「都護在托利亞聽聞兄長噩耗，還未分辨真偽，便有意北伐。都護當然是都護府內謀略、兵戰第一人。可謀略、兵戰之外，糧草從何出？北伐道路在何地？出師何名？苦戰連年之後，都護府萬民只望休息。此時北伐，難道不是把都護府的河山拱手送人？再說締結盟好，都護善辨西海各國紛爭，與烏蘇拉有利則盟烏蘇拉，與萊赫有利則盟萊赫。西海列國只需說動都護，就能討得一紙盟書。若是萬民欣喜便罷，若是萬民不喜，他們不會說『敵國迷惑了都護』，只會說『都護喜歡外人』；再說以國帑許人。一國之君，當與國同進同退、同濟同困，若是以一己好惡，濫加厚賞而求虛名，那便是榮歸都護、債歸萬民。都護不可不察。」
「韓先生來了，」錢樵笑眯眯的說：「——諾曼人？」
過去人們說起韓夫人善騎射、敢陷戰，都交口稱讚，如今仔細回憶，這些事迹卻都印證了韓夫人的剽悍之風。
「槳帆船啊。」韓斐來一眼就認出了那些龍骨。「東方來的使者，不是吹噓說他們國家的風帆，跑得比馬還快么？」
最後的決戰中，烏蘇拉人的槳帆船比萊赫人預估的多出了四十艘，這讓萊赫人大吃一驚，最終戰敗。
「韓先生說笑了。」伊茲米塔城的唐人官員說：「沛使並非不知變通的人。沛國在外海上，國小民薄，自然偏好風帆大船，可是也要依靠信風往返。在唐海和諾曼海上，船隻多緣著海岸走，萊赫人教我們制的槳帆，便有了好處。都護府不缺水手，木料也齊備，有了槳帆就能快速成軍。沛使現在已經不再多說了。」
錢樵對這個外族人沒什麼好氣。
蒯梓不緊不慢地回應：「錢家是沛國『國柱』，家中父兄多在沛國朝中為官。田崖更是前朝之後，身份尊貴不必說。韓斐來不過是都護幕僚，恐怕不能勝任。」
章白羽詢問兩個黑市的下落，長史府的官員說，黑市已經搗毀了，經營黑市的唐人在牢中自盡了，查不出來是誰給他們賣的靴子。
章白羽：「典客署便依照長史之意，仔細議定。只是此番與烏蘇拉議和，須得儘早。」
錢樵發現對面的傢伙有點難纏，便有些自責大意。
大門被推開了。
可是，章白羽想讓典客從屬於都護府，而不是長史府，那就有問題了。
章白羽隨後和蒯梓等長史府的官員常談了幾次。
「哈哈，那有勞沛國上使了。」韓斐來說：「你我都在為都護效力，貴使幫助都護守衛海疆，我則準備渡海去亞森，其實是一同出使的。」
許多人的肩上扛著木料，船工們正在反覆比對龍骨，有幾個工頭正在訓斥民夫，說他們送來的木料沒有打磨好，上面還有毛刺。
按照烏蘇拉人的眼光來和_圖_書看，這個船廠真是蹩腳。
章白羽則援引古例：「典客在故國本屬上卿。都護府遵循古制，典客理當貴重，自然由正令開始。錢樵說在沛國，非王族不得任典客，可見典客貴重。」
「什麼權？」
烏蘇拉城內，有一處武器堡壘。
「托利亞山中，都護許托利亞西山之地給韓洛氏，都護忘了么？」
「他隨後便到的。」唐人官員說：「您喝土茶還是唐茶？」
「我在一處荒蠻的海岸被都護招募，追隨都護的時間比你早。你怎麼保證的，我就怎麼保證。」
臨湖城內，各區差別很大，許多地方熱鬧非凡，有些地方卻顯得冷清破敗。
「前面兩個，你說的還算有道理，」章白羽說：「我什麼時候以國帑許人了？」
對於任命典客，長史府沒有意見；
錢樵熱忱的表情變得冷淡起來，他放下了茶盤，然後靠近了韓斐來，先從左邊看看他，又從右邊看看他。
最多，也只是典客不熟悉番邦情況，會偶爾出醜罷了。
章白羽回到臨湖之後，發現再也不像過去那樣，無窮無盡的庶務奏報堆積如山了。
水兵和水手們可以等在碼頭，一個個地跳入槳帆船中，將它航行到海上與敵人作戰。
錢樵很仰慕古代佩多國相印、為不同君主效力的國士。
「貴使此番出行，所有的事情，已經準備妥當了么？還需要小使做些什麼周應？」
