「劉公，我現在也只是有這麼個想法，認為現下你我宜當改只駐守成陽為尋求與曹賊一戰，但至於具體怎麼尋求與曹賊一戰，我尚無成策。我以為，如果劉公同意我的這個想法的話，則你我自今日起，便可往乘氏方向廣遣斥候，仔細的探查曹賊部的動向，盡量把曹賊部的每一個動向都探知清楚。這樣，你我也許就能從其中尋找到與曹賊一戰的戰機！」
耿純沒法再讓他往底下看了，因為軍報中有關「階級論」的內容也就這麼些。畢竟寫此軍報之人不是曹幹部中的人，所聞所知，都是道聽途說得來，頂多知些「階級論」的皮毛，太具體、太深入的內容，他便不得而知了。耿純說道；「劉孔，我實話實說，其實我也沒太看懂，『生產資料』是什麼，我亦茫然不知。但軍報中下文中有言，說曹賊專為他的這個『階級』之說寫了篇文章，名即為《階級論》。劉公若是和我一樣，對此也感興趣，你我不妨可擇得力幹吏潛入乘氏，抑或去書乘氏士紳，搜求得曹賊此文。至時，你我不就一覽即知了么？」
「伯山，你若感興趣，我明日便擇吏潛去乘氏，聯繫當地士紳，搜求曹賊的這篇文章。」軍報中再往下頭，沒有什麼內容了，劉孔把軍報放下，思酌片刻，說道：「伯山，你說的是呀，看完了這道軍報，我是略能理解阮原、馮達為何降賊矣。觀此曹賊舉動，與尋常賊大異也！」
「劉公可已思著對策？」
耿純默然無言。
劉孔問道：「哪一點？」
曹幹分兵一部，南下㢉縣。
耿純說道：「劉孔，你再往下看。」
「是啊。」
兩天後，一道新的消息送到。
耿純緩過神來，目光中透出興奮的神采，說道：「劉公！與曹賊相持已久，你我破局取勝的機會有之矣。」
「劉公，你再往下看。」
劉孔問答：「如何尋求與曹賊一戰？」
劉孔憂心忡忡，說道：「盼能朝廷大軍早日來到，否則以諸賊之猖獗，以諸郡長吏之短視，徐、兗必然糜爛，不可救矣！」
耿純起身，將軍報呈與給他。
「訴苦大會，是什麼東西？」和_圖_書
劉孔莫名其妙地問道。
按理來說，這是一個趁機用兵，去與曹幹部決戰的大好良機，卻劉孔猶豫不決。
劉孔乃再往下看，找到了軍報中對「階級論」的解釋，說道：「階級也者，由於所處的地位不同和對生產資料關係的不同而分成的集團，于政治而言，大體可分為被統治階級、統治階級兩類。放之當下，統治階級即是縣官、貴族、官吏、地主；被統治階級即是農、工、商和士中的一部分。……伯山，我怎是越看越迷糊？這到底是什麼意思？又及生產資料是什麼？」
劉孔儘管看不懂，但實際上，他對這個什麼「階級論」並沒有多大的興趣。說到底，現下是定陶郡的生死存亡之秋，要感興趣，也應該是對曹幹部的軍事感興趣才對！
「軍報中下文有解釋。」
耿艾兩次向州府求援，請求州府調東郡、陳留郡這兩個定陶郡的鄰郡的郡兵，入定陶來助定陶迎擊、剿滅曹幹部，州府終於是有了迴文。
劉孔說道：「思來酌去，暫且無策。伯山，你有可策？」
「便是成陽此地，我部不能久駐。」
他與耿純說道：「曹賊狡詐，今其忽用兵萬歲，似頗奇怪。萬歲西鄰定陶縣，我部屯在成陽，又等於是在乘氏之後，他難道就不怕我部與定陶縣的駐兵，趁此時機，或夾攻乘氏、或擊其攻㢉縣之部？事出蹊蹺，必有玄虛。伯山，你我不可大意，須當再探，再做決策。」
「馮達降了曹賊了。還有阮原、張黑，也都降了曹賊。」
曹幹部攻㢉縣的主力部隊回到了乘氏，另有一支部隊從昌邑出來，亦至乘氏。隨後未久，曹幹又分出兵馬數千，自乘氏北渡過了濟水，沿著巨野澤的西南沿邊，向城都縣開進。
又兩天後，一道新的消息傳來，這道消息是從郡府傳來的：劉昱部已克蒙縣，現開始圍攻睢陽，前漢梁王之後劉永起事響應。劉永大概本是想在睢陽城內響應，但不知怎的，沒有干成，換成了是在城外起事。劉永聚得了千餘人眾，與劉昱部合兵一處，日夜猛攻睢陽不休。梁國東部諸縣湊出了一支援兵，和_圖_書試圖來援睢陽，然被劉昱部的別部擋在了虞縣，不得進至睢陽。
