她腰上不也別著一把劍嗎？
原本的畏懼減去了許多，卻生出傾佩之心，她便好意勸阻：「燕大俠，寧生，我知你二人都是正直之輩，小倩身雖微賤，曾為虎作倀，但也不忍見正直蒙塵，故而坦言相告：那妖物法力頗為高深，尋常道士和尚都不是它的對手。這蘭若寺曾經也是一方大寺，寺內不乏高僧大德。可是短短十年，便被那妖物吞吃殆盡，以至淪為鬼寺。」
誰知她剛一動，一柄瑩瑩小劍當即飛射而出，將她的裙曳牢牢釘在地上！
女子正以為他色字當頭，誰料寧采臣忽道：「你是不是，叫做聶小倩？」
他驚而轉身，他身後不知何時也站了個年約十七八的女子，相貌絕艷，世無相匹，月光照得她衣袂飄飄，宛如仙人。
月明高潔，清光似水。
她犀利的目光正好對上它們的眼睛，烏鴉們動作一僵，似受驚嚇，呼啦啦振翅而飛，散去一片。
一年約十八、九的妖嬌女子，薄衫紗衣，款款而入。
聶小倩大驚失色：
一半虯勁枝條爬生蘭若寺牆頭，樹冠幾乎遮住了半座廟宇。根系入屋過殿，以至於連大雄寶殿上的佛陀面容上，都攀上了根莖。
是夜深沉，四野靜寂，只有烏鴉叫個不停。
而他們所說的燕赤霞嫉惡如仇的作為，又似與她的作為接近。
寧采臣是夜挑燈苦讀，讀至三更，忽聽鴉鳴聲聲，見窗外夜影而過。
荒郊野寺，哪裡來的美女子？
可是記憶中她確實是秦人，她的父母都來自秦地。她也確實身攜赤練，符合這個稱呼中的「赤霞」二字。
蘭生也走了，對燕赤霞道：「燕兄，天色已晚，這四舍還有空屋，你自擇一間，早些安息。小弟明日再來拜訪。」
寧采臣見此，出言道：「等等，燕兄，我有一事相問於她。」便問聶小倩：「寺中除了你，還有其他女鬼？」
聶小倩戰戰兢兢，在銳利的氣息中周身粟立，不敢隱瞞：「是，妾聶氏，名喚小倩。十八夭殂，埋骨于寺北亂葬崗。」
「你是誰？為什麼半夜出現在我房裡？」
張玉蹙眉：「燕兄？」
蘭若寺……書生……美女……白和-圖-書楊樹……
聶小倩聽二人之言，感二人之行，見燕赤霞有意前往，劍光凜然，卻面容年少、眸子清澈，竟比自己還小了幾歲。
聶小倩更佩服其俠肝義膽，苦勸不得，只得道：「就在那白楊樹，上有烏巢者中。大俠小心，滿寺烏鴉，儘是其耳目。」
清秀書生道：「燕兄字赤霞，秦人。是我們士人中少有的允文允武的劍客，嫉惡如仇，頗有墨俠遺風。我曾在城郊遇到燕兄，就頗為欽佩敬服。」
聶小倩這才知道，蘭生被帶走，竟被寧采臣看到了。
「你是鬼物，與人陰陽相隔，不安息黃泉，夜半到人屋舍，做什麼？」
寧采臣察覺：「這位兄台目光灼灼，可是在下有什麼失禮的地方？」
亂葬崗上生有一株高大白楊。人站在樹下看去，幾乎看不到樹頂。
寧采臣的臉卻更冷：「你再不走，我就叫人了。」
但燕赤霞一點都不領情，忽然開口，一點都不客氣，甚至有些咄咄逼人：「你真的叫寧采臣？」
寧采臣上下打量她，面上神色逐漸生出恍惚。
果然世上男子，無非錢權色耳。
白天寺中有這樣一個女子嗎？
她來時是烏鴉打探好，燕赤霞早已睡去，而且不在此屋，她才敢來。
書生們路過大雄寶殿，驚嘆白楊的枝繁葉茂，一排烏鴉停在殿頂，或者整理翅膀，或歪著頭，黑豆眼睛都眨也不眨地盯著他們，目光似若有靈。
燕赤霞隨意地挑選了一間離南舍最近的空屋，就此宿下。
「至於過路商旅、行客，寄宿寺廟者，乃至於有意捉妖者，更是死傷無數。」
難道他、他認識以前的她……還是說，他、他難道……
寧采臣謝過，二人就同往白楊。
「燕赤霞」盯了他半晌，只覺寧采臣容貌十分熟悉，給她以親切之感。但頭腦中記憶混沌交錯，竟一時想不起他的姓名。
正凝神之際，身後忽有異響。
書生們恍無所覺，紛紛恭維：「原來是燕赤霞燕兄。我等也曾聽聞，今科一同赴考的士人中，有一位佩劍的奇人。今日得見真容，幸會，幸會。」
又說：「你如果害和_圖_書
怕，為我指路就行。」
