彼時的大村益次郎，便是後來的田永敏了。
「而且，」慈禧面色鄭重，「只怕……祖宗剛入關的時候，也打不下來這樣的仗呢！」
「知己」云云，慈安只是脫口而出，並不曉得自己的話，在慈禧的心中引起了好大的波瀾，見她不說話，不由有些奇怪，念頭轉了轉，轉到另外一件事情上了，在心裏斟酌了一下，說道：
慈禧沉吟了一下，「我記得，田永敏——松江軍團的副參謀長，同你們娘兒倆，嗯，可算得是『故人』，對吧？」
「知己」二字入耳，慈禧心頭大大一跳，還從來沒有人——包括她自己，以「知己」來定義她和他之間的關係呢！
頓一頓，「你想一想，好幾千的兵，就擠在這麼窄窄的一個地兒，從早到晚，捨生忘死的廝殺——那是什麼樣的一個景象？」
透了口氣，「唉，這麼個打法兒，咱們的死傷……也一定不能少了？」
說著，不由自主的，摸了摸自己的胸口。
石井忠謙和老師的女兒生情，還致其懷孕生女，這在當時的日本，是非常不道德的事情，西博爾德其他的學生，紛紛寫信大罵石井，並聲稱要和他絕交。
再一頓，「這麼說吧，咱們目下坐的這個地兒，『起居區』，算是陣地，『水木自親』那兒，就是大霧的邊緣了，再過去，白茫茫一片，就啥也看不見了！」
一顆芳心，立時亂了！
「唉，這些門道，你才看的出來，我可不行！」
「對，對！」慈安連連點頭，「確實是這個道理！可是，想明白的人，攏共也沒有幾個！你看看咱們那些個翰詹科道！唉，當初，你好好兒的同我分說、分說，就好了！」
所謂「人齊」，是說婉貴妃也在和_圖_書——過來給皇帝上課，住在「就雲樓」。
「可不是？」
再一頓，「真是『從早到晚』！——這個仗，從太陽剛剛升起來，一直打到太陽落山，整整一個白天，就沒有正經消停過！」
「就這麼窄窄的一個地兒、短短的一小段兒路，」慈禧說道，「法國人使出了吃奶的勁兒，折損了無數的人馬，卻死活就是過不來！」
不過，政略、軍事，卻是自己所長，給包括「帝師」在內的「大伙兒」好好兒的上一課，是一件很過癮的事情，於是欣然答道：「好！」
「嗯……還沒有。」
慈禧笑一笑，「不說這一層，說另一層——你想啊，他想打法國人，籌劃了多少年？這一仗，是咱們去撩法國人，不是法國人向咱們挑事兒；之前，升龍、沱灢的仗，又贏的乾淨利落！法國人真打過來了，正正是中了他的下懷，怎麼可能反倒怕了起來？」
楠本稻母女身世、經歷之曲折，詳見本書第七卷《血櫻》之《美人遲暮、也是美人》及《時也、命也》等相關篇章。
頓一頓，「軍事上的事情，咱們雖然不懂，可是，這些年來，各式各樣的戰報，看的多了，多多少少，也看出些門道來了！」
慈安不由偏轉了頭，向窗外看去。
頓一頓，用衷心佩服的口氣說道，「我是真佩服你！一直那麼沉著！這些天，我這一顆心，可是七上八下的！」
頓一頓，「我仔細想過了，如果不是他——不是軒軍的話，這樣的仗，誰也打不下來！湘軍不成，楚軍不成，淮軍——更不成了！」
頓一頓，「別人也罷了，皇帝那兒，確實該好好兒的譬講、譬講——叫她放心！雖說有規矩，一切煩心的和_圖_書事兒，都不許說給皇帝聽，可是，哪個也不能保證，沒有些風言風語透進來——這些天，皇帝說不定也在白擔心呢！」
「奴婢在！」
「是啊，」慈安不好意思的笑了笑，「這不是等著你給我譬講、譬講嗎？」
慈安重重點頭，「嗯！」
「唉，他把沱灢、還有升龍，」慈安說道，「一股腦兒的……扔了！唉，膽子是真大！真下的去手！」
頓一頓，「咱們的陣地，設在一座小山的山巔上，這座小山，挨著一條河，法國人就是從河上過來的——霧氣下沉，剛剛好將山巔漏了出來，其餘的——河面、河灘、山腳、山腰，全在濃霧裡頭！」
「對！就是這麼近！」慈禧點了點頭，「打河邊兒到山腰，好長好長的一段路，因為大霧的關係，咱們拿人家一點兒法子也沒有！——根本看不見人影吶！所有的仗，都留在了最後這十幾丈的地兒打了！」
出樂壽堂的正門——也即南門，就是「水木自親」碼頭——由之而入煙波浩渺的昆明湖；目下，院中花木繁披，又有那塊巨大的「青芝岫」障目，院門雖然是開著的，卻看不見碼頭，不過，碼頭上的「探海燈桿」，卻遠遠的高過了院門，直插藍天，看的清清楚楚。
過了好一會兒，長長嘆了口氣，微微搖了搖頭，顫聲說道，「不容易！太不容易了！」
不過，這樣做，得把慈麗皇太后也拉上，才算比較得體，因此，有「姐兒仨」一說。
想起一件事來，「哎，咱們這就過諧趣園去吧！也不曉得那邊兒曉不曉得這個好消息？咱們去跟她們說一聲兒！你呢，再給大伙兒好好的譬講、譬講！正好，這兩天，諧趣園那兒，人和*圖*書齊！」
「是。」
