眾人趕到時，不知道是不是錯覺，這些麻木遊盪的村民……似乎數量少了幾個？
看鬼婆那慌張樣，鵬鳥安慰道：「二狗大小也是個妖怪，這村子里的牌樓還完好呢，吞噬者不敢進村來，估計小傢伙自己玩了一會就回來了。」
鬼婆扭頭就往外面跑。
「大概是貪玩吧。」鵬鳥說：「我撿柴火回來的時候，看見那小傢伙往村子東邊蹦蹦噠噠地跑過去了，說是去看看還有沒有完好的器具撿。」
鬼婆也滿面恐懼地叫道：「孩子，你出來，出來！」
「聽到了風聲，還不夠嗎？」小青道：「在迷蹤原野上，風聲就是指令。風會告訴你一切。風小時，如嚶嚶哭泣時，就是這裏的『白天』，這片原野上暫時安全。風聲大時，似野獸咆哮，那就到了不宜行動的『夜晚』，我們必須找個安全的地方暫時避一避。」
跟著小青的其他妖怪雖然也明事理，但生前都是大字不識一個，大多數時候也跟鵬鳥說不上話。
與妖怪們同行了一段路，妖怪們雖然外表可怖，但神志清明，性情居然並不暴戾，言談之間，如果忽略外表，跟普通人也沒太大區別。
所有妖怪都想到了一件共同的事。
陶術道：「聽起來這裏像是獨立於人間的一方天地。」
她也想到了。
資深者們逮住鵬鳥，問道：「這是怎麼了？我們或許可以幫忙。」
妖怪們忙忙碌碌的，有些抱著柴火，有些拿著茅草，有些抱著瓦罐等器物，不知道從哪裡弄來火石，竟然點燃了一堆篝火。
村東的一間比較完好的土屋當中，有一個簡陋的木柜子。
「不好，快走！」小青忽然反應了過來，立刻叫眾妖出去。和*圖*書
資深者們有些懵住，不知道發生了什麼，但看妖怪們這個反應，也跟了上去。
除了火苗的細微嗞嗞聲，這片荒涼破敗、晦暗陰沉的曠野之中，只有凄厲的風聲。
它颳得亂石翻滾，吹得枯樹栽倒，吹扁了雜草，也捲起飛沙走石，嗚嗚呼呼。一時如怨如訴，漸漸大了起來，像某種野獸的咆哮。
小青登時咬緊銀牙，衝到村東，挨個去搜那些空置了的土屋草房，叫道：「二狗，你給我出來！」
鵬鳥雖然鳥首人身，但一身書生打扮，舉手投足都十分有禮有節，言談之間常引經據典，不像妖怪，倒像個人間的讀書人。
鬼婆也趕到了，她哭著對柜子說：「孩子，你答應過我，我們祖孫倆活著清清白白地活著，就算死了變成妖怪，也要好好地在一起……你要是變成吞噬者，老婆子也只能去陪你了……」
「你這個人類，倒是敏感。」小青道：「不，能『嗅』到吞噬者的味道，你也不像人類。你的感知沒錯，之所以風大時不能趕路，就是因為迷蹤原野上風一大，會有一大批順風而來的吞噬者，喏，就是你聞到的這股臭味。」
妖怪們趕到村東，也一邊叫著小餓鬼的名字，一邊找起人來。
針織夫人也忙道：「是啊，變成黑漆漆的那麼難看……」
原來，這片廣袤荒野叫做「迷蹤原野」，佔據廣闊，連接著四方人間，去人間的任何一個角落，都可以通過這片原野。群妖就這片原野的深處安身。
正這時，小青叫起來：「找到了！」
這個村子里的活人不多，只剩了一些麻木如行屍走肉，不知饑寒凍餓的村民在村子的東邊和*圖*書來回遊盪，時不時發出一些獸類般毫無意義的低吼。
