「正是，」侍童現在叫「稻秋」，出生時的名字，已記不清。以下是他的自我介紹：小時候我在家門前玩，被一個路過的姑蔑人虜去，帶到血吸蟲叢生的越國西部，獻給一個很有些勢力的男人，我必須叫那個男人「我的將軍」。得知您要獵殺鯨魚，就向姑蔑君說動：假如自己參加獵鯨，也能令「我的將軍」更添榮光，併發誓將鯨魚的舌頭獻給他。姑蔑君答應讓我前來，還派一名老家臣跟隨（監視我不讓我逃走）——這就是稻秋眉間的陰霾吧。

山麓呼吸蜃氣又噴吐雨幕，等待捕鯨隊的，還有大禹陵吐出的更大難題。

「那你們去填飽肚子吧，」仲雪撿起一支竹簡，「我選的是第四者，先寫一封信。」寫給他在吳國的田獵官，讓忠誠家臣帶狍子肉、鱸和*圖*書魚乾和糯米飯來！為介入越國，他必須當上護法；為充任護法，必須屠殺鯨魚；屠殺鯨魚是他的事業……事業輝煌！

「我想……」阿堪紮緊繃帶（綠萍發出一聲痛苦幹嚎），頭也沒抬，「飢餓、寒冷和戀愛三者相比，首先是不顧廉恥也要填飽肚子！」

除綠萍一陣陣呻|吟之外，五人抬著擔架，走得默然無語。分不清誰和誰是一夥，誰又要反對誰，他們分享同一種溺水感，對緩慢而毫無益處的日常生活擠壓造成的焦躁和無力！

魁梧的大男人們緊盯侍童的背簍，看他變戲法似的掏出稻穀、腌雞和熏魚，就裝模作樣地說：「那麼進來吧。」又吩咐「紅汀，去把稻米舂一舂。」紅汀就瘸著腿，哽咽著去舂米。不請自來的侍童，說是搭夥https://www.hetubook.com.com其實是給餓鬼們送吃的，巧妙地照顧了飢餓同盟的面子，他脫了木屐上樓來，一下就笑談開了。他挑起話題的方式，充滿技巧和圓滑，又有讓人舒服得直爽，是在複雜處境下成長的結果吧？

布滿瑕疵的獨木舟，一旦吸飽水，就無可挽回地下沉。

侍童朝老人做了一個手勢，老人便一言不發地上台階，脫了斗笠行禮，而後一言不發地幫阿堪處理綠萍的傷口。

「姑蔑，那是越國以西的屬國。」多虧阿堪上的地理課，仲雪對越國的東南西北有了模糊認識，原以為是深入東海捕鯨，卻讓他一再和四面八方發生糾葛。

「那個……下這麼大雨也沒法野炊，能向你們搭夥嗎？」一個侍童趴在吊腳樓前詢問：穿著絢和_圖_書麗的紫色綢衣，鬢髮纏入白麻垂到兩肩，臉上淡淡施了粉黛。被雨沖刷出一條一條痕迹，卻更有趣了，這是一個被寵愛著的人，眉角又有一股充滿聰慧的哀傷。

六人又冷又累又餓，滿懷挫傷，一道道木門廊也長得離奇。好不容易回到乾燥的火塘旁，分到陶瓷碗里的只有稀粥，湯罐里是清水筍片，「混蛋！只能啃竹簡了嗎？」他們揪住紅汀大罵，紅汀很瘦小，但紮上頭巾。用細帶捆起袖口，巧妙舞動湯勺，就像是廚房裡的王子；現在卻畏縮得像被踩的田鼠，「不能怪我……」紅汀帶著哭腔討饒。

「見鬼，那是很難找的柏樹，紋理均勻！」獨木舟鑿得很漂亮，阿堪還特地畫上咒語，可惜用樹根鑿成，難以浮水……他們遭受第一次重大打擊，一個人的離隊也令他們https://www.hetubook.com.com倍感失落，又不得不冒雨步行回會稽山，泥漿橫流，每走一步都變得艱難可憎。

不潔的孌童，會敗壞獵鯨隊的名譽。仲雪應該拉攏「有威望」的能人，而不是讓宵小之徒混進來；但只要有才具，又何必在乎聲名狼藉？

「我等捕鯨隊歸來，已等了兩天。」侍童對著仲雪，正式伏地跪拜，「我是姑蔑君的侍童。」他毫無隱瞞地開場。

「那是你的僕人嗎？」仲雪問。大夫有陪臣，陪臣有家臣，連僕人都有僕人，這就是春秋戰國的等級森嚴。

「你怎麼想？」仲雪斜睨看阿堪。

他們的對答如此彬彬有禮，鄉野男人們尷尬起來，乾咳著。不由自主地退到一邊團坐，只有小浦晶亮的雙眼，緊盯仲雪與侍童的嘴唇。

大禹陵沒撥給仲雪任何錢糧，卻讓他召集最會吃喝和*圖*書的勇士，阿堪的小神殿很快破產了。阿堪為綠萍的斷腿固定夾板，一眼都不瞧鬧劇。在衝突的頂點，往往是騙子阿堪，表現出高度的忍耐力。仲雪看著其他人摔飯盆、踢飛食案，陷入更深的沉默：「這是他能完成的任務嗎？英傑佔有更大地域，吞吐更多資源，支配更多的人。在危急時刻，甚至能救援他人，就像夫鐔！而他呢？遠離家鄉親友，和一幫莽漢廢人混在一團，連飯都吃不飽，到底在幹什麼鬼勾當？！」

樓下，卻有一個戴斗笠的乾瘦老人，如松柏般孑然佇立。警覺地盯著侍童，他的目光如此銳利，讓在場者都不自在起來。

這時紅汀端上盛滿米飯的食案，隊員們吞咽口水，又偷偷瞅仲雪。等他開飯的命令，飢餓是一種誠實的反應，只要涉及肚皮，就無法欺騙任何人，也無法被欺瞞。