少東家的膽氣和色心都不是很足，原本嘴上還沒個把門的，喜歡黏著喬玉琪胡說八道，看她拿出槍來之後，當時就萎了，不敢再跟她多說話。於是便換了老管事過來，與她同乘一車。

說實話，喬玉琪如今能培養出這份心機，和她這兩年廢寢忘食看小說有很大關係。

所以每一次回來，他給喬玉琪帶的禮物都是各種神鬼誌異的通俗小說，市面上流行的評劇話本，甚至還有天津上海最近兩年剛剛開始發行的報紙，以及中英文雙語的基礎識字教材。

喬玉琪咳嗽兩聲，擺手說道：「別說這些沒用的，我奉表小姐之命，過來查一筆賬目。先幫我準備些禮物和銀兩，去酬謝一下太和堂的少東家。要不是有他們一路護送，我真未必能到得了這裏。」

至於販葯的孟家，喬玉琪根本沒有考慮。她要是只圖安逸，抱著僥倖心理跟人家走了，那絕對沒有什麼好下場。

她不想尋根究底，因為自己和*圖*書只是打個車而已，沒必要去探尋別人家的秘密。

一旦露了相貌，就會讓男人生出不該有的心思。無論是少東家，還是老管事，又或者趕車的車夫和夥計。

而喬玉琪卻是把所有的書都反反覆復翻閱過無數遍，全都記在心裏。

這個時代的女人本來就沒什麼選擇。

不過幸好，少東家和老管事都是正經人，心不虛，自然不會太害怕，當即好言安撫，化解了僵硬的氣氛。然後又在馬車上專門給喬玉琪收拾出一個乾淨的位置，同時嚴格約束下人，切勿騷擾這位身份非同尋常的徐姑娘。

車隊的腳程，相比起旁人來說確實算得上是快捷，而且也是通往京城的官道，路面平坦，一點都沒耽誤時間。

掌柜的走過來，一看到她手裡印鑒圖案，頓時臉色微變，一邊招呼夥計去請郎中，一邊低頭小聲詢問：「不知姑娘這信物是從何而來？」

可即便如此，這一路上長達和_圖_書半個月的煎熬，也差點把喬玉琪的小身板給折騰零碎了。

店裡的夥計看她這病懨懨的樣子，皺起眉頭正要說話，喬玉琪亮出手中的銅質印章，面無表情輕聲說道：「叫掌柜的過來，有事相詢。」

這槍其實並不好用，她也不會用，但這不重要。重要的是，這把槍的存在可以讓人冷靜下來。如果還有人冷靜不下來的話，她也沒有什麼別的辦法，只能找機會脫身。

進了京城，喬玉琪就與孟家的人告別，自己拖著昏昏沉沉的腦子，一路問詢，一路尋覓，找了整整一個下午，才在前門大柵欄外看到了帶有楊家標記的商行招牌。

這年月單身女子出門遠行，就等於是羊入虎口，捨身飼狼，沒有什麼意外。

如果有選擇的話，喬玉琪也不願意離家出走，可她沒有選擇。

現在沒有任何人能幫得上自己。

喬玉琪心知肚明，所以順便也掏出了三眼火銃，幫他們收一收不該有的念頭hetubｏoｋ•cｏm•ｃｏｍ。

她也想過去找四哥，或者去徐家，但在仔細考慮之後，發現都不可行。

老管事給她把了把脈，語重心長道：「徐姑娘，你這身體本就嬌弱，這些天來又承受了顛簸勞頓之苦，怕是吃不消的。等到了京城，你先別急著尋親，跟我們回去歇息兩天，我給你開個方子調理一下，恢復了元氣再去尋人也不遲。」

老江湖常說，在外面遇到和尚、道士、女人、小孩一定要躲著走。和尚道士就不說了，普通的女人和小孩一般出門就丟，敢單走江湖的，都不是什麼正經人。

女子出嫁從夫，她唯一的選擇就是去找自己的未婚夫。

原本她沒有這種興趣愛好，喬家后宅也不會允許未出閣的姑娘看這些閑書。可是聽說徐家的二少爺平時最愛看閑書，聽故事，她作為已經交換了聘禮的新娘子，為了迎合未來的夫婿，專門找這些書來看，別人也不好說什麼。

這位老管事的身份似乎不太簡和_圖_書單，不僅是練過武的人，而且看身上的穿戴，也不像是個管事。喬玉琪雖然不了解京城那邊的行市，但也知道這玉扳指不是什麼人都能戴的。

跟什麼封建禮教都沒有關係，也沒有什麼道理好講，這是生物的本性。

掌柜的一聽這話，也不敢多問，連忙吩咐夥計去準備禮物，然後將喬玉琪引入後堂，尋了一間靜室躺下安歇。

遙望見京城那高大幽深的城牆時，她整個人都是渾渾噩噩的，一點精氣神都提不起來。

倒是老管事對她很感興趣，有一搭沒一搭地跟她聊天，想要套出她外公家的情況。

至於徐家那邊，徐世傑沒有回來，她一個沒過門的兒媳婦貿然登門，人家會不會在意名聲的問題？更何況她聽人說，徐家現在境況也很糟糕。喬家尚且如此，徐家又怎能不受牽連？

他們並不知道，喬玉琪的袖子裏面還藏著一個紅繩系的同心結，這才是她真正的自保底牌。

喬玉琪再一次婉拒了老管事的好意和-圖-書。

我進你家門還能出得來嗎？當我傻？

喬玉琪哪有什麼京城的外公，都是隨口編的，所以就一切都推說不知道。

這種套路我在小說里見過的！

喬惠年是個有心之人，知道光靠自家妹子這點顏色怕是拴不住那姓徐的心，夫妻之間如果沒有共同語言，那就是形同陌路。如果徐世傑不喜歡喬玉琪，在外面另尋新歡，那他把自家妹子嫁過去還有什麼意義？

后宅的陰私事，她品鑒得夠多了。

如果換作是別的小娘子，怕是看兩頁就要頭大如斗，昏昏欲睡。這方塊文字，符號洋文都是外宅那些考功名的老爺們兒玩的，后宅的女流之輩學學女紅就好，何必浪費這個時間？

「勞您費心，不過我還是想先見親人一面。」

說實話，就連她自己都知道，這個希望極其的渺茫。

四哥那邊自己都是一腦門子的官司，又要處理工廠的事情，又要解決家裡的問題，根本顧不上她。自己過去，等於是給他又添了一個大麻煩。