「副科，你……」
「還在他們搶的那個地下室里？」
科員的頭顱們同時只有一顆處於完全的清醒狀態：其他的則通過方術試劑進入冥思，將各自持有的肢體部分統一交給清明的首腦指揮。
「不是攻擊，密度太低了。反正，我們做好隨時『拉閘』的準備。」
員工A不禁想起掌座老祖的教誨：要善於分析、歸納、總結；貴人的面具就算再可怖，底下藏著的也只是個凡胎罷了。
潛伏在指揮點周圍的貴人應對處理科科員，也與一般的呂宋人大相徑庭：他們在體表上的只有一顆頭顱，卻擁有許多的對稱手臂與雙腿——而且，科員們都活動如常。
由於這次的目標是生物體，員工A便選用了紅外熱能偵測、聲吶成像與視覺觀察作為主要的戰時偵查機制——原本也考慮過使用生物磁性感測系統；但考慮到貴人應對處理科科員的裝備可能引起混淆、而沒有配裝。
而採用常規和*圖*書的肉風水，如「膝下承歡」、「天倫之樂」，這些由多個首腦同步指揮複數肢體的呂宋禮人部隊；很容易在貴人的點打擊能力下、快速喪失戰鬥甚至行動能力。
爪哇集團的動向，才是員工A此時最關心的——對於捕獵派不上用場、可又具有極高危險性的爪哇集團外勤組；員工A早早就派出了手下進行監視。
篤、篤、篤、篤……
隨著馬尼拉人口的增長、和迎神信眾的彙集，如此由矮屋群所組成的「迷宮」還在繼續生長、向其他區域覆蓋：
目標「九子鬼母」：它和它的衍生體們都沒有安裝上行系統；因此與數字之海脫節了的目標，並不能用常規也是效率最高的神通來進行觀測。
周圍三公里內的人家都已被「去除」——疏散驚動目標的可能性太大，貴人應對處理科不得不將這些市民全部銷毀。這就是胎海連鎖的行事作風：只要無垢羊水還存在
和_圖_書，呂宋就永遠不缺新人。
員工A皺起眉頭——沒有古怪，往往才是最大的古怪。他早已想到爪哇集團的外勤組會在呂宋大肆收割魂魄、但卻沒想到他們竟好似只為了進食而來：
這裏就是目標「九子鬼母」的所在；員工A正準備率領鎮壓組進行第一波的接觸。
……
「『野狗』們在幹什麼？」
想起那人形面孔下的，帶有節肢類風格的駭人身體——員工A覺得自己所取的代號很貼切。
員工A順著他的視線望去：這才注意到自己不知何時舉起了右手，正一下下地敲擊著頭部——剛剛通過骨傳導帶來的敲打悶響，自己好像完全沒聽到一般。
第一次來到馬尼拉的異鄉人，或許會在中心之外的諸城區里迷失方向：你的兩邊只有不到三米的鐵皮矮牆，牆上滿是棕黃色的漆斑與銹跡、以及污濁漆黑的試劑潑灑痕迹，甚至沒有其他城市中常見的打光招牌與和_圖_書霓虹燈管、或是鮮艷華麗的招貼版畫；向上與往下的九級粗糙階梯則會不時地突兀出現，在兩側則是經過精細打磨的媽祖塑像，赤紅外袍上點綴泛著橙黃亮色的雙眼。
身旁的科員由陰影中走出，向員工A彙報情況——熱能反應與先期調查得出的結果一樣。
科員沉默地發出訊息、然後關閉了所有通訊及鏈接系統。接著，他才開口詢問：
無論是目標實體-甲/乙還是「九子鬼母」都太過拗口，員工A在行動時使用了新的代稱：「三葉蟲」指代棺材里的目標，「螳螂」則是他的九位衍生物護衛。
「踩好了，沒有異狀。」
「爪哇集團正在攻擊我們？要不要……」
這裡是帕西格河以南的潘達坎區——只是在不知多久以前，這條河流就被填平、並在後來充當了歸墟的地基之一。馬尼拉的城建布局總在變化，這與胎海連鎖當前的董事會名單有關。
貴人應對處理科的鎮壓組隱藏和*圖*書在樓外的陰影中：夜空上的母河已調整過光覆蓋的面積，將他們保護在無光的漆黑里。九子鬼母的大部分主體都是生物，可視範圍的降低能有效減少它們的危險性。
員工A環抱雙臂，望著黑夜中的廢樓。它像是某種惡獸張開的、深不見底的喉口：
……
「『三葉蟲』位置確定了，九隻『螳螂』都在。」
怪異散亂的風格使得這裏更像是某種設計得馬虎又粗劣的迷宮。這些由窩棚背牆作為分隔的走道蜿蜒曲折，重重疊疊，只適合不喜外出的馬尼拉市民；從上往下俯瞰、矮屋一層又一層地向上蔓延，組成薄鐵的山丘。
「是的。我們圍繞著『狗窩』架設了部分半展開的干擾裝置，隨時可以開啟死區。」
因為貴人應對處理科的科員採用的都是統一的「肉風水」——序列指揮，而不是並列指揮。
員工A沒有轉身，輕輕發出詢問：
科員一邊彙報著，排在身軀四處的八隻手臂忽地抬起
https://www.hetubook.com.com、有節奏地在軀幹上敲打著。而他似乎對此渾然不覺，反倒用奇異的眼神望向員工A的臉側：
「他們在進食。數量在預料內，目前沒有看到異動的跡象。」
在以往與貴人們的鎮壓戰里，貴人應對處理科發現了精修于「命」的鍊氣士、通常具有「高精度點破壞」、「高機動性與肉體機能」、「多樣化立體打擊」等特點。
……
員工A緊皺的眉頭擰得更深了。他伸手探進風衣的領口裡、扭動了維持鏈接的開關：
「是『疫氣』。通知其他同事，把上行鏈接斷開；交流方式按神通戰的標準來。」
「都落位了嗎？」
而員工A此時所面向的廢樓，是馬尼拉僅剩不多的空白地。這棟高有九層，被拆去了大部分牆面與窗幾、僅剩承重柱和承重牆面的廢棄樓宇曾屬於一家不知名姓的公司——在胎海連鎖以三十六山重新整合下轄子公司后，它就被徹底清除出了呂宋的歷史中。
「全都做了一遍，確定了。」