河陽城內傳出的消息來回反覆，一會態度謙卑，希望把河陽賣個好價錢，一會又態度強硬，辱罵唐兵是匪類。
阻卜城的大族們已經死了心，見到備官們后，便討價還價起來：「去了南郡，就能分到熟田，這是真的吧？」「能不能立字據？」「我們一族要在一起！」「那諾曼人會捨得把地給我們？軍爺，怕不是誆我們去死？」「要是我們和諾曼人爭田、爭水，章官家幫我們還是幫別人？」
再加上河陽人太不爭氣，不必說南下救援姜氏，就連出城救護鄉里都不敢，紫橋軍也就因此生出了攻陷郡城的心思。
王仲莞爾而笑：「沛人炮來了，能少死許多唐兵，能催促阻卜人早降，那日子，倒也算是黃道吉日了。」
這城守心思機敏，他料定唐王不想打硬仗，意在傳檄而定唐土，便故作忠良待價而沽。畢竟，一旦阻卜城守投降，唐地光復便再無反覆的可能。城守很聰明，章白羽沒有許諾給他足夠多的好處，他是絕對不會投降的。
章白羽已連續三次派出使者進入阻卜城勸降。
「紫橋都尉現在何處？」
章白羽考慮著這些遙遠的問題時，火器營的士兵們已經將幾枚碩大的銅管、鐵管牽引到了高台上面。
旗手、火門手、牽炮手、洗炮手各自就位。裝葯、搗實、裝彈、搗實、發火、清炮、洗炮，一系列的動作乾淨利落。每間隔兩刻鐘，火炮都會發火一次。後半晌有一門炮射出的炮彈軌跡出現了變化，炮手判斷是膛管出了問題，這門炮在冷卻好后就被拉下了土堆。剩餘的六門炮一直射擊到太陽落山之時，終於陸續停止了開火。
只是章白羽逛了很久，卻總是找不到這樣的人。直到沛人炮被一路運送了過來后，章白羽終於忍不住開口詢問：「都說古代君王出去尋訪，總能遇到一些奇人異事，聽到些有用的大道理，為何我卻遇不到這種老頭？」
章白羽愣了半天：「……倒也是」。
至此，紫橋軍對河陽城的姿態從監視牽制，變成了凌厲的攻勢。
「紫橋軍現在何處？」
所謂的沛國習氣，是沛人相當「崇鬼神、仰迷信」。
確信後顧無憂之後，紫橋軍徵發各州縣民夫，合兵大圍河陽。
章白羽清楚，唐軍之內也涌動著不同的想法。
因為火器營的耽擱，章白羽的「約戰牌」和清河城下一樣，再次固定在了「明日攻城，勸爾速降」。
這個說法從降卒那裡傳到了唐軍虞官那裡，又從虞官那裡傳到了執戟郎那裡，最後則是傳到了章白羽的軍帳之中。
「都尉戰死。」
另外還有一件事情促成了紫橋軍都尉決定攻城的想法：城內逃出來的降卒說，數百諾曼兵使用姜氏章服，在河陽城內拱衛，為首的就是曾經的春申公爵。
飲酒之中，章白羽倒是挺開心。打仗容易，距離光復全唐也就指日可待了，這些軍士們也都是太傲氣，乃至有些驕狂了，總覺得打仗就要打硬仗，不然就是過家家。
一名軍使來自南方，不過是尋常的通報：阿普保忠已進入下方郡，北部各地城寨望風而降，靠近海邊的地區，hｔｔps://ｗwｗ•ｈeｔｕbooｋ•coｍ•cｏm姜氏朝廷依託石堡、灘涂、沼澤、港口死守，抵抗頗猛烈。阿普保忠沒打算一顆一顆拔釘子，他弄清下方郡的地利人情之後，便帥軍直指下方城，阿普保忠判斷，一旦光復下方城，整郡的問題也就迎刃而解了。
另外一派人覺得章白羽王氣來自春申，畢竟他就出生在春申，這樣的話，章白羽的王氣就是繼承的姜氏。想必是因為姜氏被迫遷出了春申，一股王氣無處棲身，在城內四處周遊，不知怎麼就籠罩在了章家頭上！恁娘！當真是好運氣！
