謝孤白問：「不知衡山戰況如何？」
顧青裳這幾日來第一次見她笑，只想：「這道菜妹子這麼愛吃嗎？」她好奇心起，也夾了口包心菜放入嘴裏，只覺得又麻又辣，咸中帶著股不協調的鮮味，說不上難以入口，卻也絕算不上好吃，比自己手藝差多了。
「景風怎麼知道這事的？」沈未辰問。
「雅爺入土時，我也在，只是站得遠，沒讓人發現。我見小妹瘦了，就去廚房問雅爺生前喜歡吃什麼，邱師傅說起這件往事，我試著做，也不知道行不行。」
沈未辰這十幾日無事可做，此時終於有事能讓她分心。她未下過廚，雖然手巧也不知如何下手。包菜洗凈切開，邱師傅提點，她試了幾回便有模樣，又照著炒花椒辣椒，把腹魚切片一起炒，試吃一口，雖然比李景風做的更差，但似乎仍不如記憶中令人印象深刻，只是當中細節都過了十幾年，邱師傅哪裡記得清。
她想起丈夫逢人便誇耀女兒天賦異稟，只花了三個月就學會三清無上心法，想起當年丈夫賭氣下廚的模樣，想起這許多年夫妻如何恩愛，又伸出筷子：「都十幾年了，手藝都沒半點進步……」
……
過了會，沈未辰舉筷夾了一口放進嘴裏咀嚼，隨即捂嘴笑道：「差多了。」眼眶卻紅了。
「大哥要帶兵嗎？」沈玉傾問，「我還有兩個叔叔在黔地。」
君子閣里，沈玉傾點上燈。
「做錯了。」沈未辰道，「爹做的可難吃了。」
這五千俘虜也是問題，他們家業都在華山，又都會武功，發配為奴不好管理，也難保他們不逃亡。
崑崙九十年，冬，十一月，謝孤白班師回到青城。
「殲敵以殛。」謝孤白道，「這不僅為保全青城，也是因為掌門想要的大局不得已而為之。」
沈玉傾沒想過這問題，問道：「清姑姑什麼意思？」
他們走得不遠，長生殿是青城內院，謝孤白受傷后便住在這，但都躺在床上，即便往日來君子閣議事也不會隨意走動，對這裏並不熟悉。
「你早猜到我會派小小保護你。」沈玉傾道，「好讓你現在當借口？」
邱師傅道：「能進青城裡頭，不是貴的也是好的。」
沈未辰滿是感傷，覺得父親就陪在身邊看她炒菜似的。
馳援衡山的人馬正在準備，凱旋的青城弟子需要休息，顧青裳也不好催促。雅爺下葬后，沈未辰擔憂母親傷心，住在凌霄閣陪母親。她越難過，越要找事分心。常不平代理衛樞總指，只勸大小姐專心服喪，替她把事情都辦了。表哥許江游幾乎每日都來上香，見表妹清瘦，送來些沈未辰愛吃的食物，又好言寬慰，沈未辰雖然收下，也無胃口。
「爹說大器訣他都能練成，炒兩盤菜算什麼難事？娘就說，別當面誇海口，到廚房了找人幫忙。」沈未辰笑道，「爹在廚房裡整治大半天，最後就弄出這道熗蓮白，我吃了一口就吵著要喝水。」
「賦爺幾次三番請求襲擊桂林，湘地還有殷掌門，他們鬥志昂揚。」謝孤白道，「只是點蒼遠比華山更難應付。」他頓了一下，接著說，「若是雅爺尚在就好了。」
沈未辰拉了椅子坐下，問道：「你怎麼知道？？我爹做菜和-圖-書的事？」
晚上，沈未辰帶著食盒回來，雅夫人見著當中一碟熗蓮白，上頭滿是番椒花椒，不禁一怔，問沈未辰：「你做的？」
「雅爺到了廚房就說不用幫忙，叫我教他幾道菜，寶塔肉、八寶葫蘆鴨，再來個東坡魚，當下就把我難住了。我說雅爺您蒸條魚得了，雅爺就是不聽。」
沈未辰點點頭。
「我並沒有讓小妹跟來。」謝孤白道，「前往武當說服行舟掌門時，是掌門提議派小妹保護我。小妹想為青城儘力，才跟著我到漢中。」
邱師傅答道：「番椒、花椒都貴得很。」
