「還有多久？」
「勝者贏家通吃，可以決定世界的走向。輸的人會被徹底消滅：挫骨揚灰、神魂俱滅——任何可能上的意識拷貝，數據記錄，身外化身都會被從數字之海里起出，徹底湮滅。」
方白鹿一手向天，一手指地：
女人沿著方白鹿的話尾接續下去，甚至沒有半點思考的時間：
方白鹿往後退了一步，拂開女人搭在肩上的手掌。接著她冷聲開口，打斷了女人：
「『你們』還有多久開戰？內戰。」
「你們內部的摩擦肯定持續很久了——只不過天平上的砝碼還沒差多少。」
「甚至……我們會給你加入我們的可能。這樣不好嗎？」
從胸膛內置揚聲器中洶湧響起的聲音愈發高了，如滾雷般漲出：
「你知道，我多久沒有為新人講解過情況了么？要是放在二十年前，你已經是一團廢鐵了。」
如果女人沒有新的招數，那麼方白鹿隨時可以捏碎她現今的宿體。但他只是繼續傾瀉著言語，如女人https://www.hetubook.com.com片刻前那般：
「你以為你是第一個進行全義體改造的蟄龍嗎？心境圓滿、無需入魔的鐵修士我都拆過好幾個。」
「他們，是我的朋友。」
「你們對未來的構想不可能統一：仙人集會的例子離你們並沒有多麼遙遠。」
……
「我們是這世界上，最後一批記得從前是什麼樣的人類了。這個『我們』里，也包括你。」
「但瘋狂，不代表力量——你現在的這張鐵皮，跟紙盒沒有區別。」
「所以，你們才行動了起來——出現在我面前！」
「我們原本就已絕望過許久，甚至死去過一次——我們更加珍惜自己的生命。甚至願意為了生存下去，而付出超量的代價。」
所有如果中，都會有一個但是。
左臂的震顫逐漸停息，靜歸於無。方白鹿恢復了雙臂的使用權，卻沒有用它們來扼住女人的脖子：
女人忽地陷入沉默。而短暫的無言對於方白鹿hetubook.com.com來說，便意味了許多。
「一個由幾百年前的病人們組成的秘密結社，悄悄統治著一個瘋狂的世界。」
方白鹿從她的眼中望見了絲絲的期待——但不明了，這期待所導引的方向。
「因為，你們不敢。你們不害怕我，但害怕屬於你們的每一個成員：彼此。」
女人則微微側過頭，從鼻孔中衝出濁氣：
「還有其他人想要來見你，來見新人——但是我把他們攔下了。他們沒有我這樣的好脾氣。」
方白鹿站直身體——自檢已經完成，一切咒詛都被他驅離出了體外；並生成了反制措施。
「如果你們如口中說的那般強大，那麼你們便會互相牽制。」
「只有相互殺伐、相互攻擊，只剩下最後一個！」
「你不需要現在就給出回應——我說的話，大部分是出於我個人的善意。」
「可你還不是站在這裏，站在我面前？」
女人第一次，真正帶上了些許溫情：
「我們當然可以撇開你，你也無hｅtuｂｏoｋ.cｏm.ｃｏm力阻擋我們的腳步。但……」
「長生之道被重授，已經過去幾個月了。為什麼在吉隆坡，我沒有見過你們伸出的刀劍？為什麼是現在，為什麼是馬尼拉？」
「既然得不出如何分配長生之道的方案，那就保持原狀。反正，『雙螺旋妙樹』的奧妙——只是讓另一個我變成了怪物……」
「不。蟄龍的朋友和敵人只能是另一個蟄龍——就像仙人。同類和同類間的交互，才有意義。」
「而現在，馬尼拉又有仙人將要蘇醒。」
方白鹿抬起雙手、比在身側。他指了指女人，將雙掌拍在一起：
「但是長生之道，和仙人出現后的能力評估：將要放到天平上的不是羽毛，而是一塊重鐵。」
「當然，如果只有『雙螺旋妙樹』的話……就算你們吵得再久，也會有一個結果。」
「所有蟄龍之中，你蘇醒的時間最短……但是你最瘋狂。沒有任何一個冬眠者，會放棄自己獨一無二的存在性。」
「我可以確信——之前如果https://www.hetubook.com.com有哪位蟄龍表現出要前往吉隆坡、搶奪長生之道的跡象的話……你們內部進行處決，奪走他性命的速度，只會比我更快。」
「你們……難道會是一條心么？你們，難道沒有各自不同的、想要看到的未來么？」
「我們不是仙人集會，但我們內部確實也有很多不同的想法。有人想重建世界，回到我們熟悉的模樣；也有人覺得我們是新世界的牧羊人，羊群應該按我們的指引前進……」
所以他選擇用問題來回答另一個問題：
「……多久什麼？」
下一秒，女人走上前。她抬起手，像勉勵和慰藉似地、搭在方白鹿的肩上。
「當然，按照你們思路的話肯定是要這麼做的。」
女人想說些什麼，卻化作一聲嘆息。片刻后，她才緩緩開口——帶些憐惜，帶些同情：
「是人類就害怕孤獨。你也是——你有好幾個扈從，不是么？」
方白鹿又向前踏出大步。這次，是他向前迫近、把那無面目的臉孔壓到女人的呼吸之前：
「讓我們hetubook.com.com去追獵他——舊版的你。這樣，你又成了唯一的方白鹿。」
「你們很驕傲，也有驕傲的資本。你們甚至覺得不存在一個外部的敵人、來維繫你們之間的平衡。那麼，最大的威脅就來自於自己了。」
「你要這麼定義的話，可以概括絕大部分的人際關係。」
「他們不知道你來自哪裡，也不知道你為何是現在這樣的人。他們只不過是你的下屬、工具、武器。僅此而已。」
……
「讓我猜猜：馬尼拉現在不止你我兩個蟄龍，甚至不止三個。而且，肯定有更多在趕來的路上.」
這次談話中的頭一次，女人沒有引領走向。她露出了疑竇——這股疑惑甚至衝出內心，表現在肢體和神態上：
「你明白我的意思，也知道我說的是對的。」
「『他』就在外面，在馬尼拉里。如果我沒有力量，你大可以提著『他』的頭離開；不用在我的面前出現。」
她深深吸上一口氣，收拾紛亂的心緒。
如果還有字面意義上的「嘴」，方白鹿肯定會發出一聲噴出口水的嗤笑：