整個大廳里這時已經完全被一陣陣人聲鼎沸的喧鬧聲覆蓋，在這座在聖宮裡堪稱最大的宮殿大廳里，幾百名羅馬貴族和救贖騎士團的騎士分別坐在一張張狹長的桌子前，按照羅馬的規矩，這些桌子擺設成了一個個馬蹄鐵般的樣子，在相對而坐和背向而坐的所有人的最前面，一整張寬大的桌子後面，一群帝國顯貴面對大門而坐，在正中間的羅馬皇帝和皇后兩邊，儼然坐著伊莎貝拉和倫格。

這個時候的君士坦丁堡更象一座徹底墮落了的城市，在這時沒有人再去關心那位倒霉的阿萊克修斯究竟是否受到了不公正的審判，也再也沒人關心羅馬在保加利亞所受到的挫折甚至是羞辱。

正如艾薩克皇帝許諾的那樣，城市裡的所有人都得到了皇帝在他壽辰這一天的恩典，如下雨般的金幣在人群中不住飛散，擺放在街道和大大小小的廣場上的長桌上是普通窮人夢寐以求的食物，而在木頭水槽中殷紅的葡萄酒則被一雙雙沾著泥灰的骯髒的手捧起來灌進嘴裏。

「陛下，您認為十字軍無法完成他們的使命嗎？」倫格小心的反問著，他知道這看起來可以說是十分沒有禮貌，至少他還記得他所熟悉的一個關於羅馬宮廷的規矩：面對皇帝的時候，只允許回答而不允許提問。

「以上帝賜予羅馬的榮耀為名，」艾薩克慢慢站了起來，他笑嘻嘻的看著望著他的人，說起來他很喜歡這種俯視所有人的感覺，一時之間他的臉上那種奇怪的笑容始終沒有隱去，直到他桌前的燭台上一聲異常響亮的「啪hetubook.com.com」的火油星爆響的聲音響起，他才舉起了手中的酒杯「今天羅馬迎來了曾經在偉大的守護聖地的戰鬥中創造奇迹的英雄，他們就在你們當中，你們可以看到他們，觸摸到他們，你們也可以聽到英雄們的聲音，這一切應該讓我們感到自豪，因為我們正坐在英雄們中間……」

相反，倒是遠遠的坐在一張長桌前的約翰.克馬特慢慢停了下來，他若有所思的望著坐在主桌前的那兩個人，臉上不時的泛起一陣沉思。

皇帝明顯透著示好的話，讓身子靠在椅背上的皇后大吃一驚，她愕然的看著丈夫，儘管她知道這個人對自己毫無感情，甚至只有羞辱，但是一想到自己的兒子，她就不禁開始為皇帝的話里透出的那令她不安的心思擔心起來。

不過讓倫格感到意外的是，他沒有想到自己居然沒有能夠看到阿萊克修斯。在他想象中這位最終篡奪了自己哥哥寶座的親王，似乎更應該是值得讓他注意的。

君士坦丁堡在沸騰，而在聖宮中，則正在上演著另外一幕讓所有剛剛進入君士坦丁堡的「法蘭克鄉巴佬們」目瞪口呆的戲劇。

從沒見到過的異常珍貴的餐具和潔白如雪的絲制桌布，造型如鬼斧神工般的碩大燈台和讓所有法蘭克騎士都不禁為之愕然的矗立在大廳正中，完全用一塊塊晶瑩剔透的玉石雕砌而成的噴泉，這一切都讓雖然勇敢卻顯然沒有看到過這種奢侈的騎士們愕然發獃。

皎潔的月光從天空中揮灑下來，但是今天夜晚月亮卻早已在大地hetubook.com.com上璀璨耀眼的燈光之下黯然失色。

在大廳盡頭用彩色玻璃襯托著的聖母像下，艾薩克二世坐在鋪著紅色氈毯鋪的寶座里，他腳上那雙紅色的尖頭靴的靴筒覆蓋到膝蓋，一件鑲嵌著無數寶石的半長紫袍斜垮垮的披在身上，他兩隻眼睛不住的注視著倫格，同時又不時的回頭望向坐在自己身邊的伊莎貝拉。

艾薩克舉著酒杯大聲說著，而他的話則讓所有羅馬人感到異常詫異。

艾薩克二世望著倫格微微笑著，他臉上那種誠懇得絲毫看不出任何虛偽的笑容是那麼誠摯，但是聽著他的話，倫格的心卻在不停下沉。

君士坦丁堡在這一晚是不眠的！

「這真是一位值得尊敬的騎士！」艾薩克忽然回頭向他旁邊一直傾聽著伊莎貝拉大聲說著，他的聲音立刻引起了四周人的注意，從離他最近的一張長桌前開始，一片安靜立刻向著大廳的四面八方傳去。

整座城市這時都被那一片片難以形容的光亮包圍著，從如鑲嵌著無數寶石的聖宮到君士坦丁堡最簡陋偏僻的街巷，所有地方都被通明的燈火照射得亮如白晝。在一座座橫跨城河的石橋上，豎立在橋欄兩側的巨大火油燈柱上燃燒著的珍貴的牛油燈，在夜風中閃動著一團團模糊的毫光，在下面河水的映照中，就如同夜空中的星光般令人陶醉。

