大久保利通心想，該不是你也仰慕阿慶夫人的艷名，有心拜倒石榴裙下，以為入幕之賓，卻吃了閉門羹吧？
「這個，嘿嘿，是的。」
曲起拇指，「不過一、兩年的功夫，『慶記船行』的規模，便由原先的長州最大，變成了全日本最大，時至今日，『慶記船行』佔據了日本國內水運市場近八成的份額，成為絕對的壟斷者。」
「呃……當然了！」大久保利通說道，「此何等樣事？關乎敝藩乃至全日本之前途——甚至生死存亡！自然要謀定後動啊！」
西鄉從道的臉，「刷」的一下，漲得通紅，「砰」一聲，他猛一掌拍在几案上，厲聲喝道：「你說什麼？！」
「再者說了，」大久保利通繼續說道，「藩臣之中，鄙人之上，還有家老小松帶刀——鄙人亦不能隨便僭越啊！」
「日本藩國林立，」皮埃爾說道，「人員、物資不能隨意往來，地方貿易保護極其嚴重，正常情況下，何能在全日本範圍內，『壟斷』這個，『壟斷』那個？『慶記』之所以坐大至此，還不是『二次長州征伐』之後，將軍德川慶喜親署敕令，『慶記』獲得特許，在日本各藩國之間自由往來，貨物買賣進出，不受限制？」
「既如此……」
薩摩藩自己，就是一個很好的例子。
「咱們可以來掰一掰手指頭——」說著，皮埃爾真的伸出手來，「『長州滅商』之後，大浦慶得到了白石先生的『馬關船行』和『關門製造所』，大浦慶將『馬關船行』更名為『慶記船行』，將『關門製造所』更名為『大浦製造所』，皆注入她的『慶記股份公司』——」
思來想去，借據既然已經沒有了，就只好打「失之東隅，收之桑榆」的主意了，終於，債主們捏著鼻子，自認倒霉。
見西鄉從道不說話，皮埃爾冷笑，「西鄉君看來是唯大久保君馬首是瞻了！嗯，『海軍興隆用掛』、『步兵總監』本來各司其職，西鄉君卻惟大久保君之命是從——嘿嘿，大久保君，你還說你不是『一言九鼎』？」
頓了頓，「還有，」皮埃爾曲起小指，整隻手，虛虛的握成了一個拳頭，「大浦慶自然也沒有荒廢她的本家生意——食用油，於是，『慶記股份公司』順理成章的再帶上一頂帽子——日本最大的食用油商。」
曲起中指，「住友家簽的這個『城下之盟』，割給大浦慶的，不止於別子銅礦，還有家族的金融命脈——『並和會』！大浦慶拿到『並和會』，易名『慶和會』，如今，這個『慶和會』，由大阪，而京都，而江戶，已經發展成日本最大的金融機構了！」
調所廣鄉用以換取債主偃旗息鼓的「對價」——走私，終被幕府察覺，幕府震怒，派員追查hｔｔｐs://ｗｗｗ•ｈｅｔuｂoｏk•ｃｏｍ•coｍ，島津齊興和薩摩藩都面臨處分的危險，為保護主君和薩摩藩，調所廣鄉服毒自盡。
是為「長州滅商」。
說到這兒，臉上露出了不屑和譏諷的神情，「這個背景之深，深到了……嘿嘿，床幃之內！嘿嘿，旁人如何可及？」
說到這兒，十指張開，再將八根手指，重新一一曲了一遍，然後，舉起兩隻手，同時晃了一晃，「日本的歷史上，從未出現過強大如『慶記』的財團！說大浦慶為日本古往今來第一豪商，一點兒也不過分！」
嘿嘿。
借道琉球，恢復同清國的貿易？我操，這不就是走私嘛！這可是挖幕府的肉啊！而且，是大大的肥肉啊！
債主們雖然放過了調所廣鄉，但他終於不能免於生命的代價。
如果「慶記」如數繳納稅金，幕府的財政收入，一定會有很大改觀，何至於像今天這樣，拆東牆補西牆，處處捉襟見肘？
頓了一頓，「『古里湯』、『沙蒸湯』，都是敝藩著名的溫泉，這兩天，閣下很可以忙裡偷閒，去領略一番！我推薦『古里湯』——『泡湯』之時，極目遠眺，左可見大隅半島，右可見薩摩半島，風景絕佳！若攜美同游，那就更加愜意了！哈哈！」