對這些事情，章白羽基本還是寬容的，畢竟拜阿護也是勸人向善，也不講死後如何，有人信就信吧，可要說唐國官府承認乃至祭祀阿護，那就是錢樵想得太遠了。
「什麼黃道吉日，」章白羽將一份火器營的輜重行止扎子放在桌案上：「我在等沛人炮。」
諾曼、烏蘇拉士兵，執行抽殺令後送到林東郡戍邊；團練士兵解散並且授田，百姓各安其業；大族裡，巨室之家送往南地五郡，中小之家只要接受拆田、授田，之後便不再過問。
章白羽聽說了這個傳統之後，倒對這種簡單的命名方式感到滿意，還有意在火器營中率先推廣。如今火器營中，除第一營被稱為火器神武營，其後的營隊則已經被稱為火器第二營、第三營了。
一前一後，兩枚石彈飛出了炮口，一枚在半空碎裂，一枚擊中了牆壁。
這些老頭見到章白羽納頭便拜，等到章白羽說起有事要詢問諸先生的時候，這些老頭才明白，原來是匪首頭子要來聽學問了。這些老頭搖頭晃腦，說了一些薄賦稅、親賢良的經典，又說了一些戒驕戒淫之類的勸勉，章白羽興味索然聽完，覺得終究老生常談，給這些老頭送了點錢糧打發走了。
「已退向雲城。」
火器營的稱呼幾番變動，最重還是遵從了沛人制度，統稱火器營，最精銳的一營稱作「神武營」，其餘的都按照「一、二、三」這樣的數字順序稱呼。
神棍們分成了兩派。
章白羽在王帳裏面設宴，讓各部校尉、營尉前來慶賀一下。
夜幕降臨。
沛人的火炮、兵艦傲視四海，但卻總覺得冥冥之中有許多神靈鬼怪，勝負也多半是神靈相助，或者就是惡鬼阻撓。沛人在海戰中，若是一兩門炮擊中了敵艦多次，這門炮就可能封個虛職官位：「神武大將軍」、「威武大將軍」、「破番大將軍」之類的。
正在此時，兩名使者馳入了軍中。
走進偏帳，章白羽看見那個時候袒露上身、正坐在地，在他身前放著白刃，似乎準備在拜見了陛下之後就自盡。
軍將們紛紛拱手行禮：「臣領命」，紛紛按劍而起，再對章白羽頓腳點頭，轉身離開。
對城內大族和團練的安排，唐軍也早就宣喻完畢了。
「今夜且暢飲，」章白羽擺了擺手：「你們帶上酒肉，各回軍帳去，與吏士同慶。明天來議事，準備北上河陽。」
「朕的備官！我的備官！」章白羽一腳將使者踢翻，雙眼通紅，又將紫橋軍的使者拉起來：「朕和_圖_書的備官死了！你還敢自裁？！給我說清楚！要死，去河陽軍前死！」
一路從南地五郡北上的唐兵，基本沒有太多的想法：唐王說了光復全唐，誰攔著就打誰，打不服就打死；
在沛國都城的御街上，還成列著一架封了神的炮，那門炮在鑄成之後前後擊中了敵艦兩百多次。
章白羽從王仲那裡聽到這個消息的時候，不由得大吃一驚。
章白羽一腳踢開了白刃。
阻卜城內的「望氣師」們都在測算，想弄清章白羽在等什麼？他定下的攻城日子又是什麼黃道吉日？能否據此判斷他的王氣究竟在何方？
火器新兵們在老兵的帶領下，各自忙碌在土堆頂端，使用沛國工具測算個不停。每一個郎隊的新兵需要全部測算完畢之後，郎官才會開始讓他們測算下一個位置。
「你這話錢樵聽了，又要鼓吹那些沛國習氣了。」章白羽搖頭。
在章白羽的大營外，民夫們正在用木板、石塊、圓木樁修築著一條古怪的長道，這叫城樓上的阻卜士兵們看了覺得奇怪，不知道進攻者想幹什麼。
大將軍舊部和姜氏歸附過來的官兵，則紛紛力求一戰，大將軍舊部算是有血仇，姜氏歸附過來的官兵，則極力想要洗脫舊身份——他們爆發的求戰欲，就連唐軍老兵也咋舌；
