「再者說了，」慈安輕輕一笑，「就算前邊兒的啥都能糊弄過去，臨到了了，有一個事兒，無論如何得分個先、后出來。」
頓了一頓，說道：「宮裡邊兒，就管這個宮女叫『試婚格格』。」
「那……」麗太妃臉兒紅紅的，「額駙那方面……成還是不成，她……搞得明白么？」
「謝太后……」
「請問太后，啥事兒呢？」
「就算有本事躲開『先、后』這個麻煩——麗妞兒、敦妞兒兩個，一直並排走、並排站、並排坐，可還有個『左、右』呢！本朝以左為尊，左東右西——」
微微一頓，又微微一笑：「可是，如果倒了過來，麗妞兒右，敦妞兒左，又輪到我不幹了。」
頓了一頓，繼續說道：「寶鋆他們說，左尊右卑，只是本朝的規矩，以前可不是這個樣子。左邊兒、右邊兒，哪個尊、哪個卑，是變來變去的。他們一朝一代的給我和『西邊兒』擺，聽得我頭都大了，也記不清爽那許多。總之，他們的意思，不論兩位公主怎麼『序位』，總有人能找到嚼舌頭的地方。」
「麗妞兒是多可人意兒的一個孩子？」慈安平靜的說道，「你們娘倆兒，又可憐見兒的，我這個做嫡母的，不能不多上點兒心。」
「這位『試婚格格』，呃，得是……黃花閨女吧？」
慈安的臉上露出笑容：「你起來吧，我還有個事兒，要和你商量，這個事兒，倒是挺有趣的。」
「先頭的想法，」慈安說道，「hｅtｕbook•ｃｏｍ•coｍ是麗妞兒、敦妞兒一起出宮『釐降』，一起行『合卺』之禮——即是說，夫妻三人，是一塊兒行禮的。禮部和內務府，也是照著這個路數辦差的。可是，擬這個儀注，翻來覆去，斟酌推演，才發現，實在是太……」
慈安想了想，笑道：「翠兒這孩子好！嬌憨活潑，模樣兒水靈，身條兒也好！走起路來，那個小腰扭的，著實有點兒意思！」
「啥事兒？圓房啊！總不成，他們三個，一塊兒……」
麗太妃情不自禁，暗暗地舒了一口長氣。
「這些話，」慈安擺了擺手，「不必再說了。」
說到這兒，慈安頓了一頓，皺了皺眉，繼續說了下去：「太麻煩了！」
「我曉得，」慈安笑著點了點頭，「這種事情，麗妞兒隨你。」
「你想，本來多喜慶的一個事兒，只為了誰先、誰后，誰左、誰右，弄得大伙兒個個心懷鬼胎，一個個烏雞眼似的，這個……不是全然變了味道了嗎？」
麗太妃心中一跳：什麼意思？難道……兩個公主，要分開來「釐降」不成？
「庶福晉」不是「側福晉」，「側福晉」是要皇帝敕封的，地位只比「正福晉」低半級，正經的皇家媳婦；「庶福晉」只是比較有頭臉的妾侍，且「庶福晉」只是一個俗稱，並非朝廷正式的敕封。
「麻煩在哪兒呢？」慈安說，「就是這個『誰先、誰后』了！咱們的那些規矩，朝廷的，宮裡的，任ｗww•ｈeｔｕboｏk.com•coｍ什麼事兒，這個先、后，都是有講究的，一步也錯不得的！而且，可不是說打頭的就一定為尊，跟在後面的就一定為卑——有的時候，剛剛好倒了過來，真叫……嗯，寶鋆的話，『莫衷一是』。」
說到這兒，又頓了一頓，微微壓低了聲音：「像我和『西邊兒』的，說是『兩宮並尊』，可是，平時也好，朝堂上也好，我左她右，我東她西——這個事兒，一直是『西邊兒』心裏的一個疙瘩，如果麗妞兒、敦妞兒兩個呆在一塊兒，敦妞兒竟居麗妞兒之右，她能幹？」
「謝太后！太后對麗妞兒，真正是……唉，這麼大的恩典和福分，不曉得她一個小人兒，幾生修到？這個，臣妾……笨嘴拙舌的，都不曉得該怎麼謝恩了！」
「是，太后聖明。」
雖說是「閨閣私語」，麗太妃的臉，還是禁不住「刷」一下又紅了。
「我先頭也不曉得，」慈安說道，「可是，真有這麼回事！寶鋆他們說，前明萬曆年間，有一位永寧公主，盲婚啞嫁，額駙是一個癆病鬼，上頭卻沒有人曉得。結果拜堂的時候，額駙吐了好多的血，一個月不到便死掉了。可憐這位永寧公主，一天正經的夫妻日子都沒有過過，就做了寡婦。本朝有鑒於此，就定了這麼一條規矩。」
母后皇太后的臉，也是微微一紅，說道：「還有，女人嫁人，這一輩子就這麼一回，婚禮上邊兒，還有另外一個女人和自己…m.hetubook.com.com…嗯，『分庭抗禮』，我想，不論麗妞兒還是敦妞兒，脾性再好，心裏邊兒，也不會舒服的。」
