謝封軒見狀，連忙招呼道：「快快請起，趕緊進屋喝杯熱酒。」誰知那徐公公卻是紋絲不動，趴在雪地里尖聲說道：「恭喜謝大將軍，皇帝派老奴前來傳話，說謝大將軍前些日子率領『馭機營』將士剿滅一支潛入中原的異族大軍，不但救挽救了整座金陵城，更是挽救了本朝的江山社稷。所以皇帝已命人在金陵城裡置辦了一處大宅子，以此贈予謝大將軍，記念謝大將軍之大功。與此同時，皇帝還御筆親題一副對聯，寫道：『破虜平蠻，功貫古今人第一；出將入相，才兼文武世無雙。』也一併鑿刻在了這處大宅門前。」
謝封軒不禁笑道：「老徐，你我並非泛泛之交，今夜能由你親自送我一程，也是皇帝的恩賜，成全你我之間的這一番交情，謝某人感激不盡。況且我膝下還有三個不成材的子女，今後免不得要你費神照看，你又何必與我客氣？」
而隨著迎接新年的煙火炸響，整片夜空已是流光溢彩，謝貽香整個人彷彿是驀然驚醒過來，終於想起眼前正在發生的事。眼見雪地中的父親和圖書拎著皇帝御賜的硃紅色食盒，她頓時暴跳如雷，徑直衝出廳堂，從父親手裡奪過這個食盒，使盡渾身力氣朝地上狠狠砸落。
徐公公這回卻是無言以對，只是微微發出低泣之聲，整個身子都有些微微顫抖。謝封軒見他一直跪地不起，當即踏出廳堂，說道：「老徐，起來說話。」說著，他便要扶徐公公起來。誰知那徐公公卻連忙往後爬開，口中哽咽道：「大將軍不可！老奴……老奴今夜領下這樁差事，可謂是仁義盡失，已然愧對天下世人，甚至還會落下遺臭萬年的罵名。哪裡……哪裡還有顏面再見謝大將軍？」
謝封軒卻是哈哈一笑，說道：「正所謂『無軍功，不封王』，歷朝歷代即便是功蓋寰宇的功臣名將，也大都只能在死後才被追封為王。想不到我謝某人竟能活著受此殊榮，當真是不枉此生了。煩請徐公公回稟皇帝，就說謝封軒叩謝天恩，一定不會令他失望。」
話音落處，頭頂上方的夜空已是忽然一亮，傳來一聲驚雷也似的巨響，卻是一朵硃紅色的煙花https://m.hetubook.com.com當空炸響，綻放出耀眼的光輝。緊接著便有第二朵、第三朵乃至無數朵煙花相繼升起，發出雷鳴般的轟響之聲，揮灑出五顏六色的火光，照得整座金陵城一片通明，亮如白日。而今夜原本的這一場風雪，此時伴隨著煙火聲起、煙火光照，漫天的風雪頓時已被這一幕盛況奪去風采，黯然失色。
但聽「啪」的一聲重響，木製的食盒當場碎成數快，裏面盛裝的菜肴也隨之滾落在雪地當上。再定睛一看，竟是一隻八寶蒸鵝，通體塗抹著一層厚厚的甜醬，鵝腹中則是塞滿了各式瓜果，兀自散發出濃郁的香味。
聽到這話，徐公公才終於從地上抬起頭來，一張臉上已是老淚縱橫，說道：「老奴連謝大將軍都無力保全，又何況是保全謝家的子女？但是有謝大將軍這一句託付，倘若真有那麼一天，老奴就算賠上這條殘命，也會全力庇護謝家後人。」謝封軒笑道：「得你老徐的承諾，謝某人也可以瞑目了。既然今夜你有皇命在身，我也不便多留，你趕緊收拾收拾和-圖-書自己，若是這副模樣回去復命，只怕皇帝又該多心了。」
謝擎輝不禁微微皺眉，隨即豁然開朗，朗聲笑道：「謝某人已是垂暮之年，哪還用得著什麼大宅？如今皇帝要賜一處大宅給我，其實卻是賜給謝某人的幾個子女，叫他們得以安居樂業，從而讓謝家一門世代相傳。難得皇帝這一片心意，謝封軒深感大恩。」
徐公公不禁一愣，連忙擦乾眼淚，也不顧謝封軒的阻止，又向他恭恭敬敬地叩了三個響頭，這才說道：「老奴告辭，但願……但願……」然而在這兩個「但願」後面，他卻不知自己還能說些什麼。當下便徐公公挪動雙膝，在雪地里跪著倒退出去，誰知才剛剛退開幾步，他忽然再一次叩拜在地，凄然說道：「老奴一時失態，還請謝大將軍見諒……老奴此番前來，另外還有一件事，那便是……那便是皇帝說今夜乃是除夕佳節，謝大將軍難得一家團聚，所以……所以當場便將自己席間的一道菜賜予謝大將軍，令老奴親自替他送來……。」
原來不知不覺中，已經到了子時，不但意味www.ｈeｔｕｂｏok.ｃｏm.ｃｏm著這一整天的結束，也意味著這一整年的過去；從此刻起，便已是全新的一年。而今西北雖有強敵壓境，東南又有恆王作亂，但對百姓們而言，時間永是流駛，街市依舊太平，日子還得照舊過下去。所以除夕的子時一到，便依照傳承千年的習俗，紛紛燃放起了煙花爆竹，祝願來年的自己能夠紅紅火火、吉祥如意。
說到這裏，徐公公便朝身後尖聲大喝，立刻便有一個小太監從遠處急匆匆地小跑過來，即將懷中一個硃紅色的圓形食盒放在謝封軒面前的雪地上，然後也跪倒在地，向謝封軒不停磕頭。謝封軒頓時冷笑一聲，搖頭說道：「說什『破虜平蠻，功貫古今人第一；出將入相，才兼文武世無雙。』想不到這麼年的出生入死，皇帝到底還是小覷了我謝封軒；既然話已帶到，該怎麼辦我自然心知肚明，又何必多此一舉？」
雪地里的徐公公連忙回答道：「正是。」說罷，他依然維持著叩首在地的動作，又說道：「除此之外，皇帝還說謝大將軍不僅是本朝的第一功臣，更是他的『布衣兄弟』，如今和*圖*書前朝異族已敗，天下既定，以謝大將軍的赫赫軍功，也是時候冊封王爵了。是以這幾日皇帝都在召集禮部眾臣，要替謝大將軍商擬出一個封號，想必……想必用不了多久，朝廷便會有正式的旨意傳下，要……要以晉封謝大將軍為王爵。」說到這裏，他的聲音雖是尖銳刺耳，卻也能聽出他話語中的哽咽之聲。
跪倒在地的徐公公已是泣不成聲，聽到謝封軒這話，他似乎還想說些什麼，卻也深知已是多說無益，終於只能長嘆一聲，招呼起身旁的小太監，就這麼一路膝行退下，在風雪中離開這座大將軍府邸。待到他二人消失在夜色當中，謝封軒也不由地長嘆一聲，彎腰將雪地上那個食盒拎了起來，笑道：「記得當年我和皇帝初識，便是因為他從異族員外的家裡偷來一頭耕牛，在野地里殺牛煮肉，請我們幾個吃飯。那個時候大家都是一窮二白之身，平日里連飽飯也吃不上一頓，哪見過牛肉這等稀罕東西？險些沒把自己吃得撐死。卻不知三十多年後的今夜，他請我吃的這最後一頓飯，又會是什麼稀罕東西。」
【本案（下）完】