頓一頓，「對幕府的評價，當然不是他的真心話；此外，他也不會真心承認，日本的改革，必須『循序漸進』，他在薩摩藩推行的那一套，不能行之於全日本——如筠翁言，他再不能『外騖』、再不能『當道』，一定是心有不甘的！」
「正是！」郭嵩燾說道，「這個大久保，被王爺拿住了要害，再不能『外騖』、再不能『當道』了！」
幾位大軍機，皆微微頷首。
幾位大軍機，連關卓凡在內，不約而同，齊聲說道，「不錯！」
頓一頓，「幕府也不吃虧——之前，哪有『不奉幕命，薩摩一兵一卒不出藩境』的事情？薩摩藩早就『暴走』了！早就不在幕府節制之中了！」
文祥略一沉吟，「這倒是。」
略略一頓，補充說道，「所謂『幽居』，就是『閉門讀書』之類吧？就這麼一點點的處分，是不是太便宜他了？」
曹毓瑛目光微微一跳，「筠翁話中有深意啊！『藩屬』和『保護國』，有什麼實質性的區別嗎？既承認日本為中國之保護國，是否……便等於輾轉承認日本為中國之藩屬了？」
「而且，」曹毓瑛看向關卓凡，「王爺，我想，大久保去信明如『勸退』，這個消息，十有八九，是他自個兒放出來的吧？」
「還有，」許庚身htｔps://ｗww•hetｕｂooｋ•ｃｏｍ.ｃoｍ說道，「就算越南、中國一線，法皇本人有意轉守為攻，領兵的將領，也未必樂意——將在外，君命有所不受嘛！」
頓一頓，「博川說的是，其實，就算咱們『早做預備』，也是有限的——到底得法國出招了，咱們才能見招拆招！」
頓一頓，「不僅不卑不亢，不咸不淡，甚至，還有些皮裏陽秋——」
廟堂之上，少聞如此俚俗的譬喻，幾位大軍機，都笑了起來。
「好了，」關卓凡說道，「日本的事情就這樣了，議一議法國的事情吧！」
曹毓瑛立即介面，「星叔『大勢』一說切中肯綮！說到底，如王爺曾訓諭過的，大勢之趨，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡——島津忠義算是明白人，曉得自己不能螳臂當車！」
頓一頓，「說實話，我現在擔心的，不是勝負，而是法國人不肯『兩線作戰』——在越南和中國的這條線上，轉攻為守，做起了……縮頭烏龜，那，咱們可就……嗯，拿廣府人的話說，有些『老鼠拉龜，冇訂埋手』了。」
「而且，」郭嵩燾接著說道，「萬國公法之中，雖無『藩屬』之說，卻是承認『保護國』的，島津忠義的這個姿態，對咱們今後之行事——包括www.hetubook.com.com同幕府進一步打交道，都是有好處的。」
「王爺當然不是對我說的，」文祥含笑說道，「難道……風聞有誤？不過，如此新鮮有趣而形象入里之說法，似乎……除了王爺，別的人，也想不出來呀！」
「不曉得普魯士的那位俾相，」文祥沉吟說道，「是不是也替咱們……嗯，也想到了這一層？」
關卓凡微微一笑，「嗯，筠仙提醒了我，目下，萬國於『日本為中國之保護國』，不過『默認』，若要坐實這一點，咱們和幕府，還需要簽多一個條約——」
「博公說的是，」曹毓瑛說道，「大久保某確是口不對心！」
「實話實說，」曹毓瑛嘆了口氣，「我倒是挺佩服這個大久保利通的——不過小半個晚上，整個局勢，便通前徹后的想明白了、看清楚了；然後，說撤就撤，乾淨利落，一點兒也不拖泥帶水！——是個人物！」
「是！」
「博川說的是，」關卓凡一笑，「現在，盼就盼法皇受不得激，堅持『兩線作戰』吧！」
「法軍是否會變計，咱們固然要早做預備，」文祥看向關卓凡，「不過，依我的淺見，王爺之所慮，並不是什麼肘腋心腹之患，說到底——嗯，拿王爺自己的話說，是『甜蜜的煩惱』罷了！」
