想到這裏，何平越發坐立不安起來，他仔仔細細的將賬薄對了幾遍，將幾個關鍵的數字抄在一張草紙上收在懷中。熬到天明下了勤並沒有回去補覺，而是回去換了一身衣服，就出門去了。
「好，正良兄果然是爽快人！」曲端翹起了大拇指，笑道：「你聽說過鎮江大米會所嗎？這就是我想做的事情！」
何平每天都是這個時候醒來的，藉助透過半透明的河蚌窗戶的月光，毯子下面溫暖而又舒適，而秋夜的寒氣從四面包裹過來，他禁不住打了個哆嗦，身上起了雞皮疙瘩。何平趕忙從黑暗中穿上衣服，披上外套，然後他躡手躡腳的推門出去，以免驚醒正在熟睡中的同事。
鎮江，米倉。
「南洋那邊雨水太大，棉花種不好！」朱文斐嘆了口氣：「所以你明白了吧，江南這邊唯一的出路就是改種棉花，或者別的什麼的。種水稻、甘蔗或者花生大豆wｗｗ.ｈeｔubｏｏｋ•cｏm•ｃoｍ什麼的都是不行的，未來這些東西的價格都會低的厲害！」
巡查完所有的米倉，確認一切都沒有問題，何平才回到崗亭里，點著火盆取暖。不過他並沒有打瞌睡，而是藉助火盆微弱的紅光拿起一本出入賬冊細細查看起來。他這麼做並不光是盡忠職守，也關係到他個人的錢囊。作為守倉的小工，他除去正常的薪俸之外，還有一筆灰色收入，而灰色收入的多少就是取決於他對這些糧倉的熟悉程度，他越是倉儲清楚，那些私底下玩花樣的人就越是不得不拿出好處收買他。他可不是那些堂官老爺，什麼都不知道都可以躺著分到大筆的陋規。
「那你為什麼不等兩年呢？反正按照你們的說法，過兩年自然而然你們的種植園就能有油棕、甘蔗賺錢。」朱正良問道：「俗話說穀賤傷農，你若是這麼做的話，也和圖書不怕傷天害理？」
「是，是！」曲端這時也覺得自己說的有些過分，笑道：「我方才的確是過分了，還請正良兄見諒！」
這就是何平的工作，夜裡三更上勤，執勤到黎明時分，然後他就可以回去睡到中午，從下午到晚上的時間都可以由他自己安排，薪俸是每月九斗米和五百文醬醋錢，冬夏兩季還會各有一匹布作為衣賜，這對於像何平這樣一個老鰥夫來說已經是相當不錯的工作了。
三更時分，何平在自己的小閣樓里醒來。
依照平日的習慣，何平並沒有躲進崗亭睡懶覺，而是沿著河邊的便道走路，在他的右手便是一條小河，而左手便這廝一個個高達五丈的圓筒形建築物。這些都是米倉，每個米倉里都存儲著數萬石大米，而像這樣的米倉在這裏一共有四十五個。
當何平爬下樓梯，遠處傳來熟悉的打更聲，他屏住呼吸數了數，一下，兩下，和*圖*書三下。自己今天沒有遲到，何平滿意的裹緊外衣，藉助著月光沿著街道一直向前走去。在道路的盡頭，是一個小崗亭。何平從同伴的手中接過打更的用具和一件羊皮襖子，而交接了勤務的同伴則打著哈切向那小閣樓走去。
「等兩年？」一旁的曲端冷笑了起來：「江南的農民可以等兩年，我家能夠等兩年嗎？裕和能夠等兩年嗎？正良兄，既然是自家人，有些話我就可以說開了。蘭芳社這些年在日本、東番、呂宋這些地方開發金銀礦，還有與弗朗基人貿易賺來的金銀，有一大半都流入了大明江南士紳的口袋裡。問題是這些士紳金銀到手一不開廠興業，二不新辦學校；他們只干兩件事情：兼并土地，建園子，養瘦馬，銀子要是還花不完就藏在地窖里，都生鏽了，黑乎乎的和石頭一樣。我們在海外把腦袋拴在褲腰帶上，和土人打仗，挖礦種地，好不ｈｔtps://ｗww•hetｕbｏok•ｃom•ｃｏｍ
容易才積累了些許家業，而這些老爺們整日里秦樓楚館，遊樂嬉戲，到頭了嘴巴一張，就啊嗚一口把油水都吞下去了，你覺得這樣公平嗎？」
「這個——」面對曲端咄咄逼人的詰問，朱正良平生以來頭一次有招架不住的感覺，若是換一個別的大明士子在這裏，只會冷笑一聲，根本懶得與其爭辯。但朱正良卻是出身於一個與蘭芳社關係密切，其主要經濟來源於工商業和對外貿易。俗話說屁股決定腦袋，你讓朱正良說什麼「民分四等，士農工商；書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。」就有些說不出口了。
「咦！」何平突然低聲驚叫了一聲，他找出往年的賬冊仔細比較了兩遍，撫摸起頷下的呼吸：「奇怪了，怎麼倉里會有這麼多米，若是其他幾個糧倉都是這樣，那豈不是說這兩年江南的米不但沒有往北運，反倒臨清的糧食往南運了不少？」
「罷了！hｅｔｕbｏok.coｍ•coｍ」朱正良擺了擺手：「幾句話而已，我也不會放在心上。這樣吧，曲兄你把你想要我做什麼，具體說明白，我看看能做不能做，如何？」
「曲兄，你這說的什麼話？」朱文斐見狀，趕忙打起圓場來：「我家正良是有建園子還是養瘦馬了？他去舉業制藝不也是為了家裡嗎？你我要是腦子好使能考上秀才，還會跑去呂宋？你這不是欺負我家正良老實嗎？」
「果然如此，這兩年江南不但沒有向北邊運去一粒糧，算起來臨清那邊還運過來了十幾萬石糧食！」經過數日的奔走調查，何平終於有了切實的把握。他當然知道鎮江的糧倉，不，其實運河兩岸的糧倉水很深。指著這條線吃飯的除了京師和九邊的上百萬張嘴，還有運河兩岸的許許多多人，上至六部的堂官，下至開閘門的漕丁，每個人都有自己的一份，甚至他自己本人也是其中之一，自己摻和進去，一個不好小命賠進去都不稀奇。