曾國藩並非國家元首，各國軍艦並沒有鳴放禮炮致敬的義務，這自然是趙景賢等人，事先在洋人那裡，做了足夠的「疏通」的關係。
自責並不稀奇，可是，直承「小人之心」，等於自認，之前確實有過懷疑，朝廷將他由兩江調直隸，是「明升暗降」，其中隱有猜忌壓制之意。所以，曾國藩才會在十三首壽詩中，專挑那三首念給趙景賢聽。
「慚愧！」曾國藩面色凝重，「是我小人之心了。」
曾國藩轉著念頭，默喻如下：一，明確表示，「上頭」——當然包括關貝勒——對你沒有猜忌，你不必再有什麼顧慮了；二，「關某人才要避忌」——在你面前說這種「私房話」，表示：我們拿你當自己人對待，毫不見外。
這個——話說的如此之直白，于曾國藩，就更加少見了。
曾國藩微微一怔：「是位洋醫生？什麼事兒呢？」
曾國藩的嘴角，露出一絲不易察覺的微笑，「不敢，我怎麼當得起？」
趙景賢說道：「以中堂之勛望，這點兒場面，恰如其分，何過之有？」
這是極有意味的一句話！
首先，他不藏不掖，直接捅破了窗戶紙，示人以誠。
船到上海，江蘇上下，迎接曾https://m.hetubook.com.com國藩的規格，完全比照關卓凡。到碼頭迎接曾中堂的，包括：江蘇、上海所有四品以上的官員，身上有功名的本地士紳的代表，上海租界工部局的董事，各國駐上海的領事。
「中堂勛業蓋世，名滿天下，無知無識之徒，難免背後議論，也未必沒有嫉功妒賢的小人，造作流言，所謂『謗亦隨之』！可是，何勞君子憂之深也？」
這三首詩，每一首都在抱屈，都在埋怨世人的猜忌和不公；每一首都在自辯：我沒有任何僭越的心思，我所思所想，儘是功成身退，學屠羊說，大隱於市，泯然眾人，如「嬰兒中酒」，醺醺然，昏昏然，了此殘生。
接著，他轉述的關卓凡辦理洋務路數之「升級換代」，非常有說服力。以曾國藩之能，自然能夠判斷「關式新洋務」之價值；也自能判斷，在這個大背景下，關卓凡調他出任直督，確有攜手並肩、共謀大事的必要和誠意。
曾國藩心中猛地一震，微微閉上眼睛，移時開目，嘆了口氣，說道：「貝勒爺的見識膽魄，吾不及也！」
曾國藩目光一跳，說道：「嗯，好像是說過的。」
頓了一頓，放低和圖書
了聲音，說道：「回中堂一句實在話：現今這個時候，要說『避忌』，關貝勒才要有所『避忌』。中堂這兒，儘管放寬心，該怎麼樣就怎麼樣，全然不必『避忌』什麼的！」
「是！貝勒爺說，拿洋人的說法，京城為國家之『大腦』，欲身強體健，屈伸如意，『大腦』一定要靈活轉動！他下定決心，要在京城推行洋務了！」
劉長佑籍貫湖南新寧，曾國藩籍貫湖南湘鄉，以籍貫代指某人，是特別尊重的意思。但這種稱謂，只能用在資歷深、威望高、功勞大的人物身上，普通士人、官員、將領，是當不起這種稱呼的。
曾國藩平靜地說道：「白首如新，傾蓋如故。竹生，此行之前，你我雖然從未謀面，但神交已久。你風骨錚錚，天下人皆目以國士，能交你這個朋友，曾某幸何如之！」
「哦？」曾國藩的吊梢眉微微地揚了起來，「竹生，這話怎麼說？請指教！」
「南北并行，互為表裡？」
除此之外，曾國藩坐船到埠之時，黃浦江上各國軍艦，依次鳴放禮炮致意——關貝勒還是關貝子的時候，「觀風巡閱」上海，都沒有這個待遇！
趙景賢心中一跳，微微欠身，說道：「中堂金heｔubｏoｋ•coｍ.cｏｍ口，一字之褒，榮于華袞，況『知己』乎？趙景賢惶恐不已！」