篝火點起后，「帳篷」內的空間里逐漸溫暖，大部分妖怪們都舒展身軀，圍坐在一起。針織夫人整理身上的紅線，大鵬鳥抖抖羽毛，小青則拿著荒村裡撿來的一些木頭、稻草，熟練地一塊塊丟進火堆里添火。
竟然當真就地休息。
那腐臭的黑氣團不斷翻湧，其中滾動著數不清的流膿眼珠子，往外長了幾十對蒼白的手臂，還在發著不可名狀、污染人精神的尖笑。
小餓鬼在門口站著，那柜子里的是什麼？
正說著話，忽然，鬼婆跌跌撞撞闖進來，一把拽住小青：「青娘子，你們看到二狗回來了嗎？我找了一圈，沒找到他。」
小青霍地一下站了起來：「你說什麼？！」
服妖則舒展身軀，戲服擴大、再次擴大，攏住了一處尚且有幾面牆沒塌的廢墟，戲服鼓起來，形成了一個天然的帳篷，將如怨如訴的凄厲風聲隔絕在外。
大概是妖怪里憋久了，碰到陶術、褚星奇、陳薇幾個雖然一看就識文斷字，尤其是陶術，跟鵬鳥很能說得來，鵬鳥這話頭就打不住了，很快就跟陶術互稱「鵬兄」、「陶兄」。
小青一邊添柴火，一邊道：「我們是去找人，又不是去送死。迷蹤之野不受神仙管轄，沒有日夜的概念，也沒有春夏秋冬。但這裏也有特別危險的時刻——對妖怪來也很危險。你們安靜一點。聽。」
針織夫人愣了愣：「我說，現在村東除了那幾個渾渾噩噩的村民外，再也沒有別的……」她的聲音越來越小。
鵬鳥苦著一張鳥臉：「那你們就趕快幫忙一起找小餓鬼吧。那孩子，那孩子如果https://www.hetubook.com.com犯下這種大錯，可是會墮落成吞噬者的……」
眾人悚然回頭，只見小餓鬼「二狗」一手提著一隻大耗子，一臉迷惘地站在屋門口瞪著他們。
就在這一刻，柜子轟然而開，裏面撲出來一股巨臭無比的黑氣團。
遲了。
資深者依言去聽：
昏暗的原野，破敗的村子，倒塌的稻草屋、土牆，行屍走肉般遊盪的村民。
黑氣尖笑著，幾十對手臂將離它最近的小青往自己體內拽去，黑氣驟然翻湧，要將她吞噬！
二狗是那小餓鬼生前的名字。
此時聽到陶術開言詢問，何況這些都是常識，算不上什麼秘密，鵬鳥就說：「確實如此。譬如從人間，南到北，東到西，走水路旱路，都路途迢迢。但如果從迷蹤之野出發，到東南西北任意一個地方的距離都差不多。」
這片被妖怪們叫做「迷蹤之野」的奇怪曠野沒有天黑天亮的概念，只是曠野越深處天越黑，越邊緣天空越接近白天的亮度。
鵬鳥想了想：「也可以這麼說。但迷蹤原野本來也是人間的一部分。有人煙的地方，就是人間，沒有人煙的地方就會逐漸荒廢成『迷蹤原野』……」
小青吐出一口氣，揮揮手：「就地紮營，就在這裏休息吧。」
「我們只聽到了風聲。風變大了。」陳薇說。
眾人圍了過去，小青緊盯著柜子，從牙縫裡擠出一句話來：「二狗，聽話，出來。不要吃。你只要咬下這一口，你就會變成那些黑漆漆的髒東西的。」
「不對啊。可是我早就到村東看過了，可以拿回來的東西我早就拿回來了。現在村子東邊除了那幾個神志昏沉的村民之外，什麼都沒有，二狗去那撿ｍ.ｈeｔｕｂｏok•ｃoｍ.ｃom什麼東西，撿到現在還沒有撿回來？」針織夫人說。
