「不不不，不是這樣的。」河內同學的語氣有些慌亂。「這是我們收到來自警視的消息后的感覺，所以第一時間就聯繫了你們。警視在晚上一家家店鋪問過去，雖然沒有直接發現我們要找的希崎奶奶，但問到了若干情報，並且就是嘉茂同學想要的情報。嘉茂同學你在開始關於老奶奶散步的推理時，想讓我們到人群聚集處問『有沒有見過這個樣貌的老人』吧？警視卻在幾家餐飲店那裡問到了這個情報。有幾家餐飲店的人說，他們的確經常見到希崎奶奶模樣的老人散步時經過他們店門口，並且她有時還去近鄰的店家小憩。」

「難道我們的判斷是錯誤的？」我不禁為之前所作出的判斷而費解，於是在心下又將之前為何得出「餐飲店接納了希崎家老人」的過程梳理了一遍。但我自認為，這個思考並沒有什麼需要回爐推敲的地方。於是我繼續向河內同學問道：「我們在中晚兩個飯點觀察了這些餐飲店，但裏面沒有任何一個外人。警視更是近距離地確認過，那就只能認為是希崎奶奶並不在這些餐飲店中棲身。雖然這個事實宣告了我們之前一段思考的失敗，但還談不上『大事不妙』的地步吧？」

——題出具平親王《柳影初繁》

於是，問題焦點就集中在了另外兩家店鋪，「香千里」與「定嘗鮮」了。兩家店鋪處於同一條街上的同一個路段，從外觀上來看有比較多的相同點，比如都有款式近似的店招牌、捲簾門都沒有透出光、二樓都沒有被投入到店面而是作為倉庫兼店方人員的歇腳處、後街都開了便於內部人員出入的後門等等。當然，這兩家店也有若干不同之處，比如「香千里」是一家以小吃為主的餐飲，面向點快餐或一二小菜的散客；而「定嘗鮮」裝修成了酒樓模樣，面向數個人十幾道菜，細斟慢飲的團體客。二者在建地上也有差異：和圖書「香千里」建在一排沿街建築的邊緣，有三面獨立的牆，再與旁邊的店家公用一面牆；而「定嘗鮮」則處於兩家店面當中，有兩面公用牆和兩面獨立牆。在街上的同行店鋪普遍沒有打烊的時間段，這兩家店已經關門，並且不是出於經營不善難以為繼的原因，我想也是有各種各樣的原因吧。而若是希崎梅子的奶奶藏身在其中一家，又會是哪一家呢？

「再看看這一家『嘗百味』餐飲，照片上他們處於關門狀態，但捲簾門裡還透出燈光，這說明裡面還有經營者的活動。再看這家店的後巷，這裏開了一扇後門，上了蓋的泔水桶放在店外。這是店裡打烊了的表現，說明這家店的經營者正在店裡盤點今日的得失，之後不久他們就要從後門離開各自返回家裡了。」

「再說回『香千里』這家店，它后牆這一面的污漬是擴散式的，甚至蔓延到了牆根和周圍的地下，這個痕迹說明污漬的來源是熱加工時產生的油煙，其中的固體顆粒在經煙道排出后沉降到附近。這個自然的痕迹中不自然的一個方形，自然是車輛停放的痕迹了。而願意停放在這裏的車輛，自然也只有店家每天用來集中運輸購買的食材的貨車了。並且這樣一家小店，一輛小貨車便已足夠。這輛車在警視拍照時並不在店附近，說明店家已經把車開走，最自然的反應是『打烊回家』。但是我們也知道，在警視拍照的時候，還沒有到沿街的同行店家普遍散場的時候。對於正常的經營者來說，也不該這麼早就離開。當然，可能的理由還可以是其他的突發事件，比如我們在白田莊旅遊的時候，魚店主人的『妻子臨產』便是可能之一。但我們又可以觀察地面上的方形痕迹，它並不是新鮮而整潔的痕迹，只是灰黑的污漬比周圍稀薄一些。經營餐飲店的人開車採買食材過來，在店ｈｔｔｐs://m.ｈetuｂooｋ.ｃｏｍ.coｍ裡將食材製作完畢，打烊之後再開車離開，照理說是不會在停車位置的下方產生灰跡的。而這一層薄灰，說明了『車輛在近期並沒有停在這裏，而餐飲店裡卻還在開火做飯』。然而，餐飲店這幾天卻是關著門的。那麼我們得到的事實便只有這麼一個：