「爹問我要什麼禮物，我說都好，娘就在旁邊起鬨。爹選了幾樣東西，娘都覺得不好。娘說，青城有錢，小小要什麼寶貝買不著，囑咐一句明兒個就有的玩意算得上什麼禮物，得是買不到的才好。」
接著是沈清歌的叫罵聲：「女兒有錯你也不能在大哥面前打她啊！」
沈未辰抓起大把番椒、花椒扔進鍋里，嗆得眼睛都睜不開。邱師傅大笑拍手：「對，對，想起來啦！那日雅爺就是這樣，嗆得張不開眼，直罵娘！」
「怎麼處罰華山得等盟主決定。」沈玉傾道，「逼急了，華山勢必反撲，會多添傷亡。」
沈雅言的屍體在凌霄閣停靈七天，照過往規矩會發武林帖通知各門派，讓他們派人弔唁。
李景風搔頭：「我只是瞎猜，材料都是照著邱師傅的印象配的。」
沈未辰笑道：「爹又不懂，肯定挑又大又重又綠的。」
顧青裳聳聳肩：「你得去問他。」
沈玉傾沒來得及跟李景風敘舊，李景風讓他先忙，沈玉傾替他在太平閣安排了住所。
「他們也該承擔重任。」謝孤白道，「畢竟青城姓沈。」
沈未辰道：「我八歲學武，娘一開始也不反對，沈家的姑娘多少要學些功夫，猜我沒幾天就吃不了苦。我學出興味，接著學三清無上心法，花了三個多月學到三品入門，跟爹說，爹不信，我演示一番，爹目瞪口呆，很是高興，我就向爹討賞。」
李景風道：「小妹再試一次，這回炒焦一些。」
消息傳回青城，雅夫人當即昏闕過去。
「沈家親戚不少。」沈玉傾道，「都能承擔重任。」
沈玉傾掌燈，雅夫人與沈未辰、沈清歌都坐在棺木邊垂淚，雅夫人見著沈玉傾，慌忙起身拉著沈未辰退至一旁。
李景風當即明白沈未辰用意。之後切菜撕菜也粗手粗腳，大小不均，李景風笑道：「這得生焦不勻。」
沈玉傾臉頰抽動一下，謝孤白的眼角……要不叫景風來看吧，他看得更細緻。
等起好油鍋，沈未辰問：「這包菜便宜嗎？」
「這他娘的只是侵犯青城的下場，你大伯的死另算！」沈清歌道，「要他們把兇手交出來，還得逼他們割地，把漢中以南都割給青城！不然咱們就出兵替你大伯報仇，把華山滅了給你大伯陪葬！」
沈玉傾道：「孩兒會再想辦法。」
「掌門想減少傷亡，想用二十年時間掌握九大家。」謝孤白道，「青城需要實力才能站上崑崙共議。」
「損失不重。」謝孤白坐在月牙桌旁，裹著厚衣。十一月的渝中頗有寒意，但並不算太冷，沈和-圖-書玉傾還是命人在房裡升起火爐——朱門殤說謝孤白一染風寒就會病倒。
「因為掌門需要。」謝孤白道，「只是逼退華山，它會一直虎視眈眈，青城芒刺在背，就無法全力馳援衡山，戰事極可能被拖入泥淖，越是久戰，青城損耗越多。假若衡山戰敗，崑崙共議便名存實亡，點蒼會坐大，青城就不能在共議上取得一席之地。」
雅夫人的啜泣聲轉為嚎啕聲，沈未辰應該正在安慰母親。但沒多久，謝孤白又聽到另一個啜泣聲，那是沈未辰的哭聲，他這幾天常聽見。謝孤白耳力並不算特別好，但這裏實在太安靜，畢竟是青城內院，入夜後誰敢打擾？即便隔著幾丈外，聲音也能聽得清。
彷佛此刻丈夫就在身邊，正聽著自己嘲笑抱怨。
只見房裡放著個食盒。「妹子這幾日清瘦了。」顧青裳道，「吃點吧。」
謝孤白下令收緊包圍，三面圍殺。窄小的米倉道容不下大量華山弟子逃逸，青城軍開始放箭后，慌張的華山弟子全無戰意，自相踐踏。姚知梅指揮不住，死於亂軍之中，至於方敬酒，則在接著兩位公子后便早早撤退，他這一千五百人雖少，卻是救出兩位公子與殘兵的關鍵。
