「沒有，我拼盡全力向他提出了『要好好看過之後再說』的請求，他終於也答應了。」
好在一陣敲門聲打破了我目下的尷尬。進屋的便是在暑假與她有過一陣交際，偽托竹洗之姓的千鳥夏實同學。詢問來意過後，她道出了此次造訪的原委：她接到了一位男生的表白，而且方式還很激烈。千鳥流是茶道的學問，自然講求含蓄，這種方式討得她歡心的可能幾乎可以排除。果然，千鳥夏實表達了對告白的否認，然而她的苦衷並非就此結束。
「如果這位男生敢於在只要你不在的時候就下手，那麼他的行動定然會被不少人目擊。竹洗同學也不是耽僻的孤狼，那位男生只要這麼做了，他的具體情報很快便也會被你掌握。所以，這位男生選擇的是類似體育課的時機，將信放在你的包里。我由此推斷，這位男生終究不敢在人群的目光下向你遞出那封信。進而可以想象：如果竹洗同學在接下來的一段時間里，始終保證自己處於許多人的視線之下，那麼，男生便難以有機會向你遞出那封信了吧？」
「不知道。每次都是我在那些位置發現了信，而我處理時也是將它放在一邊，第二天來時它便會被回收。」
這個魔術要成功，除了基礎的手法速度以外，還必須保證手指的靈便，我所說的冬夏有別便在於此。夏天放學時的手往往有汗漬，從而使信封的紙黏在手上，不易處理。而冬天，放學時要麼帶著手套，要麼即刻從溫暖的口袋中伸出手來，總之同樣也不會靈便。現在是冬天，我給出的處理方法是針對使用手套的。在她習得這個手法后的第二天，我又一次在相談屋遇見了她。
「竹洗同學，要放一封表白信在鞋箱或抽屜里，倒是很容易找到一個周圍沒有人的時機。然而，將信放在你的書包里，卻只能在你到校后離校前這段時間進行。你並沒有www.hetubook.com.com來得極早或走得極晚的習慣，要製造單獨將表白信放進你書包的機會是很難的。
眼前的千鳥同學默默點了點頭。這種小兒女的戀愛情懷，她也不方便向自己的父親，也就是以管家身份待在千鳥家的常磐先生（實則是千鳥智久先生）吐露。在詢問之後，她之所以畏懼告白，也是因為她明白，這位男生愛上的是身為竹洗夏實的普通高中女生。一旦交往，自己是千鳥流現任當主的真實身份勢必也會暴露，這定然會給男生平添不少壓力。在學校里，知道她真實身份的人也只有三四人，而其中最能出主意的，也只有我了。
不過，相對於生死，愛情便多少顯得不那麼肅殺。在高中的這個年紀，倘若就此死去，未免便是夭折的哀嘆；但倘若演繹的是一段羅曼蒂克的戀愛史，那倒是頗為時下的觀點所接受。同樣的，死生是每人必然會經歷，又只能經歷一次的定數；而愛情，少則如持貞不婚的上杉謙信，多則如露水姻緣的在原業平，並不存在定數。從現在的觀念來看，雖然初中還對這份情感有些官方的抑制，到了高中，便也再無拘囿。霞浦高中也是如此，校規和紀律組織對戀愛都持不支持亦不反對的默許態度，頂多是在戀愛明顯影響了學習成績時加以訓導。霞浦高中的校園內，也不時能看到邂逅、告白、交往等戀愛各階段的有名場景。
這可就犯難了。現在，這封信估計已經被送出它的男生回收。在不知道他行動規律的前提下，他下一次行動將會在何時展開不得而知。在思考過後，我得出了一個方案。
「……我沒法練到和嘉茂同學一樣的速度。他把信封遞過來時，我不敢做手腳，還是打開觀看了它。」千鳥同學沮喪地將收到的那封信和準備的那封假信放在了桌上。
「哎，算了。既然收和_圖_書下了信，裏面的內容你看過了嗎？」
