華皎急派使者至江陵求救，而江陵則認為，非乞師長安請求周人出兵，否則無法與陳朝對抗。於是江陵派人護送華皎使者奔長安，並上書說明情況原由，乞請北周朝廷出兵湘州，阻擋陳人西上。

宇文直說的「猛將如雲，謀臣寥寥」，正好說到宇文護心坎上了。前幾年兩次東進耀武，令齊人膽寒。但總是無法取得決定性勝利，反而白白耗費軍力。他盯著宇文直，突然發覺，燭光中的宇文直還頗有幾分自己年輕時的樣子呢。他很清楚這個從弟的心思：對東南大舉動武，請求帶兵，用功勛博取更高權力。這幾年宇文直一直親昵宇文護，多次請求大司馬一職。但如此國家重器，宇文護豈可輕易與人。

華皎見朝廷態度不明，為自保，就秘密派使者去江陵，暗自歸附蕭梁。蕭梁局促江陵一隅，不過是北周的附庸，凡事必報長安。這次按長安朝廷的意思，蕭梁要求華皎用兒子做人質，方可應允。不久后，華皎即將其兒子玄響秘密送到江陵。於是蕭梁允諾授華皎為司空，只是華皎還沒有公開叛陳，上述事項也都秘而不宣。

見宇文直連連點頭表示順從，宇文護連忙又改口道：「我是天子的從兄，你是天子的同母弟弟，哪裡有不為天子打算的道理！是吧，豆羅突？」宇文直小字豆羅突。

據稱，吳明徹在建康已經和-圖-書準備大小艦隻數百艘，精兵五萬，沿著長江西上直入洞庭。陳庭又稱，再令巴山太守黃法慧從宜陽出澧陵，往襲湘州出其不意；又命江州刺史章昭達、郢州刺史程靈洗各領水陸兵兩萬參与討賊。又說司空徐度將隨吳明徹的大艦去郢州，坐鎮中游調度各方征討力量。各種消息真真假假，除了吳明徹的船隊開拔屬實之外，其餘都難辨真偽。

再說北周朝廷接到江陵奏請以及華皎使者求告，立即在長安商議此事。周主雖已下令重臣會商，但晉公宇文護還沒有從同州趕來，眾人竟無法議定。好不容易聽說晉公到了灞橋以西停駐，衛國公宇文直連夜輕騎出城相迎。第二日，宇文護在宇文直陪同下回到長安。早上庭議還沒有開始，晉公就命宇文直傳話給眾人說：「江陵是國家東南藩屏，華皎如果失敗，陳人得隴望蜀，必來爭奪江陵。國家如果不大張聲勢，迫使陳人有所忌憚，到時候再救江陵就晚了。」

又說已聯絡江陵，長安並將派兵十萬來援，無慮吳明徹云云。

崔猷不慌不忙接著說：「訂立盟約，就是為了國家大計。而今國家大敵是高齊，無端招惹陳人作何？而且湘州江外土地，當年賀若敦馳援，幾近覆沒，就是前車之鑒了。」

到了五月，任命華皎為廣州刺史的詔書還不見發，wｗw.hｅｔuboｏk.ｃｏｍ.coｍ而朝廷已先任命吳明徹為湘州刺史，意在接替華皎。來自建康的密探，又報告說吳明徹已取代韓子高為京軍統帥，屯兵新安寺，下轄精兵數萬。吳明徹還在下游收集金翅大船，看樣子是要隨時準備往上游進發了。

使者雖尚在路途，但事已至此，華皎只得公開反對安成王，併發檄聯絡湘巴等七州郡共同舉兵，檄文中說——

宇文護用力握住手裡名貴的酒杯，就好像握住刻有不動明王夜叉頭像的大刀。但他卻又沒有力量把手裡的杯子捏碎，貴為獨攬大權的大冢宰，他已經十多年沒有聞過戰場的氣息了。他渾身贅肉，每日只覺睏乏無力，有時候裝作易怒，讓左右和朝臣都怕他。他所顧慮的，更多是朝中上下人與人的關係，還有那個少年天子宇文邕。豆羅突是天子的親弟弟，卻一再討好自己，也不能不理睬他。大司馬固然不能予他，這次襄州總管還需給他，再給他配一個歷經風濤的老將輔佐。就像上次東征，讓天子的另一個弟弟齊國公宇文憲統御眾將，而用達奚武做他的副手一樣。

宇文護問宇文直說：「賀若敦當年孤懸江外失利，你還記得吧？這次怎麼就會成功呢？」

來之前就料到宇文護必問此問題，宇文直已同幕僚想好了回答。他辯解說：「當年只給了賀若敦六千騎，可謂是m.hetubook.com.com持重了吧？得利則以，不得利無非就是六千騎而已。而今如果率東南精銳盡數參戰，加上江陵、華皎的力量，哪有不勝的道理。都說北人善騎，南人善舟，而今華皎幾百艘金翅大艦獻上，加上幾萬善戰水軍，水陸都打得過陳人，哪裡有不勝的道理呢？」

