王師爺倒吸了一口冷氣，「東翁，這……這是要開打的意思嗎？」
胡大利暗罵：他媽的！這個口吻，怎麼跟梁小山如出一轍？
就在這時，「轟」一聲大響，從霧氣中傳了出來。
梁小山急不可待，「望遠鏡，望遠鏡！」
「這樣吧，我再去基隆廳那兒，努一努力，希望他們能夠對貴艦隊表達出進一步的善意……」
「一樣不成！」梁小山大喝，「老胡，你雖然是英國人，可做的是中國的官兒！我管不了你海關，可你敢這麼干，我就往死里參你！朋友交情什麼的，統統顧不得了！到時候，就算你是赫鷺賓他老娘下的蛋，赫某人他也保不住你！」
水中，十幾個水勇，正在載沉載浮的掙扎。
頓了頓，「新炮台是國防軍高層主持設計的！其中還有英國和普魯士專家的參与！以我這個外行人的眼光看去，三個炮台共同形成了交叉火網，沒有留下任何的射擊死角，加上新的大口徑的大炮——中校，這個仗，您打不贏！」
頓了頓，「不過，即便咱們的底細被法國人覷破了，他們也還是有投鼠忌器的地方的——基隆畢竟是商港，在這兒，英國人、美國人，都有不少的罈罈罐罐，如果真打起來了，就像胡大利說的，『玉石俱焚』，英國人、美國人的那些罈罈罐罐，也得一併砸碎了——他們能樂意？」
第二天一早，梁小山上值，一進通判衙門，便看見了曹志新，「喲！曹守備，你這一大早就過我通判衙門點卯——娘的，比我還早！啥意思？不是想取本通判而代之吧？」
兩條法國兵艦依稀可見，不過，已駛出了岸炮的有效射程之外了。
基隆地方不大，不過一盞茶的功夫，港口便在望了，亦不需下到碼頭，就在坡地上居高臨下，港口的情形便盡收眼底了。
「如果這批炮，是貴國的出品，也就罷了，是普魯士的嘛……哼！」
還好，海面上雖然始終飄著一層霧氣，時濃時淡的，倒還不至於影響船隻進出港。
一出門就撞到了王師爺，於是，三個人一起，往港口而去。
「呃……東翁何以言之？」
搞什麼鬼？總不會是禮炮吧……
曹志新、王師爺、胡大利，也是驚疑不定。
巳正二刻——十點半的時候，兩條法國兵艦的煙囪里，冒https://www.hetubook.com.com出了白煙——
當天無事。
梁小山目光一跳，「什麼？」
「中校！」胡大利的聲音，聽上去有些氣急敗壞了，「此舉非但無益問題之解決，還將破壞迄今為止我的和平努力的成果！」
頓了一頓，「你們且瞧好，法國人褪了炮衣，拔了火門，胡大利那兒，一定比咱們還著急呢！」
梁小山放下瞭望遠鏡，一聲冷笑，「裝腔作勢，嚇唬人的！」
梁小山一邊兒調整著旋鈕，一邊兒「啊哈」了一聲，「就是胡大利！——哎，我說胡稅務司啊，你怎麼比我想的還要著急呢？這也忒不矜持了吧？哈哈哈！」
梁小山、曹志新、王師爺、胡大利，個個目瞪口呆：
「不錯！」梁小山點了點頭，「就是拿來嚇唬人的！」
「我很好奇，基隆小小一個港口，看不出有什麼真正的戰略價值，中國人何以下這麼大的氣力經營防務呢？」
沉默了好一會兒，汪達爾「哼」了一聲，「也罷了——可是，無論如何，我不能就此善罷甘休！不然的話，法蘭西帝國的尊嚴何在？」
胡大利心想，倒不能不和你「推心置腹」一番，不然，一天嚇不走你，我的稅務司的位子，就一天不穩當。
聽到消息，汪達爾的臉色，自然要多難看有多難看，不過，法國艦隊始終沒有進一步戰備的跡象。
好嘍！「瘟神」終於要走了！
大伙兒都是一副「送瘟神」的心境，都盼著老天爺賞臉，給個好天兒。
王師爺一邊兒看，一邊兒輕輕的「啊」了一聲，「是！沒見著沙袋，那個『彈槽』，也沒有填滿……」
「很遺憾，」汪達爾說道，「稅務司閣下，我的理解和您的剛好相反——我認為，那恰恰是您的『和平努力』失敗的證明！」
他跳腳大吼：「快救人！——天殺的法國鬼子！天殺的法國鬼子！」
終於，法國軍艦的輪廓，完全看不見了。
一邊兒說，一邊兒看了曹志新一眼，「老曹呢，雖然受過軒軍的調|教，可是，到底沒見識過正經海軍是怎麼一回事兒——基隆、淡水那幾條福船、廣船，可不算正經海軍！」
「法國人並沒有進行真正的戰備——」梁小山繼續說道，「如果真要開打，別的不說，兵艦上露ｗwｗ.hｅtｕbｏｏｋ.com.ｃｏm天又是要害的地方，都得用沙袋圍了起來！譬如艦橋——開打的時候，那是艦長呆的地方！還有大炮周圍，也要碼一圈沙袋——得碼的整整齊齊的！」
