「我要離開蘇培科島。」

「諾曼人竟毫無察覺？」

「走近些，唐人。」一句頗為流暢的唐語傳了過來。

「你竟是安息人的將軍？」

島上的唐人武裝有兩支，一支在北部，一支在南部。南部的唐人已經拒絕了與安息人合作，那個偽先知竟然威脅安息人撤出「上帝的土地」，不然就要降下災禍。最讓安息人不解的是，在安息人登陸島嶼之後，南部的唐人竟然開始與諾曼人合作了。南部唐人武裝在趙哲的蠱惑下，相信他們和諾曼人只是「天主子民的內鬥，但是安息人卻是要接受神罰的異教徒」。派往趙哲處的使者遭到了羞辱之後，面若冰霜地離開了南部村莊。

「你已經獲得了封地，幾十年後甚至可能獲封貴族頭銜，你還有什麼不滿意的？」安息特使越來越沒耐心的，章白羽說的話越冠冕堂皇，安息特使越判斷這個唐人只不過是在討價還價。

執戟郎打量了一下特使，側身讓出了一條道路：「請！」

「哈哈，說過你說的是真的，那我們拿下要塞就指日可待啦。」特使不相信章白羽手下的烏合之眾能夠擊潰六百諾曼人。

周圍出現了四個渾身裹在黑布里的安息士兵，他們的頭上戴著銀色的面具，而安息將軍的身後，則走出了四個神色恬靜的安息女子，每個女子的手裡都捏著一柄鋒利的彎刀。章白羽感覺那幾個女人甚至比士兵還要危險。

據說安息人在一天的時間裏面登陸了一千九百人，而且人數還在繼續增多。這樣的數字讓章白羽頗為不信，一天之內有一千九百人登上島嶼，那海面上非得布滿了船隻不可，章白羽的騎兵們又不是瞎子，諾曼人更不是，如果他們發現了安息人渡海而來，怎麼可能還會草率走出要塞呢？莫非是維克托有意不告訴莊園主，讓他們送死嗎？帶著疑惑，章白羽朝著海邊走去。

章白羽直截了當地拒絕了安息人的提議。

「那麼。」安息人斟酌著詞句：「這是否表示，當安息軍隊接受島上土地的時候，你將作為敵人站在我們的對面。」

看著這兩個侍女，章白羽想起了春申城內的香料店，那裡就有一個安息女郎做這般打扮，每到節慶，城裡的富人都會花錢請那個女人去表演跳舞。這處帳篷好大，章白羽感覺這裏比自己的長屋還要寬敞，他沒有看見明火，可是帳篷里卻溫暖如春，而這一切，都是一天之內修建起來的。

「我不是這個意思。」章白羽說：「諾曼人沒有多少人了，我們勝過他們兩次，知道他們的底氣。只不過算起時間來，你們在登陸士兵的時候，諾曼人卻有六百人出戰，彷彿不知道你們hetubook.com.com已經抵達了外海。」

章白羽點頭，並不說話。

「我拒絕。」

「什麼？」

在路上，章白羽聽特使吹噓了一番安息人。

「我的兄弟們呢？」

唐人抵達的時候，一隊安息人前來戒備。特使舉著右手，呼喊了什麼，那隊安息人便示意唐人跟上，隨後，兩隊人抵達了營地的邊緣。安息特使離開，前往營帳稟報。唐人士兵得到了一份食物，安息士兵讓唐人安心等待。

有兩百多安息騎兵陸陸續續地抵達了章白羽的莊園，在詢問了島上諾曼人聚居的地方之後，騎兵們南下了。安息人希望章白羽調派平民，幫他們在登陸地點修築營地。安息人前來接洽的人相當友善，完全是以自己人的語氣商量事宜。章白羽從平民裏面調撥了三百多男人，讓他們追隨著安息士兵朝著海岸走去。

