角田掌握到的事實是：鹿谷打算將自己的肖像畫偷偷塞給正木。這個動作在我們的文化中，無疑是向對方明顯示好的表示。角田並不希望鹿谷在不經他同意的情況下這麼做，於是對這張肖像畫也上了心。而現在，正木因為這一檔子事情被推上了風口浪尖，角田更是不敢有絲毫的大意。於是，「排查鹿谷與正木的關係」便成了他需要弄明白的一項事情。這個差事，也「順理成章」地落到了我的頭上。
站在屋外的遠處沒法看到屋裡的情況，兩人一起進入屋內，又因為餐廳面積的狹小而很容易成為店內氛圍的一時擁堵點，從而被食客所矚目。即便這兩位老師並不直接教授我們某一門課程，我們身上的霞高校服也足以讓他們警覺。於是，我們只好採取以下的策略：先由明石同學從馬路對面繞到餐廳的另一側，然後我們就有了兩次「一個人經過這家餐廳，然後透過玻璃窗顧探內部」的機會。好在餐廳的內部終究不大，透過窗戶，白色禮服依然很容易辨認。我和明石同學互相保持聯絡，在估摸著他們落座開始點單和差不多上菜完畢的時候分頭從店門口經過，然後再匯聚到一個他們無法注意的地方開始交換情報。
「嘉茂同學倒是越發厲害了呢。」明石同學不滿地噘著嘴。「連從步態判斷心情的本事都點出來了，還一直不教給我。」
「他們兩人穿著正式的衣裝，以積極的心態去赴宴，說明兩人還是比較期待的。但鹿谷老師在到場后反而擺出若干失落的神情，而正木老師卻沒有過多的討好。這隻能說明，兩人的關係，已經絕不止是暗贈一張畫的情愫了。」
沒過多久，我們看到鹿谷和正木又陸續從門裡出來。不僅正木穿上了比較正式，絕不會在家裡穿的得體西服，就連鹿谷也不是進屋時那套從學校里穿過來的普通職場裝束，hｅｔｕboｏk•ｃｏm.ｃoｍ而是換了一身醒目的白色禮裙，在樓上格外的眨眼。
「看來，鹿谷老師和正木老師的關係已經發展到去對方家裡為對方做晚飯了嘛。」明石同學的眼中除了好奇，還透出了若許八卦的光輝。
角田雖說在普通高中生面前擺出一副高深莫測的樣子，但他實際上也和多數的領導層人士一樣進行著人際網路和樹形人事架構的經營，而新人物理教師鹿谷便是這個網路和架構的節點之一了。鹿谷實話實說，憑她的執教本事理當被擋在招聘教師的篩查線之外，從而進不了霞浦高中的教師隊伍。但她私底下到底是和角田有不淺交情的，她憑藉這一條而在招聘競爭之上更加上了若許人情分，從而擠進了這個茨城縣都數一數二的高中教師隊伍。
起先，我們已經從角田那裡得到了正木和鹿谷的情報。他作為教務處的頭目，手裡握有教師填報的個人信息是非常正常的事情。從每一年更新的教師信息庫中，我們捕捉到「鹿谷今天下班后的行進方向並非她的住所所在」「鹿谷和正木都是大齡未婚青年」等情報。所以，當鹿谷出現在正木的住所附近時，我們既感覺到了意外，又覺得絲毫不意外。
排查都是說得好聽了。角田甚至直截了當地給我們作了具體指示，彷彿把我們這群人都算作了他手下的探子一般。正當我抬出理由表示不願意去跑這趟腿的時候，角田的手裡已經拿上了學生會和所有社團的活動經費審批表。人在屋檐下，不得不低頭。怎奈何霞浦高中終歸是公辦學校，這個預算審批表終歸要蓋上教務處的章子才能生效。我和明石雅只好屈從於角田的指示，選擇在一個恰當的時機結束各自手頭上的工作，裝作「此時恰好放學離校」，從而跟在了同樣結束當天教學任務的鹿谷身後。
