喝到酒酣之處，蔣老漢問三兒子：「你不是說你托媒說親嗎？有沒有眉目啊？」

他在那熊熊火焰燃燒的屋子轉了好幾個圈，卻還是找不到他的三兒子。他已經嚇得腿都軟了，這時他的老伴和兩個兒子也提著水桶，拿著臉盆腳盆著急忙慌的跑到了那兒，看見蔣老漢在那發了瘋似的邊喊邊跑。這才明白原來蔣三郎不見，也不知道是不是被燒死在了屋子裡。

「好像是三郎的房子起火了！」

眼看老三這麼有出息，而且還說了想儘快成親，但是又不好跟大家在一起，不然房子太緊。所以船老大咬咬牙，拿出了一筆錢資助老三，加上老三自己掙的錢，在村口蓋了一棟木房子。

氣得蔣老漢一記耳光抽了過去，把大媳婦打了個趔趄，捂著臉嗚嗚地哭了起來。

他們就奇怪了，同樣是在川江上喊號子拉縴撐船，怎麼弟弟就掙得比自己多得多？還蓋了房。沒辦法，老三就是有銅錢一串串的拿回家，眼熱也沒辦法。

關於這個，大嫂跟二嫂之間倒是有了共同話題。兩人經常私下裡嘀咕老三的房子，所以二嫂聽到這話馬上說道：「可不是嗎？這不就出事了。」

他老伴、兩個兒子還有兒媳都跑出來了，緊張的問：「怎麼了？」

蔣三郎說道：「我沒事。」

蔣老漢叫道：「還不快拿水桶去救火？還在這兒磨牙搬弄是非。」

「沒事你就打點起精神來喝酒。」

到了後來，他已經攢到錢可以自己蓋一和圖書間房子了。他跟蔣老漢商議之後，說自己想成親了，但家裡人多房間很緊張，希望老漢能資助他一部分，然後他自己出大頭蓋一棟自己的木房子。

蔣老漢是青龍村一個撐了幾十年船的老船工，他的三個兒子也承繼他的事業當了船工。

老太太這才嘆了口氣，還是到門口，朝兒子屋子的方向望了半天。這裡是看不到的他兒子的房子，在村口還隔了一段距離。

卓然說道：「知州帶來的以前做船工的僕從，他說的在川江之上，船工要比其他地方更辛苦，因為川江水太湍急，需要船工非常用力，而且頻繁的划漿。並且他們的船工一般只在手順的方向划，他就是從小到大都是在右邊，所以右手長滿了老繭。」

睡到半夜，忽然聽到外面有敲銅鑼的喧鬧聲。聽到有人在喊「走水啦，村口蔣三郎的房子走水了！」

這下子連大嫂二嫂都慌了，如果只是老三的房子燒了，她們可能還會暗自高興。可是如果三郎死了，那她們就真心難過了，畢竟是一家人。更何況三郎雖然分家另過，可是當船工賺回來的錢還是要交相當一部分給父母這邊家裡用的。他們也就間接受益。若少了老三這筆收入，生活會有很大影響，自然心裏也很難過。

蔣三郎端起面前一碗酒，咚咚的一口氣全都喝乾了。蔣老漢見他喝酒有點賭氣的意思，不由得皺了眉，說道：「你肯定有什麼心事，不肯說算了，老和圖書爹也不問你。你都二十好幾的人了，也能夠分得清好歹，你只要問心無愧就好。」

