房內安靜下來，倪素閉著眼，喃喃似的喚了一聲：「徐子凌。」
「還有什麼？」
「那時我四十多歲第一回拜參知政事，深感我大齊積弊已久，遂上《清渠疏》請求官家推行新政，官家的應允令我熱血沸騰，我拉著崇之一起與我整頓吏治，下手絲毫不留餘地，在朝廷里得罪了不少人，我那時以為欲成大事，什麼都是值得的，官家的信任，更給了我足夠的底氣。」
「但我如今其實並不在意官家究竟要的是什麼，反正既能達成官家所願，又能除去我的絆腳石……」
他說著，起身點香作揖。
「何兄，萬莫如此傷懷， 今日是咱們這些人真正該提振精神的時候，想必霽明兄在黃泉之下， 今日也該是高興的。」
她鬆開蔡春絮的手，向眾人施禮：「多謝諸位今日來此祭拜我兄長，當日在登聞鼓院，是諸位讓小女知道，這世間公理終在人心，而人心不死，公理不死。」
蔡春絮看她半睜著眼，臉頰抵在軟枕上嗅聞雨氣的模樣，她不由伸手摸了摸倪素汗濕的鬢髮，輕聲道：「阿喜妹妹，你是我心中最敬佩的姑娘。」
韓清一怔，越發聽不明白。
「嗯。」
「官家從前推行新政為的是權力，而這回也未必是真的做好了頂住宗室各方壓力的準備，」
演變成水火不容的兩方爭鬥也在孟雲獻的意料之中。
孟雲獻聽著雨聲，笑了笑：「官家是見不得宗室斂財如巨，而自己修道宮卻無錢可用，我與崇之，便是他請回來震懾宗室與百官的器物。」
沒有幾個人真的在意「倪青嵐」這個名字，他們只是藉著這個名字，將一樁舞弊殺人的案子，變成了攻訐打壓異黨的政治鬥爭。
蔡春絮不是第一回見倪素身上的傷，和-圖-書可每回見了，她都覺觸目驚心，她將倪素的衣衫整理好，坐在床沿用帕子擦了擦倪素額頭的冷汗，說：「到如今，你可算是熬過來了……」
而孟雲獻與韓清也在這場鬥爭之中，所謂鷸蚌相爭，漁翁得利，他們促成了這樁超越冬試案本身的鬥爭，並趁此，除去了好幾個當初反對新政，攻訐孟張二人的頑固不化之輩。
韓清觀察著他的神情。
正元十九年十月初一， 皇帝就登聞鼓院「重陽鳴冤」一案下敕令，以藐視新政，舞弊害命為名， 治罪國舅吳繼康。
孟雲獻的神情越發沉重起來：「韓清，當年我以為我是在做有益國家與生民的大事，但其實，我只是官家握在手中的一柄刀，我被他握在手中，刺破了大齊諫臣的膽子。」
「那你會怕重來一回嗎？」
這一日， 下了好大一場雨。
正如徐鶴雪所料，十月初這道降罪國舅吳繼康的敕令只是一個開端，正元帝針對諫院與翰林院的一場清洗一直持續到年關將近之時。
倪素的嗓子仍是啞的，窗外雨聲淋漓，而她嗅到這股濕冷的草木清香，只覺沁人心脾。
倪素的手緊緊地抓著被子的邊緣，卻沒有睜眼，「吳繼康真的會是死罪嗎？」
「什麼？」
即便重來，她也不懼為兄長再討一回公道。
「可是後來玉節將軍在雍州以叛國重罪被凌遲，我與崇之兩個人在一年後被官家毫不猶豫地拋棄時，我就在想，我與崇之推行的新政，對大齊究竟有沒有一絲的改變？我貶官到文縣的幾年後才想清楚，夭折的新政於國於民，並無絲毫改變，但有一樣東西變了。」
一腳將要邁出門檻，倪素忽然回頭，香案上白煙縷縷，兄長的牌位與母親的牌位www.hetubook.com.com立在一處，她抿起泛白的唇，眼圈微濕。