但這次是徹底的殲敵一萬七千人，俘虜五千，死人是不能復活的，而俘虜很容易也變成死人。這足以重創華山元氣，謝孤白想，對他而言，最重要的不是帳面上破敵多少，而是造成華山戰力上真正的損失。
「這是誅心之論。」謝孤白道，「即便沒有小妹，我也會領軍去漢中，掌門依舊會派人來救，如果順利，雅爺不會出事。謝某也早有失敗身亡的準備。」
「別說你不知道雅爺會為救小小冒險。」沈玉傾道，「你燒了漢中屯糧後為什麼不撤軍？」
這倒是個讓謝孤白意外的邀請，他起身道：「掌門請。」
走過兩個院子，謝孤白聽到哭聲，他很快就猜到這是哪。
「爹丟了面子，娘忍著笑，爹推說是廚房材料少，展不出他手藝，把娘笑得直打跌，誇爹燒得一手好菜，炒盤蓮白都捨得放鰒魚，爹就急眼，說娘不懂。」
「我就想問，讓大哥說聲抱歉就這麼難嗎？」沈玉傾直勾勾看著謝孤白。
沈未辰知道顧青裳一番好意，不忍拒絕，於是道：「多謝姐姐。」開了食盒，裡頭卻只有一碗飯跟一盤熗蓮白。
「這是景風做的吧？」沈未辰問。
明日讓顧姑娘搬來凌雲閣陪小小吧，沈玉傾想著。
當然，殺俘更不是個好主意。
沈清歌大聲道：「玉兒，你大伯的仇打算怎麼報？」
沈未辰點點頭，沈玉傾轉頭對雅夫人行禮：「雅夫人也多休息，節哀順變。」
「我娘身體不好，一直生病。」李景風道，「她過世前半年要我去買四十斤白菜，那得不少錢，我跟掌柜賒的，還得付利息。」他說著又是苦笑。
「大哥會覺得這裏吵嗎？」沈玉傾問。
雅夫人斂衽行禮，顫聲道：「不勞掌門費心，我們母女會照顧自己。掌門事情多，不用……不用經常走動。」
「我知道掌門很難過。」謝孤白道，「但那不是誰的錯。」
沈玉傾看著謝孤白，默了一會，道：「李掌門守住了，即wｗｗ.hetuｂooｋ•cｏｍ•cｏｍ便諸葛副掌親至，也沒打下衡陽。」
「戰堂總堂主有空缺，但這樣奉節戰堂總督就會空出來，魏公子是掌門想栽培的人。」謝孤白說著，忽然聽到「啪」的一聲，驚動整個院子。
「長遠來看，」謝孤白道，「我覺得是。」
他自個都沒想到自己會講出這麼諷刺的話來。
他歪歪頭，苦笑道：「真看不懂。」
「誰教你看的？」沈未辰問。
……
終於還是戳破了，依然是沈玉傾按捺不住。
雅爺的靈堂就設在凌霄閣外的院子里，沈玉傾沒有走進院子，而是停在隔壁凌雲閣，這是沈從賦往黔地駐紮前的住所，雖無人居住，亭台樓閣依然雅緻。沈玉傾挑了個最接近凌霄閣的亭子，讓下人掌起燈，遣退下人。
「我想魏公子一定很願意。」謝孤白道，「他能練兵，也能帶兵，漢中戰事，他身先士卒，頗有威望。如果清夫人願意，最好讓彭天從南調，他同樣急於立功。」
沈玉傾點點頭：「既然來了，順便替雅爺上炷香吧。」
「為什麼要做到這麼絕？」沈玉傾問，「多得是辦法擊退華山。」
沈未辰接著道：「我爹想不著送什麼，有些著惱，說娘刁難，要娘想一個出來，娘就說：『我每日去廚房走動督促，你都說是個舒服活，不勞心，也叫你受回苦，下回廚房做道菜給小小吃。沈雅言親手做的菜，盟主都吃不著，這才叫禮物。』」
然而沒有人高興得起來，或者說，誰也不敢明目張胆地開心。
沈玉傾走到沈未辰身邊，見她臉頰紅腫，知道是雅夫人打的，很是心疼，摸摸妹子的頭，道：「多睡些，別哭壞身子。」
「那便可以謀劃下一步了。」謝孤白道，「我們不用再擔心華山了。」
顧青裳按了按沈未辰肩膀。
「因為我不想弒父，不想趁著點蒼、丐幫與衡山之戰謀奪襄陽幫領地，因為我不想擴大戰禍，讓天下陷入紛爭。」沈玉傾道，「所以是我害死雅爺？」