「這可heｔｕboｏk•cｏm•com不盡然呢。她也可能是擔憂自己的去留，從而找正木探口風的無數普通青年教師之一；也可能是因為近來的謠言而想和正木攤攤牌把話講清楚。當然，這些事情的交涉電話里就能說清，從鹿谷老師的步態來看，我也覺得這些猜測頂多是他們這次見面的其中一個話題而已。就如你所說，或者你眼中的我，眼神里也綻發出了八卦的光芒呢。」
「就這模樣看起來……他們的關係難道是在中途發生了什麼不愉快的事情嗎？」明石同學道。「他們出門時，兩個人都沒有什麼遲疑的步態，甚至來的時候鹿谷老師還很期待；但到了餐廳里，這兩人卻像是在鬧不合。他們這種關係突然降溫，只有在路上，正木老師說錯了什麼話，才讓鹿谷老師在餐廳里開始鬧情緒。」
鹿谷下班離開學校后，往一條幹道大路走去。我和明石同學遠遠跟在她身後，她當日的一身長袖職業簡裝再是平凡不過。才轉得幾個彎去，我們便失去了明確的目標，僅靠鹿谷大約一米六齣頭的身材和她的鮑勃頭髮型，辨認依稀的身形跟在背後。好在鹿谷今天下班得早，錯開了整個霞浦的下班高峰，故而街上的行人不算特別多，既不至於對遠處我們的視線造成太大的妨礙，也不至於讓我們追尋的身形產生混淆。我們總算是跟著鹿谷的腳步，到達了一個出乎意料，又在我們預想之中的地方——正木的住所。
「我倒不是這麼想。假設鹿谷老師是在鬧情緒，她也應當顧忌周圍的場合。那是個小西餐廳，任何食客的一舉一動，可以說都暴露在其他人的視線之下。他們為了去這家西餐廳，還特地換上了正式的禮服，可以說相當重視這次晚餐。他們都是社會意識非常強的成年人，對周圍人有相當強的存在意識，照理來說也當顧及場合，不至於把鬧情緒鬧大鬧ｈttｐs://ｍ•ｈｅｔｕbｏｏｋ.cｏm.cｏm僵。並且就拿正木敢在謹慎反省期間內被鹿谷一下便釣出來的關係來看，也不像是會被一句錯話就破壞掉的。」
「我看到的和你差不多。」我點了點頭。「我在大約上菜的時候走過餐廳，按照你說的位置看去。鹿谷老師那一桌的確正在上菜，但這對坐的兩人似乎並沒有在交流。他們二人坐在對坐的位置上，正木老師半身前傾，探向鹿谷老師，似乎是在獻殷勤；而鹿谷老師在低頭看手機，身子坐姿側著別開了一個角度，似乎就沒打算搭理對方。」
「我看到的是，正木老師手上拿著菜單並且在認真閱讀，一旁的鹿谷老師似乎不太滿意。這時候的她後背靠在座椅上，雙手環抱在胸前，眼神向天，看起來心情倒不是很好的樣子。」先行動的是明石同學，她捕捉到了這樣一個瞬間。
現在，正木處於閉門思過的自宅謹慎處分期，按照規定是要自覺謝客的。從那些青年教師基本都鎩羽而歸的現狀也可以看出，正木還是在自行控制與熟人的接觸的。然而，鹿谷來到正木家門口后，卻沒有太多盤桓，直接便走進了正木的家門。這是一棟公寓樓，每一戶的正門都開在樓道上，樓道又對外可見。我們能夠清楚地確認鹿谷的身形走了進去。
若是我當時戴著隱形眼鏡，又或是再愛護一下自己的視力，我應該還能從前邊鹿谷老師的行動中觀察出更進一步的細節。但就是這些分析，已經讓明石同學很是嫉妒。鹿谷老師已經來到了正木的住所處，這裡是住宅區深處，小道上走動的人比較少，我和明石同學保持著充分的警戒心前進，不時遇到一兩個第三方的身影，偶爾也認得出這就是我們學校的某某教師，越發證明著此時流言的走向。