雲燕恍然大悟，說道：「原來是這樣，真是太想不到了。我們這就前去核實，從靠近河邊的開始查起，分片進行。」

「喝酒，對，喝！」

村正也跑來了，著急的望著熊熊大火，嘴裏叫著：「天哪！這可怎麼辦？三郎要是被燒死在裡頭了那可怎麼辦呀？這是誰乾的？是他自己失火還是有人放火呀？」

……………………

船工的確很辛苦，日夜在江上奔波，吃的是力氣飯，年歲大了就不撐了。但是年輕的時候掙的錢還是不錯的，比種田的農民要好一些，所以蔣老漢家日子過得還不錯。

大火燒成這個樣，裏面的人是絕對活不了的，除非不在裏面。但是他吃了飯明明是回家了的。

蔣老漢嚇得一下從夢中醒了過來，他以為是一個夢，可是再聽聽，還真是有人在外面喊。不止一個，好些人，聲音很大，還敲著銅鑼。

蔣三郎正悶頭喝酒，似乎沒聽見父親的話。蔣老漢又問了一句，蔣三郎這才如夢初醒，然後問道：「爹，啥事？」

蔣三郎嗯了一聲。

蔣老漢皺了皺眉說：「你這人怎麼回事？老三都把房子修起來了，你還讓他回家來住？那房子空著幹嘛？房子要有人住才有人氣，這你都不知道？」

「哎呀我說什麼來著？」大嫂話語竟然帶著些許的幸災樂禍，「我就說了，老三那錢只怕來路ｗww•hｅｔｕｂｏｏｋ.cｏm•coｍ不正，所以老天爺都不會答應的。」

三人相互看了一眼，雲燕說道：「船工的右手都會長老繭嗎？」

他希望外面的人弄錯了，立刻爬了起來，著急忙慌的衝出了屋子。抬頭一看，頓時一顆心涼了半截，還真就是他兒子新房的方向起火了，火光衝天。

在村裡敲銅鑼那是最緊要的事情才會這樣。比如官府下來查案，或者村裡來了強賊，以及走水之類的緊急事件，才會敲鑼。所以肯定是出事了，但可千萬不要是自己兒子的房子才好。

一屋子人這才趕緊跑回房裡，拿桶提著水慌慌張張往村口跑。他們提水的時候，蔣老漢已經徑直往村口跑，他要先弄清楚到底咋回事？若真是兒子的房子著火了，得先把兒子救出來。他擔心兒子心疼財物不肯走，非要拚死救火，把自己命都給搭上，那才是得不償失。

說罷，他們各自帶著一隊捕快前往調查核實，州縣官員和村正當然要跟隨前去。

這晚，船老大蔣老漢讓老伴兒做了幾個菜，把三個兒子叫來，拿了一壺酒出來四個人喝。

但是他們父親蔣老漢語重心長的告訴他們，如果他們也能像老三那樣，拿出一半以上的錢來蓋房，自己也可以從積蓄里拿出另一半幫他們蓋個木房，就像老三那樣的房子。

老大老二和兩人的媳婦都暗自笑話，說他蓋了房子丟了魂兒，可能錢來路不正。是鬼神界的，所以鬼神來要錢，當然這些都是他們平述wwｗ•hetuｂoｏｋ.coｍ.cｏｍ聽那些鬼故事上面的。

蔣老漢對三兒子總是有些魂不守舍的覺得很奇怪，特別是最近幾天，更是跟換了個人似的，整天沒精神，問他他也不說，只說沒事。

老太如何不知，只是牽挂兒子才這麼說來著，嘆了口氣。蔣老漢雖然訓斥了自己的妻子，可是事實上他也挺擔憂兒子的。自己的妻子進屋之後，便也走到門口張望了片刻，這才回家。

老太太回到屋子，用藍布圍巾把手擦了擦，嘆了口氣，對蔣老漢說：「三郎一個人住那兒我總覺得不踏實，他說要找媳婦，可是到現在也沒見個動靜。要不咱們托媒替他去找，找到之前還是讓他住家裡算了，人多就多嘛，也不缺他們兩個。住一起有伴。」

眼看著兒子出門走了，蔣老漢不知怎麼的，有些心神不寧。他妻子沒上桌，在廚房忙活著給他們上飯菜，眼看著吃完了，這才上來端著碗吃點剩的。

眼見丈夫有些走神，不知道在想什麼？便問他：「怎麼了？」

因為火勢太大，他們根本靠不進去，距離十多丈遠，水是潑不了那麼遠的。而村裡又沒有水龍隊，便只能眼睜睜地瞧著。

蔣老漢便把事情說了，他妻子聽了之後，有些擔心。便說想去看看兒子，蔣老漢卻擺手說道：「不用了，他都老大不小了，總不能一直守著他。那啥時候才長得大呀？」

三個兒子很年輕就跟他上船去撐船了，一家三口掙錢，所以等他退下來的時候，家裡已經蓋上了三間瓦房ｈｔｔｐs://wｗｗ•heｔubｏoｋ•coｍ•ｃｏｍ。這在村裡頭很少有的，蔣老漢家兩個兒子就屬老三最有出息。雖然年紀最小，但是很會來事，跟船主混的也不錯。所以經常得到船主的一些打賞錢，拿回家來的錢也比他兩個哥哥要多一些。

蔣老漢有些不高興，將筷子在桌上重重一拍，說道：「我說三郎，你整天魂不守舍的幹嘛？在江上拉縴撐船也跟丟了魂似的，你真的被鬼迷了？要不要叫神婆給你招魂呢？」

酒喝完之後，蔣三郎搖搖晃晃的往家走。他們四個人中他是喝的最多的，也許是因為父親的那句話，他有些賭氣，多喝了幾杯。

這個舉動自然讓老大和老二很不高興，怎麼他們倆都還沒輪到，結果老三先蓋房子。

蔣老漢一口氣衝到了村口，看到整個房子已經陷入一片火海，沒法救了。幸虧兒子的房子是單獨的一棟，跟其他的都隔的比較遠。這時已經有不少村民提著水過來幫著救火，發現火已經將整個房頂都燒穿了。他們知道沒法救，只好將水往前胡亂潑了去，大多是潑不到房子那邊的。

蔣老漢在火場外扯著嗓子喊著：「三郎，三郎，你在哪？三郎你快答應啊，你在哪兒？」

於是老大和老二就不說話了，因為他們倆都已經成親，有家有孩子，錢大部分花在這上頭了。真正交給老爹的並不多，他們也一直想自己獨立出去，可是沒那麼多錢。

老三把房子蓋起來之後，可是整個人卻不太有精神，整天心事重重的。有幾次拉縴還差點掉到江邊岩石下摔傷。