趙景賢笑道：「菲爾普斯醫生是專看眼科的，中堂案牘操勞，目力微恙，請他來給中堂看一看眼睛，再配兩副眼鏡。」
「洋務若求大興，獨獨行於口岸，自嫌不足。現今，貝勒爺領袖中央機樞，主導全國之洋務；那班衛道守舊之士，也暫有偃旗息鼓的意思。上上下下的情勢，似已到了『南北并行，互為表裡』的時候了！」
曾國藩沒有說話，過了好一會兒，緩緩吐出一口氣，氣息粗重。如此形容，在講究「養氣」的曾國藩身上，是很少見的。
趙景賢向半空中虛虛地拱了拱手，說道：「如今女主當政，雖然牝雞司晨，但英明睿智，過於鬚眉！宸衷獨斷，中堂簾眷之深，磐石不移，豈是小人可以離間的？」
頓了一頓，趙景賢繼續說道：「中堂是否還記得，您對貝勒爺說過這麼一段話——『今視洋務，有事有權，權則操之總署，事則不離口岸，而口岸之中，則又以上海為重』？」
「這段話，我們這班江蘇上海跟著貝勒爺的人，沒有不曉得的。貝勒爺教訓我們——辦洋務，中堂的這段話，要奉為圭臬！」
「中和_圖_書堂面前，景賢何敢空口白牙？」
當然，以曾國藩之勛名威望，為他鳴炮致意，各國軍艦也不算「掉價」。
「不過，貝勒爺也說，此一時，彼一時，現今的情勢，比之前兩年，已經頗為不同。」
曾國藩的陟罰臧否，「湘系」和曾國藩個人的感受，是有著微妙的差異的。曾國藩去兩江，郭嵩燾進軍機，一減一加，「湘系」對被「削藩」的敏感度，遠不如曾國藩對自個兒陟黜榮辱的敏感度。這一減一加之間，這位「湘系」領袖，于龐大的「湘系」，會生出莫名的孤寂感，甚至，可能會隱有被自己人拋棄、取代的不安和落寞。
「中堂說哪裡話來？貝勒爺說，直隸輦轂之下，京城推行洋務，非直省密切配合不能收功。劉新寧雖然勇於任事，清廉自守，但對洋務畢竟不大在行。貝勒爺說，環顧天下督撫，直督一職，我不求之於曾湘鄉，更何往之？」
曾國藩微微點頭，說道：「兩宮皇太后確實聖明。」
趙景賢陪曾國藩進了公館，剛剛坐定，一盞茶還沒喝完，巡撫衙門的戈什哈來報：「菲爾普斯醫生到了。」
趙景賢心下感動，說道：「『言深而交淺，是忠也。』景賢既蒙中堂許為知己，幾句肺腑之ｈｔｔps://wｗw•ｈeｔuｂook.com•ｃｏm言，說了出來，中堂或不會怪我唐突。」
……
「還有，現今關貝勒獨領樞府，正是要大力倚俾中堂的時候——中堂，貝勒爺可是一向是拿您當老師看的！」
至於為什麼要說給初次謀面的趙景賢聽，自然是因為，趙竹生是關逸軒一等一的心腹人，這些自我表白的話，會通過趙景賢，及時轉給關卓凡，而且，不虞在傳話的過程中，扭曲、變形、走樣。
「倚俾甚深」，不算虛言。
曾國藩沒有說話，但臉上露出了真正意外的神色。
當然，這並非說，曾國藩不再懷疑，他去兩江就直隸的安排，朝廷沒有任何猜忌和裁抑的意思在裏面。但是，這個「意思」，遠不是他原先猜想的那麼嚴重，一大半的心放了下來，他可以接受這個安排了。
趙景賢漂亮，曾國藩也漂亮，因此才有「小人之心」的自責——這是「把話說開」的意思，用意和趙景賢的「捅破窗戶紙」是一樣的：示人以誠。
「請說。」
這個場面，如果換了好面子的左宗棠，一定「掀髯大樂」。但曾國藩卻深感不安，對趙景賢說道：「竹生，場面太過了，這不合適！」
曾國藩曲曲折折，剖陳心跡，趙景賢坦然應對，十分之「光棍」、漂亮。
……