他說。
孟雲獻略略舒展了些眉頭，露出了些笑意，但很快又收斂起來，「那時你我都以為是咱們贏了。」
「如今你什麼都可以放下了，那就好好睡上一覺吧，等你醒來，我陪你用飯。」蔡春絮也不由露出笑容，隨即起身出去。
也不知是從何時起，大齊的士大夫與君王，再難有共治天下之局面。
「倪姑娘所言甚是，生死兩端又如何？經此一事，吾等與霽明兄，可堪為友矣！」一名舉子彎腰還以一禮。
「你夤夜司近來事忙啊，我看你似乎都瘦了一圈。」
他們這些人都受過杖刑，走路並不方便，但每個人都強撐著從榻上起身，走出屋舍，步履蹣跚地相攜著來到倪素這裏，燒紙祭奠。
傷葯雖好，上藥的過程卻極其折磨，倪素疼得神思混沌，緊緊地抓著軟枕，聽見蔡春絮在一旁說了句：「阿喜妹妹，這便好了。」
倪素身受十六杖，其實很難站起身，但她還是請蔡春絮替她換上一身縞素，咬著牙起來給兄長燒了兩件寒衣。
倪素笑了一下，「蔡姐姐是我在雲京遇到的，最好的姐姐。」
這間屋子不大，擠滿了人，還有人乾脆站到了檐廊里，眾人點上香，一同朝香案后的牌位作揖。
「不怕。」
私心上，他為此慶幸。
貪墨疏浚河道款項的官員也一一被處置，其中便有太師吳岱，被褫奪衣冠，革除功名。
韓清有些說不下去。
爭執是必然的。
孟雲獻才回到家中，一身官服還沒來得及換下，只取下長翅帽，放到一旁，便接來韓清遞的茶碗。
「如此不是正好？官家有了修道宮的銀子，您也除了幾個又臭又硬的石頭，可咱家https://m.hetubook.com.com看，孟相公似乎不太高興？」
……
今晨正元帝治罪吳繼康的敕令一下，便有宮中的內侍帶了皇帝的口諭前來，誇讚倪素為兄伸冤之勇，有貞烈之風，又賞賜了一些金銀布帛，與宮中上好的傷葯。
孟雲獻問他，「你姐姐能保住性命，雖是我的緣故，但其實也不全是我的緣故，王法二字，你可知作何解？」
韓清面露怔忡。
徐鶴雪輕抬起一雙眼，凝望窗欞之外，煙波濃雨，秋意無邊：「那就睡吧。」
「如何是官家？」
他們身上都有傷，也並未久待，祭拜過倪青嵐后便都陸續離開了。
徐鶴雪坐在軟榻上，背對著那道素紗屏風，「還有……」
「難道不是么？」韓清不明所以。
孟雲獻慢飲了一口茶，道：「你我除去的，是幾塊阻撓新政的石頭，而官家除去的，是反對他封禪，勾結宗室斂財的蠹蟲。」
「所以蔡姐姐，我很高興。」
孟雲獻搖頭，「贏的人，其實是官家。」
倪素沉默片刻，她大抵也能明白，即便是韓清與孟相公，也並非是出於純粹的目的來助她伸冤，他們身在官場，本有一番腥風血雨之爭。
皇帝雖下了敕令，但今日還在議罪。
蔡春絮才將倪素扶到床上趴著，便火急火燎地使喚玉紋。
一名貢生伸手拍了拍何仲平的肩， 說著又將自己寫的表文燒了，「霽明兄， 雖然你我此前並不相識，但四海之內，我等與你皆為孔孟門生，我讀過你的詩文，知道你的為人，願爾來生，倚鯤鵬之脊背，從心之志，扶搖千萬里！」
他的聲音有種安撫的力量，倪素的神思越來越混沌，聽著耳畔秋雨，這是她來雲京之後，最為安心的一覺。
「忙些是好事，當初反對您反對得最狠的和_圖_書那些人，經此一事，已除去了好些個。」韓清眼底難掩疲憊，但心情卻很是不錯。