由於這幾個人的容貌畢竟吸引眼球，並且在擦肩而過這種學校里隨處可見的際遇中，個人性格的扣分點並不會展現，因此在不知根知底的人眼中，這些人還是非常有告白之一試的可能的。然而，嘉茂淵子是學校里盡人皆知的現任學生會長，鼓起攻略會長勇氣的男生，在這個時代恐怕只能停留在漫畫里。同樣是學生會成員的明石雅和家中是舊華族的鷹司貴以，也有讓人望而卻步的身份因素。不過，竹洗夏實雖然有千鳥夏實這個一樣是大家千金的身份，但在學校，這個身份終歸是只限於三四人之間的秘密。故而，對她鼓起勇氣的男生也並非不存在。
「那麼，這封信是怎樣的規格呢？雖然沒有拆信，但信封的制式、表面的文字、內部信紙的厚度等信息還是有印象的吧？這些對估測信文的內容篇幅，還有寫字人的性格等等，多少可以起到一點作用吧。」
入冬之後，兼有相談屋功能的占卜研究社開始普遍使用熱茶和暖手袋。不得不說，從暖手袋中抽出手來，去翻動冰冷的書頁是一件很需要勇氣的事情。為了儘可能減少鼓起勇氣的次數，我刻意將書上的字句看得特別仔細。然而，這又恰好是一本羅曼史，對於得知自己萬年桃花大凶的我無疑是巨大的打擊。
「沒人說要將信封拆開來啊。既然是一張薄紙，不用拆封一樣能讀。」我去保健室拿來了口腔鏡和醫用酒精。「如果信封的厚度夠厚，也就說明它不透光而且堅韌。這樣的話就要使用口腔鏡從信封的一角探進去，配合手電筒來閱讀；如果它不那麼厚，強行擠進口腔鏡也等於破拆，但因為它薄而且透光，所以，大可以直接塗上酒精。」
「一位男生，狂熱而百折不撓地向你遞出那封信，卻又不露絲毫情報。這件事本身便顯得非常矛盾。和_圖_書按常理來說，幾次三番地做出這種異常舉動，總該會有那麼一兩個目擊情報的。所以我猜想，這個人很可能有慣例的早到或晚走習慣。既然是慣例的早到或晚走，那麼，他也有很大的可能，盯准竹洗同學你上學或放學的空檔。就跟蹤而言，自然是放學的可能性比較大。」
「那我該怎麼做？」
「現在是冬天吧。冬天有冬天的做法，夏天有夏天的做法。現在，竹洗同學願不願意學一個小魔術呢？」
千鳥同學默然點頭。我由於時常也需要在占卜中誆騙問卜者，讓其相信我作為占卜師的威信，因此也是會一些名為讀心，實為魔術的技巧的。我打算傳授給她的，是偷換的魔術。在舞台上，時常可以看到魔術師展示一張撲克，但瞬間便被換成了另外一張，這便是偷換。我的想法，便是讓千鳥同學在不特定的情況下接到那位男生的書信時，有一個下台的餘地：我讓千鳥同學隨身帶著一封仿造的信——她見過信件外觀，進而可以在精品店找到相似的信封。當然，裏面也裝著信紙，不過自然是一紙空文。
「事情倒是很快就能明白。順便多問一句，竹洗同學，你是基於什麼原因，才選擇這種方式迴避男生的告白呢？從結果上看，你也完全可以採用看過信之後，再回答他否定的答案來回絕吧？」
塗上酒精后，信封的痕迹消失了。酒精會隨著時間自行揮發，內部不特別做下我當年那樣的反偵察手腳的話，倒也不用擔心留下痕迹。但辨讀起裏面的內容，似乎卻並非是簡單的告白。
「如果看過信之後，就必須要用正式的書信來回答了。可是，那些回絕的語句，我實在不知如何下筆才好。」
