吳承鑒沉吟著，搖頭：「不了，這些賠償、結款如果能順利免掉、結掉，那麼事情就到此為止。一場大火下來大家都夠嗆，不要再添枝節了。我知道岳父大人你這段時間得了一些好處的，不過也適可而止吧。」
葉有魚道：「你每天都這麼忙，一天難得才能陪你吃頓飯。」
昌仔也不推，接了后道：「謝，葉老爺，賞。」
葉大林和吳承鑒一起起身，迎到了大門口，三人相見，潘有節笑道：「昊官，達官，咱們都是自己人，何必這麼客氣。」
吳承鑒道：「別動——冬雪！」
「怎麼會誇張。」葉大林道：「你這送來的是救命的錢啊。有了這張協議，那些大小保商、上游商戶，你想怎麼勒他們都行！別說他們，就是粵海關、總督府那邊，也能敲下一塊肉來！」
個個都在想著洋商們來逼賠償怎麼辦，債主們來逼貨款怎麼辦。
葉家那邊早準備妥當了，從大門口一路都打掃得一乾二淨，花園也稍作裝點，時已進冬，放在北方飄雪已下，廣州卻不然，這時正是涼爽時節，花園裡幾株桂花開得正好，葉大林就讓在桂花樹下設了茶座。
但吳承鑒只道這事如果大家願意信他，他或者能想出個辦法來，所有被大火波及的保商和商戶們本來都快絕望了，聽了這話馬上如同快渴死了的魚蝦看到瀑布一般蹭httｐs://ｍ•ｈeｔuboｏk•cｏm.cｏｍ過來，但無論他們怎麼追問，吳承鑒都一句話也不再開口了，只說半個月後見分曉。
總督府也罷，監督府也好，連同潘、盧都算上，個個都在打太極，沒人能給出個實訊。
吳承鑒道：「一切聽啟官的安排。」
他挽著吳承鑒的手，翁婿兩人親親熱熱來到桂花樹下，只留下吳七葉多福伺候，這才問：「今晚見啟官是有什麼安排？」
吳國英就知道吳承鈞不大好，因說：「早知當日就不讓細家嫂到老宅來養胎了。現在粗身大細，也不好再亂動了。」
用過飯吳承鑒便起身出門，臨出門忽停住腳步，道：「我今晚要去你娘家，跟啟官和你爹談事，你不要等我，自己早點睡。」
吳承鑒便拿出了米爾頓先生簽名了的那張初步協議，這張協議是中英雙文的，那些雞腸葉大林看不懂，但中文還是認得的，掃了一眼，大喜起來：「昊官，沒想到還真讓你辦到了！」
吳承鑒就明白吳國英的意思，那是知道好事近噩事臨，兩事相衝了，皺了皺眉頭，他並不喜歡老人家的一些觀念，然而忍住了沒說話。
葉大林哈哈大笑，隨即道：「只是這樣就太便宜啟官了。」
不一會冬雪m.hetubook.com.com就把一小桌子飯菜拿了來，看葉有魚的清淡粥點也端了上來——她已快臨盆，富貴人家不缺營養，到這個地步就吃得寡淡些免得孩子塊頭太大不好出世——吳承鑒皺眉道：「怎麼你也還沒吃？」
一時之間，所有人都朝吳承鑒看，所有人都朝吳家靠攏。
葉大林也知自己的事情瞞不過他，也知道吳承鑒的意思，只是他還是有些奇怪：「你真的不做總商？我跟你直說吧，潘、易兩家已經暗中來見過我，話都說明了，只要你真能讓番鬼免了賠償，還借出錢來，他們願意倒向我們。老梁也來見我，說了兩句暗話，那意思卻很清楚：這事如果能成，盧家那邊，也會向著我們。」
他之前還一直猜疑著吳承鑒是不是故意放出風聲，設成騙局，然後把跳入局中的人坑了，以此彌補吳家的損失呢。
看過了老父親，又回左院陪葉有魚吃了飯，然後才到葉家來。
一個多月前的那場大火之後，九大保商個個損失慘重，整個廣州哀鴻遍野，以往威風八面的保商們猶如熱鍋上的螞蟻，有的去找兩廣總督，有的去找粵海關監督，有的去找潘有節、盧關桓，自然也有人來找吳承鑒葉大林。
他言語斷續，但控制著沒重複字句，且用語盡量簡短，葉大林自知道他口吃的，半聽辦猜，道：「啟官要來？」
翁婿喝了一巡，葉大林才問：「說起來，昊官你明天到
m.hetubook.com.com底是什麼打算？可得給我先交個底。待會對上啟官，咱們翁婿倆才能同進同退。」
葉大林道：「葉某是地主，更不能不出來了。」
