「誰請你來殺他？」衛平問。

「也算見著了。你從何處尋得？」

「有肉有料就能開張。客人自己動手烤，輕輕鬆鬆日進斗金。還不容易。」

宋潛機道：「你覺得容易？」

紀辰眨了眨眼，茫然地笑：「這有什麼可選？」

聲音從樓上飄下來，輕得像旋轉的雪花，有種輕薄艷麗的感覺，語調也像唱歌。

上得二樓，笑鬧聲忽而遠逝。燈台靜靜燃燒，照著四面高掛的錦緞。

上樓到此時，他已經問了三句話，但心裏真正思考的問題只有一個。

——此人危險，能不能就在這裏殺了？

宋潛機望向窗外。

先前紀辰問衛平為什麼魂不守舍，他說看見街上一位漂亮姑娘，看得走神。

衛平繞過重重布架，從儲物袋召出了劍。

紀辰忽然想起什麼，興奮道：

「我知道了，你給他當狗當出感情了，不想殺他。」

藺飛鳶拈金線穿過針眼，走針靈活，如花穿蝴蝶：「你在這裏跟我動手，驚動對面樓上的宋潛機，你怎麼解釋？」

對面樓上歌聲已歇，燈火飄搖。

不用尺子更不用劃線，嘩啦一聲，一刀兩斷，准到毫巔。

衛平近距離親耳聽到這聲音，一顆心往下沉。但他神色仍鎮定。

原來從那時候開始，對方就跟著我了，衛平想，我沒有感覺到。

無論求財還是求名，來暗殺宋潛機都不是一個聰明選擇。

衛平猛然後退兩步。

「我有時候真不知道，衛兄這麼忙，恨不得把自己掰成八瓣，他到底想要什麼？」

「我？我想要的，已經有了。每天做喜歡和*圖*書的事，琢磨變化多端的陣法。能保護妹妹，被兄弟需要，大家開心，我就開心。」

「你放過他，他會感謝你嗎？你敢告訴他，你是為什麼來這兒的嗎？」藺飛鳶身體前傾，低聲道：

紀辰：「放心去，我會烤，一定讓宋兄吃飽！」

失手不能及時逃脫，必要付出生命代價。得手后若露了蹤跡，也要承受宋潛機身後靠山的報復。

——「讓我抓到你的把柄，你這輩子都別想踏進千渠半步！」

衛平見紀小少爺懵懂，只好傳音點破：「夜市魚龍混雜，小心陌生人打擾。」

衛平心情不好，沖樓梯冷冷喊話：「裁衣服又不是吃飯，我竟不知，還有包場一說！」

「你不殺他，有的是人要殺他。等他背後大靠山駕崩，暗殺變明殺。華微宗，趙家，衛家，或許還有別人，上百元嬰，上千金丹傾巢出動，一夜之內踏平這小小的千渠郡。你選這路，死路一條。」