胡大利目光一跳，冷笑著說道：「中校！不是貴艦隊才有大炮的！我雖然不是軍人，可也看的出來，基隆三個炮台，任何一門大炮，口徑都比貴艦隊最大的大炮還要大！你確定你的大炮說的話，中國人真的聽得懂？」
法國艦隊原定第二天——禮拜三中午離開基隆，基隆上下，都在不錯眼的盯著，看看法國人是否按時離開？
王師爺頷首，曹志新亦恍然，「對！——怪不得，胡大利上跳下竄的那麼起勁兒呢！我還以為，洋鬼子做成一氣，擺咱們上台呢！」
清冷的晨光下，炮口黑洞洞的，炮身上，隱約有寒光流動。
梁小山一口回絕，「中國、法國都快打起來了！這種時候，公平買賣是一回事兒，可是，我他娘的給他『贈送生活物資』？那不成『資敵』了嗎？『上頭』問了下來，我渾身是嘴也說不清楚！不成！絕對不成！」
「基隆有煤啊！」他用很懇切的語氣說道，「目下，中國只有兩個大型的現代化的煤礦，一個在開平，另一個，就是基隆了！」
「中校！沒有人可以贏得全世界！那個告示，其實是間接承認，某些方面，基隆也是有過錯的！——這就是讓步了！中國人既然已經後退了一步，你也該拿出解決問題的靈活態度來！各自後退一步，問題才能得到真正的解決！」
一進入艦長室，胡大利便亢聲說道：「中校！貴艦隊除下炮衣，打開火門，是何用意？」
梁小山失聲大喊：「我的船！」
曹志新介面，「沒那麼容易被覷穿！你看，若不是別駕火眼金睛，咱們兩個，不就都被他唬住了？」
「是何用意？」汪達爾陰側側的目光，從鷹鉤鼻子上方射了過來，「稅務司閣下，您何必又明知故問？」
微微一頓，「在『升龍事件』的大背景下，在如此敏感的時候，基隆方面怎麼能夠不對貴國人員的異常行為，提高警惕？又怎麼可能為自己的合理的防範措施道歉？——太不現實了！」
可是，一直沒有炮彈飛過來。
他娘的，法國人到底在搞什麼鬼？！
「ｈｔtｐs://m.ｈｅｔuｂoｏk•coｍ•cｏｍ中國人確實後退了一小步，可是，我若就此接受下來，我後退的，就不是一小步，而是十大步了！」
赫鷺賓就是赫德，總稅務司，「鷺賓」是赫德自己替自己起的字型大小。
「也是——最現實的，還是大炮！稅務司閣下，既然你認為該說的都說了，那麼，接下來的話，就交給大炮來說罷！不然，我怕中國人聽不懂！」
梁小山立即就反應過來了：法國兵艦出港的時候，兩條福船剛剛進港，打上了照面，法國人不由分說，開炮將之擊沉了！
曹志新臉上一紅，囁嚅了一下，沒說出什麼來。
「老夫子，」梁小山說道，「你是沒有當過兵——」
微微一頓，「那兩條法國兵艦，大炮的炮衣都褪下來了！『火門』也都打開了！」
過了片刻——
看過了，本想將望遠鏡遞迴給梁小山，猶豫了一下，還是直接給回了本主曹志新。
頓了頓，微微壓低了聲音，「當然，如果咱們的『大炮』的底細被法國人覷破了，法國人的『戰意』，自然就要強許多了—」
這是個忽晴忽雨的日子，當然，雨不大，可是，眼下這種時節，只要有雨，就有霧，霧大了，船隻進出港就會受到影響，法國艦隊就有可能無法按時離港。
真的是「我的船」——這兩條福船，是基隆水師的船，向例在淡水、基隆之間一帶的近海巡邏的。
梁小山沉吟了一下，「我不好說『根本』——可是，如果法國人有意開打，早就開打了，用不著翻來覆去的逼著咱們『認錯』什麼的——」
「派條船去看看！」梁小山喝道，「到底怎麼一回事兒？！」
……
頓了頓，「還有，炮彈也得提前從彈藥艙里提了出來，擺在炮位周邊的彈槽里——喏，你們看，船舷內側上邊兒那個長長的卡槽，就是彈槽了！」
一個念頭沒轉完，霧氣之中，「轟」、「轟」巨響，連綿不斷，而且，隱約看到了火光閃爍——法國兵艦確在開炮無疑了！
咦，並沒有炮彈飛過來啊？
白煙愈來愈濃，碼頭上的法國兵，紛紛上船，終於，解纜，抽起跳板，汽笛長鳴，兩條兵艦，緩緩離開了碼頭。
汪達爾目光陰沉，「怎麼？新炮台的設計，還有普魯士人的事兒？」
胡大利說的唇焦舌敝，總是無用，最後m.hetubook.com.com，只好說道，「要不這樣吧，由我海關出面……」
