「你想說什麼？」希利德格問，「你覺得胡根親王勾結了馬勒？」
經文中除了榮耀薩神外，每一句話都在勸人行善，那為什麼有奴隸、流民？古爾薩司說是緣于律法，律法存於經文中嗎？如果律法存於經文中，經文中哪一條允許盧斯卡勒射殺奴隸，強要奴隸？經文中哪一條讓他們剝奪流民的信仰？
沒多久，波圖小祭來到。
這一刻，謝雲襟想起，金夫子死後他已是孑然一身，即便回到關內也不知道去哪找父親。雖然他覺得這不難，如果夜榜真如金夫子所說的權勢熏天，他總會想到辦法。
「這些奴隸暫時寄放在胡根那兒，這事要保密，他們不需要知道換了新主人，這消息也不需要傳出去。」
謝雲襟當然知道，奴隸大部分是罪犯，還有戰敗的異教徒。
回到關內后，自己要做些什麼？見到父親后，自己要說些什麼？斥責，大罵，哭鬧，還是對父親訴說自己的委屈？他會聽嗎？還有大哥，那個素未謀面的大哥，自己要跟他說什麼？
「拒絕那孩子。」古爾薩司道，「將她送回奴房，將所有奴隸釋放回奴房。」
古爾薩司道：「你在用感情跟善惡判斷事物，這是錯誤的。」
即便他不願意承認，但他跟著金夫子太久，金夫子的許多話語與想法都刻在他心底。他忽地明白讓他介意的是什麼，對古爾薩司而言，那些奴隸是物品，而對獨臂人來說，那些奴隸是一個個人，是必須捨去性命也要救出來的人。但即便是獨臂人，可能也不覺得奴隸的存在有什麼不對，不，或許獨臂人覺得這樣不對，但他沒能力改變。
「那些孩子很害怕。」謝雲襟道，「有十幾個孩子，波圖小祭，您能去給他們祝福，讓他們安心嗎？」
「薩司睿智。」謝雲襟恭敬回答。
謝雲襟離開聖司殿，他在想這些問題。他必須去處理一些事。
他沒法細想，他要先解決娜蒂亞的事。他正要開口，古爾薩司便道：「宣召波圖小祭。」
但這身份現在非常有用，他暗示高樂奇——也只能對高樂奇暗示，暗示塔克經常徒勞無功——祭司院很介意馬勒與羅特亞里恩之間的關係，扣留那十幾名奴隸是擔心這群人回到奴房後會被滅口，畢竟胡根親王很傷心，殺掉這群奴隸理所當然。
「我要買些東西。」古爾薩司道，「我要買下胡根奴房殘餘的所有奴隸。」
離開波圖居所后，謝雲襟立刻前往刑獄司。希利德格受了傷，但他沒有休息，被流民埋伏是他的恥辱。他看到謝雲襟時ｍ•hｅｔｕｂｏoｋ.cｏm.cｏｍ顯得很愉快。
「那些孩子很快就會失去父母，跟我一樣。」謝雲襟哀傷道，「我有辦法幫他們嗎？」
這女孩即便痛哭哀嚎也沒鬆口放棄當火苗子，因為她知道一旦鬆口，父母和弟弟就只剩死路一條。即便如此，要挨過酷刑也極端艱難，她一個十歲的姑娘竟然挺過來了。
用來說服波圖小祭的經文說服不了古爾薩司，古爾薩司道：「他們成為奴隸是因為律法，經文管束內心，律法管束行為，他們因為行為觸犯律法而成為奴隸，這與經文不抵觸。流民不被允許信奉薩神也是律法。」
奴隸被關在刑獄司問口供，只要放回去必然要死，就算不放回去，奴隸叛逃慣例是連坐，主人會處罰其他奴隸。
古爾薩司已經下了命令，謝雲襟只能遵守，他來到門口，請人將波圖小祭找來。他沒再多說，死纏爛打對古爾薩司無用，他要另想辦法救那群奴隸。
站在山上的視野？這是答案嗎，還是一廂情願的便宜行事？
他夢見金夫子在找他，呼喊他的名字……
「奴隸叛逃是連坐，他們會死。」波圖小祭道，「未滿十二歲的還沒成為奴隸，還受到教義保護，他們能活到十二歲。」
自己也是射出那一箭的人。
但他知道，他總會想清的。