似乎並沒有因為倫格的反問露出不快的艾薩克把手裡閃著金光的餐刀放在一邊，他有些不耐向著自己的妻子微微示意，在皇后悄悄的把椅子向後推去之後，他認真的看著和圖書倫格的眼睛低聲說：「子爵，如果是旁人，也許我會說我更相信上帝的神聖，但是在一個堪稱本身就是神聖和奇迹的人面前，我不會說出這種讓人恥笑的話。所以我要對你說，我不知道那些十字軍有什麼值得讓他們認為自己一定會勝利的本錢，不過看到你的到來我相信他們應該有這樣的理由了。」

按照男女錯落排座的傳統，倫格很自然的坐在羅馬皇後身邊，雖然這看上去並不美好，但是他倒也並不太過遺憾，事實上第一眼看到這位皇后時，他就不禁想起歷史上這位命運多舛的皇后在她生命最後時刻所遭受到的那一連串可怕打擊，一想到這樣一個看起來十分平凡的女人卻要承當作為羅馬皇后這樣的重擔，他就不禁為令她不幸的究竟是命運還是那頂皇冠感到疑惑。

他們想不到皇帝居然會用如此溢美的語言盛讚這些救贖騎士團，這讓很多熟悉艾薩克的人不禁感到頗為意外，而皇帝接下來的話，則更是出乎這些羅馬貴族的意料：「在我們經受著百年來曼齊克特的恥辱時，這些來自聖地和我們同樣信奉著上帝的法蘭克兄弟來到了我們中間，羅馬人應該感謝他們，是他們讓我們看到了克尼亞人一樣可以被擊敗，一樣會成為我們馬蹄下顫抖的可憐蟲，這一切都應該讓我們為之慶幸，因為他們是站在我們的一邊，而且就在今天晚上還和我們一起享受這美好的野望，這是羅馬人的榮幸。」

「真是變得似是而非的歷史……」

「子爵，我相信你的騎士一定是很勇敢的，這個完全毋庸置疑……」和*圖*書艾薩克二世身子微傾，越過他的妻子對倫格說，這時的他已經完全恢復了平時的那種樣子，即使這個時候外面的民眾一邊喝著葡萄酒，一邊高呼的「皇帝萬歲」的吶喊穿越過聖宮一片片的宮殿庭院傳進了大廳，他也沒有露出絲毫的得意。

他已經知道這位皇帝在做什麼，甚至他從皇帝望著他的眼神中也看到了明明白白充滿挑釁的譏笑。

當看到大廳柱子上的雕像居然都鍍滿了黃金時，已經完全獃滯的法蘭克人除了喃喃自語「上帝啊，」「我的聖母。」這一類話外，早已不知該說什麼。

倫格心中這樣感嘆著，自從奇利里亞之戰後，他所知道的一切似乎就開始發生了令人陌生的變化，當他選擇了塞普勒斯時，他就為自己是不是真的能奪取那座島嶼而擔心，而當他在阿賽琳的陪伴下帶領著塞普勒斯艦隊向著君士坦丁堡前進時，他甚至還有些覺得一切是在夢中。

聽到皇帝突然的詢問，倫格微微沉吟了一下，對於面前的艾薩克，即使一直只是暗中較量，但是他也知道在羅馬皇帝那張看起來似乎總是激動易怒的衝動面具下，有著一副旁人無法琢磨的機心。

「陛下，您給予我如此的盛譽讓我無法接受，」倫格輕聲回答，他看著皇帝似乎還有什麼話要說的樣子，心底里不禁暗暗揣測著這個人究竟要給自己投下什麼樣的誘餌「守護聖地是救贖騎士團的職責，而作為一個羅馬人，我也永遠不會忘記自己應該承擔的義務。」

而現在，當他聽說阿萊克修斯居然會先被他那個以魯莽易怒和毫無機心著稱的和*圖*書哥哥剷除時，倫格就知道自己面前的羅馬已經完全和之前不同，這讓他不能不打起更大的小心面對眼前的一起，事實上也正是因為這個，他才在剛剛見到艾薩克時候就做出了一個完全出乎所有人意料的決定。

不過聽到如此盛讚的倫格卻並不因為皇帝的一番話而感到沾沾自喜，他看著用一種殷切期待般的眼神望著自己的艾薩克，心中卻在不住的翻騰著，即使對這個人的性格毫不了解，倫格也絕不相信一位皇帝真的會承認一個擁有巨大聲望的人的地位，特別是在篡位和弒君已經成為傳統的羅馬……

多年來沉浸在糜爛中的君士坦丁堡人在這一天看到了令他們一直神往的聖子，看到了重新激起了他們自豪的軍隊，也得到了作為一個君士坦丁堡人所應該得到的一切討好和奉承。

她知道自己丈夫的驕傲和猜忌同樣已經到了讓人難以忍受的地步，他既曾經為私下的話被人聽到而殺掉過整個宮殿里的宦官侍女，也曾經為有一個貴族居然敢於窺伺他的情婦懷恨在心而屢屢報復，而這一切不過是這位皇帝那令人難以捉摸的古怪性格中的一小部分，而現在，他居然用這種聽上去更像是在示好的口氣對這個年輕人說話，這讓皇后不禁既吃驚又擔心。

「……但是我想知道，你認為如果再次組織一次新的十字軍，是否真的能夠光復聖地呢？」

艾薩克的聲音很小，甚至連伊莎貝拉身邊的君士坦丁堡大牧首都沒有聽清，這時這位大牧首正對自己面前的一隻烤乳鴿上下其手，一時間還來不及去傾聽皇帝和聖子之間的討論。