文祥hｔtps://www.ｈｅｔｕboｏk.ｃoｍ.cｏm輕輕咳嗽了一聲，「請王爺的示，那個明如，若果真被大久保利通『勸退』了，並上書自劾，咱們該如何回應呢？」
關卓凡點了點頭，「這是一定的，不然，咱們就算能夠打探到相關消息，也不可能這麼快。」
氣氛一時略有些尷尬。
關卓凡微微一笑，「確實——可惜了。」
「王爺博聞強記！」許庚身笑道，「連如此生僻的俚語都曉得！」
「琢如這話醒神兒！」文祥說道，「中國的氣運，勃然中興，沛不可擋，這便是『大勢之趨』了！」
不止一個人冒出同一個念頭：這樣的人才，若如田永敏一般，為我所用，該多好呢？
再一頓，「譬如，不同意田永敏對幕府『暮氣沉沉』的評價，對於幕府這十數年來的政績，居然頗加讚譽，這，不是故意反諷嗎？」
再一頓，「不過，這些事情，也不急在一時，待同法國人打過了這一仗，再說吧！」
「也只能這樣了，」關卓凡說道，「畢竟，這個『法亂』，還沒有真正鬧大；而明如雖然退位，在西本願寺內的勢力，還是很大，目下這個點兒，不好激化矛盾。」
「對！」關卓凡點了點頭，「如此一來，法國人的海軍，佔了咱們的便宜；他的陸軍——雖然受挫于北寧，到底元氣未傷，若一味和-圖-書株守，這個仗，反倒是不好打了！」
「好，」關卓凡說道，「島津氏就這麼回事兒了——嗯，大久保氏那邊兒，各位又怎麼看呢？」
再一頓，「目下，靜觀其變吧！」
幾位大軍機齊聲說道，「是！」
「琢如看得透！」許庚身說道，「王爺去信之中，有『萬國皆默認日本為中國之保護國』一說，本來，島津忠義回信，對此是可以不加臧否的，然而，他卻並未裝聾作啞——這確實是一個主動輸誠的姿態！」
「琢如方才『一鞭子』之說，很有意味！」許庚身說道，「我以為，王爺的這一鞭子，于島津忠義，如琢如所言，叫做『抽醒了』；于大久保利通，就叫做『打蛇打七寸』了！」
「這位拿破崙三世，」郭嵩燾說道，「好大喜功，最重顏面的一個人，我看，十有七八，是受不得激的！」
頓一頓，「順逆之分，既關『大義』，亦關『大勢』，島津忠義如此回應，算是既明白『大義』何所在，亦明白『大勢』何所趨了！」
郭嵩燾看向關卓凡，「我想，王爺大約更願意日本做中國的『保護國』而非『藩屬』吧？」
關卓凡大笑，「『甜蜜的煩惱』？博川，我說過這個話嗎？」
再一頓，「不過，我以為，無所謂！聽其言，觀其行，關鍵還是看他做了什麼？他去信明如hｔtps://m.heｔｕboｏk•cｏｍ.ｃom『勸退』，這就是實實在在的『知所進退』了！」
輔政王的王的話，看似顧左右而言他，其實，已經委婉的回答了郭嵩燾的問題——更願意日本做中國的「保護國」還是「藩屬」？
頓一頓，「新聞紙的那篇文章，反覆強調，法國人沒有『兩線作戰』的能力——這固然是為激法皇對普宣戰，不過，若法、普開戰之後，越南和中國這邊兒，法國縮了回去，不還是說明了他沒有『兩線作戰』的能力嗎？」
頓一頓，「不過，確如王爺之所慮！若法國人轉攻為守，陸軍也罷了，關鍵是他的海軍——『北京—東京艦隊』，迄今為止，完好無損，若也撤回了越南，咱們的海軍，就得南下同他決戰，大幾千里的海途，這……咱們可就反主為客了！」
「可惜了」的潛台詞，就是我不會如對田永敏那般，去打大久保利通的主意。
關卓凡點了點頭，微笑道：「好吧，這個話，我確實是說過的。」
「若法國人真有專攻為守的意思，」曹毓瑛說道，「咱們就替他多造些輿論——到時候，王爺『縮頭烏龜』一說，就可以堂堂皇皇的擺上新聞紙了！」
幾位大軍機，包括關卓凡在內，都笑了起來。
「不過，」文祥微微皺眉，「論及行文的語氣，大久保利通的回信，較之島津忠義的，可就大異其趣了！」