耿純說道：「不僅是讓百姓上台訴苦，他還於此次訴苦大會上，公審殺掉了乘氏縣尉沈勝，和乘氏各鄉、縣中的十余強豪、輕俠。」
耿純猶豫一再，最終搖了搖頭，說道：「劉公，沒有別的想說的，我就是想問問劉公，曹賊打下乘氏，距今已四五日，這四五日中，他搞訴苦大會、分糧、分地，看他舉止，他似是準備在乘氏久駐。若真是如此，我部接下來，可該如何應對才是？」
劉孔連著搖頭，說道：「不對，這不對呀。」
耿純晃了晃手中的軍報，說道：「軍報中沒有提被他殺掉的那十余個強豪、輕俠的名字，只是言道被他殺掉的這些強豪、輕俠，俱平日在乘氏跋扈鄉里、魚肉百姓者。沈勝和這十幾個強豪、輕俠被殺于台上后，軍報中言道，『滿場數千百姓，歡呼如雷』。馮達……，曹賊沒殺。」
實則耿純想說的不是這個，他原是想借阮原、馮達投降曹幹的此個話頭，試一試劉孔的心意。
「劉公，有一點，我想應是你我都能確定的吧？」
耿純卻興緻十足，他說道：「劉公，我確是很感興趣。雖然軍報上有關『階級論』的內容語焉不詳，然窺斑知豹，只從這隻字片語，我便已經覺出曹賊的這個『階級論』必是甚有深意。」
劉孔繼續往下看，看了稍頃，又抬起臉來，更是訝然，說道：「『政委』？下到各鄉、縣中宣傳？『政委』是什麼？宣傳什麼？」
緊接著第二天，又一道新的消息傳來，仍是郡府遣吏送來的，這道消息是關於援兵的消息。
劉孔問道：「伯山，有話與我說么？」
陳留出的兩千援兵，現尚未調集，等調集完、出郡，到定陶縣，少說估計也得十數日後了。
兩人議定，當日劉孔便遣斥候東去乘氏，細細打探曹幹部的大小動靜。
「哪裡不對？劉公，你若不信，你自來看。此皆這道軍報中所言。」
看過此訊，耿純、劉孔俱是愕然。
「他讓百姓上台訴苦？這、……其意何為？」
劉孔接住，低頭來和*圖*書看，看不多時，訝然抬臉，說道：「秋毫無犯？分糧、分地？」
「劉公，何時能至，我亦不知啊。」
劉孔轉問耿純：「伯山，你說朝議遣兵來剿徐、兗諸賊，援兵究竟何時能至？」
劉孔吃了一驚，說道：「沈勝被他殺了？還有十余各鄉的強豪、輕俠？他都殺誰了？馮達呢？被他殺了么？」
未曾料到因為㢉縣和乘氏縣的情況差不多的緣故——乃至可以說，㢉縣周邊的局勢，比之前乘氏縣被曹幹部圍困時的情況還要糟糕，㢉縣離山陽郡太近了，其縣城離東南邊的成武縣城只三四十里，離東邊早前張適、胡仁、楚良屯兵的梁丘鄉也是三四十里遠近，離東北邊的昌邑縣城亦只有百里上下，誠可謂是三面環敵，且成武、梁丘鄉之敵近在咫尺，因而其城內早已然是兵、民俱都惶惶。由是，曹幹部派去攻打㢉縣的四千部曲，只打了兩天，就把㢉縣攻克了。這個時候，劉孔、耿純派去再探乘氏之曹幹部部曲情形的斥候甚至尚未返回城陽！
倒也不是想問劉孔肯不肯降曹幹——別說問劉孔肯不肯降曹幹了，耿純自己現也還沒有想著投降曹幹，他想問劉孔的是，對於莽朝、對於當下海內的形勢劉孔是怎麼看的？
劉孔摸著鬍鬚，說道：「伯山，自聞乘氏被曹賊攻陷以後，我就在思考這個問題了，萬一曹賊竟是久駐乘氏，我部當如何應對是好？」
「劉公，你如果看完這道軍報，也許你就相信，亦能理解他倆為何肯願從賊了。」
遂耿純末了，還是把自己想藉機一探劉孔心意的念頭給壓下去了，未有問出，改以「當前局面該何以應對」此問，把劉孔糊弄了過去。
劉孔、耿純都沒想到㢉縣會陷落的這麼快，不僅他們還沒來得及做出反應，便連定陶縣的郡府的援兵也還沒有派出。耿純趁此機會渡濟水，往乘氏，尋曹幹部決戰的此議於是不復再提。
三天後，即有一道重要的情報送來。
劉孔說道：「分兵往向城都，曹賊此欲作甚？」
劉孔目瞪口呆，震驚非常，和-圖-書半晌才吃吃說道：「馮達、阮原、張黑都降了？」
