他嚷過之後就靜了下來，神色淡然地望著帳外。
夏侯惇沉沉地望著他，「我不能。」
「我取道官渡，避她一頭，她便以為我怕了。」
……所以這事，不能太要面子！
沒等面前這個漢子絞盡腦汁地想出一句話，蹋頓又開口了。
但現下這座庭院里的奇花異草已經不見了蹤影，夏侯惇命人將它們都拔了，種上了一些蔬菜，旁人看起來就感覺很接地氣。
「那你能殺了我嗎？」
這是夏侯惇從未考慮過的問題。
荀彧過河的消息沒有傳到蹋頓那裡，但他還是收到了一些蛛絲馬跡。
在無窮無盡的戰爭中，這座城池已經變得蕭條而寥落。市廛里的商品少了很多，那些從冀州來的牛馬，涼州來的掛毯，交州來的香料，一樣樣都消失了，剩下的只有一些農產品、紡織品、手工藝品，種類很少，價格也很高，一個幾十錢的藤筐現在就要賣到百錢不止，而糧食的價格就更高些。
所以他怎麼可能殺這個人呢？
這個年富力強的男人正在自己動手切一條羊肉，他的吃法和中原人很不同，他是不屑什麼烤羊或是炙羊之類的美味的，他這幾日打獵的收穫頗多，心情很好，因此特地向廚子要了一隻羔羊殺來吃肉。
荀彧不是那等沽名釣譽，附庸風雅，卻又百無一用的士族，在夏侯惇眼裡，這位被主公認定為股肱的文士幾乎是他心目中士人的完美典範，事上以忠，待下以誠，和_圖_書如冰之清，如玉之潔——不獨他一個，自主公以下，人皆敬服。
這是一道人人都不想面對，但必須要面對的溝壑，但跨過去的一霎時，就不僅僅是跨過一道溝壑了——那就是名垂青史！打敗陸廉，就打敗了此世無雙的名將！
她會不會因為不斷取勝，不斷擊敗敵人，而對於敵人的反應變得遲鈍起來呢？
「誰要你去打這個硬仗！咱們明天緩緩向西撤便是，」蹋頓笑道，「陸廉若來，咱們跑了便是！她追，咱們就逃，看誰追得上誰！」
頭目嚇傻了，偷偷地抬頭，想看看自家大單于到底犯了什麼毛病，還是自暴自棄不做人了——但大單于看起來根本沒有自暴自棄的神色。
烏桓軍出征之前，他曾去鄴城覲見過袁公，袁公欣悅，亦以酒宴款待了他，席間也有許多河北名士，都待他和顏悅色。但他印象最深的是席間談起陸廉，有位姿容俊秀的年輕文士笑著說，陸廉也未必是不可戰勝的。
「也說不定是想為那些兗州人做主，」頭目笑道，「人人都說她是個活聖人哪！」
那些經學的，風雅的，為人所稱頌的東西都是表象，正如曹操也會觸景生情，黯然落淚，寫一首痛徹心扉的詩賦，寫過之後，依舊不能改變他冷酷的決斷。
若尋常時節，他二人立於廊下，講起這樣前途暗淡之事，周圍該是靜悄悄的。
「你能救兗州生民嗎？」荀彧問。
他www.hetubook.com.com清楚，他們都清楚，這座城池已經要走上絕路了，無論主公能不能贏劉備，他們的勝負手都已不在此處。
……那要如何戰勝呢？
將家裡的最後一壇酒打開來，喝個痛快吧！他們會這樣嚷嚷：嗚呼哀哉！不管誰輸誰贏！咱們都死定了呀！
蹋頓緊緊皺眉，過了一會兒才抬起眼皮，看了他一眼。
「單于，要不咱們暫避一避？」
但這種幾乎被荀彧全盤掌控的對話令夏侯惇感到極其不自在。
他居高臨下地看著嚇得跪在地上，甚至特意將屁股撅高等著他上腳的頭目，「我怕陸廉嗎？」
魁頭和騫曼當初也嚷嚷過自己是檀石槐的子孫，日夜兼程越過他們南下撲進東郡時，那個意氣風發的勁頭大有斬了陸廉熱熱身的架勢！
他看起來很有些高深莫測的樣子，但細布丟進盆里時還是濺起了不小的水花。
這位因為征戰而失了一目的曹操心腹雖然是個武人，卻很好經學，荀彧來他府上幾次，很喜歡他這整治得精雅清麗的庭院。有許多詩經上的奇花異草栽種在院中各處，流水潺潺時，又有暗香浮動。
「欲令我背棄主公，有死而已。」
荀彧將手攏進袖中，注視著眼前這一片秋色。
但那個春天不一定如所有人的意，荀彧想。
而荀彧看起來就不免覺得有些齒冷。
「文若此去，是為尋陸廉不成？」夏侯惇逼問道，「你豈不是要令兗州上和-圖-書下，離心離德？！」
