「如此說來，官家也未必真信有什麼七十二地煞？」
兩人一路到了酸棗門，城門大開，城上守軍很多，個個都如臨大敵，隨時準備應對各種最壞情況。沈括抬頭見到從垛口伸出的巨大箭矢量，知道是部署在上面床子弩，邊上還有軍官走動。自從白礬樓剛出現了樞密院監造的床子弩，現在城頭上的每張弩都由專人看管，不消說床子弩上有字，就是五尺長箭矢上也刻上記號，要是丟失看守士卒都要擔責受罰。
徐沖看的還挺仔細，大抵下午也挺閑的，竟然將大致流程說的清清楚楚。這一場如此普漲，顯然是為了給世人看的，為了彰顯這場劫數平息，大宋重歸太平。
沈括眼神不如徐沖好，遠遠望去，就在金水河前面很遠處，有一片光亮，好像是有船隊過來，卻又看不太清楚。只見那天河般燦爛的河道兩側，百姓們無不歡欣鼓掌。
「不是朝廷想要黎民百姓見到三教衛道，齊保大宋的場面嘛！你別挑理，且聽我說下去。和尚放河燈時，道士們在玉清昭應宮前七星台前，奏仙樂放祈天燈，普天同證妖邪伏誅。然後到大約月上樹梢時，那大儺師乘船才到來。她在船頭搖動銅鈴，引導邪祟隨她登岸，一路到宮門前七星台上，再燃起四周篝火捆住邪佞，此時儺師帶著徒眾，在篝火外以禹步跳神，張真人在台上舞劍做法，和尚在最外面誦佛。三教齊心，不讓邪祟妖孽逃脫。最終真人以法器將邪祟和煞星一一收入法器，再將法器請入宮中。至於如何揭開那石板，如何將其裝入寶函，就看不到了。」
「文治自然更甚許多，武功么……略有小損……」沈括並沒有選擇，只能違心應對。
「這場大法事什麼時候開始？」
「沈兄你也是過迂。你想，先帝如何去得泰山封禪？」徐衝壓低嗓音道。
「河燈風俗也非起於佛誕。先民早有藍湯避邪，上巳放燈的習俗。算算日子，上巳節的日子倒是差不多，倒也應景。https://www.hetubook.com.com」
上去后才發現，這上面確實狹小。想要兩人對坐，舉杯望月一覽眾山確實做不到，只能並排站立。只上來片刻，就有些不稱心了。然而四下望去，到處星星點點火光，可以看到城頭上火把如林，一對對禁軍來回走動，也有人在檢查弓弩，一副如臨大敵的樣子。
「今天夜裡亥時。當日，大儺師戌時出宮，如今正好六日，亥時上岸，正應時數。」
當然更多百姓只是躲在家裡，也不輕信彌勒教被消滅了，只等時間檢驗。
這世間有趣又真實活戲就在眼前一幕幕展現，又讓他感懷起來。若是小蘋在，倒是可以一起擠在這裏登高觀看，她是個通透不俗的女子，或許不喜歡亭台高閣，就喜歡這朽爛掉渣的望火樓。
「自然是不負天道，功蓋古今。」
「沈兄所言倒也極是。我確也有處處受制於人，疲於奔命之感。」徐沖猛喝下一口酒。
沈括看外面日頭西下，大抵到了酉正時分，還有一個時辰多些。他倒是突然有了興趣，想去看一看這場用意終結彌勒教之禍的三教大法會。反正今天一天都沒下樓，晚上倒是有這樣一場熱鬧看。
「那又如何？」
「呵呵，確實有損。前幾日我聽那叫黃裳的伶俐孩子說過：天道者，損有餘而補不足。」
「咳咳……那是在那三十多年前……」徐沖望向窗外做深邃狀，如同是深藏他記憶里三十年一般。
「三十多年前如何？」
「那是自然。今夜是萬民同證的大場面。然而此刻儺師還沒回城，所以那些和尚老道們閑著就先排演。以我所見，今天夜裡，便先有和尚在金水河畔誦經並放河燈，以迎大儺師船隊。」
「不是有她的徒弟在那裡排演嗎？」
「那玉清昭應宮的道場如何布置？我還從未聽過讓和尚、儺師去道觀做這樣一場法會的。」沈括也知道輕重，勉強換了一個話題。
「沈兄，快看那邊。放河燈https://m.hetubook.com.com了。雖非佛誕，卻也壯觀。」