「若無他事，稍後謝某會擬定方略，連同賞賜拔擢建議一併上呈掌門過目。」謝孤白道。
但現今天下大亂，只怕發了信也沒幾個人來，再說青城也沒那空閑。沈玉傾讓沈未辰問雅夫人意見，雅夫人只說全交掌門作主，於是便安排在青城祖陵下葬。
她正抱怨，卻見沈未辰一口接著一口竟吃了個乾淨，不由得訝異：「妹子喜歡？」
回程路上，沈未辰日夜陪伴在父親屍體旁，每每忍不住垂淚。夏厲君不善安慰，只守在外頭陪著大小姐。李景風與顧青裳都陪著，不同於顧青裳的不住安慰，李景風大多數時候只靜靜坐在沈未辰身邊陪著，謝孤白與朱門殤也來過許多次。
他回到座位上，卻沒讓謝孤白退下，過了會道：「謝先生陪本掌散散步吧。」
沈玉傾心下嘆氣，轉身離去，謝孤白稍作問候，跟在沈玉傾身後離去。
「我當然知道我難過。」沈玉傾道，「我只是想提醒你，其實你也很難過。」
謝孤白想惹他生氣的意圖很明顯。
「可就算難吃，一家人還是搶著吃完了。」沈未辰低頭難過。
「我來為雅爺上香。」沈玉傾說著向下人招手，便有人呈上香來，謝孤白也拈香，ｈetuｂook.coｍ•ｃｏｍ兩人對著沈雅言棺木拜了三拜。
「那之前是否該論功行賞？」沈玉傾盯著謝孤白，順手將燈籠往前推了推，想看清他的神情，「計老應是首功——除大哥外。」
她挑了顆又大又重又綠的包菜，李景風道：「這菜不好，包菜要輕，裡頭才鮮。」
沈未辰想了想，道：「你會做菜，這菜怎麼也不會難吃。不如我們去廚房，我來試試，看我記得多少。」
「娘走前跟我說，生死有命，別太難過，要是想娘，吃不下飯，就去屋角醬菜缸里吃一口腌菜，娘就在了。」
「死了兩萬餘人，這叫減少傷亡？」
「雅爺切豬肉，罵割肉刀不趁手，可他那把寶劍切豬肉不沾了晦氣？扔了十幾塊肉，我說幫忙，他又發脾氣，咱們這些下人能怎麼辦？看著唄。」
「娘腌了四十斤白菜，我也不知道她為什麼得自個勞累，我說讓我來，她偏不讓我幫忙。」
「還沒說妹子就猜著了。」顧青裳泄氣，「我還想騙個誇獎。他不說想當廚子，就這手藝？我不背這鍋。」
「不會。」謝孤白說著，「我總要靜下心來，不然戰場上怎麼應付？」
「我只想看到你，為了小小失去父親，為了我失去親人，對自己的謀划，還有那些戰死的人，真心說句抱歉。」
「讓賦爺領軍。」謝孤白道，「或許還要派些人幫忙。」
「華山已經付出夠大的代價了。」沈玉傾道，「咱們不只殺了嚴家三公子，還有近兩萬華山弟子。」
又有聲音了，像是摔東西的聲音，謝孤白判斷應是雅夫人摔了什麼。她責怪沈未辰了嗎？以她性子，肯定會的。
「添他娘的傷亡！」沈清歌罵道，「什麼盟主，現在盟主都快被打死了，這還有規矩嗎？拿下華山又怎地？還有那五千俘虜，白養著他們？都殺了！」
沈玉傾一股怒火冒起，隨即壓下。謝孤白想做什麼他也能拿捏一二，或許不只一二，起碼有個六七八。
雨停時，彭天從受令接降，剩餘的華山弟子紛紛棄械。戰後清點屍體，擊斃華山弟子一萬七千餘人，小隊長一千一百餘人，斬殺門派要人嚴九齡、嚴旭亭、姚知梅、伍裘衫、尚懷理等以下三十七人，俘虜五千餘人，繳獲甲衣、刀劍器械不可勝數。嚴旭亭的屍體被找到，搬運屍體的華山弟子沒闖過米倉道，可惜沒抓著杜吟松。魏襲侯下令將屍體吊在竿子上示眾，一路招搖送回青城。