帳篷外面的士兵們焦急地等候著，就在暮色四合、各處的營火被點燃的時候，章白羽出現了。

章白羽沒太在意特使話中的諷刺，而是抬頭看著安息人的營地的主帳篷：那是一頂碩大無朋的帳篷，如同紅色的火焰，綻放在海岸的雪地之中。

安息人發現了章白羽身後端坐著一位女子，這讓他有些意外。在安息人知道的情報裏面，唐人婦女的地位並不高，這些唐人當真挺奇怪的。

「你笑什麼？」

一刻鐘之後，章白羽被要求單獨進入營地面見安息將軍。

雙方的談話就此結束。

安息人在奪取了蘇培科島之後，將把此處作為艦隊中轉的港口，蘇培科島上本來就有功能齊全的碼頭，甚至還有維修船隻的石渠水道。奪取蘇培科島的安息艦隊，可以從容地從蘇培科出發，威脅諾曼的海上貿易線路。此外，一個次要一些的任務，就是讓唐人繼續耕種島上的土地，糧食多少沒有關係，能夠稍微的緩解安息人的補給壓力即可。最後，也是安息人沒太奢求的目標，就是從唐人裏面招募一定數量的士兵，用來補充安息人的軍隊。

安息將軍的表情有幾次露出了淺淺的微笑，或者不如說是諷刺的微笑，但卻自始至終沒有開口。——

章白羽突然笑了起來，利索地站了起來。

「我們的軍隊——」

特使感覺石越沒翻譯好，但是章白羽的一番話表達的意思特使卻能揣摩出來。特使反而輕鬆了不少：「隨我去見將軍吧。」

「你想怎麼樣，莫非真的想直接獲得貴族頭銜？」安息特使鄙夷地說。「你太高看自己了。沒有你，我們很快就能扶持上百個和你一樣的唐人。不要拿著上千唐人當籌碼，我們一天之內就能把兩千個士兵送到島上，幾天之內，ｗｗｗ.ｈｅｔuboｏk.ｃｏm•com我們士兵的人數都會超過你們全部人數的總和。你還在指望什麼呢？」

在一處寒酸的長屋之中，特使看見了跪坐在屋盡頭的章白羽，在章白羽的兩側，則是如臨大敵的唐人郎官。

「不過，安息將軍就這般放心我們？」蒯梓問道。

「你叫章白羽。」那個聲音繼續說道：「聽說你想拿劍，不想扶犁。」

「你們安息人，那個叫石越的，本名叫做索格迪亞什麼的。天天在我的耳邊吹噓，說安息王準備血洗諾瓦，說大穆護準備傳播正道。」章白羽說：「沒想到，你們連勇士都不敢接納，對我們這樣，對別的人又能怎麼樣呢？諾曼人之所以強大，僅僅是因為他們自己強大嗎？不，諾曼帝國內，諾曼人不足一半，剩下的人，都是被他們征服的民族。羅斯人是世界上最好的步兵，北海人和烏蘇拉人有最好的水手，西境還有善戰的騎兵，北部森林里還有使人聞風喪膽的長弓手，這些人都不是諾曼人，裏面很多人連諾曼話都不會說。但是只要他們給諾曼人賣命，加入諾曼人的軍隊，不要說金錢和土地，即使是貴族的頭銜，諾曼人何時吝嗇過？諾曼人如日中天，尚且懂得尊重戰士，你們安息人，現在準備橫挑強鄰，卻畏首畏尾，你們安息高原上的男人有多少？有多少人懂得拿劍？拿劍的人有多少人能夠派到諾曼去？六萬，還是十萬？如今一千多柄唐人的劍願意為你們效力，你卻在這裏敷衍我們，你們究竟在想什麼！」

「你們不是士兵，你們的大隊也不是軍隊。」安息特使開口了：「你們唐人，最好是留在島上，你們熟悉這裏，這裏也安全——」

幾個郎官和蒯梓聚攏過來，詢問結果如何。

一個身為奴隸的諾曼人，一個準備血洗諾曼邊境的安息將領，這諸多身份，讓章白羽一時之間不知道如何應對。

蒯梓沒有任何表情和動作，輕輕地說：「知道了。」

「察覺了又如何，莫非諾曼人抵擋得住？」

特使很快從石越的口中聽到了一個幼稚、愚蠢但不失勇敢的唐人奴隸領袖的故事。對於這樣的人，特使倒是不太為難，只要能夠效忠安息人就夠了，就看章白羽會接受什麼條件了。

一切疑惑，在抵達海邊的時候終於揭曉了：海邊遍布著列隊的士兵和匆匆拉起來的帳篷，火旗飄揚在島上，海邊停靠著許多平底小船，遠處的海面上，碩大安息的船緩緩地起伏，在視野的盡頭，密密麻麻的船隻駐泊著，等待著靠岸。