「我覺得這個手法並不難啊？」我疑惑地戴上了自己的手套。我當時的設想是這樣的：男生遞出這封信時，定然要露出信的一整條邊。這時，在左手口袋裡將預先https://m.hetubook.com.com準備好的空信封調整成同樣的方向，然後藏在左手的衣袖裡（此時定然是長袖）。然後，用手腕的角度和彎曲的虎口作掩護，雙手接過信的同時，用右手的中指在已經掌控到自己手中的那一側底下劃一條縫。當然，手套中指指尖的部位粘著小鋼片。劃出裂縫后，假意端詳一陣，然後作勢將它收進口袋，向對方說「請允許我回家拜讀」。如果他不要求當面打開，那便在第二天將完好的空信放回他的桌上，同樣表示了婉拒；如果他要求當面打開，則再借勢回手，不過抽出的自然是衣袖裡備好的那封空信。就算他在此時表示懷疑，也可以即時出示原本的真信，因為它已經被劃了一條縫，自可以辯稱「這是我另收到的一封已經看過的信，你剛才遞給我的自然是這一封還沒拆封的信。」這樣一來，接下去就可以當面質問他為何寄一封空信。雖說這個手法的分支選項是有不少，但我覺得，讓他看到自己的信被替換成一紙空文的效果可是很震撼的。
這個兼有相談屋的公義和友人的私情的委託到來，我自然願意竭盡心力。這位告白的男生，已然做出了趁千鳥同學不在教室，將表白信放進了她書包的舉動，可見他的狂熱和行動力都是頗為出格的。便如千鳥同學所言，這一次表白信放進書包卻仍然被揀出，下一次興許便是直面地遞交了。
「現在，這封信在你手邊嗎？」
「不在，我每次發現這封信，都是立時將它放在我不會帶在身邊的區域里。」
「他先是將表白信放在了我的鞋箱里。我知道那是表白信，所以不願意拆開，而是貼在了鞋箱的一側，表示不願理會。然而，第二天，他又將這封信取了下來，放在了我的抽屜里。此後更進一步，又轉到了我的書包里。我始終不想拆開這封信，如果拆開了，就必須得給他一個明確的答覆。但如果一直躲下ｈｔｔps://m•hｅｔuｂｏｏｋ•coｍ.cｏｍ去，他肯定會當面把信交給我讓我拆開的，所以我不知道該怎麼辦才好。」
不知哪個時代的人物曾經說過，音樂永恆的主題唯有愛與死。我並非妙解音律的善才，但就我頗有閱讀體驗的文學領域而言，愛情和生死的確是讓一部作品深刻而雋永的主題元素。王右軍曾說，死生畢竟是件大事。人生只有一度的生死，就算是我這個半職業的占卜者，也無法輕易地加以揣度。在嘉茂家，為問卜者斷言死期是一大禁忌。未知生，焉知死？
按宇野奈惠的話來說，霞浦高中並不缺長得漂亮的女生。然而現實中的白璧不可能無瑕，金甌不可能無欠，這些長相漂亮的女生，大都有著令人難以接近的性格。比如鷹司貴以的盛氣凌人，明石雅的斤斤計較，竹洗夏實的懦弱怕事。至於嘉茂淵子，則是難以搭話，而且背地裡還傳說是位百合。所以，這幾位按照宇野奈惠的情報，在這個年級容貌得分前四位的女生，竟爾都還沒有明面上的戀愛對象。
「但是，拆開來看的話，誰看的事實不都一樣了嗎？這樣我還是要寫正式的回信吧。」
「信封是淡紅色的洋式信封，沒有表面信息，應該是精品店出售的那種專用於當面傳遞的賀卡信封吧。裏面信紙的厚度，感覺沒有多少，表面上看，那個信封並沒有因為裏面的信紙而凸起的痕迹。」
「竹洗同學，你知道向你送出這個信封的具體男生是誰嗎？」
「我沒法做到像嘉茂同學那樣眼神不動地偷換手裡的信，非得眼神盯著才行……只要沒有看著，手就一直在發抖，而且動作也沒法做好。」
「那位男生見到你反問空白的信紙后的驚訝表情怎麼樣？」
「所以，才一直不願拆閱那封信啊。的確是極盡含蓄的表達呢。」
「哦……倒是的確如此呢。」
「那麼，竹洗同學還是並不想回答吧。也罷，還是我來看吧。」於是，我作勢準備拿起那個信封。