「兵凶戰危，」慈禧說道，「並沒有『贏定』一說；何況，這才剛剛開打——」
高子一怔，隨即低聲說道，「回聖母皇太后——是。」
頓一頓，「你還真是他的知己！」
「還有，」慈禧說道，「到時候，我們姐兒倆——嗯，我們姐兒仨——多少有一份心意，你們娘兒倆，一併給帶了過去！」
「我不是『沉著』，」慈禧平靜的說道，「我是真的不擔心。」
慈禧看向慈安，「我看，這不大好！田永敏對她們娘兒倆，是有恩的，目下，兩造的人，都在北京，不見個面、敘箇舊，倒好像咱們……嗯，姐姐你說呢？」
略一轉念，渾身上下的雞皮疙瘩，都起來了！
石井忠謙受不了了，向楠本稻提出分手。
正在困頓無告之際，在宇和島藩當差的大村益次郎，受上司二宮敬作之託，來到長崎，找到楠本稻，將她母女帶回了宇和島藩，交還給二宮敬作。
慈安以為，慈禧是不滿關卓凡少到頤和園來看她以及安置在頤和園外的小官兒，不過，因為玉兒、喜兒都在場，雖然隔著一段距離，壓低了聲音說話，她們倆也未必聽得清楚，可是，到底不方便——玉兒沒什麼關係，喜兒就確實是「不方便」了；因此，拿皇帝說事兒，「婉轉進言」，意思是，他現在忙的連肚子里懷著龍種的正經老婆都顧不上了，你這位……嗯，你就不要對他要求過高了！
頓一頓，「不過，我想，八九不離十吧！」
慈禧的這一手，玩兒的十分漂亮，慈安也是可以默喻的——楠本稻母女和田永敏，固然感激；另外，兩宮皇太后已經撤簾，不宜直接對軒軍有什麼「獎諭」，現在，通過ｈｅtｕbooｋ•coｍ•ｃoｍ楠本稻母女和田永敏的這種曲折的關係，拿田永敏做個「代表」——那份「恩賞」，其實是給整個軒軍的。
慈安反應過來了，「就是說，法國兵是從『水木自親』那兒……呃，是從那兒的大霧裡……鑽出來的？……」
慈安不說話，過了一會兒，輕輕的點了點頭，「我想……也是。」
不久，楠本稻和石井忠謙相戀，產下女兒高子。
慈安聽的呆住了，拿手按了按胸口，張了張嘴，卻不曉得該說什麼？
「那是自然的，」慈禧並不以此為意，「殺敵一千，自損八百嘛！」
她不想就這個話題談下去，略一頓，說道，「我說『這一仗贏得不容易』，倒不是說他『扔沱灢、扔升龍』什麼的——」
楠本稻幼時，生父西博爾德的學生、宇和島藩藩士二宮敬作收養了她，悉心教養；十八歲那年，考慮到她是女兒身，二宮敬作將她送到西博爾德的另一位學生石井忠謙處，學習婦科知識。
單聽慈禧和高子的對話，不知內情的，還以為楠本稻母女和田永敏，僅僅是田到北京后的這段時間未見過面——事實上，這三位來中國好幾年了，楠本稻母女和田永敏，一直就沒有見過面。
「嗯……」
「是呀！」慈安說道，「想起之前他把……呃，沱灢……是叫沱灢吧？」
再一頓，「打仗，不是一味的往前沖，有的時候，要講究『誘敵深入』，有的時候，要講究『欲擒故縱』——他扔掉沱灢、升龍，可不就是『誘敵深入』、『欲擒故縱』嗎？」
「……是，謹遵兩位皇太后的懿旨。」
這個轉折轉的好！慈安笑逐顏開，不由又拿手按了按自己的胸口，「好，好！」
這一來，性質又不一樣了，高子hｅtuｂｏoｋ.coｍ.ｃｏｍ請下安去，「奴婢代田先生……代田永敏謝過三位皇太后的恩賞！」
再一頓，「這個『簡報』，你還沒有仔細看內文吧？」
楠本稻如受雷擊，但她什麼也沒說，孤身一人，帶著女兒回到了自己的出生地長崎。
慈安並不曉得楠本稻母女和田永敏的「舊」，從何而來？不過，他們都是日本人，有「舊」也是很正常的，於是點頭，「是！應該的！」
悵然片刻，一轉念，慈安又興奮起來了，「這麼說，咱們和法國人的這一仗，是……贏定了？」
到諧趣園去，于兩宮皇太后，屬於「拜客」，慈安再「簡約」，也得先回玉瀾堂「捯飭捯飭」，才能出門；慈禧送慈安剛剛出正殿，想起一個事兒來，「高子！」
「這段日子，他是沒怎麼到頤和園來——呃，皇帝那頭兒，他這個做老公的，是有些照應不到！不過，現在打仗嘛！他那兒，一定是沒日沒夜的忙，照應不到這邊兒，也是情有可原的！」
慈禧本能的不喜歡婉貴妃，原因是什麼，她自個兒也說不清楚——也許，婉貴妃之所長，正是她自己之所短？
「田永敏現在北京，你們娘兒倆，還沒有同他見過面吧？」
這就是慈禧說的「故人」的來由了。
「田永敏不能進頤和園，」慈禧轉回高子，「不過，你們娘兒倆，是可以出頤和園的——嗯，找個空兒，去看看田先生吧！他軍務再繁忙，也不見得同故人敘箇舊的空兒，都騰不出來！」
不由就本能的打了個寒顫，「竟……這麼近的？」
「開仗的前一天晚上，起了霧；」慈禧說道，「第二天——開仗的當天，這個霧，就大到了——嗯，大到了什麼程度呢？」
慈禧恢復了常態，點了點頭，「是。」