紀辰大呼佩服，將烤好的雪花牛夾進衛平的碟碗里，忽然嘆氣：

這世上為何沒有讓食物保持最鮮美狀態的陣法，紀辰替衛平感到可惜：「他還會回來嗎？」

宋潛機笑：「麻煩在人後，人前才得幾分容易。」

華微宗和趙家眼看宋潛機坐擁千渠，不斷有散修凡人投奔，聲勢日漸壯大，決不能容。

宋潛機擦手，神色分毫不變：

「你跟我一起殺他，他就死。我去告訴他真相，你得死。不是他死，就是你死。聰明人，自己選。」

宋潛機笑問：「你想要什麼？」

「我不願意https://www.hetubook.com.com！」

掌柜賠笑，忽聽有人道：「讓他上來吧。」

孟河澤的狠話猶在耳畔。

紀辰又撓頭：「這生意放在洪福郡，一定更賺，衛兄為什麼不去洪福開幾家分店？」

……

……

紀辰直接張口問：「我們坐包廂，怎會有人打擾？」

衛平目光一掃，桌上還有針線、頂針等物。

衛平穿過笑鬧，直向樓上去。

「你何時變得如此天真？沒有人生下來該死，只看他的命值多少錢。」

衛平站起身：「我去后廚看看。紀兄，你替我『照顧』一下宋先生。」

綢緞莊新開業，一樓多是挑布料的年輕女客。小夥計們妙語連珠，客人挑什麼花樣都誇好看。

「有孟兄去爭天下第一，我可以做天下第一的好兄弟啊！」

「宋兄，我今天送來的紅葉你看到了嗎？全天城都沒有這個！」

一群少女嬉笑聲如百鳥爭春，很是動聽。

但他嘴唇殷紅，犬牙雪白，衛平看著，只覺像野獸咬斷獵物喉嚨。

衛平不好意思，問候廚子、夥計一番，自廚房進菜的後門鑽出，悄然繞到綢緞莊後門，直上二樓。

歌聲轉了幾個彎，那人還在對面綢緞莊。樂此不疲地唱，意在請他這個「同夥」一見。

雪花卻落得很安靜，綿密而輕盈，被一串串燈籠打出的光路照著，飄飄蕩蕩。

衛平拉開椅子，坐在藺飛鳶對面：「他們一定出了很多錢。」

他背後垂著巨幅百花緞，燭火照耀下光彩瀲灧。令他好像坐在繁花深處。

「好手藝。」衛平笑起來：「原來和*圖*書還真有人放著成衣不|穿，自己當裁縫？」

藺飛鳶披上花團錦簇的新袍子，站起身。

紀辰捶桌大笑。

他來到千渠之前，從沒想到有一天會為一處凡間小郡的命運而憤怒。

布架盡頭，那人拿著剪刀，伏案剪裁錦緞。

嘩啦一聲，錦衣飛揚。燭火暗了又明。

他比衛平略高，垂眼看對方：

「衛總管，今晚來了個客人，非要包場二樓。」綢緞莊掌柜苦著臉，「您看看一樓的綢子？若是沒瞧上眼，明早我親自送一批新貨到仙官府，請您挑選如何？」

「那你可知，從何處買肉，每天買多少，既要新鮮，還要充足？哪種炭燒起來煙氣少不嗆客人？店裡煙火多，冬天如何通風又保暖？桌椅地板塗哪種漆，防火又防潮？碟碗用哪種，好看又經得住煙熏？製作調料，訓練夥計，保證衛生……你願意做嗎？」

衛平尷尬點頭，轉身下樓。

他說著，竟然學了兩聲狗叫。

衛平沉默。他腳步輕動，走近桌案，似要細看錦緞的紋樣花色。

樓下排隊的食客捧著免費熱茶喝，羡慕地望著被叫到號碼的人。

衛平笑：「誤會！你我老相識許久不見。我第一單殺人生意還是你介紹給我的，我怎會想殺你？」

「有心了。」宋潛機說。

「對不起，但這太好笑了。衛平，你可想過你也有今天？」

衛平握緊的拳頭微微顫抖。

「回不回來，要他自己選。」宋潛機說。

「當年我欠趙家老祖一個人情，這次他親自開了口，我就得還。」藺飛鳶戴上頂針，「我雖是野狗一樣的人，也和圖書講『信義』二字。」

衛平忽然伸手，一把攬過他肩膀：「死道友不死貧道，當然他死。咱們何時動手？有何計劃？」

宋潛機每問一個問題，紀辰就搖一次頭，搖得頭暈眼花：

衛平不生氣，笑意漸深：「藺飛鳶，我是狗，你又是什麼？」

街道燈火通明，人聲吵鬧。

雪白的帕子，沾上猩紅的辣椒粉，似雪地一點血色。

敢接這種硬活的刺客，除了自己，衛平一時想不到別人。

他沒有撒謊。他的確去了后廚，的確視察過切肉、炒料、裝碳、洗碗。后廚夥計大多身有輕微缺陷，做粗重農活不方便，能來太平記掙工錢養家糊口，都很感激衛管家，稱他恩人。

第二次了。

藺飛鳶忽然大笑，笑聲震得燭火散亂：

若對方今夜要直接動手，不會輕易露蹤跡，惹人警覺。

烤肉漸漸涼透，香味消散，油光失去誘人的金黃色澤。

紀辰笑道：「衛兄做這生意倒是容易。這半條街數他最旺，雖叫『太平記』，也能氣死周圍那些『榮華富貴錦繡堆』」

紀辰忽道：「就像宋兄？我看宋兄做事，也覺事事容易，想必經過許多辛苦。」

那人也笑：「好閑情。原來還真有人放著鐘鳴鼎食，通天仙途不要，留在這窮鄉僻壤的凡塵，給別人當狗。」

「你不想做天下第一？」宋潛機問。

宋潛機一怔。

他身下椅子好似變作烤爐炭盆，煙熏火燎令人汗如雨下，難耐至極。

紀辰抖開一張緞光錦帕子，擦了擦嘴角的調料：

藺飛鳶沒接話，專註地縫了半晌。

藺飛鳶繞過桌案，逼近heｔｕｂｏｏk•cｏｍ•ｃｏｍ衛平，在他耳邊語氣輕快地勸：

「你們是不是忘了一件事？」宋潛機伸出五指，比在眼前，「我自己也有手。」

一百萬。宋潛機確實值得天價。

「我來的路上有洪福小販叫賣，很便宜，讀書人買來做書籤，姑娘家買來簪在鬢角。我就知道你一定喜歡，想給你個驚喜。」

樓下太平盛景看得見，樓上殺機摸不著。

衛平：「……但宋潛機並不該死。」

洪福錦緞圖樣繁複，五彩繽紛，只見那花團錦簇、雪浪水紋、孔雀開屏……如一幅幅畫卷垂落。

最後低頭咬斷拉長的金線，動作熟練而優雅。

「你不用猜了，華微宗要宋潛機的命做聘禮，事成之後，以一座天級靈石脈礦做嫁妝，送掌門之女陳紅燭風光大嫁！至於我，只拿點蠅頭小利，一百萬。」

宋潛機道：「千渠坊初建，他為了吸引更多外地人來千渠，只得如此。」

千渠修士皆知，宋潛機喜歡各種作物，無論花草樹木，還是稻穀玉米土豆。有種子最好，沒種子有花葉果實，他看了也歡喜。

藺飛鳶換了一把更輕巧的小剪刀，更細緻的裁切邊緣：「我們都是狗。但我是條無拘無束，沒有主人的野狗，比你這家犬當得舒服。你該感謝我，我一來，你終於不用裝狗了。」

「這事他知道，他能饒你一命？就算他慈悲為懷饒了你，孟河澤紀辰知道了，饒得了你？還能讓你留在他身邊？」

衛平握劍的手微動。

陳紅燭與衛湛陽訂婚，與兩情相悅毫無關係，是華微宗與雀舌郡衛家想有更緊密的聯繫。

紀辰喜道：「不客氣！」