「可我怎麼還是不知道答案呢？」
「的確，果凍的主要成分是寒天。我們從她那裡問到『怎樣把寒天染成不透明的黃色』想來不難。但這個『夢幻和菓子』當中，使用的寒天是一個特定的味道，作為外人需要怎麼去確認呢？」
「完成了？」
「辣味。」
「現在並不清楚，但我同樣也記起了一個細節：你曾經把廚房裡的所有佐料都嘗過一遍，並且現在還活蹦亂跳的，我們現在不妨再拿你當一回小白鼠啊。」
親情有時只差那一絲的理解。就比如做豆大福的老太太，她只需向家人講明自己對智能設備的苦手，或許就能得到更好的回應。但這件事既然被我們遇到，我們自然也會提供更好的解決方式：比如老太太的鄰里關係不錯，就可以依託鄰居的年輕人，每周，或是每月地與外地的子輩孫輩通話。
「你所受到的這些摧殘並不是無意義的。至少我確認了，咱們這些家常的調味料並不是寒天月亮的正確答案；對你來說，你也以自己的實際行動爭取來了一頓更加豐盛的晚餐。更何況我們去和菓子店的路上，沒準還要路過幾家零食屋，那裡的食物能夠讓你的味蕾產生美妙的感覺而非摧殘，這點我想還是有把握的。」
「還要去嘗嗎？我可不想再吃這種東西了。」奈惠狠勁地搖著頭。在此前的不久，她方才嘗了料酒加白醋、糖加食用鹼等等堪稱「黑暗料理」的組合，可以說味蕾已經受到了較大的摧殘。
解開心結之後，用這個人情從老太太那裡問到「如何讓糯米與豆沙平均排布」的技巧也是水到渠成之事了。甚至，老太太還善意地告訴我們「如何將糯米染成紅豆色」的方法，畢竟渾然一色的豆大福也是一種通行的量產品。這樣一來，「夢幻和菓子」的主要成分我們便都已探明，接下來要做的，是對輔料的追尋，比如月亮和飛鳥的材質和製作技藝m.hetubook.com.com，在透明的水涼粉上進行滲透性藍染的技巧，上層羊羹中的零星固態食材的確定等等。首先我們找尋的，是作為嵌入水涼粉中的象形「月亮」的食材。
水涼粉是沒有太多味道的，上層的紅豆羊羹也只是淡淡的紅豆甜味，這些味道不會對人慣有的味覺適斥產生較大影響，也就是說，表情所反映的寒天味道約略是確定的。在寒天還完整地留在水涼粉當中的照片上，奈惠的表妹的相貌與表情便是作為判斷的基準。先不去評價她的骨相與長相，奈惠的表妹在吃下第一口寒天時，眉頭微蹙，眼皮向下合攏，似乎是因為寒天味道超出了自己的心理預期，並且也不是心理上下意識樂於接受的味道，從而有了上述的反應；不過在第二口時，她似乎已經做好了應對的準備，於是這第二口的時候，臉上的表情便不再那麼明顯，我認為與第一張的自然表情沒有什麼明顯可見的差異；到了第三張照片，她將寒天月亮整個吃下時，臉上則是一副悠然自得的表情，之前令她蹙眉的因素似乎已經被她適應，而適應后給人的感覺又是一種舒爽、沁心的味道。
不會被水涼粉溶解，口感與整個食材體系搭配，色澤是柔嫩的黃色以比擬月色，這種食材甚至不需要詢問專業的和菓子師傅，我自己就能答得上來——這是寒天。
而她認為這是一則線索的緣由，則是當時兩家交換的照片。這種夢幻和菓子放在當時也是限定產品，設定了限購條件，就算是奈惠的表妹一家前去，也只能買到一個，而這一個自然歸了小孩子。但是，在奈惠的表妹大快朵頤的時候，她的父母也不斷將她的行相拍了下來。奈惠對於這個線索是期望這麼利用的：