「其實也不是什麼秘密啦。」我指著前面依然在往正木家方向行走的鹿谷的身影道。「你看鹿谷老m•hｅtuｂｏｏk.cｏm•ｃｏm師的步距非常大，又邁得非常快，說明這就是她慣常的步子。如果她以我剛才所說的兩種心境，以『即將去進行艱難的交涉』這樣心事重重的狀態行走的話，她理當是小步快走或慢走，絕不會這樣腳下生風。再看她的頭部，我們看到的鮑勃頭是很容易確定其視線朝向的。一般來說，視線看正前，極少左右環伺，這是這段路走得非常熟悉的表現。這也說明她走這段路不止一次。又觀察她左右手臂的搖擺：她的左手提著這次到學校使用的包，體積不大，載重能力也沒多少，這樣一個包卻能讓她這一路下來的左手臂都呈現彎曲若許的弧度，這說明她一直緊繃著左手的神經；她的右手隨著步行倒是很自然的擺動，右手掌是沒有緊繃的弧形，說明對接下來的會面相當期待。」
所以，我的猜想和明石同學正好相反——他們二人的關係其實已經到了非常緊密的地步，這才有了彼此間更加卸下心防、不顧及外人的若干表現。
舉個很簡單的例子：當一對方剛確立關係的情人間約請這種正式的晚宴，受邀方心裏對這餐飯進行估價后，所想的會是「這個人情在我的心目中的份量」。若是這餐晚宴價格爬上了高線，受邀方要麼是在感情上進行加分，要麼會思考「下一步怎樣還這個人情」。而一對已經結婚多年的夫妻外出晚宴，就算說好了是一方請客，另一方也會在估價后盤算「這會給家庭的經濟帶來多少負擔」。情侶之間就算關係再親近，經濟關係也得到了婚姻階段才能真正併入一條軌道。而正是由於婚姻將無數除此之外無法歸併的關係並在了一起，才讓他們能夠真正「雙軌合一」，把不同利益的兩個人真正綁在一起。
角田潤一，霞浦高中的教務主任。這種身份的人不比一線教師，我們普通高中學生想見他一面那是千難萬難。反過來，教導主任倒是因為時ｗｗw•hetuｂook.com•cｏm常要親自出面訓導一些違反規矩的人，並且個性張揚的他經常會現身教學樓樓道大聲訓斥，致使不少學生對他的面孔留有很深的印象。
憑藉裙帶關係進入霞高的鹿谷，也等於被這條裙帶牢牢捆在了角田這條賊船上，必須按照角田的指示趨東向西。既然是「自己人」，角田也會比完全的陌路人多交一些心，鹿谷也是從這裏得知這或多或少的「內部情報」的。然而，角田似乎並不是那麼喜歡在自己的樹形架構上「節外生枝」的人，也就是說，他處事謹慎，絕不輕易向外人拋出「成為自己人」的橄欖枝。不經過自己允可，擅自和派系之外的人發展過於親密的關係更是為他所忌諱。這也是角田為何對鹿谷突然生疑的原因。
——題出方干《贈蕭山彭少府》
現在，這兩人換上了正式的裝束外出，自然是趕赴某個重要的約會。可以是兩人之間的一頓講究的晚宴，也可以是共同作為參加者的聚會或晚場節目。我和明石同學再次開始了尾隨，由於這次兩人間有話可談，不比來時鹿谷注意力集中在行走上，因此我們的警戒也稍微放鬆了些。這兩人的目的地是一家檔次不低的西餐廳，雖然有牌面，但沒有足夠的格局，所以這裏面是辦不起多人餐會的，所以我們能確定這應當是去共進晚餐了。
「哦豁，連正式衣服都已經存在了別人家的小公寓樓里了。」明石同學和我眼中的八卦之心陡盛。我們都反應到，剛才鹿谷的行頭絕不可能裝下一件更換的外衣，這件禮裙勢必事先就在正木家裡。正木的公寓是三合一單間，基本上不具備二人同住的條件，所以這件禮裙的出現，必然證明著「鹿谷此前已能頻繁出入這裏」這一事實。而二人明面上（至少是在學校留存的資料上）並沒有如此親密的關係的記錄，故而是斷然能捕捉到某些信息的。比如說，二人現在的關係到底進行到了哪一步？