他一邊轉著念頭，一邊盡量放大自己臉上「又驚又佩」的表情。
慈禧轉向杜立德，微微皺眉，說道：「杜立德，我問你，咱們這九州大洋，怎麼會是在一個大球上呢？」
呃，這就不僅僅是聰明了，而是……肉麻。
「陛下」兩個字，讓兩宮皇太后都是一愣。慈安還不覺得如何，慈禧的心裏，卻是起了奇妙的異樣感覺，飄飄然微有凌雲乘風之意！
慈禧心中微動，再一想，自己應該是看錯了吧：隔著黃紗，洋鬼子的眼睛又不曉得是藍是綠的，許是花了眼了？
……
慈禧又是微微一笑，說道：「日本的仗，你打得好。」
關卓凡想，老子成導遊了？口中答道：「是，臣謹遵母后皇太后的吩咐。」
杜立德說道：「陛下，我們西方人以前也認為大地是平的，不過，後來科學證明，地球確實是圓的。」他想了一想，說道：「比如我從紐約開船，一直往東邊開，一直不掉頭，如果不考慮陸地的阻隔，終究是可回到紐約的——這不就證明了地球是圓的嗎？」
「陛下，我是馬薩諸塞州波士頓人。」
「Your Majesty」翻譯過來，關卓凡給加上了幾個字，變成了「回聖母皇太后陛下」。
和*圖*書「附片」裡邊，可沒有這個問題呀。
赴美之前，關卓凡進過一張美利堅的地圖；軒軍在美期間，慈禧天天對著這張地圖，比照關卓凡奏摺中的提到的地名、路線，認真鑽研。因此，以對美國地理的熟悉程度而論，其時廟堂之上，聖母皇太后實在是排得上號的。
聖母皇太后和關貝勒，都暗暗點頭。
杜立德回答得很聰明：「陛下，想到即將得到您的接見，我激動得睡不好覺，馬不停蹄，在最短的時間內，趕到了首都。因此，我很遺憾，來不及仔細觀察中國普通人的生活。不過，我能感覺到，這個國家處處充滿了令人著迷的魅力。我來到中國的時間還不長，但毫不誇張地說，我已經深深地愛上了您治理下的偉大國度。」
這種問題，二十一世紀的人聽起來當然滑稽；但十九世紀中葉的時候，科學剛剛開始昌明，類似問題並不算稀奇，杜立德亦不以為好笑，他認真地答道：「陛下，不會……掉下去的，地球是有引力的，會把我們拉回地面的。」
聖母皇太后的第一個問題，就叫關翻譯官愣了一愣。
「呃，大致就像磁石那樣……」
不過，千穿萬穿，馬屁不|穿。何況，這洋和-圖-書鬼子的馬屁還拍得別有風味？兩宮皇太后都是欣然色喜，慈安笑著開口了：「關卓凡，杜……立德在北京這些天，你倒是可以帶著他，四周圍多逛逛。」
杜立德開始眉飛色舞了：「清國的中央政府，對前線的軍事行動，給予了有力的支持，這有賴於陛下卓越而英明的領導。」
查塔努加大捷之後，君臣對晤，慈禧的見解，就很讓恭王、文祥等一班軍機大臣「又驚又佩」。
兩宮皇太后心裏面都說，這個洋鬼子挺會說話的嘛。
中國官員入覲，是不可以長時間直視兩宮皇太后的，這個規矩，事先也是交代過的。可是杜立德此時色授魂與，哪裡還記得這個？眼睛固然是大睜著直愣愣的，嘴巴也是微微半張著，就差口水沒有流下來了。
但是，御姐還是有問題滴。
這句話問出來，杜立德還不覺得什麼，關卓凡卻是大大驚異：美國地理，御姐怎麼會如此熟悉？！
這種接見，是純粹禮儀性質的，不涉任何軍國事務。說了這麼多話，也就差不多了。關卓凡想著，如果兩宮皇太后沒有更多的問題，這場「歷史性的會見」，到這裏就可以圓滿打住了。
咦，仔細想想，好像是有那麼點意思……https://www.hetubook.com.com