……
曹志新只好先將望遠鏡遞給了梁小山。
就在這時，太陽冒出了雲層，霧氣迅速消散，海面上的情形，看清楚了。
梁小山、王師爺定睛細看，果然，遠遠兒的，一架「亨斯美」馬車駛入了碼頭，就在兩條法國兵艦旁邊停了下來。
過了片刻，吐了口氣，「老梁，還是你的眼力好！——真正是軒軍出身的！我這個『二把刀』，比不了啊！」
頓了頓，「中國富集煤炭的地方，並不在少數，譬如山西，可是，山西在內地，鐵路還沒修過去，無法開發，因此，基隆的煤礦，對於中國來說，實在是重中之重。」
「中校，」他忍著氣說道，「中國人不可能做更多的讓步了！尤其不可能就你的隨員『受辱』一事道歉！——事實上，你、我都清楚，您的『隨員』的『遊歷』的真實目的是什麼？中國人更加心知肚明！」
他的腦子不由「嗡」的一聲，頭皮發麻，渾身的寒毛倒豎起來：他娘的，法國佬真的開炮了？！
微微一頓，「走，瞅瞅去！」
胡大利再次冷笑，「我倒很想見識見識，您的戰術，有多麼合理？多麼巧妙？這麼說吧，如果是舊的基隆炮台，我相信，您確實有能力將其摧毀——舊炮台既不牢固，設置也不合理，炮也是又舊又小；可是，新炮台就不同了！」
梁小山一個激靈：這是炮聲！
「這麼說，」王師爺說道，「法國人不過就是擺了個空架子——就是拿來嚇唬人的？」
王師爺想了一想，點了點頭，「是！想來，法國人的這一招，在那沒有正經海軍的地方，屢試不爽，因此，便以為在咱們這兒，一樣是能夠奏效的！」
「當然！」胡大利說道，「基隆官方已經發布了『告示』！我已經派人通知了貴方！難道，您沒有看到不成？——那就是我的和平努力的成果！」
「當然！」胡大利說道，「這批大炮，不是英國的大炮，而是普魯士的大炮，自然有普魯士人的事兒了！」
胡大利只好作罷。
汪達爾中校的年紀，還不到四十歲，卻已徹底的謝了頂，加上艦長室光線昏暗，一眼看過去，於思滿面的他，比實際年齡大了十歲不止。
「稅務司閣下，」汪達爾說道，「我感謝您的往來奔走，不過，hｅtuｂｏｏｋ•ｃｏｍ.coｍ您確定您的『和平努力』有什麼『成果』？」
胡大利告辭之後，梁小山派人將「告示」貼了出去。
曹志新神色嚴重，「老胡，沒空兒跟你說笑——出狀況了！」
「還有，」梁小山說道，「真正的戰備，勞師動眾，是一件很麻煩的事情；而且，箭既在弦上，就未必能夠收發由心了！」
汪達爾也是目光一跳，「炮台是死的，我的軍艦是活的！只要我的戰術足夠合理、巧妙，我依舊可以擊毀他的炮台！」
說著，將望遠鏡遞給了王師爺。
話音一落，轉身就走，曹志新趕緊快步跟上。
話音剛落，曹志新喊了起來，「哎，快看！那是不是胡大利的馬車？」
「當然沒有！」梁小山說道，「不然，法國人早就趾高氣揚的把話頭砸過來了！」
汪達爾的話，雖然對普魯士的出品意示不屑，可是，話風已經有所鬆動，胡大利心中一喜，正待介面，汪達爾已經說了下去：
胡大利設想的「善意」，是由通判衙門出面，向法國艦隊贈送一批「生活物資」，數量不必多，幾袋米、百十斤肉就可以了，反正是那麼個意思，以表「兩國式好無尤之意」。
王師爺心中一動，「東翁，你的意思……其實，法國人根本無意開打？」
曹志新、王師爺對視一眼，曹志新也壓低了聲音，「老梁，你覺得，咱們的底細，還沒被法國人覷破吧？」
一個禮帽西服的男人從馬車上下來了。
望遠鏡中看的清清楚楚，果然，兩條法國兵艦上面，大炮的炮衣都褪了下來，塞住炮口的木塞也都不見了——曹志新「『火門』都打開了」之謂。
王師爺微感疑惑，「如果是為了嚇唬咱們——那法國人為何不做真正的戰備？被覷穿了，還怎麼嚇的到人呢？」
曹志新趕緊接過，再次仔細觀看。
好，鍋爐生火了！
炮聲維持了一盞茶左右的光景，終於停歇了。
海面上霧氣漸濃，沒過多久，法國兵艦就隱沒在霧氣之中，只剩下一個影影綽綽的輪廓了。
海面上，兩條福船，熊熊燃燒，迅速下沉。
「有的時候，英、法兩家，」梁小山說道，「也是會做成一氣的，不過，不是在咱們這兒——在咱們這兒，一定要說誰和誰做成一氣，那是咱們和英國人做成一氣！」
連梁小山在內，基隆上下，都不由大大的出了一口長氣。