惱也無法、恨亦無法，兵是人家的，人家不願出、不願多出，強迫也強迫不來，只能由之。
㢉縣失陷的消息次日傳到了劉孔部中。
劉孔才是這部兵馬的主將，耿純只是個輔助他的，沒辦法，只好從他之意。
劉孔說道：「我是不信這道軍報，我是不信……」不知道該怎麼說了，他是不信馮達、阮原，特別是阮原會投降賊寇，他勉強按下震驚，組織了下語言，說道：「伯山，你大概不太了解阮原、馮達。張黑，一武夫耳，他為求活，降了曹賊，這我相信；阮原、馮達卻皆義士也！他倆怎麼會也肯委身於賊？這、這……，哎呀，我實在是萬難信矣、萬難信矣！」
劉孔怒而嘆道：「『唇亡齒寒』之理，治亭、陳留不知乎？設無州府主持，兩郡不敢援我，倒亦罷了！於今州府願擔責出面，兩郡居然還是此般做為？我郡若有失，治亭在我郡西、陳留在我郡南，曹賊焉會不寇？近聞得知道曹賊本治亭人，特別是治亭，曹賊勢必會進犯！治亭卻不遣一卒助我！又陳留，大郡也，民口比我郡尚多，民多兵足，只其郡治就駐兵五千，而只肯出兵兩千！兩郡大尹，皆鼠目寸光，不識大體，無遠見之徒！可惱、可恨！」
「伯山對此感興趣？」
耿純數視劉孔，欲言又止。
劉孔以為然，說道：「伯山，你所言甚是。你之此議我甚贊同。便按你議，今日你我便廣遣斥候，細來打探曹賊部的動向。」
因為郡北董次仲部聲勢大張，東郡自保不暇，沒有空閑的郡兵可出。東郡、定陶郡、山陽郡、梁國全都和陳留郡接壤，陳留郡的守邊壓力很大，其郡內且也有賊寇作亂，安內的壓力亦不小，陳留郡原先也不想出兵，后因州府的強烈要求，算是同意了援助定陶，但只肯出兵兩千。
此問儘管是代替他的原本之欲問，算是「糊弄」劉孔，可這一問的本身，卻絕不是「糊弄」可以形容。這一問，正是擺在劉孔、耿純面前的最為關鍵、重要的一個問題。
耿純覺得劉孔未免多疑，但劉孔堅持己見和_圖_書。
唯是他和劉孔儘管已頗有同袍作戰的情誼，兩人終究還不是很熟，交淺言深是為做人交友的大忌，況乎「你想不想造反」這樣的提問，且是要人命的提問？更是不能貿然問出。
劉孔頷首說道：「然也。這兩天中，葭密等縣的縣兵絡繹俱至，現而下，我成陽營中已部曲五千。五千部眾，日用糧秣甚多。雖然葭密等縣的縣兵，各帶的有些糧秣、輜重，然即便是把它們各帶糧秣與咱們隨軍從定陶縣帶來的糧秣合算一處，最多也再夠這五千部曲吃用旬日。固然是可再向郡府求糧，可是短日尚好，一旦曠日持久，這卻也是行不得也的啊！」
——萬歲，是王莽給㢉縣改的名字。
有關賊寇的情報，不論是曹賊部、抑或是劉賊部，皆是如火燎原、攻城略地；而有關援兵的情況，卻是要麼不出兵，要麼只出了一點兵馬，還拖拖拉拉。兩者端得對比鮮明。
耿純說道：「這不是一個東西。訴苦大會，顧名思義，『訴苦』者，讓百姓們上台訴苦；『大會』者，百姓大範圍的會聚之意也。這個『訴苦大會』，是曹賊近日在乘氏組織的一個活動。他把乘氏各鄉、縣中的百姓招聚到了一起，在乘氏城外近郊搞了這麼個活動。」
劉孔瞧出了耿純似是話未說盡，問他說道：「馮達怎麼了？」
劉孔耐著性子接著看，看到了解釋的地方，看罷，喃喃說道：「按曹賊的說辭，政委是搞思想工作的；宣傳的則是『階級論』之說，及曹賊等之起事是為窮人做主，為窮人打天下。」解了兩疑，又生一疑，問耿純說道：「『階級論』是什麼？」
「不錯。是以，劉公，既然我部不能在成陽久駐，各縣縣兵今又皆已到，我部部曲已計五千之眾，則我愚見，咱們接下來是不是就可以變駐守成陽為尋求與曹賊一戰？」
劉孔目光落在了耿純拿著的軍報上，問道：「軍報中還說什麼了？」
劉孔是定陶郡的都尉，掌握定陶郡很大部分的兵權，是一個不容忽視的定陶郡中的實權人物。耿純既是已起不還朝中、據定陶以觀望局勢的心意，劉孔的想法，他當然就得先打探明白。