高樂奇立刻明白，這十幾名奴隸一死，祭司院只會更懷疑。要弄死十幾名奴隸很容易，他必須勸告胡根親王不能急於一時。
是否因為自己已經不再相信世上有這樣的好人，才會懷疑波圖小祭？即便獨臂人用生命告訴自己世上真有捨己為人的人，自己依然不信？
「胡根親王奴隸房有個孩子想求情。」
波圖想了想，道：「稍晚些我去向胡根親王致哀。」
這兩人挺有趣，他們毫不遮掩自己厭棄對方某些缺點，卻又焦不離孟。他們偶爾會來見謝雲襟，三人早是熟人，謝雲襟也早知道他們與自己交往是為了在祭司院安排個眼線，古爾薩司也知道，不反對，因為謝雲襟也是他安排在亞里恩宮的眼線。
「他們知情不報。」古爾薩司搖頭，「不算無辜。」
「我會更加仔細地查問。」希利德格說道。
拖住希利德格還不夠，頂多隻能延遲兩三天，謝雲襟最後的功夫下在塔克跟高樂奇身上。
獨臂人說，即便知道斷臂的後果，他也願意去救那姑娘，自己是否有這勇氣？
「我想知道沒叛逃的奴隸會怎樣。」謝雲襟道，「我回到奴居時，發現有小孩被留在那裡，他們的父母都和_圖_書不在了。」
「他可以拒絕。」古爾薩司道，「給他再多的錢也不能彌補他失去孩子的傷痛。你如果為難，可以將這件事交給羅特亞里恩處理。」
他來到桌前，翻開桌上的《衍那婆多經》。
「男人力量更大，但女人更能忍受痛苦。」孔蕭道。
奈布巴都會一統關外嗎？會的，古爾薩司正在做這件事。或許他會失敗，但他很可能成功。這要多少年？十年，二十年？古爾薩司已經很老了，希利德格會繼承他的遺志嗎？
他雖然只是個小祭，卻是古爾薩司的親信，要見胡根親王不難，謝孤白知道他是想勸胡根親王放過那些奴隸。不過這挺難，胡根親王死了兒子，靠波圖小祭的面子肯定是不夠。
孔蕭離開后，謝雲襟單膝跪地，道：「古爾薩司，這舉動不妥當。」
不，奴隸一開始就不應該存在，謝雲襟想著，尤其是……他忽地感覺到自己因為執意回關內而忽略了最重要的事。
「我不是求情，她向我求情，我來稟告。」孔蕭道，「那女孩自願成為火苗子。」
「如果古爾薩司還不放心，那時我也已經十八，足以勝任火苗子。」謝雲襟道，「我可以與她一同入關，我會監視她，取得她的信任。」
「《衍那婆多經》說，國王與乞丐都是平等。」
「《衍那婆多經》說，國王與乞丐在薩神眼中都是平等，只需信仰便能得享榮耀。」謝雲襟道，「流民被剝奪信仰，奴隸們也被剝奪了嗎？」
「請進。」波圖站起身來。他真是禮貌，以他的身份用不著對一名學祭如此周到。他泡了壺茶，傾入牛奶製成的酥油和鹽，還為謝雲襟準備了兩片灑上糖粉的酥餅。
處境的危險隨著謝雲襟年紀漸長越發明白，但他不在乎，等成為火苗子，他便能脫離這處境。
「不，她要更多。」孔蕭回答，「她希望所有奴隸平安。」
波圖搖頭：「那是胡根親王的物品，任由他處置。」
「我考驗過了。」孔蕭道，「她求饒，哭泣，恐懼，不斷哀嚎慘叫，但堅持要當火苗子。她對家人的信念堅定。」
古爾薩司道：「奴隸造反，他們不算無辜。」
謝雲襟吃了一驚，他本以為那群孩子與奴隸都已沒救。波圖小祭大喜過望，他見過那群孩子后便一直替他們憂心，但他沒忘記自己的職責：「這會不會令胡根親王不悅？」
他想起自己沒有阻止盧斯卡勒的那一箭。當時他想，這裡有許多人，沒人阻止，所以盧斯卡勒有一半責任，其他人均分剩下一半。
波圖小和-圖-書祭快步去辦他的事了。
古爾薩司問：「你仍要為那女孩求情？」