「我們都知道，餐飲店的後門后牆供店內人員出入，並且原材料食材的進入，做飯時的排煙，泔水下水的運出也都是通過這裏。如果按照嚴格的規定，這些污物排放都有標準程序，不至於對后牆的粉刷顏色和地面造成污染。然而我們在事實上看到了這兩家店都有些污染的痕迹：『定嘗鮮』這家的背後顯然是在一段時間里，通過在牆上開孔，將污水排放到牆外。像這種老式的門面建築，牆根下都會有一排下水暗渠，這家店應當便是將污水排在了這裏吧。因為這條管子過於明顯，加上長期使用後會在牆上留下不粉刷就抹不幹凈的痕迹，這家店估計因此遭到了市政在環保方面的責令改正。不過說是說改正，但這家店既然已經是這種投機取巧的心性，恐怕也不會按照市政規定的那樣按部就班。之前我們推斷，夜釣人集中在景觀河南岸，是因為河裡的魚集中在有暗渠排放營養物質的一側。這樣想來，很有可能這家店便是私修了向景觀河裡排水的暗渠的店鋪之一。旁證則是他們經營的是正式的餐菜，需要採購各種各樣的菜式食材並進行熱加工，這樣產生的可排入河裡的污水便多；相比之下，『香千里』這種以快餐式餐品為主打的店家，並不會洗刷太多的食材，所以也不會有太多污水產生。

「你的意思是說，是這些餐飲店中的一家，在希崎奶奶投奔上門之後，帶著她遠走高飛了？」我向河內同學探問道。在她用默認和微微點頭的動作回應我之後，和_圖_書我依然表達著對這一事實的不信：「希崎奶奶的神志清醒，並且有良好的教養。這份看人的眼光可不會隨年齡增長而消退。若不是她看準了一個人的品性，她怎麼會把這樣重大的計劃輕易付諸執行呢？」

「我想可能性不大。在警視前往的時候他們已經打烊，說明他們的營業時間比同街的同行還要低，泔水桶不是等趕早去后場拿出來給串後巷的環衛師傅，而是一整夜放在屋外聽憑它自生自滅。這種不負責任的表現給我們的感覺是什麼呢？分明就是『干不下去』的模樣嘛。再留意一下這家店的捲簾門上，不比之前那家『上客來』的門上所貼的大張告示，但也貼了幾張類似小紙條模樣的東西。這是店面的所有者重新為店面尋租的標誌——即撕即藏的聯繫方式。我對這家店的猜測是，店面經營不善，已經是最後幾日，主人已經是隨便經營、得過且過的狀態。一個清醒而有豐富處世經歷的老人，我想她是不會把這裏當落腳點的。」

「為什麼淵子能知道它幾個月沒有開門？」

「可現在，希崎奶奶並沒有出現在這條街上啊，這難道不是嚴重的問題嗎？」河內同學道。「要知道，我們去的這一天，這條街上可有四家餐飲店沒有開門啊！這還不夠說明問題的嚴重性嗎？」

「近幾天的炊煙，是餐飲店的其他人照常從後門進入，準備自己的三餐所產生的，這樣少量的食材不依靠車輛也能解決。而那台運送食材的小貨車，此時正被店裡掌握話語權的人開著，載著希崎奶奶前往了別的地方。」

河內同學用動作作了回答：她一邊將我的發言用郵件轉發給了遠端，另一邊也沒有從視頻窗口前移開，分明也是要聽我繼續解釋的意思。

「我先說結論，希崎奶奶拜託的是這家『香千里』，並且店主非常重義氣，已經在這幾天關店歇業，用自己的私家小貨車載著ｈｔtps://m.hｅtｕbｏｏk.cｏm•ｃｏm希崎奶奶往瀧澤進發。如果河內同學在意消息的即時性，可以忽略我接下來可能是長篇累牘的分析，徑直將這個結論告訴希崎同學。」