慈禧想了一想，說道：「馬塞諸塞州……波士頓？那個地方，距離紐約，似乎不太遠吧？」
關卓凡不暇細想，如實地做了翻譯。
慈禧問道：「關卓凡，你上一次進的那個『地球儀』，好像是美國人做的？」
慈禧微微一笑，轉回杜立德，說道：「美利堅航船到大清，海途遙遠，這一路上，你們辛苦了。」
關卓凡說道：「是，聖明天縱，皇太后的記心可是真好，臣感佩不已。」
「天津到北京，一路上可安靜啊？」
關卓凡心中微動，將這個話翻譯了過去，杜立德眉花眼笑，說道：「謹遵您的吩咐，陛下。我一定認真向您彙報我的所見所聞。」
透過黃紗，看著「女神」秀眉微蹙的神情，杜立德不由神魂飄蕩。等關卓凡將問題翻譯了過來，他愣了一愣，說道：「陛下，地球確實是圓的。」
「可是，假如這個……『地』，真的是個『球』，中國人住在上面還好說，美國人住在下面，豈不是……要掉了下去？」
慈禧微笑說道：「看到了什麼有趣的事情，倒是可以再跟我們姐倆說說。」
地球儀？關卓凡心中一跳，那是哪年的黃曆了？口中答道：「回聖母皇太后，是的hetubook.com.com。」
因為兩宮第一次接見洋人，怕雙方說話接不上榫頭，彼此尷尬，關卓凡在奏摺的「附片」中，「奏明」了在這種場合說話的「慣例」，算是一個委婉的提示，效用和為朱鳳標、萬青藜擬的那張「單子」彷彿。只是「指點」兩宮，不能像對朱、萬二人那樣，「畫公仔畫出牆」，得兜著圈來。
「杜立德，你是美利堅國哪兒的人氏啊？」
這個問題，當年慈安就向關卓凡問過；今兒，慈禧再問一次。
關卓凡心道：哎呦，御姐始終沒有放下這個「包袱」耶！不過……
「『引力』，那是什麼東西？」
兩宮皇太后這輩子第一次和貨真價實的洋鬼子打照面，是丑是妍，也不大分得出來。不過，此人身材高大，器宇軒昂，腰板兒挺得筆直，加上方才那個出乎意料的雙膝下跪，兩宮皇太后的「第一印象」，都相當不壞。
如果哪一方的話，過於地不妥當，關卓凡可以「上下其手」，翻譯過來的時候，加以增刪潤色。不過，這麼干，不能痕迹過著。因為今日的對話，必然載諸史冊，對話雙方遲早都會讀到，如果改得面目全非，到時候西洋鏡拆穿，可就不好看了。
杜立德精神抖擻，說道：「我的士兵，都是英勇的軍人和和圖書老練的水手，能夠為陛下效勞，我和他們，都深感榮幸。」
看到情郎的反應，御姐心中十分得意。杜立德給出了肯定的回答后，慈禧對關卓凡說道：「我記得，你到了美利堅之後，又由西至東，兜了好大一個圈子，然後就是在『紐約』這個地方上岸的，是不是啊？」
哎呦，這完全是「陛下如天洪福，神靈庇佑；樞府指揮機宜，調度有方；軍校仰體聖德，奮身力戰」的套路嘛！這個小鬍子洋鬼子，這麼快就「進入角色」了？悟性高，有前途啊！
只是這個人半張著嘴巴，一副直愣愣的呆樣子，可是有點「失儀」。不過，念在蠻荒遠夷，重譯而來，禮數上面，粗疏難免。舉止言行，就不好求全責備了。
母后皇太后不虞有他，聖母皇太后卻是敏感許多。她不由自主，想起了五年前熱河行宮如意洲一片雲戲台旁的那個五品馬軍佐領。這個洋鬼子的眼神，和「他」當時盯著自己的眼光，倒有幾分相似！
「哦？那可真是奇了！」
這是一句典型的「中國式」的君主向臣子咨問民情的套話，如果直譯，杜立德肯定是不明所以的，關卓凡略加改動，變成了：「天津到北京的路上，你看到的我國的人民的日常生活，是否安居樂業？」
該問話了。