和菓子不會用辣這種痛覺，但酸甜苦咸鮮五味卻是俱備的，對於一種特定的品種，它究竟會是什麼味道呢www.hetubook.com.com？就算我有比旁人強的思維能力，卻也無計可施。這時候，又是奈惠想到了什麼。她對她的母親道：「媽媽，咱們家不是有大前年和表妹一起去水戶旅遊時的照片嗎？我記得那時候表妹不是吃過這種和菓子，還拍了照片嗎？」
寒天，本質上是一種提取自海藻的食用膠體，具體的來源則是石花菜或是麒麟菜這些生長在熱帶、亞熱帶的紅藻。它們受到充足的光照，植體內富含一種名為「卡拉膠」的膠質。我們的漁夫和海女採集這些紅藻后，在食品加工工藝中提煉出這些膠質，再加以令其穩定的添加劑，便製成了基礎的寒天。在唐土，由於這些作為原料的藻類生長在南方，其中特以省份海南為多，海南的簡稱為「瓊」，故而在唐土，這種食物也叫做瓊脂。寒天自身可以進行塑形，成為普通的寒天食品；可以熔化成液體再加入少量其他成分重新冷凝，成為決定基礎口感卻又色味百出的食品，如果凍、軟糖、湯羹；也可以作為點綴成分作為食品的配料，這樣的食品比如冰淇淋、八寶粥等等。甚至在微生物培養基的選擇上，寒天也與肉湯等並列為最佳之一。可以說，寒天在食品生產的應用非常廣泛。
「那麼淵子認為我的表妹是吃到了什麼味道呢？」
「淵子你不是很擅長相面嗎？在品嘗到不同的味道時，面部表情也會有細微的變化吧。我們找一找我表妹在吃下那個月亮前後的表情，淵子你就應該能掌握到那個月亮究竟是什麼味道了吧。」
「確認寒天月亮的味道，並且鎖定它的食材。這一點我想我已經有了答案，所以我們也不用再去和菓子店了，直接來做晚飯比較好。」
附圖：各色寒天
「因為家常佐料都沒能使你露出和你表妹相似的神情，不就是說寒天的味道是家常佐料調不出來的嗎？家常佐料唯二缺少的味道是苦與和*圖*書澀，澀沒法讓人在適應后享受，所以只有苦盡甘來這一種選擇。而苦盡甘來的和菓子味道，不就是茶味嗎？」
「解決這個問題，我們需要向對寒天料理有研究的人詢問，但寒天在和菓子當中並不像紅豆與水涼粉一樣形成了專攻的學問，它到底只是一種基礎性食材。菜肴可以有各種菜系，但米飯只有一種；廚師有專攻專精的菜系菜式，但沒哪個廚師專長於做飯。這就是道理所在。所以，我們應該上哪裡去找回答寒天這一問題的人呢？」我向奈惠問道。
「也就是你會把這種事情記得這麼上心。」奈惠的母親不帶怒意地責備著她。
不得不說奈惠在仰賴了我許多后，對我自身的長短處的「適材適所」甚至比我還清楚，這確實是一招妙棋。這一系列的照片都在宇野家的相冊中儲存，而照片之間又有盤中「夢幻和菓子」剩餘量作為時間線索，很好理出順序。透明的白涼粉中黃色的寒天月亮又是一眼可辨，所以我們很快便挑出了四張照片：寒天月亮球完整留存的最後一張，和奈惠的表妹分三口將寒天月亮吃完的三張。
「看來這道寒天並不是用家常的調味料調製的，有必要去一下和菓子屋，找一找他們所使用的特有的調味料。」
事情的原委是這樣的：前些年的暑假，奈惠與她的異族表妹兩家結伴旅遊，水戶是其中的一站。在水戶，他們造訪了一家和菓子店，而好巧不巧，時間與地點正好撞上了「夢幻和菓子」的售賣。於是，奈惠表妹一家進去品嘗了這邊的限時產品，而奈惠一家則是在旁邊的中華麵館。兩家在後來互換照片交流感想時，奈惠就對自己當時錯過了這種美味而懊惱不已。在這個機緣下，奈惠又一次見到了這種「夢幻和菓子」，而她在一番比對之下，喚醒了當年的記憶，確信當時自己錯過的正是這種和菓子。