唐軍這邊歡呼著萬歲。
唐軍營中，許多歡慶的唐兵才剛剛開始歡呼。
阻卜城樓上響起了尖銳的號角聲，不一會，密集的阻卜士兵就聚集在了城樓上，不少人探頭探腦地伸出半個身子，看著城牆上留下的創痕。
城頭上的守衛者一直在叫囂調侃，說是唐軍的新玩意「不靈」了，聽到城頭上的叫囂，火器營的新兵們只會扭頭朝著城頭上看看，發出輕輕的微笑——真要想放炮，第一天就放了，多等幾天，也就是為了讓新兵們都增進一些經驗罷了。
城外的唐軍卻已經有幾分心知肚明了。
「什麼？」章白羽費解：「阻卜被四面合圍，如今竟然在想這種事情？」
阿普保忠的通報中，唯一讓章白羽有些不快的地方，就是最後一句：「賊軍中，有洛西旗帳」。
幾個營衛喚來了執戟郎，執戟郎又招來了王仲。
將官們各個坐直了後背，紛紛正坐，滿臉好奇等待陛下軍令。
神武營反而沒有爭功的意思，他們已在清河郡和林東郡顯露過身手，如今更在意培養新的營兵和工匠。
章白羽看見王仲一臉平靜地走進來，卻敏銳地感覺了事情不對，王仲身上那種閑適從容的神情消失了，如今顯露了一股由內及外的肅殺之意。
一片降幡飄然而出。
唐軍士兵們笑嘻嘻地看著鐵管，默契地稍稍後撤，用布條、棉塞堵住耳朵，抱著雙手，將長矛斜斜地搭在肩膀上面，等著看放炮。
「唐王萬勝！」「謝唐王牛酒！」「唐王萬勝！」
「拜阿護」的習俗也從沛國民間流傳開來，一路傳到了各個諸侯國，甚至傳到了周朝沿海。如今各國船隻出海，一定會先拜阿護。許多傳說里，本來波浪滔天的海面，船隻眼看傾覆，只要跪拜阿護、口念讚頌，神女當即顯靈立於潮頭，不和-圖-書一會便是風平浪靜。
這樣的條件比起清河時已經緩和許多，可是阻卜大族們依然不接受，即便每天都有阻卜士兵棄城歸附而來，可要叫大族們放棄土地，不給好處卻是絕對不可能的。
「臣等有辱陛下，強攻河陽不成，遭賊人斷我糧道。內外之賊一時齊出，連破我三壁壘。紫橋軍撤向郊縣，不料河陽各地賊軍蜂起，又殘殺備官……」
經過三令五申之後，各部軍官還是集結到了章白羽的營帳之中，章白羽勉為勸酒之後，各軍將才開始悻悻地飲酒。
有一派人覺得章白羽的王氣在北面，出自雲城。當年韓定北將軍，何等光明磊落之人？只不過在雲城沾染了王氣，頭頂便生出了五色雲彩，便叫朝廷認定要造反，可惜可嘆，也側面說明了雲城是有王氣的。傳言說章白羽的夫人是出雲人，他的兵法也是韓家軍傳下來的，可見這股王氣，已經被章氏拿跑了；
紫橋軍貿然圍城可能引發唐王不滿，可如果破城捕獲諾曼罪魁的話，唐王必然嘉獎。
河陽郡。
距離進攻阻卜城的日子越來越近了。
這個消息難辨真假，可對紫橋軍來說，這是個很好的借口。
阻卜郡。
眾人逐漸散去，章白羽的表情變得越來越冰冷，當最後一名營尉離開后，章白羽立刻起身，在王仲的帶領下，朝著偏帳走去。
「那陛下究竟為何定下攻城日期的？」王仲也好奇的問道：「真是在等什麼黃道吉日么？」
紫橋軍的使者滿臉淚痕。
後來沛人不捨得再讓那門炮上戰場，便把它小心翼翼地請回了都城，還封了個「護國攘夷靈惠昭烈夫人」的神號，正式列入了中土神譜中，只不過除了沛國外，別的諸侯國官府都不承認。
經過了三個「明日攻城，勸爾速降」的警告之後，章白羽受盡了阻卜士兵的嘲諷，就連前去更換「約戰牌」的執戟郎也有點不好意思了，但還要假裝一本正經地去傳達王命。