「如果我們之前所走過來的這幾步都沒錯的話，是這樣的。」我道。「不過，若是我們再觀察觀察警視送給我們的這些照片的話，我們還可以做一些進一步的排除，甚至可以進行一些往下一步的推斷。比如說……嗯，這家名為『上客來』的店家，這家店已經幾個月沒開門了，老奶奶不會在這裏的。」

「也就是說，希崎同學的奶奶應該就在這四家餐飲店的其中一家，是嗎？」奈惠問道。

然而，河內同學只是默默地將幾張照片發送到我與奈惠的手機上。我點開查看后，確認這是同一條街上，若干顯得闃無人跡的門面。河內同學告訴我說，這是警視在獲得這一目擊情報后，在這條街上排查出的可疑的關門餐飲店。一條街上沒開門的店面也有很多，但根據目擊位置、經營範圍等因素先篩過一遍之後，剩下的是這四家店。它們在位置上都位於提供目擊情報的餐飲店附近，也都掛著餐飲的招牌。警視的行事非常周密，他們提供給希崎家，再由希崎梅子、河內杏葉轉到我們的這一批照片，可以說是將這四家店環著拍了一圈，不僅是沿街的門面，甚至是後巷那一面也都詳細地拍了下來。儘管拍攝時間是夜晚，但警視的器材還是非常專業的，我們將圖片轉存在高分辨的顯示屏上后，細節都被拍攝得非常詳盡。

「現在，她不在這其中的哪一家，也不在這條街上的任何一家餐飲店裡。」

「我們首先看它的正面，有這樣幾點可以驗證我們的判斷：首先是店招牌，這『上客來』三個字是木質上漆製作，這幾個招牌已經可以看得出積了無數的灰塵和蛛網，可以說是幾個月沒有清洗了。再看捲簾門上，貼著上兩個月的水電催繳告示htｔps://ｗww.hｅｔｕｂｏoｋ.ｃｏｍ.ｃom，告示的紙邊沒有泛黃，說明它在這兩個月間就這麼掛在捲簾門上，這扇門從沒有捲起；並且它也沒有收到油煙的侵蝕，也就是說店裡面也沒有偷偷開火。最後是這家店捲簾門的地鎖，鎖頭的銹跡已經隨著雨水延伸到地面，在地上也留下了銹斑，並且痕迹非常吻合。而這家店又沒有後門，這就足以說明，這家店在幾個月里並沒有營業。」

「你們看看這兩個地方。」我指著兩張從后牆角度拍攝的照片道。「這是從後巷的角度拍攝的『香千里』與『定嘗鮮』各自的後門附近的情況。你們看『定嘗鮮』這家的後面牆壁，整面牆都是白色的，但有一個明顯是被後來堵上的孔，然後這個孔下面是一條黑跡。再說『香千里』這家，這家的後院牆根下的地面有不少黑跡，唯獨有一個方形的地面保持著和周圍相似的地表。這便可以作為我進行推斷的依據了。」

「那接下來的幾家呢？」河內同學和奈惠似乎是從我的分析中聽出了若干希望的語調。

我和奈惠因為曲直院真帆的驚喜聚會的準備而從中午忙活到了傍晚。等我們回到家吃完晚飯，在山形行動的河內同學與希崎梅子也完成了她們當日的計劃，也就是「自己在下午去餐飲店尋訪一圈，再由警視在傍晚尋訪一圈」。然而，我們正準備聯繫河內同學交換情報時，卻收到了來自她的「大事不妙」的簡訊。

「嗯？淵子你就不要賣關子了吧。」

「希崎奶奶會在這家店裡嗎？」

我與奈惠甚至沒有約定到我家碰頭，便分頭坐在了自家的電腦前。河內同學一臉沮喪地向我們說道：「整條街的餐飲店我們和警視各走了一遍，都沒有發現任何一家有希崎同學的奶奶藏身的跡象。」

「淵子已經知道了希崎奶奶在哪家店裡嗎？」

「這就說明了希崎奶奶還是在這條餐飲上找到了棲身之所吧。」我說道，同時也暗自慶幸自己的思考並沒有出差錯。