笑聲在唐人之中響起了，章白羽感覺冷汗還在從背後湧出。

章白羽苦了臉：「他給我派了個虞官和*圖*書。」

雖然石越極力地把唐人軍隊說成是自己組織起來的武裝，但是安息特使稍微的詢問了幾個唐人，就明白了唐人已經有了自己的領袖和軍官。派往蘇培科島上的穆護已經死亡，這個消息讓安息特使失去了對石越的任何興趣，如果蘇培科穆護還在，那麼石越還說得上辦事得力，穆護都死了，石越還想攙和進來就是愚蠢了。特使揮了揮手，讓身邊的人賞賜給石越一匹馬，讓他等候新的任務。石越非常聰明，他明白自己現在的處境，領了坐騎就不再誇口自己的功勞，轉而把唐人的信息毫無保留的告訴了特使。

特使點了點頭。

安息士兵四處打量著唐人的營地，不時指指點點，有時候會喊來石越詢問著什麼。當唐人開始敲響戰鼓，集結士兵的時候，安息人謹慎地觀望了一下，接著，就下馬走到了章白羽的長屋前。安息人正式地通報了自己的身份，作為安息將軍的特使，前來詢問唐人的意圖。

章白羽愣了一下，朝著前面走去。

路過了諾曼哨塔的時候，章白羽發現哨塔已經被攻陷了，九十多俘虜正在被行刑。彷彿是做給唐人看一樣，安息士兵在唐人列隊經過的時候，齊刷刷地砍下了二十多顆腦袋。被俘虜的諾曼人已經恐懼到了極點，他們連哭喊都停止了，大多數人只是愣愣地看著遍地的頭顱，不發一言，等待著死亡的降臨。在唐人越過了哨塔之後不久，安息士兵處決了所有的諾曼人，將哨塔付之一炬。

「我一人得到的補償，能夠償還所有唐人受到的磨難么？」章白羽反問：「千千萬萬唐人的仇恨能被報還嗎？」

「我也聽說過安息人的計劃。」章白羽用生澀的安息話回答。

「你想讓將軍繼續羞辱我們嗎？」

「唐人首領，」安息人特使昂首闊步地走到了長屋的中央：「大穆護祝您和所有的唐人安寧。」

「你當然明白。你也是個奴隸，不是嗎。」諾曼人嘴角微微抽動，淺笑著。

「有一部分人將和我一起，向安息人在島上的最高首領效忠。」章白羽說：「島上的土地需要有人耕種，因為安息人需要島上的守軍自給自足；唐人無法全部作為士兵戰鬥，因為那樣，我們就會餓死；唐人的士兵不能站在安息人的對面，不然我們肯定會被消滅——這些話，你說得都沒有錯。可是，島上數千唐人為奴十幾載，這筆賬怎麼算？十幾萬唐人流落異邦為奴，家園殘破，王室遭戮，這筆賬怎麼算？唐人曾是和安息人一樣的獨立國家，但是現在，唐人的國家被滅亡了，所有民族都可以欺壓唐人，這筆賬怎麼算？」

「你的？」特使笑了笑：「不，他們不和-圖-書是你的兄弟，他們是安息王和安息大穆護的受庇護者。他們將留在島上，作為居民生活下去。我保證，他們不會淪為奴隸，他們將分到自己的土地，作為自由人耕種。你該知道，對於奴隸來說，這是何等寬厚的報酬。」

「那我後面要說的話，就會簡單很多。」安息特使想了一會說：「此地已為我王所有，以後改名為阿爾希波克。諾曼人短視，視此處為窮鄉僻壤，我國卻視此地為海上明珠。將會有一位出生高貴的貴族獲封此地，成為此地的領主。唐人日後將享受我國的庇護，成為此島上體面而自由的居民。帶上你的部下向我王效忠吧，你將獲封最肥沃的土地，成為島上的貴人。」

「奴——隸。」章白羽不解：「我不明白。」

「以後再疑惑吧，唐人。」安息將軍說：「現在告訴我，我為何要接受你的效忠。」

眾唐人還在驚愕的時候，一個罩在披風下的安息女子盈盈地走來，侍立在了章白羽的身邊。女子的披風是安息式樣的罩衣，全身遮蔽的只剩下了小小的面龐，女人的眼裡帶著笑意，卻使人背後一陣陣的發涼。女人掀開了蓋在頭上的帽子，對唐人行禮，然後恢復了站姿。披風下曼妙的身材使得唐人咋舌，有人看見了光潔的腰肢，而蒯梓卻在一瞥之下，看見了女人腰間明晃晃的彎刀。