一場大戰號稱破敵兩萬，真正的死傷往往只有三千，剩下的都是敗逃、受傷或被俘，敗逃的部隊會重新聚集，在有能力的將領領導下還能快速恢復戰力。就以青城來說，從襄陽幫出發的七千人，扣掉運送人力與船夫兩千，經歷瀛湖大戰、金州大戰，到奪下漢中，這五千人真正死於戰場上的最多只有千餘人，沒被俘的若不是從此成為逃兵，多半會回到青城復命。
顧青裳抱怨：「人比人氣死人。」
沈未辰試了兩次，都覺得不夠難吃，想了想道：「我想岔了，得照爹的性子做。」
沈玉傾見著小妹，沈未辰眼睛紅腫，看到大哥便撲進他懷裡大哭。
凌霄閣是內院，李景風即便是上賓也不能隨意出入。他戴著面具，怕引人注目，連雅爺下葬那和_圖_書日也未出席，只私下來靈堂上過兩次香，這熗蓮白便是他交給顧青裳的。
沈清歌罵道：「華山犯我青城，害死你大伯，你就沒個表示？怎樣也要那操娘的華山付出代價！」
葬禮哀榮備至，沈家在渝中千余親屬全來弔唁，連沈庸辭都在楚夫人陪同下前來，只是監視嚴密，沈清歌與他說不到幾句話就被楚夫人攔下。
沈未辰聽著邱師傅說，猜測父親當時模樣，忍俊不禁，於是道：「邱師傅教教我這菜怎麼做吧。」
「我們剛才說到哪？」沈玉傾自問自答，「關於衡山戰事。」他把聲音放低，以確定隔壁院子的雅夫人不會聽到。
青城戰死一千九百餘人，小隊長七十三名，折損大將花劍門掌門王寧以下七人，合併這一路從襄陽到漢中的損傷，仍是一場大勝，而且不是尋常的擊破。
他盯視著謝孤白。
謝孤白不置可否，跟著沈玉傾起身。
「那年，每回想起娘，我就吃一口醬菜，那是娘的味道。」李景風道，「我就因這才想當廚師的。」
「大哥還是不懂我想說的。」沈玉傾搖頭，「我知道戰場無眼，我知道會死很多人，我也知道大哥冒了多大的險。」
謝孤白默然不語，眼角微微抽動。
「他們當然願意。」沈玉傾道，「用不著拿封賞當誘餌，他們也願意。」
沈未辰又問：「哪些調料最貴？」
李景風臉紅：「我也看不懂，一堆字認不得，大哥二哥都在忙，有幾個字認幾個字，瞎看罷了。」
「寶塔肉是不行了，弄個八寶葫蘆鴨吧，我把工序說個大概，雅爺就漲紅著臉說先弄魚湯，炸壞十幾條好魚也下不得鍋。眼看就要天黑，我說要不先炒個菜吧，他嫌棄炒包菜寒酸，要加鰒魚，我說雅爺，鰒魚名貴，不好糟蹋，他說吃不起嗎？」
李景風道：「我在青城無事，阿茅還沒過來，除了練武也無事打發，就問大哥二哥有什麼書能看，二哥問起緣由，我就說是嚴公子勸我多讀書，二哥就笑著讓我先看《詩經》。」
顧青裳皺起眉頭，頗為訝異：「就這麼一道菜？」卻見沈未辰望著那盤熗蓮白痴痴發愣。
雅夫人夾了一口，又硬又軟，辣得忙找水喝，還有古怪至極的鰒魚鮮味。
這日，沈未辰陪母親誦經完畢，見顧青裳在門外對她招手，於是上前。顧青裳素來忌憚雅夫人，道：「妹子跟我來。」把她領到隔壁凌雲閣——這幾日她被沈玉傾安排在凌雲閣住下。
李景風當即允諾。兩人來到廚房，先找了邱師傅，邱師傅在青城膳堂主廚二十幾年，十多年前的往事他還記得清楚。
兩人離開凌霄閣，謝孤白拱手行禮：「若無他事，謝某告退。」
沈未辰在太平閣見著李景風時，他竟然在看書。沈未辰抽過他手上書，見是本《詩經》，笑道：「景風要當大儒嗎？」
燭芯爆出火花。
沈玉傾點點頭：「姑丈方來，功勞又不如計老，即便是姻親也不宜讓他當總戰堂堂主，我正需要用人，計老忠心，可以任用，只是他家人都在奉節，不知是否願意留在青城。表哥與四叔五叔都相熟，就派他南下再立功吧。」
「我從沒想過害死雅爺。」謝孤白道，「但戰場上刀劍無眼，什麼事都有可能發生。」