唐人故國，山河千里，周圍的邦國匍匐如臣妾。
「唐茶，」韓斐來所：「加糖和香料，不然不正宗。」
「我們不一樣。」錢樵本來準備用新學會的諾曼話與韓斐來談笑一番，結果發現對方的唐語說得極好，便也樂得用唐語交流：「我奉命出使，只因我家世代效忠大沛。無沛國則無我錢氏，無我錢樵。閣下呢？您也對都護府這般忠誠？」
韓斐來拍了拍袖子，朝著屋內走去。
但是，都護找了外族人；這個外族，如今是都護府的死敵；這個外族人還是個私生子；最可恨的是，這個外族人喝茶要加糖和香料，簡直豈有此理！
臨湖城的居民已經超過了三千人，這次章白羽入城之前，各地城鎮又遷入了五百多人，其中大多數都是工匠。
東方使者恐怕還不明白，讓工匠耽誤時間在收集物料的路上，是多麼愚蠢的行為。
層出不窮的問題，都護府的官員總有各種各樣的辦法去解決。
想來想去，如果要和烏蘇拉通使，我錢樵怎麼也是首選。
如果「典客」只是聽命于都護，或者未來的唐王——那麼章白羽隨意要求典客對別國宣戰時，百官萬民該要如何面對？
章白羽發覺眾官頗有疲憊之意，這才讓眾人散去，吩咐明日再來商定議和之事。
錢樵自認中土昭烈，又在都護府是
ｍ•ｈｅｔｕｂoｏｋ•ｃoｍ•cｏｍ籍過冊的，那他也是堂堂正正的唐人。
長史府的官員們將大多數事情處理得井井有條，呈遞上來的奏報，也多半是之前沒有遇到過的情況。
「但是有一點您要明白，」韓斐來說：「我出使是否順利，和您在海峽上的表現密切相關。我是個老人了，我喜歡懶洋洋地和別人聊天，我還有一種奇怪的病，需要經常喝這種加糖的茶才能緩解。如果您在這裏打得好，烏蘇拉人就會容忍我懶洋洋地說話、會給我準備糖茶；如果您打得不好，我就只能戰戰兢兢地去求烏蘇拉人，喝水都要百般討要。」
韓斐來拍了拍錢樵的肩膀：「您明白了嗎，我在拿著鵝管筆簽字的時候，您要讓他們看見海峽上的船隻殘骸；我要和他們談和平，您要讓他們聽到恐怖；我會和他們說起繁榮，您卻要讓他們知道——如果不接受唐人帶來的繁榮，就要接受唐人帶來的貧困。」
「要當成你們還是長劍隊的時候那樣，誰都不要管，查出來誰，直接來找我。」
「我去亞森，您留在這裏，為都護效忠的地方不一樣。但您要知道，」韓斐來說：「我們是一同出使的。」
長史對都護行禮：「屬下理會得。」
「你是都護派來的典客？」
典客、鴻臚之官如何行事，並不會影響邦國根基。
「貴國常年與一個叫周國的國家作戰。我卻聽說，您經常與周國使者來往，您的身份合適么？」韓斐來看見錢樵臉色微動了一下，便端起了茶，加了碾碎的琥珀糖，慢慢地喝了一口：「別急，沛使，『中土昭烈』這種話在我聽來，就和諾曼人喊『帝國萬歲』一樣。自己喊喊就可以了，不要說給別人聽，更不要拿來當作忠誠的證據。」
「火器弩。」官員點了點頭：「倒也犀利，燒毀許多賊——船。不過中間也出過問題，幾艘唐船把自己點著了。倒也不是火器的問題，查驗起來，都是水手、水兵操持不當所致。」
唐人官員：「——好的，您稍等。」
大門在身後徐徐關閉。
長史府希望韓斐來能夠從一個郎或者令椽做起。
「他倒還挺聰明。」韓斐來說：「我聽說，他往船上裝著大弩對嗎？」
長史蒯梓後來忍不住問道：「都護，您究竟是還有事情要說，還是不想回去？」
「都護為何要派你出使？」
其中最讓烏蘇拉人引以為傲的，就是兩條槳帆水道。
開戰愈久，都護府上下就愈加習慣「便宜行事、臨事機變」，這對長史府樹立威嚴都是極為不利的。