石越還在不斷地聒噪，特使卻已經失去了一切興緻，看見一群唐人朝自己走來，特使迎了上去。

在冰天雪地之中，石越從極遠的地方開始奔跑，然後飛身跪在了一個騎兵的身邊，在地面滑行了幾尺后抱住了他的膝蓋。石越大聲地使用安息話哭訴著，騎兵首領冷漠地看著這個同胞，然後用鞭子柄輕輕地拍打了石越的臉，讓他站起來好好說話。

在一切準備就緒之後，四百多精銳的唐人士兵被選拔了出來，追隨著章白羽，朝著安息人的營地出發了。

安息人喜愛奢侈的排場，章白羽早有耳聞，這個時候總算親眼見到了。軍帳的階梯，居然鋪上了整塊的安息織毯，毯子的邊緣已經被雪水濡濕，踩上去極為舒適，章白羽感覺在春申的時候，自家的床也沒有這般考究。

「——」

章白羽吸了一口氣，開始對著安息將軍說起了話來。

「全部？」

「不管多少人，只要願意走，安息人便不會阻攔。」章白羽輕鬆地說：「安息人都會給我們船，我們會抵達大陸加入安息大軍。」笑意浮現在章白羽臉上：「我們獨自成軍。」

「這——」章白羽一時失語了。

章白羽說完，郎官們也都站了起來，怒視特使。

「把話說明白，唐人。」特使終於皺起了眉頭：「我沒有很多時間ｈetuｂｏoｋ.ｃｏｍ.ｃｏm花在你身上。」

「許多唐人會成為農夫，接受你們的庇護。」章白羽說：「而許多唐人將作為士兵，加入安息大軍。要復讎的人，你不能讓他們留在蘇培科。」

「地地道道的諾曼人。」對面的人用諾曼語說道。

一個低沉的聲音響起，兩個安息侍從聽到后便停止了對章白羽的撕扯，但他們還是惱怒地推了章白羽一把，扭頭走掉了。

章白羽上面的話是用唐語說的，特使有點聽不懂，石越立刻幫忙翻譯道：「唐人的首領說，不論如何也要當我們的馬前卒。」

兩個安息侍從前來解除章白羽的武器，章白羽似乎沒有聽見命令，大步跨入了帳中。兩個侍從立刻拔刀，章白羽卻抬著頭試圖尋找安息將軍。

安息特使稍微有些驚訝這個奴隸還會說安息話，不過他表面上神色如常。

安息特使忖度著章白羽話里的意思。

「你是諾曼人！」

「我聽說過您的故事，唐人首領。」特使用唐語說道。

「阿爾希波克島。」特使吹毛求疵的說：「你想幹什麼。」

章白羽扭頭輕輕地對蒯梓說：「天黑之前我不出來，你率軍撤退，聚集郎官推一人為首。」

「唐人軍隊不能全部解散。」

一個中年人坐在一處軟榻上，穿著安息式樣的華麗絲綢，他的靴子幾乎與小腿融為一體。中年人的頭髮被束在腦後，沒有像是其他安息人那樣編成辮子。其實髮式並不讓章白羽吃驚，讓他吃驚的是，這個安息將軍長了一副諾曼人的臉！

「你們的大隊會解散。」特使語氣平和的說：「但你可以保留部分衛隊，因為你將成為安息領主的助手。但是，這些可憐的唐人如果都成了士兵，誰種下糧食養活自己呢？認清現實吧，你的糧食支撐不了幾個月，如果你拒絕，我們只能表示遺憾。但是你要清楚，章，到了明年夏天，即使我們不進攻你，你的人都會自己餓死。你是沒有辦法在這片土地上安心的種植的，你如果拒絕大穆護的好意，我們會進攻你，你和你的人將得不到休息。一旦你潰散，你覺得你還能享受現在的條件？告訴我你的決定吧。」

「是的，這是我的身份之一。」安息將軍隨手把一軸羊皮紙卷了起來，立刻有一個戴著面紗的安息女人接過了捲軸，輕輕地退下了：「我的主要身份，是安息王的奴隸。」

「也不是。」

章白羽有些混亂。

「不。」特使笑著說：「他將判斷你是不是勇士。」

看見安息的騎兵馳入軍營，石越哭了。

唐人首領的失態被特使捕捉到了：「如何？」

兩個矇著面紗露出腰肢的安息侍女為章白羽拉開了大帳里的帷幔。

接著，章白羽扭頭朝著安息人的軍賬走去。