她這沒有沒腦，分外無禮的話聽得諸生都覺得尷尬了，心中腹誹這燕赤霞莫非練武練壞了腦子？
似乎在回憶什麼。
就在猶豫間，一群書生只當她默認，早已有說有笑，簇擁著她往蘭若寺內走。
那女子妖嬌美麗，體態輕盈，竟似月下無影，回首頻招。蘭生如醉似迷，隨其漸入白楊樹冠遮蔽處。
一時之間，記憶的氣泡混淆交錯，「燕赤霞」與「張玉」的身份交疊在一起，人間與幻夢交織，她竟難分真假。
蘭生是諸生里為首的，便上前招呼：「這位兄台也是來赴試的？在下姓蘭，不知閣下如何稱呼？」
僮僕倒是沾席就睡，在地上睡得口水直流、鼾聲大作，跟死豬一樣，推都推不醒。
女子一笑，頓時滿室生輝：「妾之名姓，君不必記。慕君才華，願結露水姻緣爾。」
書生們各自挑揀屋子入住時，南舍門扉戛然而開，屋內走出一個人，背著個書篋，也是士人打扮、諸生都不認識他，但看最近往來這一路，還作讀書生士人打扮的，十有八、九是來赴考的。
他忍耐不住，爬起來，想出門吹吹風、散散熱，清凈清凈。
氣氛因她的沉默而略微窘迫起來。
而樹冠最頂上，則有一個碩大的烏鴉巢。
女子聽他喚名，頓時吃驚！
這煞神怎麼會突然醒來？
驚駭之下，也顧不得暴露身份，聶小倩身形虛化，鬼魅縹緲，當即便欲乘風遁去。
竟置一金于窗，哀怨地朝著他，一步一回首。
寧采臣越想越覺得耳熟，一個名字似乎呼之欲出，卻頭腦渾噩，搜腸刮肚而不得。
燕赤霞頷首，毫不猶豫，往白楊而去。
赫然是「燕赤霞」。
另外幾個書生有人笑道：「蘭生，這位燕兄是何許人也？你給我們介紹介紹。」
一半粗壯的根系，盤踞亂葬崗上，把累累白骨、座座荒墳都圈在樹根下，不見天日。
「名字乃父母師長所賦，在下生長二十余年，不敢擅改。」幸好寧采臣很有修養，聽無禮之言，也只不輕不重地回了一句，又向諸生告辭：「天色不早，小弟還要溫書。此處荒廢ｈｔtps://wｗw•hｅｔuｂook•ｃoｍ.ｃｏｍ已久，諸間僧舍綽綽有餘，兄們請自便，恕弟不能相陪。」
「燕赤霞」有所覺，抬眼看去。
如今世亂時危，聽說郊野多有好女子為暗娼，日藏夜出。難道她也是？
書生們面面相覷，也各拱別歸寢。
寧采臣怔了怔，笑道：「那燕兄覺得在下該叫什麼？」
人煙盡散，停駐殿上的烏鴉也都散去，自歸樹巢。
他話音剛落，張玉腰間忽然一墜，她伸手一摸，摸到了一柄沒有劍鞘，只被重重布裹住的小劍，突兀出現，就懸在她腰側。
唯有「燕赤霞」不言不語，雙眉微蹙，目光緊盯著那士人。
女子愈發想開口詢問。忽覺周身刺痛，濃重的威脅之意撲面而來。
那士人趨禮致意：「在下姓寧，字采臣。赴考京兆，以無處借宿，鳩居佛門。」
都是來赴考的，避城舍而寓居荒郊佛寺，說明也都不是什麼富家子弟，一時之間頓生親近，稱兄道弟。
女子似看出他的躊躇猶豫，笑道：「君子莫相疑，妾非娼家。今只為燕好，不索錢財。見君窘迫，妾願以私相贈。」
燕赤霞想了想，也不再阻攔他，把那柄小劍丟給他：「這把劍可以保護你，不要丟。」
她一上來就大胆表露，似乎對自己的美貌十分自信，寧采臣深皺眉頭：「寒舍簡陋，不宴芳客。卿當自重，速去。」
她閨名確實喚作聶小倩，但這個人……這個人素未謀面。怎麼會知道她深埋已久的名姓！
但那些書生卻彷彿瘸了眼，連男女也不辨，朝著她迎來。
甫入蘭若寺，僧舍尚足，只是東西僧舍都掩著門，頗破敗。唯有南舍看起來比較乾淨簇新，似有人居住，時常打掃。
聶小倩勉強點了點頭。
她不是燕赤霞嗎？
寧采臣見此，說：「燕兄，我與你同去！」
白日時，驟聞燕赤霞來至蘭若寺，她們戰戰兢兢，十分惶恐。
他看到對面的屋舍悄然而開，蘭生從一女子而去。
女子答道：「妾乃佛寺宿客，慕君風雅，月夜自薦。」
美人月夜而來，自薦枕席。還附送金銀。
蘭生見勢不對，忙向寧采臣介紹：「這位是燕兄，字ｗｗｗ•ｈｅtｕｂｏｏk•ｃom.com
赤霞，文武奇人也。」試圖緩解尷尬氣氛。