「是的，徹底封死。」韓斐來的眼中閃爍了冰冷的光芒：「民船、商船、軍艦、運輸木料的筏子，所有的船，只要敢穿過海峽，就可以焚毀，不必顧忌上面是否有平民，也ｈｔｔps://m•ｈetuｂｏoｋ.coｍ•coｍ不要過問是不是烏蘇拉船。都護在半島上取得過許多勝利，這些並不會讓烏蘇拉屈服。都護讓烏蘇拉頭疼的，實際上是控扼了海峽，又動蕩了安息的貿易省份。安息南部，我和定城伯爵通信過幾次，告訴過他如何摧毀烏蘇拉的貿易根基，但在海峽這裏，我剛剛來，也沒有多少事情可以告訴您。」
一艘剛鋪裝底板的槳帆船從水道的一頭下水，有一群船匠在兩邊拉著它前進。周圍的船料室中，不斷有新的工匠跳上船來敲敲打打，有人豎起桅杆、有人釘上木板、有人塗抹瀝青、有人檢查釘子和鐵鎖、有人安置船舵、有人給水手槳位安置皮墊。
不要說身份有污點的人不能擔任鴻臚官，就連家族不顯赫之人，也很少能夠出任一國正使。
在格城前線的時候，因為轉運不力，許多唐軍士兵都出現了軍衣、軍靴匱乏的問題，在臨湖城竟然有黑市在販賣營兵的靴子了。
「更糟，烏蘇拉人。」韓斐來揮了揮手：「想不到吧。」
這個消息讓章白羽很生氣。
「我熟悉烏蘇拉。」韓斐來說：「就好像你熟悉沛國。」
槳帆水道完全處於室內，足足有一千三百碼長，站在一頭看著另一頭，會發現對面的人只是一個白點。
「戰事瞬息萬變。若是典客出使，事事都要過長史府議定。恐怕一勝一負之間，本來可以談妥的事情也談不妥了。」
不過對韓夫人來說，這種名聲就不太好了。
沛國使椽錢樵端著一隻茶盤走了進來。
「都護遇到的唐人叛徒，可不比外族人少。」
他小心地下馬，在眾多女衛的灼灼目光下回到了家中。
不料，半路出來個韓斐來。
典客的職能是誰都不能忽視的。
這幢大屋修築在海峽東側的高岬上。
俯瞰山岬的腳底，卻有密密麻麻的水手、民夫、木匠走來走去。
都護本人就經常繞過長史府，直接左右某些地方的政令。
隨後，章白羽騎著馬幽幽地回到了都護內院。
「一同出使？這是什麼意思？」錢樵發現，如果把對方當作一個唐人，那倒挺好理解的：「您接著說。」
錢樵說：「韓先生是善辯之人啊，善辯得把我的話都改了。我是問韓先生，如何保證對都護府忠誠呢？」
聽聞都護有和談的打算，長史府上下倒是鬆了一口氣。
唐軍士兵搜索工匠營，很快揪出了一個諾曼年輕人。
「都護曾說，以戰促和，這話沒錯。」韓斐來說：「在我度過海峽的時候，還請沛國上使徹底封死海峽。」
這艘船要花費六個小時才能走完一千多碼的水道，隨後，就成了一艘可以直接出海的槳帆。
任命一個烏蘇拉人擔任典客，長史府也不在乎，長史府本身就有許多布爾薩、安息甚至諾曼官員；
透www.hetubook.com.com過布爾薩式的圓形大窗，可以看見波光粼粼的海峽。
雖然人力有些捉襟見肘，但卻勝在安心一些。
章白羽但從長史府的奏報上，就能感覺出來都護府的勃勃生機。
有時談至深夜，章白羽還不太願意離開。
許多人猜測這種傳言，都是林中學者傳的。
都護府內沒人有出使經歷。王鳴鶴雖然是使者，但他生來就是為了出使都護府準備的，很難再出使別的地方。
章白羽隨口說：「真的有事情要說。」
許多時候，老練的庶務官簡單看一眼地方的報告，就知道問題出在了哪裡。
章白羽：「呃——」
最初遇到的時候可能還會手忙腳亂，之後再遇到的時候，便都有了先例可循。
「對敵宣戰；締結盟好；以國帑許人。」蒯梓細細算過：「先有這些。」
「我與都護，同為中土之後，你呢？」
打發走了備官。
「韓使想錯了，」錢樵說：「中土昭烈，乃是沛國立國之本。中土諸國開拓外海之時，若沒有這般信念，早就被土人蠻番滅盡了，如何到得了今天？若不是懷著赤誠之念，我也不會遠涉重洋前來都護府，也不會為了西土同胞浴血殺敵。」
「格城軍前，都護一紙都護令，讓府中平添數十所哨站。其中大半，名冊不可考證。除此之外，都護又贖辛氏萬金之債，都護也忘了么？都護一聲令下，長史府便要四處籌錢。若不是有『封、發制度』，長史府怕是現在才知道，都護在軍前建了內衛令。內衛令的韓洛令，可是至今沒來臨湖，她找瑞德守索要財貨，卻不是一次兩次了。」