儘管奈惠對自己被叫成「小白鼠」ｗｗw•heｔubｏｏk•cｏm•ｃom表示出較大的不情願，但我換了個方式開導她，讓她意識到「做這一回小白鼠能嘗到不少好吃的」這個事實后，她還是接受了這個提案。不過雖然說是「好吃的」，實則也是溫開水裡兌進了若干的調料組合。在普通人家的廚房裡，作為調味料或是「輔料」的，大抵是油鹽醬醋、食用鹼、料酒、味噌一類。在試過了許多種組合，讓原本有所期待的奈惠流露出明顯失望，看上去必須用當晚的一桌美食哄回她的心情之後，我能確信這些家常味道並不能復現出奈惠表妹吃到寒天月亮的神情，儘管作為試驗品的奈惠在基因上與她是相似的。
然而，奈惠面對著我的問題眨巴著眼睛，似乎是想讓我自己尋找答案。
「都說了，辣是一種痛覺而非味覺，並且和菓子里也沒有用辛辣食材的先例。雖說沒吃過辣會被刺|激，習慣了辣味又能刺|激食慾，這種描述的確很適合，但我們在被辣味刺|激的時候，可不是雙眉微蹙、眼皮稍耷，而是面部上半部肌肉劇烈收縮，眼角淚腺快要流出淚水，口腔中因為痛覺而想迅速通過外物的作用而減輕刺痛感。你的表妹在適應這種味道后表達出的感情，我認為是享受，世界上可沒哪個人在真正地享受痛覺的。」
於是，我向奈惠的家人告辭，帶著奈惠重新來到了屋外街上。當然，我的目的地也不是哪一家和菓子屋，而是我自己的住宅。在路上確實有幾家零食店，我為奈惠做了些許補償性質的付出。隨著方向越來越明確，奈惠也能夠越發確認我並非帶著她去和菓子店嘗鮮，並且讓她大快朵頤，於是不滿道：「淵子你這是回家拿東西嗎？」
那麼，這個「夢幻和菓子」里的寒天月亮，只是「把寒天揉成團，在合適的時機放入冷凝中的水涼粉漿」這麼簡單嗎？顯然不是。若是純粹的寒天，並沒有絲毫味道，並不能贏得口感上的得分。想一想，假設把果凍和-圖-書的果味去掉，單是嚼那一團凝固的膠體，恐怕也稱不上享受。所以，寒天應當如何配比、搭配月亮與水涼粉的味道究竟該如何調配，也都是需要探明的學問。
「對啊，我媽媽就是生產果凍的業務經理嘛。」
「這好像是一種混合的口味。首先，在沒有防備的時候，第一口咬下去會被出乎意料的味道刺|激到；但在有防備並慢慢適應后，它的味道反而很舒服。周邊的白涼粉是基本無味的，在定位上，這塊寒天月亮是這一大片食材的味覺擔當。先是刺|激，但適應后又很舒爽的味道，奈惠，你的第一反應是什麼呢？」
「不是啊，我們的任務已經完成了。」
可後面的一個問題就不好說了。奈惠的母親看著那張「夢幻和菓子」的照片出神了很久，也還是搖了搖頭。「淵子，還有奈惠，這個問題以我的知識實在沒法得出一個固定的結論。就算知道上下兩部分是羊羹，中間是水涼粉，我也無法肯定中間的月亮到底是什麼味道。我能確定的只能是：紅豆羊羹和水涼粉都是甜卻又只是很淡的甜，寒天的味道應當也不會很濃就是了。」
我從她的眼神中讀出了些許期待，於是戳了戳她的臉頰道：「難不成你在推薦你自己嗎？」
「先去了再說嘛。」不由分說，奈惠把我拖到了她家裡。由於我們兩家的女孩彼此過於頻繁的走動，雙方的家長也都對我們的交遊予以支持，所以我的突然出現也並未讓奈惠家的大人過於驚詫。反倒是他們對我歡迎之至，在一番寒暄，向我交流他們所掌握不到的奈惠之後，我也說明了來意。奈惠的母親果然不負她女兒的推薦，她是從一線生產工人逐步走上管理崗位，可以說在這一道上有充足的經驗。寒天要如何染成模擬月亮的黃色，這個問題對她絲毫不難。她看過我們展示的翻拍照片之後，立刻向我們介紹了幾種黃色|色素，並說明了用量與配比，看來這個問題的確不難。