「沒錯。發生了什麼嗎？」

「軍情七處直屬探員喬貞。這位是達莉亞·肖爾夫人。」

「是你養的？快些把它帶走，」衛兵說，「這是暴風城的馬車。不要讓那麼髒的東西靠近。要是當成野狗殺死了，你可不要抱怨。」

達莉亞握住喬貞的手，從馬車上下來。除了右手食指上的一枚藍寶石戒指，她打扮得只像一個普通商戶的夫人。但即便如此，她還是立刻吸引了許多行人的目光。

在半路上，喬貞聽到了幾聲狗的吠叫。他回頭，看見一條毛色雜亂、有些瘦弱的狗跟著馬車邊跑邊叫。那吠聲很無力，難以分辨是表示好感還是www.hetubook.com.com敵意，而狗不那麼穩當的腿腳，又讓人覺得它也許不小心就會給馬蹄子踏中。隨後，他又看見一名大約六十歲左右，身著長袍的老頭追在狗後面，一邊追一邊喊：

喬貞稍微別開腦袋，躲避從樹枝上掛下來的一團糾結的蛛絲。雖然不會有毒蜘蛛突然跳到脖子上，但肩膀和衣領上總粘著透明發亮的細線，還不能徒手去撥弄掉，實在是很煩人的一件事。除此之外，那些和人過於親近的烏鴉也很討人嫌，它們會明目張胆地在隊伍紮營進餐的時候飛過來討食。嘗到一兩次甜頭，就會跟上一和-圖-書段路，光是揮舞利器根本無法驅趕它們。

「我只是不想自己在鎮長面前顯得缺乏注意力。」

「他不會注意到的。」

「匹克，給我回來。聽話，匹克。」

馬車旁邊的衛兵朝狗揮舞了兩下長矛，老頭連忙上前把它抱起來。

「真是抱歉，大人。再也不會了。」老頭按住了狗不停朝前伸，想要跳出他臂膀的身體。

達莉亞笑了笑。這一路上，她是最受晝夜交替不明顯所困擾的人，連續好幾天失眠。

夜色鎮獨有的軍事組織守夜人，有自己的一套編製、制服甚至訓練方法。喬貞能看出走向自己的衛兵還很年輕，而且一舉和圖書一動都脫不掉民兵隊伍的生硬氣質。他通報了來意后，這名衛兵不由自主地點了點頭，確認這就是夜色鎮鎮長已經等候了許久的隊伍，便把身子遠遠地退到一邊，在隊伍進入鎮內的時候，忙碌地轉動眼睛，仔細打量。另外出來兩名守夜人，負責把隊伍領到市政大廳。

艾爾羅伸出右手，和喬貞握手之後，才發現自己掌心有一些油墨，沾在了對方手上。他尷尬地笑笑。

他回頭看了看。後方的隊伍有序地跟進著，中段有一輛由四名騎兵護衛著的馬車。雖然領頭人屬於軍情七處，但為了避免麻煩，隊伍只懸挂了暴風城的旗幟。前方，夜ｍ•ｈeｔubｏok•cｏm.com色鎮的鎮口關卡已經近在眼前。喬貞讓隊伍停下，一名守夜人走了上來。

相比之下，暮色森林的昏暗天空對喬貞來說，倒算不上什麼麻煩。晝夜交替不明顯的最壞後果是讓部分士兵作息時間紊亂，只需要一些時間就能適應過來；這不像瘟疫之地，無論住上多久，都會因瘴氣造成的胸悶煩惱不已。這一路走來還算平穩，只是前一天夜裡有兩隻人狼靠近營地，很快就給士兵們嚇退了。

五分鐘后，隊伍到達了市政大廳前。「我先進去通報鎮長。」一名守夜人說，然後小跑著進了屋。

「歡迎兩位，」他說，「我是夜色鎮鎮長艾爾羅·埃伯洛https://m.hetubook.com.com克。那麼，您就是……」

「沒什麼。」喬貞說。「我猜到你小睡了一下。氣色不錯。」

「你聽到狗叫聲了？」

他們走到了隊伍前方。剛才作為領路者的守夜人一直盯著達莉亞，當兩人靠近了之後才察覺了自己的失禮。這時候，一個三十余歲的男子急匆匆地從市政廳大門走了出來，快步跨下台階，來到兩人面前。他面色有些疲乏，一撮不服帖的頭髮從額頭上垂下來。

「我剛才小睡了一下。」她說。「是狗叫聲把我弄醒了。」

他們甚至沒有安排馬夫。喬貞下了馬，把韁繩交給衛兵，走到馬車車廂前，打開門。

「我們到了，達莉亞。」他說完，伸出手。