調所廣鄉召集債主，說時經多年，借據多已破損模糊，須以老換新，債主們不疑有他，交出借據，調所廣鄉突然變臉，將所有借據，往火里一扔，債主們大駭，欲待上前搶救，調所廣鄉雙臂箕張，擋在火爐之前，大喝：「要錢沒有，要命一條！我這一身肉，你們儘管拿去！」
幕府和各藩國，幾乎全都是大商人的「債務人」，若不向豪商借貸，許多大名——無論大藩還是小藩——的日子，根本就過不下去。
幕末時候，政府開支愈來愈大，農業生產能力卻只低不高，主要稅源——農民那兒榨不出更多的油水了，政府赤字便愈來愈大；於此同時，商品經濟愈來愈發達，商人們的荷包愈來愈鼓，可是，幕府和大名卻只能幹眼饞，因為在當時的幕藩體制下，不論法律層面還是技術層面，政府都沒有足夠的手段，向商人徵收足夠多的稅收。
這是一個什麼概念呢？
大久保利通微微垂首，沉吟不語；聽到法國將「直接出兵，同薩摩藩軍並肩作戰」的西鄉從道，本來興奮不已，此刻，覷一眼法國人，再覷一眼自己的上司，也是一副目光逡巡的樣子。
相較於中國，日本生產孱弱而貿易發達，因此，豪商的勢力，舉足輕重，許多時候，甚至可以直接影響藩政。
調所廣鄉用自己的性命，賭掉了薩摩藩的沉重債務，薩摩藩得以輕裝上陣，快速發展，終於成為日本數一數二的和_圖_書強藩。
「長州滅商」，從另一個側面，凸顯日本豪商勢力之鉅，不過，這種殺雞取卵的事情，日本的當政者是不會做的，這種一鎚子買賣，飽一時，餓一世，不是生意經！長州迄今奄奄一息，在可預見的將來，亦都恢復不過來，蕭條如斯，誰向你貢獻賦稅呢？
「哼，大浦慶為什麼能得到是項特權？」皮埃爾說道，「還不是因為『慶記』深厚的中國背景？」
客人如是說，主人很尷尬，大久保利通還好，西鄉從道濃眉一豎，面上隱現怒色。
他微微一笑，沒有說什麼。
另外，似乎也不能說「慶記」是「中國在日本的代理人」，如果一定要說「代理人」，「慶記」只是輔政王個人在日本的「代理人」，而且，只是局限於經濟方面的「代理人」。
微微一頓，「別的不說，總得先向藩主稟報，聽取指示，才好定進止啊！」
所以，很自然的，要維持幕府、藩國以及將軍、大名個人的龐大開支，就得向商人們借貸了。
「皮埃爾先生……如數家珍嘛！呵呵！」
「不錯。」
西鄉從道囁嚅了一下，沒說出什麼來——他雖然年輕氣盛，可進止還是有分寸的，在外人面前，藩政大事的表態，絕不能搶在大久保利通的裡頭。
這個本錢的核心，就是一眾豪商。
「還不止！」皮埃爾冷冷一笑，放下握拳的右手，又伸出了左手，「大浦慶還有大生意——礦業、金融，大浦夫人亦是日本第一人！」
皮埃爾一聲冷笑，「清楚！大浦夫人自然是財雄勢大！」
大久保利通輕輕咳嗽了一聲，說道：「皮埃爾先生的盛意，我們都了解了，這樣吧，就請您在鹿兒島小住兩日，此事敝藩一有定論，我第一時間，派人去公館奉請。」
債主們都是商人，自然不敢真的剁了家老大人，再說，即便逼得調所家老切腹謝罪什麼的，亦於事無補——借據已灰飛煙滅了！
話沒說完，就叫大久保利通打斷了，「不能這麼說！沒有什麼『一言九鼎』！本人為藩主后見識拔于微末，感激涕零，只知精白赤心，貢獻芻蕘，何所取捨，自然皆憑藩主后見一言而決！」
在日本，政權——不論是中央政權還是地方政權——對商人，尤其是大商人，總是「凡事留一線，日後好相見」，只要不是明刀明槍的跟自己作對，哪怕明知對方暗地裡為政敵出力，也不會下什麼辣手，因為豪商對於政權來說，是重要的資源——敵能用，我亦能用，誰也不曉得，你什麼時候就用得上人家了？
大久保利通乾笑兩聲，說道：「皮埃爾先生久居日本，明曉敝國政情、商情，則阿慶夫人和她的『慶記公司』，其財何其之雄，其勢何其之大，是否易與之輩，hetubｏｏk•ｃoｍ.ｃom
一定都是十分清楚的了？」
