回鎮上，從藥鋪掌柜下手，他肯定知道怎麼聯絡對方，但或許也只是知道聯絡方式和地點，卻不知道跑堂的據點在哪。
「形跡舉止都與我們相同？」
明不詳走上前去，在巨木前端詳了會，伸手撫摸，道：「真是塊好料，師傅打算怎麼處辦？」
不難應付。
陳老闆鬆了口氣，明不詳接著問：「願意說了嗎？」
「我們什麼都不知道！」一人道，「就幫著打下手，送送信。」
「小掌柜願意見你。」陳老闆說。
夜色深沉，他沒帶燈籠火把，回家還有段長路，摸著黑，就著微弱的月光，他已疼得滿頭大汗，走幾步喘幾口氣。一陣陰風，把濕透的衣衫吹得涼颼颼，狼嚎聲遠遠傳來，他心底不踏實，可走不快。
明不詳走後，店主撫摸巨木許久。他一直不知道這巨木要雕刻什麼，都說佛菩薩保佑善人，這都保佑到哪去啦？真如那青年所說，江西境內寧願信鬼也不信神。
明不詳搖頭。
徐添福幾乎是爬著回到家中，竭力敲門，媳婦才剛開門他就大喊：「鬼啊！！」
藍袍人把明不詳請入內室，確認左右無人，這才說話：「明公子，在下姓陳。敢問閣下要買，要賣，還是要算帳？」
阿福打了個寒噤，結巴道：「我崴腳啦。」
明不詳將不思議收入袖中，搖頭：「我不殺人。」
「不知道。」兩人慌張搖頭，「我們都是針，就住鎮上，聽藥鋪小二的吩咐，跑堂來，我們就打下手看有無跟蹤。」
持紅燈籠的道：「我們要往撫州，順路送他一程。」
樹林中坐著一人，見明不詳來到，指指地上鋪好的草席：「請坐。」
「指不定菩薩無用，才有妖鬼當道。」明不詳想了想，道，「書上說前朝時，有人從黃河裡撈出個獨眼石人，挑了個造反的頭。這傳言未必是真，只是人信了，就有了造反的膽氣，後來也真成了。菩薩不也這樣？信，自能逢凶化吉，不信，菩薩也照看不著。」
小掌柜微笑道：「好也不好，好的是有排名就有人想揚名立萬，大案子就有那愛名的搶著接手，不好的是，干這行還是別太顯山露水。」
持白燈籠的道：「以後多做善事，於你有好處。」
持白燈籠的人問：「你叫什麼——名字？」
持紅燈籠的道：「你陰福太薄，消受不起陰恩，只能帶你走一里路，多走了——得折壽。」
陳老闆沉默半晌，道：「我就一傳話的，不知道你說的是誰。」
媳婦大吃一驚，忙把門關上，倒把阿福晾在門外。阿福急得不住敲門，大喊：「快放我進去！我見著鬼差啦！」
這店頗有些規模，店鋪一側羅列著各式佛像菩薩像，大小不同。裡頭置著幾塊木頭，當中一塊特別大，高一丈，估計得兩人合抱，樹皮已刨去，露出白凈木肉，這樣一塊上好木頭肯定價值不斐。
明不詳望向藍袍人遠去的方向。
「我認得你，你是跑堂的。」明不詳道。
明不詳微微一笑，道：「打擾了。」
「問過hetubook.com.com，他說不知道，問他什麼他都能推託。」
較能說服人的是在宜春見著鬼差狀紙，寫著臭狼害死的良家婦女二十餘人，名字死因個個無錯，還有些罕為人知的醜事全都給抖落出來。
「那時我受傷，就算有線索也沒法追下去。」明不詳道，「現在我能追下去。」
阿福聽他說起掌門名字，不由得詫異。又聽紅燈籠問：「怎麼回事——呢？」
找著了。
「不過這十大高手也就是說說而已，都說了夜榜刺客也不是互相熟識，哪知道深淺高低，誰接的買賣多，做得漂亮，眾人就多崇敬幾分。就拿項宗衛來說，他功夫好，每回殺人都能殺得……特別張揚，名氣就大，也被列入十大高手。說起來，夜榜排出十大高手還是在箭似光陰一箭碎陶之後，那時江湖上為了這大案，把夜榜幾個出名的列出，就稱為十大高手，過了幾十年，本來沒的事傳著傳著也就有人較真了。」
持白燈籠的從懷中取出一疊狀紙，一張張道：「贛州趙氏、岳陽林貴平、新余陳花月、寧德周妹兒……」他一口氣念了二三十個名字，道，「這些人聯名具狀，說臭狼傷天害理，壞婦女清白，又狀告彭家弟子門人、撫州總舵上下為虎作倀，殺害忠良，個個都有牽連。閻王派了賒刀人提點彭小丐，沒想彭小丐沒聽出讖言，閻王大怒，下了拘提令，要把一眾主犯從犯通通拘提，撫州要有大災。」
「這人外號托塔天王，不用兵器，般若掌修為爐火純青，或許之前真是和尚。他幹了不少大案，七年前就被稱為夜榜十大高手。」
明不詳望向來路，沒為難這兩人，放他們去了。
白燈籠道：「他時常上山砍柴，踩死不少蟲蟻，有此報應，大業小消不是壞事。」
店主忙道：「客官，菩薩神明面前，不好說胡話。」
問這幹嘛？徐添福心裏納悶，可對著這兩個怪人不敢不答，忙道：「我叫徐添福。」
巨木前站著一人，身形福泰，伸手撫摸巨木，似乎正苦惱著。瞧他裝束，又或者看他手上斑駁傷痕，應是店老闆，這些木雕該當出自他手。
「現在難道不能推託？」小掌柜笑道，「我現在也能說不知道。」
差不多的距離，明不詳心想，被驚動的跑堂或許不一定認為被跟蹤，但他很可能有顧忌，在小鎮周圍備下眼線，那自己在這樣的夜裡進城就顯得可疑，他定然會跑。
店主沉思片刻，道：「我這可沒夜叉像惡鬼像可賣。」
明不詳喚來小二結了飯錢，信步而走，經過一座木雕店。
今夜月黯星稀，對明不詳來說是件好事。路上幾無行人，他這般突兀跟著很容易被發現。他也不點燈籠，沿著道路遠遠跟著前方忽明忽暗的燈火，有時甚至需要靠馬蹄聲來辨別對方是否走脫。
明不詳問：「夜榜里有個善使金剛掌力和大般若掌的高手，請問掌柜知道嗎？」
「明兄弟真是聰明，一點就通。」小掌柜道，「惡人裡頭臟污，一刀捅進，刀子都髒了，只殺惡人的便是黑刀子。我知道的就這麼多。」
如他所料，樹林里埋伏了八個刺客。