他真是個好人，自己還曾懷疑過他。
「只要他們秉持信仰，凡間的罪惡結束后，他們能回到薩神的懷抱，薩神會公允地評斷他們的善惡。如果不讓他們為罪惡付出代價，回到薩神身邊時，等待他們的會是冰獄。」
「我在奴居見過那孩子，她像是……」他想起鬼谷殿那朵頑強生長在岩壁中的野花，「她像是雪山岩壁中的野花，艱難頑強地活著，非常勇敢。」
孔蕭附和道：「是個漂亮的小娃兒。」
「若是如此，我也不敢打擾薩司。薩神在上，這孩子知道自己在說什麼。她……很勇敢，所有孩子都在哭泣，只有她在照顧其他孩子，當中還有年紀比她大的男孩。」
謝雲襟難免大感意外，娜蒂亞不只要救自己爹娘，竟然還想救所有奴隸？
謝雲襟能做的都做了，這樣即便那群奴隸被釋放也不至於立刻就死。接下來就是等，他希望那個名叫娜蒂亞的小女孩能有所作為。
終於來了，那個孩子終於找上孔蕭大祭。
奴隸沒有被剝奪信仰，薩族的領地，不信薩神是死，不被允許信奉薩神是流民，而奴隸是信仰薩神的牲畜，這有微妙但壁壘分明的區別。
希利德格討厭貴族，經過這件事後更加厭憎貴族，如果能套出胡根和馬勒勾結的線索，對他再好不過。胡根或許罪不至死，但肯定要難受一陣子。
「不能輕易派出火苗子，火苗子必須有堅定的信仰。」古爾薩司像是想起一樁往事，非常難得的，他臉上露出複雜的神情，像感嘆，像自責，又像惋惜，謝雲襟從未在這老人臉上看到過這麼複雜的情感。
古爾薩司真的沒辦法處置孟德主祭而必須妥協，還是只不過選擇了最簡單的做法？
關內關外是勢不兩立的，而古爾薩司從未放棄過侵略關內。
孔蕭五天後才重提舊事，幸好謝雲襟提早安排，要不五天過去，奴隸早死光了。
「最重要的一點，她是個女孩，長大后是個女人。方才孔蕭大祭也說過，女人比男人更能忍受痛苦，她能做很多男人辦不到的細膩工作，如果她還很漂亮就更好了。」
是不願意相信，還是不相信？謝雲襟拿捏不定。
五天後，他照例在聖司殿辦公，聽到孔蕭大祭求見古爾薩司。
「波圖小祭，請問我能進入嗎？」謝雲襟敲門。
謝雲襟終於開口：「尊敬的古爾薩司，我覺得這女孩很有用。」他解釋道，「花兩年時間教育她關內的一切，那時她才十二歲，ｍ•ｈeｔｕbooｋ.ｃoｍ.cｏm她如此愛家人，絕不會背叛我們，不會說出聖路所在。」
他夢見那場屠殺，倒落血泊的奴隸，抱著孩子的母親……
自己為什麼會懷疑他？再見著波圖后，謝雲襟猛地驚覺，無論怎樣自己都沒有懷疑波圖的理由。
謝雲襟後來聽說這姑娘被折磨得很慘，全身上下都是淤血，被打得吐血，甚至被恐嚇挖出眼睛割掉舌頭。折磨她的人嘲笑她異想天開，罵她不自量力，說她冒犯古爾薩司而接受懲罰，說她要為盧斯卡勒的死付出代價。
「火苗子並不是想當就能當，需要考驗。」古爾薩司道，「她想求釋放她的父母？」
「是個女孩？」古爾薩司抬起頭來，他對優秀的年輕人向來有興趣。
孔蕭大祭是少數的漢人祭司，今年四十六歲，擔任古爾薩司的從祭，類似幕僚，主要負責人事接待，謝雲襟第一次來見古爾薩司時就是他負責在門口迎接。他有張圓滾滾的大臉，鬍鬚剃得很乾凈，眉毛稀疏，身材高大。
「只有在人最絕望時伸出援手，對方才會真的感恩。」古爾薩司道，「只有活在恐懼中，才會珍惜得來不易的機會。」
「她是純正的奴隸，不會是關內的死間。」孔蕭道。
現在他明白了，不是這樣的。在場沒有阻止的每一個人都背負跟盧斯卡勒一樣的罪孽，包括自己。