……
所謂「藩主后見」，指的是藩主島津忠義的生父島津久光，「后見」為「監護人」之意，在薩摩藩，島津忠義不過一個名義上的藩主，大權全在乃父之手。
大浦慶夤夜告密，白石正一郎陰謀暴露，關卓凡大舉報復，將「庄屋同盟」一網打盡，所有成員，統統判以繯首之刑，並處沒收全部資產。
頓了頓，「於是，大浦慶既為日本第一礦業巨頭，又為日本第一金融巨頭，余者，航運、茶業、漆器、食用油……皆為『第一』！船舶、機器製造則坐二望一——嘿嘿，了不得，了不得啊！」
「呃……是的。」
事實上，也確乎如此。
再頓一頓，「知覽地方的茶女，風情萬種，我挑選一名容色出眾者，為閣下『伴遊』，如何？哈哈哈！」
債主們臉色猶青，眼睛卻已發亮了。
皮埃爾微微冷笑，「大久保先生太謙了！誰不曉得，在薩摩藩，大久保利通一言九鼎，就是藩主父子——」
「德高望重？」皮埃爾微微一哂，「小松家老不過三十來歲，聽大久保君的話，還以為他七老八十呢！」
長州藩軍敗於軒軍之後，退出馬關，長州的豪商、豪農，在白石正一郎的領導下，組織「庄屋同盟」，表面上對天朝軍隊擺出一副「奉迎」的模樣，實際上接過了長州「抵抗侵略」的大旗，並打算刺殺侵略軍的大頭子——關卓凡。
「這……」
「正因『如此』，」皮埃爾惡狠狠的說道，「才要不遺餘力的對『慶記』進行打擊！」
曲起食指，「『大浦製造所』則成為日本最大的船舶、機器製造企業之一，直追貴藩的『集成所』——是吧？」
皮埃爾的臉色，不大好看了，「小松帶刀？——小松君性格平和，與人無爭，藩政大計所出，還不是大久保君說什麼，就是什麼？」
曲起食指，「別子銅礦，不但是日本最大的銅礦，也是亞洲最大的銅礦，就在全世界，也是排的上號的！大浦慶翻手為雲，覆手為雨，將別子銅礦從住友家手中硬生生的奪了過去！唉，可憐的住友，非但一百七十年的產業，一朝盡去，還被逼的幾乎破了產！」
皮埃爾直呼「大浦慶」，大久保利通卻稱之為「阿慶夫人」——這是日本人對大浦慶約定俗成的一個尊稱——稱呼上的差異，已經反映出二人對待大浦慶態度上的差異了。
不是說「慶記」不夠強大，而是幕府從「慶記」那裡獲得的好處，其實是有限的，大久保利通敢肯定，「慶記」實際繳納給幕府的稅金，不足其應該繳納的數目的十分之一——當然，其中不包括幕府高層個人從大浦慶那裡拿到的好處。
如果日本當時要發行紙幣的話，一千萬兩，hetubook.com.com足夠做中央銀行的保證金了。
六十三名人犯，單是現銀，就抄出了一千萬兩——人均十六萬兩。
大浦慶陪著彼時的關貝子，遍長州的「泡湯」——泡溫泉，並不是什麼秘密，也不算什麼禁忌，早就有許多版本流傳在外了，「床幃」二字，其實根本不足以盡其香艷，不過，皮埃爾的口氣很奇怪，那種不屑和譏諷，帶著一股濃厚的酸味兒——
確定借據確已燒毀，調所廣鄉緩過顏色，「誠懇」表示：我也不是不還錢，只是期限拉長些罷了；還有，我的「藩政改革」，大有商機——哎，偷偷說給你們聽，我打算借道琉球，恢復同清國的貿易，嘿嘿，你們要不要做我的生意呀？
這大約算是日本政治的一條「潛規則」了。
「道路傳聞，」皮埃爾繼續冷笑，「西鄉君的哥哥，乃為中國的輔政王所害——怎麼，西鄉君，『國讎』不記得也就罷了，連這『家恨』，也忘了不成？」
皮埃爾對「慶記」財力的描述，是客觀的；但是，卻誇大了「慶記」對政治的影響力，是他果然以為如此，還是故意曲畫，另有所圖？
這個說法，就不大著調了。
「德高不在年高，望重亦……」
頓了頓，「貴藩欲推翻幕府，再造乾坤，不可不先斷其根本！待其成為無本之木，自然經絡枯萎，一推便倒！同時，中國在日本也就沒有了可以倚恃的力量——如是，中國若強行干涉日本內戰，必然鎩羽而歸！」
