「宗主爺請放心，卑職一定盡心竭力護送張大人回京！」劉守有躬身道。
轟轟轟！
「什麼，連九江、安慶江面都有賊船出沒？」張居正的臉色越發難看起來，艄公的話讓他意識到情況可能比他想象的最壞情況還要嚴重，理論上講，蘭芳社的船隊可以逆流而上一路殺到西陵（今天宜昌附近），別忘了張居正自己的老家江陵也在長江邊上，由於長年的太平，這廣闊的腹地現在幾乎是不設防的。如果真的裕王南下，周可成打著靖難的旗號挾水軍之威力逆流而上，很可能大明半壁江山轉眼之間就變色了。
「殿下！」船長恭謹的說：「我們已經過長江口了，晚飯前就能抵達目的地了！」
「托殿下的鴻福，這次我們南下順風順水，所以才這麼快的！」船長笑著拍了拍裕王的馬屁：「殿下可以到甲板上看看，大江入海水色截然不同，正所謂涇渭分明，他處看不到的！」和_圖_書
「多謝李公公！」張居正拱手還禮，轉身上了小船。早已等待的有些不耐煩的艄公用長篙點了兩下岸邊，輕舟便向江中駛去。張居正向江面上望去，只見下遊方向燈火連天，照得宛若白晝一般，便向艄公問道：「艄公，你看下遊方向那麼多燈火是哪裡？」
「想必是為了討伐北方的逆賊的吧？」此時裕王已經完全以天子自居了：「周愛卿這般忠誠勤勉，當真是寡人之股肱，國之柱石呀！」
正當張居正日夜兼程，由南向北趕往京城的時候，裕王乘坐的「飛毛腿」號也由北向南，沿海路駛往金山衛。相比起張居正的辛苦，裕王的這趟旅程要愜意的多——「飛毛腿」號是專門跑兩京線的快遞船，不但航速快，船身穩，而且在底艙還有專門運輸各種南方特產的冰庫。裕王和靜音驚訝的發現每天的餐桌不但菜色不斷翻新，甚至還有冰淇淋ｈttｐs://ｗｗｗ.hｅｔubｏｏｋ.com.coｍ和各種水果，這讓裕王驚訝之餘，也對這次南下多了幾分期待。
正如那船長說的那樣，「飛毛腿」號在天黑前就駛入了金山衛的港口，不過與海面上盛大喧囂的場景不同的是，碼頭迎接的場面就冷清了不少，甚至可以說有些寒酸。最讓裕王不快的是，他甚至沒有在迎接者的人群里看到周可成的身影，為首的只是一個青衣文士，他的眉頭立刻緊鎖了起來。
「這麼快！」裕王嚇了一跳，他放下銀勺，他雖然沒有去過江南，但也看過前人的遊記，知道從京城到江南哪怕是走漕運都要二十日以上，可自己從天津衛上船算起到現在也才十四天呀。
「道長，寡人這次若非南下，哪裡知道天下竟有這等壯闊的景緻！」裕王笑道：「咦！那邊的船隊也是打著同樣的旗幟，莫非也是蘭芳社的？」
「殿下，這是禮炮！」那船長趕忙解釋道：
和_圖_書「您看，本船主桅上升起的是黃旗，說明船上有尊貴之人，本社的船隻見了，便要放禮炮以示敬意！殿下若是不信，可以待到兩邊接近之後便是！」
「劉百戶！」李芳沉聲道：「你的任務就是護送張大人回到京城，千萬不能出半點差池！」
「嗯，所以小人才說要夜裡冒險渡江，白日里江面上都有蘭芳賊的巡江快船，快如奔馬！」艄公稍微停頓了一下：「而且小人聽說賊人的快船直至九江、安慶一帶江面！」
「賊子的船隊竟然有這麼多？」張居正嚇了一跳。
「哦？那是一定要看看的！」裕王興緻勃勃的走出船艙，靜音趕忙跟上。果然正如那船長說的那樣，右側數裡外的海面上有一條明顯的分界線，兩邊的海水顏色截然不同，一邊是略帶渾濁的黃綠色，而另外一邊則是清澈的藍綠色。裕王何曾見識過這等壯麗的景象，不由得嘖嘖稱奇。
靜音張了張嘴，話到了嘴邊和_圖_書
又咽回去了，自己跟著裕王南逃，命運早就和裕王、蘭芳社連在一起了，有些話也就沒必要多說了。至少從現在來看，自己這一把賭贏的可能性是很大的。
「嗯！」李芳點了點頭，目光轉向張居正，拱手道：「張大人，江湖風雨大，一路珍重了！」
裕王和靜音正說笑間，突然迎面而來的船隊突然傳來數聲炮響，將兩人嚇了一跳，裕王連忙喊道：「這不是自家的船，怎麼反而放起炮來了，莫不是喬裝打扮的賊船？」
一旁的船長向大副使了個眼色，大副會意趕忙跑下艉樓，片刻之後主桅上便又升起一面小旗來。
「那是下關碼頭！」艄公答道：「蘭芳賊的船隊就在那邊下碇！」
江風輕吹，盪起點點漁火，身旁的蘆葦發出嘩啦嘩啦的聲響，夜雨落在頭上，更增添了幾分春寒，張居正下意識的收緊了領口。
「不錯！」靜音笑道：「回稟殿下，那旗幟叫做南十字星旗，打著這旗幟的都是屬https://m.hetubook.com.com於蘭芳社的船隊！」
裕王將信將疑的看了看船長，果然兩邊靠近之後，對面用旗語詢問，當得知船上坐的是裕王殿下后，全體水手列隊甲板，高呼萬歲，將裕王喜得沒有眉眼了，連聲道寡人尚未登基，這般與禮不合。那船長卻回答殿下您雖未曾登基，但在我蘭芳社眾人眼裡，便是天子，將裕王更是喜得合不攏嘴。
就這般，「飛毛腿號」經過長江口往金山衛的這一段航路上，沿途至少遇到了十余隊蘭芳社的船隊，無一不放禮炮致意，高呼萬歲。裕王也是久看不厭，一直呆在艉樓上，說是要看看海景，其實誰都知道他是想先過過皇帝癮。靜音卻是越看越是心驚，他找了個機會私下裡向裕王問道：「殿下，這麼多船都往北走，蘭芳社是在幹嘛呀？」
「快，快些搖櫓過江！」張居正催促道，他暗自下定決心，一過江就以南京右都御史的身份發公文，要求沿江州縣修築城牆，打制戰船，以備江賊的侵犯。