「看，儺師船隊來了。」
思緒繼續飛揚，眼睛跟著前方水道延伸，看到了出城的五丈河與金水河交匯。不由得一轉念。他一直在想，彌勒教燒毀了那條可以駕風的長龍風箏后，卻帶走了那樣可能繼續為禍的物件，必然還有圖謀。他原本覺得，那樣幾丈見方的東西，倉促間只能從運河走。那樣必然只能沿五丈河出北漕門，再進入汴河。五丈河裡的船運，只能東南面漕門進，北面漕門出，河道上船隻不能逆轉，所以若是出北漕門只能選擇離開汴京。現在想來，只要在這兩河交匯處轉河道，也可以再入金水河從西面漕門進城。如果考慮到，彌勒教歷來那種鍥而不捨的行動方式，這種可能性似乎不能排除。
「因為那本《天書》就掛在玉清宮藻井上。而《天書》下面那塊石板就蓋住那三十六天罡。那些煞星也不服帖，平日就靠《天書》鎮壓。如今我們把彌勒教趕出京城，然而萬民卻還不知道。所以官家請儺師用她的神通和法鈴，囫圇再湊齊了七十二個地煞，也一併鎮壓了。這彌勒教之禍也就過去了。」
兩人下馬進了岳廟，先在大殿給東嶽帝君上了一炷香，然後由廟祝帶領去了後面。那座望火塔就孤零零立在那裡，也沒有扶梯，只有外面一道直上直下的梯子。
他與徐沖一說，徐衝倒是也想看，只是職責所在不能去金水河邊上看，只能再尋一個高處看。沈括追問徐沖，看的如此真切，到底是去了哪座高門大樓上看的。徐沖有些扭捏，不肯說。沈括再三追問。徐沖說，其實不是什麼高大酒肆，那裡都太矮，無法越過城牆看到城外玉清宮。他是在城西北酸棗門外，爬到一座望火樓上一邊摸魚一邊看的。
徐沖假意咳嗽幾聲，提醒沈括快要禍從口出了。沈括意識到自己有些微醺胡言了，也只好生生停下，不過他胸中憤懣還是壓抑不住，又ｗｗw•ｈeｔubｏoｋ.ｃom•ｃｏｍ說下去：「如今的事情兄也親見了，彌勒教想要顛覆天下，落筆就在這天命上了，你有天命，它便有童謠說你天命不在，你有《天書》，他們就有了凡此各種妖孽。如今為了反制對手，還不得不附會童謠，去滅什麼煞，難免又反受其制。如此循環往複，豈能不被牽住鼻子？」
徐沖見無法勸動沈括，也就只能由著他胡來，估摸著讓他在那只有一個茅草頂的高塔里，喝一會兒西北風，就要打退堂鼓。這些文人大抵如此吧。
西面蒼王廟前有幾乘小轎停在門口，想來是大戶人家小姐出來踏青，不想去那金水河邊玉清宮人山人海處，就在這邊臨高遙望，只是不成想這裏還有更高處，被自己佔了。再看東面大相國寺下院，裏面是一處菜園子，園子東面院牆破落。幾個潑皮趁著夜色，翻牆進去將一筐筐的菜偷出。
沈括看向遠處，看著那隊和尚緩緩消失。莊嚴法器之聲也漸漸遠去。
兩人出城后就到了東嶽廟，遠遠望去果然廟後面高坡上有座高塔，這附近宮觀寺廟林立，東面是景靈宮，西面是玉清宮，北面是相國寺在城外下院，顯然這座望火樓就是監視各處火情的。
「這事你還真問對了。我好好講與你聽……」徐沖終於鬆了一口氣，剛才沈括的那些話直讓他后脖頸發冷，「今日我奉包相公嚴令，帶著兄弟們在城中各處，轉揀高樓上去俯瞰四下。倒是沒看到彌勒教蹤跡，只看到天波門外那宮觀前排演的大陣仗。」
「你想，文治有餘如何補武德小損？天書和各種祥瑞無非印證文治，拿住三十六員天罡煞星，才算武功，才算德政萬全天命所歸，如此才方可昭告天下，泰山封禪。若無此天命，還去封禪泰山，豈不會給後人恥笑？」
「三十余年前，也就是先帝在時，天罡已經被前代天師全數拿獲了，就鎮壓在那玉清宮金磚石板下面寶函里。」
「紙船明燈映天燒，倒是有些意境，然而未到中元節放什麼河燈？」