王仲點了點頭：「不過有一點，至少阻卜人認定唐家王氣在陛下了。」
章白羽咬著嘴唇，默默不語。紫橋軍究竟怎麼敢擅自圍城的，破軍失將就算了，關鍵是那數十個授田的備官，各個都是獨當一面的才俊，在過五年十年，各個都是城守之材的。
兩派望氣師門據此判定了章白羽可能進攻的方向：出雲派認定章白羽會從北門攻城，以順應出雲王氣；春申派則判斷章白羽會從東門攻城，以藉助春申湧出的汩汩王氣。
紫橋軍最後在河陽城外駐紮，從一個安息哨站那裡打聽到了消息，原來河陽城內的守軍並不是河陽人，而是一群追隨姜女而來外郡兵馬，這些人深知與章氏不死不休，乾脆棄絕了和談的打算，一心等待友邦北上救援。城內另外一批人，則是最近被強征起來的河陽子弟，這些子弟多半是窮苦百姓出生，他們的頭領各懷心思，並不想與河陽城共生死，畢竟打贏了沒有好處，死了就什麼都沒有了。
對於河陽城，唐王的命令是「能不打就不打」，紫橋軍隨軍跟著數十有過授田經驗的備官，只要讓這些備官在河陽執行授田也是大功和_圖_書一件。紫橋軍從上到下卻不這麼看，授田的功勞是歸丞相府的，跟他們紫橋軍關係不大，遊俠兒們可不願意到了最後論功行賞時，看著文官們拿走大頭，紫橋軍卻站在一邊喝風。
鍾離牧這個時候和姜氏勾連？
「碰！」「碰！」
王仲見到陛下效法古之賢君的念頭很足，便命人去更遠出尋訪，最後終於找到了幾個家世清白又讀過書的老頭。
據說這種命名制度的源流，是因為沛國開始征討伽毒之後，軍旅規模不斷擴大，從數萬人猛增到十多萬人，大量平民子弟湧入軍中，原來的節級臃腫不堪，只能擴充營號。可是沛國內將門子弟多半鄙視新軍，在柱國府多加阻撓，不讓沛王授予新軍「雅號」，最終，沛王只能「以州郡名賜新軍，以數目字定節度」，將平民子弟的不對定為京畿第一營、伽郡第四營等等這樣。
章白羽臉色鐵青。
第二名軍使來自北方，當營衛郎要求對方呈上通報的時候，那個使者卻哀哭幾聲，翻滾下馬，要求「面聖」。
丞相府的官員們卻並不那麼想硬碰阻卜城。打爛了阻卜城，收拾爛攤子的是丞相府，若是引得河西各城死守，唐軍的補給轉運更是叫官員們頭疼。
阻卜城守、貴人、大族白衣白甲，在門口乾號了幾聲對不起朝廷、來生做牛馬，隨後便急匆匆跑來投誠，爭先恐後，擠在營門口扯皮打架。
阻卜城的守軍也很乖巧伶俐，唐軍若是靠近，他們就嚴加防守，大有拚死一戰的架勢，一旦唐軍返回營內，阻卜城就會立刻送出牛酒勞軍。許多阻卜大族甚至悄悄派出了子弟進入唐營，討價還價地詢問起田地的處置問題。
幾處在清河城外修築過的土台，如今也依照原樣磊起了土方。每天都有火器營的備官在沛人工匠的指點下調整著幾個木架。
紫橋軍開始焚燒河陽郡各地的村寨、石堡，又抄掠鄉里十多日，脅迫各地城寨交出人質，又約定了糧秣差員，最後便將追隨紫橋軍的四十多備官派駐各地督促授田。
火器營抵達第四天後，七門火炮已經在土台上安置完畢。
章白羽幾乎懷疑，鍾離牧是不是已成傀儡，或者已經死了，否則怎麼都無法理解鍾離牧的蠢行。
執戟郎面露尷尬之色，只好說：「陛下，您想，那些賢人異士得讀書吧？那就多半都是大族之家。陛下把大族都送到南郡拓荒去了，哪還有什麼德高望重的老頭？就是有，怕也早爛在地下，大腿骨頭都能打鼓了。」