「自然不是。就像我們也不是天生為妖……」鵬鳥道：「啊，我們已經接近人間與迷蹤之野的邊緣了。看，那裡有人。」
柜子門緊閉，其中隱隱傳出些聲響。
「鵬兄，從這裏，真的可以到達人間的任何一個角落嗎？」陶術正在跟妖怪當中最文質彬彬，也講話條理最清晰的鵬鳥說話。
看到村子，群妖忽然站定，倒是鵬鳥振飛到半空，遠遠地看了一眼，落下來時候說：「村裡的牌樓、牌坊全是好的。」
張玉動了動鼻子，她六感敏銳，比陳薇等人「聽到」、「看到」、「嗅到」的更多。她忽然開口：「風裡有什麼東西？我聞到了一股濃重的腐臭味。」像腐爛得最厲害的屍骸的味道，「臭」得讓她特質極不舒服。
陶術道：「這位……青……青娘子，你們一路都在提『吞噬者』，可是吞噬者到底是什麼呢？」
褚星奇、陶術、陳薇性子都不悶，尤其是褚星奇和陶術，有意之下，都稱得上能言善辯、很能與人交朋友，很快就和妖怪們混熟了，妖怪們對他們也放鬆了不少，慢慢地他們套出了更多的話。
妖怪們圍著柜子，百般哄著柜子里的存在出來時，他們身後傳來一個有些發懵的清脆童音：「奶奶，青姐，你們圍著那個柜子在跟誰說話？」
小青等妖顯然對這片荒野知之甚深，一路奔去，連一點彎路都沒走，繞過了無數早已徹底淪為荒村的村子，很快就到了荒野的邊緣，看到了人類活動的痕迹。
「哦？迷蹤之野不是本來就有的？」
眾妖都愣住了。
服妖晃在半空，袖子被原野中永恆的風吹得颯颯揚起，感https://www.hetubook.com.com知了片刻風的力度：「風越來越大，不能再趕路了。」
此時他們在迷蹤之野的邊緣，天空明明泛著魚肚白，亮堂多了。
狂風從唯一完好的座座牌樓間呼嘯而過，發出「嗚嗚」的如怨如訴的風聲。村外茂密的雜草里散布點點綠光，時不時有什麼生物在草叢裡一躍而過。
一聽到它笑，無論是人是妖，都覺頭腦受了重重一擊，竟渾噩起來，渾身僵直。
「什麼大錯？」
鬼婆那原本就是青灰色的臉上竟有了一剎那的慘白。
王勇問：「天還亮著，為什麼不趕路了？你們不是急著去杭州嗎？」
所有人都呆了一瞬間。
妖怪們立刻應聲，四散開來，有的去撿柴火，有的去生火，有的則跑進廢墟去翻撿破爛的器具。
他嘆道：「如果真成了吞噬者，那還不如徹底消散於天地間，或者真正死去。何苦掙扎著要成妖做鬼呢？」
這是資深者第一次來到迷蹤之野時已經看熟的場景：
「吞噬者是什麼？」火光搖曳中，小青靈動可愛的小臉上浮出一抹冷笑，又帶一點悲哀：「是一些……可憐又可恨的東西。你們在荒野上難道沒有遇到過它們？那倒是福氣了。」
小青動作比它還快，如離弦的劍，往村東衝去。其他妖怪緊隨其後。
鵬鳥道：「那孩子生前是餓死的，死後變成了餓鬼。餓鬼雖不需要進食，但時刻渴望進食，又吃什麼都只會從身體里漏出去，永遠發自本能的飢餓，而餓鬼本能里最渴望的食物就是活人。二狗現在之所以能保持神志，是因為小青和鬼婆一直控制約束著他，不讓他去食人刺|激本能。但他只要吃了一次人，就再也不能克制餓鬼的本能，遲早會被本能所徹底掌控，淪落成吞噬者。」