「嗯？」
都護是在短時間內就達到了目的，可是之後，長史府再要恢復「政令通達、令出人隨」就困難了。
「——」錢樵心中大愕。
烏蘇拉在六十年前，險些被萊赫人組織的海上聯軍攻陷。
章白羽不滿意，招來了巡城司，讓他們專門去查查是誰在倒賣唐軍軍靴。
不久前，城內又出現了兩處黑市，一處是諾曼人經營的，主要出售諾曼人的遺產，包括傢具、掛毯、成衣，另一處則是唐人經營的，其中竟然有許多軍靴、農具甚至糧食。
「我的官職，的確是這個。稱呼不一樣，但是我熟悉這種職位。我的父親，曾經是烏蘇拉的典客之一。他出使埃蘭王國，與一位埃蘭女子生下了我。」
最近臨湖城內都在傳說，都護似乎有懼內之名。
今天正準備會會他，卻發現對方是個烏蘇拉人私生子。
尤其是軍靴，城內的食貨郎看出來了，它們是給營兵縫製的。
這之後，唐軍不再允許諾曼民夫直接靠近木料。
長史府的官員默立在一旁，沒有說話。
章白羽笑了一下：「怎麼說？」
可是唐人的造船碼頭，不要說封頂的乾旱船塢和室內水道了，就連保護木和_圖_書料的大屋棚也沒有，材料都是從遠處的貨料場運來。
畢竟典客署還未開府，直接任命為「正令」，實在和都護府制度衝突。
再說官位。
海峽上沒有一艘船。
唐式的船帆被儲存在一個乾料倉中，本來已經儲存了兩百多仗的白布帆。但十天前倉房走水，一把大火將其中的材料燒得乾乾淨淨。
沛國任命鴻臚卿的時候，國君可是要沐浴齋戒，以示重視的。
「居住得久，便會更加忠誠么？」韓斐來笑著說：「我聽說沛國和唐國一樣，是遷徙的居民立國。那麼沛國剛剛創立的時候，沒有一個沛人是舊沛人，是不是說，當時的沛國沒有一個人的忠誠是可靠的？如今的都護府，在這裏的居民，最多也只生活了四五年，是不是說，都護府沒有一個人的忠誠是可靠的？」
章白羽和長史府諸官如今在討論的，是設置典客屬的問題。
碼頭上的民夫，按例只用唐人。
但是隨後，他卻又把已經下了定論的東西拿出來反覆地說著。
這個年輕人承認是他放的火，因為唐人在一年前燒了他家村莊的教堂，他就決定要復讎。
可是在都護府，周圍可都是虎狼之國。
章白羽準備任命為韓斐來作為都護府的典客，以便他奉都護府的旗杖去和烏蘇拉人談判。
韓斐來仔細地看了看山腳下的造船營地。
那個時候，烏蘇拉人就掏空了武器堡壘，將所有的存料全部打造槳帆。
「沛國使臣現在在做什麼？」韓斐來說：「是他找我來的，我到了，他卻不在。」
唐軍守備官等著年輕人說完，讚賞地點了點頭，然後砍了他的腦袋掛在旗杆上。
諾曼人只能把木料送到外圍營地，再由布爾薩人運載到碼頭上。
「若是戰事尚且焦灼，會因一勝一負就起了變故，那早出使幾個月、晚出使幾個月，又有什麼區別？烏蘇拉人便會心甘情願地談么？」蒯梓卻也沒打算爭奪更多了：「典客之事，從屬都護也並不是不可。只不過有一些事情，須得諸官議定后才行。長史府不爭典客之屬，但對典客之權，須得再議。」
這種事情傳了出去，倒沒怎麼動搖都護的威嚴，反倒讓人覺得都護更加親切了。
「你是烏蘇拉人，都護府正在和烏蘇拉開戰，你的身份合適么？」
剛剛看見對面是個外族人，便當對方什麼都不懂，說了一些孟浪的話，原本以為可以把對方唬住，不料卻把自己陷入了坑中。
「不，您是去安息找盟友，誤打誤撞找到了定城伯爵陳粟，隨後被引薦到都護府來的。」韓斐來的聲音很冷靜：「您來都護府，不過巧合，恰好您又和都護同屬一個民族。您算得上個稱職的使者，但卻僅此而已了。烏蘇拉有一句諺語，『不要謀求過多，否則擁有的也會失去』。你明白么？」
韓斐來搖了搖頭。