卻道：「君子言辭正直，添妾愛慕之心。願以金銀為贈，聊表心意。」
女子聽他這樣說，似乎想起什麼，總算有所顧忌，無奈退去。
他住的地方正對著寧采臣居住。
在挪到門口的時候，「站住。」寧采臣忽然叫住她。
居然取出燦燦足金的一錠金，放置褥上。
便不答，仍梭巡他的面容，試圖想起那個名字。
荒郊野嶺、蓬蒿及腰的蘭若寺，幾個書生。
寧采臣皺眉，打算出去叫蘭生。
寧采臣的房門打開了，門口站著一個人，個頭不高，氣質鋒銳，腰間攜一柄小劍。
蘭生平生未見如此佳人，不由目眩神迷，吞了一口口水，驚問：「卿是何人？為何夜半至此？」
燕赤霞是這一帶有名的劍客奇人，據說殺妖除魔無數，是她們口耳相傳間，樹姥姥千寧叮萬囑咐要她們避開的危險人物！
蘭生心想管她是不是娼妓，那他也不吃虧啊！
蘭生心馳神往，當即從去。
穿的還是自己的衣服，沒有高也沒有矮，沒有胖也沒有瘦，未曾變化。
樹之高，葉之盛，枝條橫斜、樹冠如雲。半遮黃泉，半入佛門。
燕赤霞道：「你是書生，手無縛雞之力。待在這吧。」
誰料剛爬起來，鴉聲忽止，門扉無風自開。
「不可。我勸君行善，自己卻龜縮不前，豈非小人爾？我雖是書生，也粗通些許劍術、異術。望君借劍，與君同往，必不累君。」寧采臣言辭懇切。
剛走了一步，忽然心中一陣惡寒，似忘記了什麼，但下意識地卻覺得跟上去大有危險。
蘭生既慕其美，又頗躊躇。
佯作驚喜，當即轉身道：「君子改變主意了？」
她面色變得很明顯，等於變相承認。寧采臣也看出來了，自言自語道：「聶小倩……聶小倩……」
「原來是寧兄。」
但樹姥姥急需血肉修鍊，明知燕赤霞在寺，也百般催逼。她不得不來。
燕赤霞沉吟片刻，點點頭。對聶小倩說：「那妖物在哪裡？帶我去你們老巢。將功補過，或許放你一馬。」
「反正不該叫寧采臣。」她說：「這不該是你的名字。」
蘭hetubook.com.com若寺之北，卻是一片亂葬崗，荒墳累累。
寧采臣便向燕赤霞拱手：「燕兄，聽說閣下素有奇術，有墨俠遺風。蘭生雖萍水相逢，到底與你相識一場。救人一命，善莫大焉。」
「剛剛帶走了蘭生的女子，望之不似凡人，你可認識？」
女子面露喜色，眼底卻有不屑，她自認閱人無數，區區一個窮書生，虧她還以為他不一樣，是什麼剛直鐵石之輩，卻也不過如此。還不是沒能逃過她的掌心？
「咳咳……」
她低頭看了看自己。
眾人各陳姓名。
便自回南捨去了。
見燕赤霞看來，她知無可避，慘然道：「妾葬寺北，本欲安息。卻被妖物所威脅，被充作鬼娼，日夜受鞭撻，覥顏向人，以勾引生人，為妖物提供生食。與妾一般境遇的女鬼，頗眾。寧生所言引蘭生者云云，當是與妾一般的鬼女。」
燕赤霞緩步而來，手中把玩著一金鐲，掃她一眼：「鬼物？」
烏鴉嘔啞嘲哳，時而盤旋墳冢，時而成排停在蘭若寺檐上。
蘭生覺得烏鴉叫得特別難聽，而且特別響亮，又覺得身下的草席骯髒、屋內悶熱，一時輾轉難眠。
女子被他拒絕，一時吃驚，眼睛轉了轉，還想調笑幾句。
當即笑納金子，美人月下展顏而笑，招手：「此處人多眼雜，君且隨我去。」
聶小倩將背俯低，戰慄不能語。她怎麼敢告訴燕赤霞，自己是來害人！
蘭生殷勤邀約：「燕兄，這裏各位也都是今科赴試的，只是如今考期將近，城舍昂貴。我們遠道來赴考，囊中羞澀，看這蘭若寺雖然荒蕪，但還算乾淨，空著好些僧舍。打掃打掃，應該尚能住人。便相約來此寄住。燕兄，一道？」
他囊中羞澀，可沒有銀錢給她。
其中一個清秀書生對她十分熱情：「在荒郊野廟遇到燕兄，真是叫我大大鬆了口氣。」
白占的便宜不佔，倒不似丈夫！
張玉想說自己不是「燕赤霞」，張口的瞬間，卻覺神思驟覺恍惚，似有另一股力量在與她爭奪她的記憶。
「燕大俠赤膽，但也須細思量。」
燕赤霞聽罷，卻道：「我平生不縱害人之物。如此之妖，食人無數，為禍一方。更要除它。」