明天的保商會議，葉大林自然也是要參加的，所以聽了這兩句話馬上就知道怎麼回事了，他笑了笑，招了昌仔上前兩步，隨手脫了一枚赤金厚重大戒指道：「你挺好的，給我葉家長臉了，賞你的。」
「還能做什麼，」葉大林冷笑了兩聲：「不過是要知道你明天的打算。」
葉大林聽了也沒再漏出去，雖然他自己還半信半疑，卻已經借了這個勢辦成了好幾件以前辦不到的事情，比如跟梁家置換了兩個鋪面——在這節骨眼上大伙兒不敢得罪吳承鑒，也就不敢得罪葉大林。
昌仔道：「啟官，要，見，昊官。昊官，說，來葉家。」
吳承鑒笑了笑，與葉大林一起在桂花樹下坐了，不搭腔。
「還是不了。」吳承鑒道：「我才幾歲？當年啟官被否了子繼父職的時候，可比我現在還大些呢，再說啟官才做了總商多久？我現在去替了他，那是把我放在火上烤，而且潘吳兩家的大仇就結下了。所以還是算了吧，咱們讓啟官擋在前頭，自己悶聲發大財不是更好？」
這時拿著那份初步協議，葉大林笑逐顏開：「這事一旦辦成了，往後十三行，全都睇你頭了。」
三人賞著桂花，喝了三巡茶，潘有節才道：「明日保商會議，昊官和*圖*書你作何打算？」
葉大林心頭一震，望向了吳承鑒。
到晚飯時，吳承鑒才回左院。
葉有魚應了一聲，吳承鑒已經走了。
吳承鑒笑了笑，道：「沒那麼誇張。」
吳承鑒笑著搖頭。就在這時，下人來報：「同和行啟官的轎子到了。」
今晚的三家聚會事關重大，換了以前定是吳七來說，現在交給昌仔來報，就可知道昌仔在吳家的地位不一樣了，所以葉大林要賞他。
吳承鑒揮手：「以後不許這樣了。」
葉大林道：「番夷真的肯放棄賠償？你還能從他們手裡敲出錢來？」
潘有節道：「米爾頓來找我了，說你拿了個協議去找他。提了免賠償、低息貸兩事，言語之中，大概對昊官你有所不滿，想我來接手這事情。」
吳承鑒嗅了下第二巡茶香，呡了一口，道：「我的意思是咱們先做事，把好事給辦成了，爭權奪利的玩意兒不妨放在後頭。總商的位置，就讓啟官繼續坐著吧。」
只有對葉大林時，吳承鑒才吐露了一點虛實，暗示說他會去找東印度公司，不但要讓洋行答應減免賠償，而且還要讓番夷借一筆錢來作為十三行重建的啟動資金。
其實這些小保商小商戶也知道這事為難，之所以還到處求告也只是博一個萬一——結果真給他們博到了！
如今的昌仔又與幾個月前不同，他剛剛提了等，如今是吳家第一等小廝了，日天居除了吳七之外就以他月例最高，身上穿著也是打扮一新，hetubook.com.com人要衣裝佛要金身，全新的衣服一上身，整個人的氣派也不一樣了，他又暗中學著吳七的言談舉止，所以這時氣度也不太一樣，進了門給葉大林請了安，就說：「昊官，今晚，要，借花園，一用。與啟官，見面。」
吳承鑒笑道：「啟官既是兄長，又是總商，于私于公，我都該倒履相迎呀！」
葉大林招了招手，葉多福便去引了昌仔進來。
兩人對著吃了飯，吳承鑒問了兩句她身體的情況，就沒再說話，一頓飯幾乎在沉默中吃完。
當半個月前他們求到吳承鑒頭上時，吳承鑒竟然給出了一個模糊的應承，這一來，大小商戶們猶如滔天大浪中抓到了一根救命繩索，攀上了就要往上爬！
如今吳家小廝裡頭茶藝最好的是吳小九，但吳七也不差，葉家準備的是工夫茶具，吳七就擺弄了起來，沖了一泡烏龍。
不過對於吳承鑒能不能做到他誇口的事，葉大林卻是心懷忐忑的。
葉有魚見著他，就要起來：「事情談完了？我讓她們拿飯菜來。」
三人一起大笑，潘有節走中間，左手挽著吳承鑒，右手挽著葉大林，三人手挽手，在眾人矚目之下，親親熱熱地走到了桂花樹下，茶已經換了，水剛剛開沸，一個中年女茶師沖了茶，請三大富豪品茗。
他先去右院看了大哥，又到後院去看父親，吳國英問起吳承鈞的氣色，吳承鑒道：「還可以。」
吳承鑒含笑說：「是啟官要見我的，我也不知道他要做什麼。」