「www.hetubook.com.com玉清宮裡還真鎮壓著那三十六員天罡？」沈括意識到，懷良參与編造的這幾句企圖嫁禍狄青的鬼話，竟然還是很有些出處和根據。不過倒是也合理，祥瑞與德政本就是一體。或許正因為澶淵之盟和年年歲幣，顯得武德不足，證明天命的事情才必須繁複和隆重。人世間沒達成的功德，只能幽冥間完成。
「包相公說，官家如何想他既不知也不必猜。然而為了穩住局面，能夠煞有其事，也不枉聖君所為。既然童謠里提到了有七十二地煞，那就做個樣子將它們擒來鎮壓，也算是一場良苦用心。相公又說，官家原本對於是否辦這場法會還有些猶豫，生怕辦了法會讖語又驗，反受其制。也是聽聞我們抄了彌勒教老巢，才定下決心要在玉清昭應宮操辦一場，算是天命歸復。」
「還有這樁事情？」沈括是頭一次聽說，倒是並不太吃驚，因為實在符合先帝人設。「先帝時這類事情，未免有些多了。」
「也不知道小蘋現在在何處？」他心裏想。若是走運河，怕是也從這西北漕門出去百十里了吧？不由得又想到小蘋坐在一葉孤舟上正待撫琴，身邊站立一位翩翩公子，然而那人卻不是自己。
徐沖沒有沈括那麼多心思，他只看向遠處玉清宮門口法事，此刻殘月已然在天上，河邊僧眾已經開始釋放河燈。遠遠望去，那金水河裡星星點點閃爍光亮，猶如泄地銀河一般。
「天罡，自然就在玉清宮下面。」徐沖喝了口酒得意道。平日里，沈括求教於他的時刻並不多，現在正好賣弄一番。
這地方還真合了沈括心意。自從和尚念叨了兩句：「高處不勝寒，天外氣自弱。」后，他就很想找一個貼切意境的場合體味這份孤高和清冷。想借這樣場合消解鬱悶，一般酒樓上塵俗氣太盛，開寶塔被查封，倒是尋不到這樣一個去處。沒想到徐沖當班偷閑，倒是找到這樣一個去處。沈括一提想去，徐沖又說，那望火樓不似酒樓，平日里上面只坐一人，上去兩個就https://m.hetubook.com.com很那局促，而且四面無遮無擋，坐著也只是吃風。這下就更稱沈括心了，他正想要好好被冷風吹吹醒。
二月二十三 申正
「儺師竟然還沒回來，那她怎麼跳神你怎麼看到的那麼詳細？」
「此處只有你我二人，這些話也就罷了。官家也好，先帝也罷，不是我們該議論的。須防隔牆有耳。」徐沖再次提醒道。
沈括在前，徐沖在後，兩人一前一後爬了上去。果然上面狹小異常，只有一張竹椅，四面快朽爛的木頭欄杆。一人坐在那裡，倒是還好四面轉身，兩個人在上面，那張椅子也不知給誰坐，只能一起盤腿坐到地上。
這城裡每坊都有望火樓，平日用來觀察火情。這些望火樓或高或低，只依著本處街坊里房屋高矮建。若都是低矮房子，望火樓也矮些，反之亦然。正巧外城西北酸棗門外有一處東嶽廟，廟裡高坡上有一座望火樓，造的極其高大，比城裡任何一座酒樓都高，只比開寶塔矮几尺而已。在那裡可以看到朱雀門北大抵情形，所以徐衝下午選在那裡俯瞰四周，也省得四處跑，算是偷懶。
「功蓋古今？可敢與封禪過泰山的秦皇漢武一較？」
「為什麼在玉清宮？」
「如今還要大肆操辦這埋祟鎮煞的一場法事。若將國運系與巫術和祥瑞，看似輕取，實則輕佻，難免如《左轉》所言：以彼之道，還施其身。」
「哎……天命復歸，眼下這場禍亂，其實全都源於所謂的天命。當年為證天命，便有了《天書》，有了天書，就要后各種祥瑞，有了祥瑞再要平滅天罡，一時間天命所歸，四海歸心，然而世上豈有無代價的事情？所謂成也天命，敗也……」
於是兩人收拾了剩下酒肉都帶著，徐沖又提醒帶些厚實衣服在身邊，就一起下樓向那酸棗門外高處去。兩人藉著酒力，一路在汴京街上狂奔向西北去。今天夜裡，街上倒是有了些人，都在向西門趕路。今夜不關城門，就是為了讓大家一起出城，共襄盛舉，一起見證彌勒教陰謀破滅。
「還須排演？」