崔猷這麼說，晉公宇文護面上有點不高興了。原來昨日宇文直單騎來見，兩人已在帳中密謀了良久，決定抓住機會出兵東南。宇文直對他說：「我國家猛將如雲，而謀臣寥寥，庭議也議不出什什麼妙計來。若派出精兵猛將十萬，耀兵江上，陳人自是膽寒，湘州以南數千里唾手可得！」

宇文直顯然也有準備，擺手說：「來不及了，一來一回半個月，吳明徹的船隊早就到洞庭了。如果阿至羅也持重反對，豈不錯失良機了。」

先帝待我恩遇甚隆，托以西垂重任。安成王欲行篡逆，我若坐而待死，他日必愧見先帝與地下。因報知遇，既做孤忠，雖是九死也無憾！

宇文護微微一笑，沉默一會說：「要不上隴問計大野阿至羅，如何？」

最後他說：「上天划長江以分南北，非一般人力所能逾越的。要不是華皎來降，我也斷不會輕易將關中將士派往江外作戰。我也不求全勝，能守住湘州、巴州一線，慢慢蠶食湘南腹地，也許是個機會吧？」

既然晉hｔtps://www•ｈetuｂｏｏk•cｏｍ.cｏm公已有定論，眾人在庭議時都緘默不語，只待晉公發話。不久晉公命人請出天子宇文邕，仍按前述陳詞一番，就請天子裁奪發兵。天子本想多聽聽眾臣意見，未免有些猶豫。見到這種情況，司會崔猷站出來反對說：「國家累年與齊人交戰，前歲東征死傷過半，至今瘡痍未復。而與陳氏保境安好已經多年，雙方息兵安民，共敦鄰好。如今要是貪圖其湘州土地，收納其叛臣，違約興師，恐怕邊釁一起，東南又無寧日了。」

他見宇文護臉色沒有變的難看，放下心來，剛要再接著說，宇文護忽然擺手道：「你休亂講，取湘州我等了十年了，機會來了怎肯錯過。不是你和阿至羅可以左右的！」他盯著宇文直說：「就是天子不允，我也要出兵！」

見宇文護沉默不語，宇文直捧了酒壺，一邊小心翼翼地給他斟酒，一邊試探著說：「阿至羅雖說號稱智者，也沒見到有什麼驚天動地的謀略啊！倒是聯合突厥人，走塞外偷襲晉陽，白白損失精兵不少哩。」

華皎出身寒微，文帝不顧門第對之提拔重用，生前更令其都督湘州、巴州等四州軍事，可以說把西北上游的防禦都交給了他。陳人立國就局促東南，沒有荊、益屏護上游，長江天險實則是與北朝所共有。如此險局中，所能依靠的，就是湘州（今湖南長沙）阻扼洞庭南口，藉由湘江而和圖書控制湖湘腹地；以及巴州（今湖南嶽陽）守洞庭北出長江要道，鎖閉江口，阻擋上游勢力東下。湘、巴如果失去，長江防線就要退到東面的郢州（湖北武漢），死守沔水（漢江）入江口。而湘州的失去，湖湘腹地大門洞開，南至嶺南的廣州，東至宜陽、廬陵等地（江西地區），都將暴露在外。所以說湘州的意義不僅在長沙一郡，它的得失事關陳朝西側安危。

六月，華皎的使者到達長安。與此同時，加急快報也送來陳朝各路大軍會攻湘州的消息。

宇文直就一直站在宇文護旁邊，他見崔猷站出來反對出兵，立即反駁他說：「司會真是書生之見，國家之間要是死抱著盟約不放，還怎麼一統天下呢？」宇文直是天子宇文邕的同母弟，年紀輕輕就受封柱國。

陳朝自陳文帝死後，幼帝年歲尚小，軍政大權逐漸落入安成王陳頊之手。不到一年之間，文帝留下的舊臣，如劉師知、到仲舉、韓子高等人都被一一剪除。陳頊又借同謀之名，牽連誅殺異己，這樣到了公元567年春，文帝遺臣中，只有湘州刺史華皎尚且保存。

韓子高等人被殺后，華皎擔心朝廷下一步對自己動手，既想擁兵自保，又擔心遭受討伐。內不自安的他上書朝廷，請求改任自己為廣州刺史，藉此試探安成王對自己的態度。奏書上報后，朝廷既不拒絕，也不下任命詔書，態度曖昧不明。