章白羽一面飲酒一面調侃地說：「阻卜好歹還圍城了幾天，之後咱們北上，或許是一路走到雲城去，比阻卜城還要容易。河陽城內，兵不知將、將不知兵，土著大族已經被血洗一空，外來大族各懷心思，恐怕大軍一至……」
紫橋軍被授予的命令很簡單，他們只需要將河陽軍牽制在河陽郡就好了，做好這個便算建功。
紫橋軍花了十二天的時間遊盪在河陽郡各地，驅趕著負隅頑抗的大族退回河陽城內。
狂怒之中，章白羽甚至產生了一瞬間莫名的聯想，又是遊俠兒！
諸侯國經世濟用的書籍一定數不勝數和*圖*書。唐國之後很長時間要面臨的困境和抉擇，諸侯國多半都經歷過，這些東西實在是千金不換的。
主導圍城的，就是火器第二、第三營。
接著，王仲命令左右將使者帶到偏帳休息，隨後就帶著通報前往了王帳。
章白羽則沒有偏向誰，只是按照傳統，命人在阻卜城下豎起了約戰牌，上面寫著唐軍即將進攻的日期。
周朝，則能給唐國的典籍正本清源。許多先古典籍在唐國遷徙的途中已經散失不可考，要麼就是遭到了有意修改，但在周朝，這些典籍的原本卻很有可能全部留存下來。
兩枚試射炮開火之後，其他炮手稍稍調整了炮架，接著編開始了陸陸續續的開火。
軍將們都懶得來，他們覺得這樣的勝利太莫名其妙，在城下訓練了好幾天、放了半天炮就贏了……唐軍成軍之後，哪裡打過這樣的仗？
從此之後，章白羽便絕了這種追思先賢的興緻。並不是說覺得古書之中沒有經典，而是唐人古籍越來越不能解釋當下。
平民嫌這個封號麻煩，只稱呼它為「護國夫人」、「阿護娘」、「阿護」。
兩個火器營各自豎起了六面旗，每一陣擊鼓，落一面旗。落到最後一面旗幟的時候，火門手引火催動火炮。
阻卜城已經千瘡百孔，城門出現了好幾個豁口，城牆上的望樓已經被打碎了好幾個角。
阻卜城的姜氏城守卻「不戰、不退、不降」，將使者禮盡周到之後送出城去。在城內，姜氏城守還準備了一口棺材，每天躺在裏面，命屬下每天清早去弔喪一次。
因為沛人工匠的原因，漁民、水手、水兵拜「阿護」習俗也傳到了唐國。章白羽還記得，渡河的時候，就聽見許多水手念念叨叨「阿護助渡」，最先還以為是個什麼黑話切口，最後才弄清楚原來是沛人傳來的習氣。
章白羽卻呵呵笑了起來，舉著酒杯對諸多將官說：「如了你們的意，河陽遇到了硬骨頭，得諸君出手了。」
章白羽擺了擺手，舉手投足之中，盡顯著慵懶和不經意，彷彿在說「這種小事，不必太刻意，誰又不是沒見過。」
火器營的人數雖然少，但是備官和識字工匠卻比一個正常的大營還多。火器營的營兵和工匠除開訓練笨重的火炮之外，還要訓練別的技能，比如使用沛人火、朝天瓮、火藥製作、觀星量角、測算勾股，種種規矩極為複雜，沒有耐性和紀律的士兵基本無法忍受，雖然火器營的軍餉豐厚，但卻有不少士兵選擇調離，他們覺得識字無益、雜學無用，哪有「提三尺劍建功立業」痛快。
目前對唐國最有實用的典籍，可能在諸侯國和周朝。
「簡直……」章白羽竟然想不出來怎麼評價阻卜人。
王仲在章白羽的身邊，附耳低聲了幾句。
唐軍集結起來，對著阻卜城內鼓噪吹笛了一番。
王仲拆開了紫橋軍的軍報，看了幾行字，立刻勃然作色，一巴掌打在使者的臉上。
章白羽每日騎馬在軍營附近遊盪，偶爾會在兵士們的拱衛下前往周圍的村寨中問古，也就是找來本地的一些德高望重的老人，問問此地唐民源流，索要一些方誌、野史之類的書籍。