王法，王在法上。
「王在法上。」
她不禁有些鼻酸，「你去了半條命，好歹是為你兄長討得了一個公道。」
韓清垂首沉思片刻，搖頭：「不知。」
官家借推新政，使帝王敕令大於律法，所以他的姐姐，才能越過律法保住性命，可韓清很難說，帝王敕令大於律法是好，還是不好。
他們並非是真的在為一個素昧平生的冬試舉子而爭執不下，鬧到這般火勢不能收斂的地步，無非「黨同伐異」四字。
太師吳岱在永定門長跪以至暈厥，吳貴妃數次求見皇帝皆未能得見天顏。
他喉結滾動一下， 「我只恨他的命， 也換不來你重活。」
「霽明兄， 若你泉下有知， 心中是否有所寬慰？」何仲平一面燒掉自己寫的表文， 一面抬起頭，香案后漆黑牌位上，冰冷的金漆字痕立時刺得他眼眶泛紅， 「官家肯治吳繼康的罪，那便一定是死罪，可是霽明兄……」
可公理上，他又不免為孟雲獻而傷懷，敕令是出於君王一時喜好，而律法才是昭示天下的理法，一旦敕令大於律法，則於國無益。
「他要的，是錢。」
「只是想起了二十年前，你姐姐撿回一條命，被從牢里放出來，那時，你跑來給我磕頭，頭都磕破了，淌了一臉的血，還衝我笑，我也挺高興的。」
雲京城市井之間熱鬧不減，百姓無不拍手稱快，贊陛下明德公正， 自發為枉死的倪青嵐燒紙。
而當日在鼓院與倪素一同受刑的三十六名書生則趁此寒衣節，為倪青嵐親寫表文， 點香燒紙。
「我可以等，我一定要在刑場親眼看著他去死，但我總覺得我在做夢，只要我一睡，再醒來wwｗ.ｈetｕbｏｏk•ｃom•ｃｏm，就什麼也不剩。」
「兄長生前不善交遊，摯友零星，但他死後，卻有諸位為他不平，為他奔走，小女以為，即便生死兩端，兄長在天有靈，也算與諸位相識為友。」
「官家金口玉言要重推新政，而吳繼康的罪名中有『藐視新政』一項，此項便已經定了他的死罪，今日雖還在議罪，但我想，議罪的重點也不過是處斬之期。」
上浮的茶煙沖淡了孟雲獻眼底的神情，「到底，也算皆大歡喜。」
隔著一道屏風，有清淺的霧氣凝化出一個人的身形。
「也許處斬之期不會那麼快，因為治罪吳繼康很可能只是一個開始，官家也許要先處置諫院與翰林院的一些官員。」
「阿喜妹妹，快回去躺著吧，你這身子，能站這麼一會兒工夫已是十分不易了……」蔡春絮看見倪素身後的衣料被血液洇濕，便招來玉紋與她一塊兒攙扶著倪素。
孟雲獻徐徐一嘆。
也不知道是銅盆里的紙灰熏得，還是身上的傷太痛，倪素眼皮時不時地抽動一下，滿額都是冷汗。
「依照律法，你姐姐本是死罪，但為何她能撿回一條命？那時你還太小，而我太過忘形，尚未往深處去想。」
「那官家此番請您和張相公回京再推新政，是否也……」
夤夜司的刑池幾乎被鮮血充斥，牽涉其中的數十名官員，貶官的貶官，抄家的抄家，受刑的受刑，整個雲京城都籠罩著一片陰雲。
「官家攥在手中的權力，以及我等臣子勸諫官家的權力。」
也許是傷處疼得她很恍惚，令她總有一種身在幻夢之中的感覺。
諫院與翰林院之間早有爭鬥，而孟雲獻暗地助推蔣先明將冬試案上奏官家案頭，便是猜到官家定會請兩院官員共同議定此案。
「官家今晨賞賜的傷葯在哪裡？玉紋快些取來。」