「那也是盧斯卡勒虐待他們的緣故。」
謝雲襟不知道考驗是什麼，現在不能插嘴，免得引來懷疑，古爾薩司可不是一般人，不能輕易顯山露水。
「造反的奴隸已經死了，這些人是為了孩子留下來。」
「今年十歲。」孔蕭道，「純正的漢人，眼睛與頭髮一樣漆黑。」
古爾薩司批示著公文，問：「他有什麼本事，能讓你來求我？」
「我不是這意思，但馬勒顯然想保護盧斯。」謝雲襟道，「或許奴隸們知道的事情很多，但他們並不知道哪些是有用的，我的意思是，馬勒畢竟是胡根親王的兄弟。」
「誰不是呢？」謝雲襟反問，「我的父親因為這群奴隸造反而死，我卻沒有因此怨恨他們，我相信薩神會慈悲對待他們。」
他驚醒過來，還是半夜，他睡意全消，起身坐在床邊。
純正的漢人在關外不多，有一部份還是奴隸。孔蕭大祭對漢人素來照顧，巴都內的漢人遇到麻煩往往會向他求助，孔蕭會公正地給予幫忙，但絕不偏袒，這是他的優點。
這是明知故問。
「那群奴隸本不該死。」謝雲襟道，「他們無端被捲入孟德主祭跟希利德格的權力鬥爭，無辜受害，不應該無hetubook.com.com
辜而死。那女孩經得起拷打，有能力成為火苗子。」
這是暗示胡根親王或許私下與馬勒有往來，勸希利德格多審問幾天。
心上的石頭雖然不算落了地，但自己暫時也幫不上忙了。那天夜裡，回到學居的謝雲襟卻做了噩夢。
謝雲襟難過道：「爹是為了救我。」
古爾薩司說的，智慧與力量，自己或許能擁有智慧，但力量呢？
謝雲襟一愣，他謀划許久，最後還是失敗了？他仍是救不回剩餘的奴隸？
「薩神指引令尊往光與火之地。」短暫的寒暄和問候傷勢后，謝雲襟問起希利德格：「奴居的奴隸們還關著嗎？」
金夫子死後，他才剛開始要細看這人間，就感覺到人間的荒唐。
「伏擊您的人叫馬勒，我聽說他是胡根親王的弟弟。」謝雲襟不能說出真相，古爾薩司要他隱瞞，再說了，即便知道奴隸被利用又怎樣，誰在乎奴隸的性命？
波圖臉上露出難色，不是他不想，而是尷尬：「我早想這樣做了，但他們是胡根親王的奴隸，胡根親王正在悲傷中……」
他夢到獨臂人肚子插著刀，張開雙手擁抱向他……
「令尊的事，請節哀，薩神會指引他前往光明。」波圖將茶點放在桌上，示意謝雲襟用。
「他們的祖先信奉邪教，或犯下大罪。」古爾薩司道，「他們是胡根親王的私產。」
古爾薩司道：「我嘉許她的勇氣，但她可能連自己在說什麼都不知道。」
「孩子，你說得很好。」波圖道，「我會先拜訪胡根親王，撫慰他喪子之痛，再去奴居。願薩神護庇這些孩子。」
「那你應該考驗她。」古爾薩司道，「去吧。」
羅特亞里恩非常懼怕古爾薩司，甚至可說是軟弱，或許因此古爾薩司才會立他當亞里恩。古爾薩司的命令，羅特一定會達成，即便跟他兄弟翻臉也在所不惜。
古爾薩司道：「你知道奴隸的來由嗎？」
「口供已經問得差不多，這是奴隸叛逃被流民坑害的故事，惡有惡報。他們聽說同伴死了，都很悲傷。」希利德格道，「胡根親王等著接收他們，他們會懷念在刑獄司的日子。」
「你找我有什麼事嗎？」波圖問。
思緒如潮，像只忙碌的蜘蛛，東轉個彎，西繞個圈，一條線往來反覆，織出交錯的羅網。謝雲襟想了很多很多，直到天亮依然沒想清。
他才十三歲，頗對自己的聰穎沾沾自喜，幾年後他才恍然想起，他沒問謝雲襟這回怎麼主動透露消息幫自己，畢竟之前與謝雲襟往來，對方都不冷不熱，對祭司院的事雖然問無不答，卻也是不問不答。