那時的鄄城和陸廉曾經見過的模樣大不相同，街道上再不見拿著紙鳶跑過的稚童，也不見三三兩兩結伴而行的婦人。
他看起來很不高興，但那隱隱藏著怒氣的眉宇忽然又舒展開了。
「今晚升帳，」他說道，「把烏延、樓班、蘇仆那些人叫來，由他們去迎戰陸廉便是！」
「元讓以為阻了我，兗州世家其心便不散么？」溫文爾雅的俊美文士冷笑一聲，「也實在高看了我！」
但饑民仍然是少數——因為鄄城已經幾乎沒有成年男子了。這曠日持久的大戰放幹了兗州人的血，甚至連士人都有蓬頭垢面，醉倒街頭的。
荀彧看清楚的，難道旁人就看不清嗎？
……被單于罵一頓沒什麼，但對上陸廉這種事，大家都不想的！
陸廉是男是女，是美是丑，是聖人還是小人，對蹋頓來說都沒什麼意義——但她有百戰不敗的名聲，這就很有意義了。
但荀彧不曾沉默，他一點也不因這無禮的猜測而失態。
荀彧來尋陸廉的事，夏侯惇是不可能不知道的，他們因此有過一場不愉快的對話。
「自然是不能的，」頭目說，「但她未嘗一敗。」
「主公不會令他們知曉，」荀彧聲音淡淡，「烏桓南下之事，恐怕軍中亦是一無所知。」
夏侯惇當然是不同意的，就像陸廉出征，田豫準備捲鋪蓋跑路給大公子當會計去，就算孔融諸葛玄不攔著，太史慈也不能當什麼https://m.hetubook.com.com事都沒發生啊！
「前番天子降詔，已是人心惶惶，若今番再請陸廉出兵襄助，士人豈不離心！」
那個玉樹生光般的青年說，如果一個人只吃一種食物，他的味覺就會變得遲鈍，那麼一位百戰百勝的將軍會不會出錯呢？
他幾乎是蠻橫的，也是不假思索的，忽然狠狠地開口，「君此去欲另擇明主耶？」
樹木簌簌作響，草蟲也短暫地沉默了。
隨著他的話音起落，似乎有風自這座庭院捲起。
現在怎麼樣了，還不是死的死，廢的廢，夾著尾巴回草原了？
「未知元讓所說『兗州上下』，究竟為誰？」
夏侯惇語塞了一會兒，忽然聲音變得憤憤然，「文若為主君股肱，你若去了，軍中將士又當作何想？！」
頭目大吃一驚，「他們那般駑馬劣弓！哪堪驅馳！單于若要迎戰陸廉，小人願為前軍！死也不能墮了咱們烏桓人的威風！」
因為夏侯惇已經轉過身，冷冷地望著他，什麼話也不說，但荀彧立刻明白他那目光中藏的東西了。
但夏侯惇還在認真準備，力求將鄄城打造成一座堡壘，以圖來日。
「我怕陸廉嗎？」
得到肯定的答覆后，蹋頓將刀子丟在一旁，一面喚奴隸端盆來，一面同自己手下聊了起來。
於是陸廉的消息就一併傳到了這個烏桓大單于這裏。
荀彧離開鄄城前，見到的就是這樣一幅光景，他因此下定了決心，一定要尋一個人來，救救這片已經流幹了血的和_圖_書土地！
當他手下的一個頭目進帳，並告知了并州騎兵的動向時，蹋頓一面繼續吃，一面含糊地問：「陸廉？」
「我當然怕啊！」他嚷道，「咱們避她一頭！明日就起營！明日就起營！咱們躲回河內去！」
這很不正常，因為這是秋天，寒冬尚未到來，糧食才剛剛被收割，街頭巷尾已經有饑民慢慢地走過，一邊走，一邊張望著什麼。但他們很少有得逞的時候，那些客舍也蕭條得緊，既沒有客人，也沒有剩飯剩菜可以丟出來給他們吃。
比如說有并州騎兵漸漸出現在官渡附近，他們跑得很快，但往來多了，烏桓人留心了，自然就能留下一兩個。
但草叢裡的秋蟲嚷得大聲極了，它們彷彿知道自己就快要開啟新一輪迴的生命，因此大聲歡唱，迎接即將到來的那個寒冬，以及提早歌頌總會到來的春天。
頭目看了看他的神色，猶豫又猶豫，還是決定開口。
這句話起了作用，蹋頓將那雙粗大而布滿繭子的手從盆里撈起，從一旁取了細布，沉默不語地擦拭著。
血淋淋的羔羊肉切下來一指頭厚，一片就是一盤，蘸一點鹽直接吃，厚實又新鮮的血腥氣在口腔中炸開，這是許多漢化的烏桓人也不太能享受的美味——但蹋頓吃得很香，要不是袁公嫁過來的宗女見了這東西就嘔，他還很想請袁公試一試呢！
「什麼聖人，就是個任性的小姑娘罷了，」蹋頓不以為然，「她若輸上幾場，還能不能當這個活聖人？」