雖然，這個彎兒，轉得著實是大了一些。
坐下之後，沉吟著說道：「要不，就麗妞兒身邊的翠兒吧。這個孩子，麗妞兒打小的時候就跟著她了，好幾年了，情分不同，私下底，就像麗妞兒的一個小姐姐一般。另外，論模樣兒呢，翠兒也說過得去。」
頓了一頓，說道：「這兩年，六爺愈發小心謹慎，不肯說錯一句話，不肯走錯一步路，我想，憑他的『沖退謙抑』，他是不會願意敦妞兒過麗妞兒的頭的。所以，麗先、敦后的安排，我相信，其實是六爺本人的意思。」
「宮裡邊兒有這麼個老規矩，」慈安說道，「不曉得你聽說過沒有？凡是公主『釐降』，皇太后或皇后，要擇一宮女，貌美精明的，在『釐降』的前一天，同嫁妝一起，送到額駙府去。當天晚上，這個宮女，要和額駙……呃，『魚水共歡』；次日回宮，要向皇太后、皇后報告，這位額駙，是否有什麼隱疾，那方面……能不能……人道？萬一真有什麼太大的不妥，皇家便退回『一九』、『九九』兩份采禮，這門親事，就算吹掉了。」
不過，她馬上想起一個問題。
「那當然。宮裡邊兒曾經人事的宮女，自然都是先帝臨幸過的，怎麼能夠派出去辦這個差使？」
又頓了一頓，說道：「還有，這樁婚事，如何辦理，明面兒上，『和*圖*書他』不摻和，但你想啊，『他』自個兒的婚事，『他』怎麼可能全然擱開手？說不定，麗妞兒先、敦妞兒后的安排，其中，也有『他』的意思在呢——你，明白了嗎？」
慈安沒有馬上叫她起身，而是用極鄭重的口氣說道：「有幾句話，我在這兒交代給你，你放在心裡就好——連麗妞兒也不要說，嗯？」
麗太妃駭笑道：「還有這麼個規矩？臣妾可不曉得！」
麗妃心頭大震，站起身來，款款地跪了下去：「太後天高地厚之恩，臣妾和麗妞兒……粉身難報。」
頓了一頓，繼續說道：「寶鋆說的確實有道理，既然如此，這個『試婚格格』，還是照派吧！且一派就得派兩個，一位公主一個。敦妞兒那邊兒我就不操心了，我要和你商量的事兒，是麗妞兒這邊兒，叫誰來做這個『試婚格格』呢？」
「是！臣妾謹遵慈諭！」
「所以，這個『釐降』，只好分開來了，你一天，我一天！」
慈安搖了搖頭：「不是這麼說。這位『試婚格格』，既然同額駙有了肌膚之親，自然就是額駙的妾侍了。拿外邊兒的話說，就是『通房丫頭』了。以後，做『庶福晉』也不定。所以，一定得是知根知底的自家人——一定要和麗妞兒一條心！」
「所以，」慈安說，「你別跟我客氣，一定要放出眼光，挑一個好的！或者，今兒晚上，先跟麗妞兒商量一下？」
「查了玉牒，」慈安平靜的說道，「欽天監也算了日子——麗妞兒『釐降』在和圖書先，兩天後，敦妞兒『釐降』。」
「這……自然是全憑太后吩咐。」
「寶鋆他們已經想好了，」慈安說，「不論先後，只算日子——麗妞兒、敦妞兒姐倆兒，生辰八字不一樣，『釐降』的黃道吉日，自然也就不一樣，你看，這『釐降』的日子，不就自然而然地錯開了嗎？也沒人能說誰先、誰后什麼的了。」
麗妃趕忙說道：「太後放心，這種事情上，麗妞兒心裏邊兒可敞亮著呢，一定不會出現什麼『嫉妒』的情形的。」
慈安好像知道麗太妃在想什麼，終於開始這個最核心、最關鍵的話題了。
麗太妃心中感激，站了起來，福了一福，說道：「謝太后。」
「啊，是這樣……」
「可不是！」慈安輕笑道，「不過，規矩就是規矩。我說，關……呃，『他』孩子都生了好幾個，這個『試婚格格』，是不是不必派了？寶鋆說，不管是否多此一舉，守著祖制，誰也說不了什麼；不派『試婚格格』，只怕有人會造出些什麼奇怪的謠言，譬如，兩位公主，是不是嫉妒啊？」
麗妃站了起來，坐回自己的座位上，心裏邊尤怦怦直跳。
「……是，臣妾……明白。」
「這樁婚事，雖說是禮部和內務府聯手辦差，但萬青藜和寶鋆兩位堂官，明顯寶鋆為主，萬青藜為輔。寶鋆和六爺，那是什麼情分？這麼大的一個事兒，又事關敦妞兒的終身，他怎麼可能事先不跟六爺商量？」
「太后，婚禮分開來辦，不還是要分……誰先、誰后？」