經此一役，長州藩的經濟支柱，被徹底摧毀，藩內對倒幕派的經濟支持，徹底斷絕。
似乎，擺在他們面前的難題，比江戶的德川幕府，還要更大一些。
好了，不說關卓凡了，說回日本。
當然，關卓凡不同，他攻略長州，本也不為什麼賦稅，更沒打算將其培養成會下金蛋的老母雞，他本就是過來禍害長州乃至整個日本的，有道是卧榻之旁不容他人酣睡，打斷日本的近代化進程、消除中國崛起的潛在威脅，才是「敉平長亂」的第一目的，其餘的，包括將日本變成中國工業化的原材料供應地和原始積累的來源地，都是捎帶腳的，至於日本政府的有效統治、日本人民的福祉，關我毛事兒啊？
「大浦慶是全日本唯一擁有是項特權的商人吧？」
在今後可預見的相當長的時間內，這個本錢，不存在了。
「由此可見，」皮埃爾微微的咬著牙，「『慶記』已經成為幕府的經濟支柱，同時，也是中國在日本的代理人！」
曲起拇指，「原本由幕府直接控制、運營的三池煤礦，以一個低廉到難以置信的價格，讓渡給了『慶記股份公司』——這可是日本最大的煤礦！」
不過，此時此刻，沒必要就此和他分辨爭論。
吃人嘴軟，拿人手短，幕府和和_圖_書大名們，在豪商面前，就很難真正硬氣得起來，對豪商的許多「不恰當的行為」，就只能睜一隻眼閉一隻眼，豪商們也因此獲得了影響政治的機會和能力。
「慶記」可不能算是「幕府的經濟支柱」。
當時的長崎奉行所內，存銀不過十萬兩——長崎哦，日本開埠最久和最大的貿易港哦！
豪商的財力愈強，當政者對之也就愈客氣。
皮埃爾曲起中指，「『長州滅商』之前，大浦慶的主業，原是茶葉出口，彼時，白石先生是她的最主要的競爭者，商場勁敵一去，她的『慶記股份公司』迅速重新壟斷了日本茶葉出口，前兩年，日本國內茶葉價格瘋狂上漲，小家小戶幾乎連茶都喝不起了，大浦夫人『功不可沒』吧？」
收穫遠超關卓凡的預計：
「也罷了！」這一回，是皮埃爾打斷大久保利通的話，他轉向一直沒說話的西鄉從道，「西鄉君又怎麼說呢？」
第十任藩主島津齊興——現任藩主島津忠義的祖父——在位之時，調所廣鄉出任薩摩藩的家老，領導藩政改革。彼時，擺在調所廣鄉面前最大的問題，是債務沉重——累積高達五百萬兩，薩摩藩每年的財政收入，攏在一起，不過僅夠還息。
「唉！」大久保利通連連搖手，「不能這麼說！不能這麼說！小松家老德高望重，素來為藩眾——也包括我——所敬服的！」
「大浦慶」變成了「大浦夫人」，卻沒有任何尊敬的意味，不過是以譏諷的語氣，呼應大久保利通的「阿慶夫人」。
長州藩之所以能夠成為「尊王倒幕」的中心，最根本還是幕末時候，經過歷年藩政改革，特別是周布政之助主政的時候，實施「重商主義」，長州藩乃實力大漲，有了挑戰幕府的本錢。
如果平日，對於大久保利通的「美意」，皮埃爾一定兩眼放光，然而這一回，他卻微微皺起了眉頭，「怎麼？現在還不能『定論』嗎？」
相關人犯的商行、店鋪、工坊、倉庫、銀號，盡數抄沒。
大久保利通並不認為，在中國對日政策上，大浦慶能夠發揮什麼直接的影響力。
彷彿中國，日本也是講究「士農工商」的，明面兒上，商人的地位也不高，但實際上，在日本，豪商的經濟、政治影響力，遠非中國可比。
而說到財力之強，莫說目下，就是古往今來都算上，全日本之第一豪商，非皮埃爾要「嚴打」的大浦慶莫屬了。
皮埃爾曲起無名指，「『慶記股份公司』還壟斷了漆器出口——日本的漆器源遠流長，不過，真正大規模出口，卻是大浦慶手上的事情，嗯，難得大浦夫人的好眼光啊！」
日本另一「數一數二」的強藩——長州藩，亦以另一種形式，對豪商的勢力，做出了自己的註腳。
……
「這……是的。」