「一年能做完？」
女人堆里，鄭琰與林氏上手共坐，下面第一個就是祁高之妻王氏。自祁氏起，鄢郡四姓望族的女眷都投帖請見，又有若干土鱉家庭的地主婆也投帖求拜。鄭琰接了帖子，斟酌答應了幾家。
「先修渠，再修路，我在這裏至少得三年，能做多少做多少！」
「不敢當。」林氏很開心，做成了這一件事，收禮也收得不愧疚了。且鄭琰一點也不難相處，林氏心道，祁氏要一開始少出那些爛招，哪至於到現在這個樣子呢。
鄭琰也不強辯，一地有一地的風俗，他們夫婦好像風頭太盛了，這樣的比例錄取，難免會被說是耍人。「你拿主意。」
首先是溝渠、道路，池之以為，用石頭是個好主意，但是因為路上要過馬，不能用石板，還是與壘渠一樣，用條石塊兒。
生日是一定要過的，問題是，這個生日要怎麼過？
當眾秀恩愛什麼的，不要太拉仇恨！
事情到這裏，一切都很順利。
最後的結果一出來，果然是富戶佔了大多數，少有幾個普通百姓只是點綴。池之想採取差額錄用，鄭琰更狠，提議一比三的比例進面試。池之道：「弄了這麼些人，最後取得少了，恐不相宜。」
祁家備了禮物送到了刺史府，言明來意。李刺史十分為難，池之的言行舉止無可指摘，要怎麼說和呢？李刺史也不想為了祁氏出什麼頭，就因為祁氏不安，就要逼著池之放低姿態去哄？完全不現實。但是說到韓國夫人那裡，李刺史也有些猶豫，最終還是收下了祁氏的厚禮，答應
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「這樣會不會太浪費了？到哪裡弄這許多石頭來？」
「瞧您說的，我都不好意思了。」
鄭德儉覺得自己已經長針眼了，哪怕鄭琰年紀很小，那也是自己的姑母，這樣看著姑父姑母光天化日之下摟摟抱抱，他姑母還說「我想你」，他姑父更可怕，居然說「我一直很乖等你回來」，你們這樣真的沒問題嗎？
她站在祖母的背後，看著鄭琰一身正裝，笑語盈盈，臉都青了。恨恨地別過眼去，正看到祖母背後另一邊的庶妹，祁三娘眼觀鼻、鼻觀心，頗有幾分淡然。祁二娘狠狠地瞪了庶妹一眼，祁三娘還是那麼站著。氣死了氣死了，到她家連個凳子都混不上的人坐著，她卻要站著，等會兒說不定還要當著土鱉們的面丟臉。
既是說和，祁氏能跑到刺史府來，鄭琰絕對不會去的，只有李刺史夫婦跑一趟。一路跑的，讓李刺史對祁氏的憋屈感同身受——根本就是受的同一個女人的罪！
夫妻二人分別，有無數的話要說，說到天黑，吃完了飯，又不說了。小別嘛！重新體驗新婚去了。直到第二天，兩人才開始說些正事。祁耒求見等事，京中變化等等，信中已寫，不必再說，兩人便說起未來規劃藍圖來了。
兩人緊緊相擁。
「也好。你那考試，準備得怎麼樣了？」
池之看到妻子過來，心中很是激動！也奔了過去！
池之道：「不妥，寧可取中的時候仔細些，也不要鬧得太大。」
最終選取了十餘和*圖*書人，有做主簿的、有做參軍的，世家與土鱉對半開，間雜兩個貧寒士子，遺憾的是祁氏並無人參加考試。一齊做崗前培訓，來往文書怎麼寫，郡衙又有什麼規矩。鄭琰卻是不再見這些人了，從京裡帶的沾親帶故的，隨意一些也無妨。在本地招的這些人，鄭琰插手太多，容易給人以池之無能的印象，這樣很不好。
林氏本該不悅的，看王氏這樣一個老婦，又生不起氣來，只說：「到時候，帶一個小輩去，你舍不下臉來，讓小輩與她磕頭賠罪就是。」王氏無奈地答應了。林氏收了人家的禮，就要為人謀划，細細地解釋，要是想要面上的和平，現在已經皮笑肉不笑了，不用再請她來和解，現在要做的，不過是讓池氏夫婦別再記恨，那姿態就要放得再低一點。
當然沒問題，這裏他們倆說了算！兩人終於意識到，現在是白天，地點在室外，淡定地分開，然後手拉手地到客廳里坐下。你說，娘子辛苦了，我說，郎君為國為民，才是辛苦。好像剛才當眾粘乎的不是他們一樣，就是這麼無恥！鄭德儉好蛋疼！突然理解了祖母為什麼時不時地想收拾他這個姑母了！
林氏道：「夫人生日，她們必要來拜的。我一見夫人便覺神清氣爽，夫人如此可人，便是不好的人，見了你，也該好起來才是。」
卻說鄭琰生日當天，郡衙張燈結綵、歌舞昇平，連李刺史都說，這一宴，比京中也絲毫不差。葉文心中得意，可不是么，這些都是京中頂尖兒的原模原樣帶過來的。
李刺史用的是和*圖*書巡視郡縣的名義，跑到鄢郡，自是住在驛館里的。鄭琰很會做人，把驛館給布置得異常舒適，李刺史之妻林氏的鬱悶就散了幾分。當天，投了帖子，言道明日登門拜訪，晚上王氏等人就在親戚晚輩的陪同下來拜會了林氏。
池之笑道：「石頭是盡有的。興寧縣（阮令所在縣）就有山，一直是採石場，並不很遠。秋收完了征力役就是，分段征，興寧的力役管採石，承平的力役就管運輸他這一段的，出了境交給平固，以此類推。」其實帝都周圍多多少少都會有產石的地方，別的不說，修帝陵什麼的立個碑、雕個石人石馬，都得用得到石頭，這也是擇址的時候要考慮的因素之一。
鄭琰在這裏，真真正正人生地不熟，也不走動。本來祁高的妻子王氏應該做這個引路人的，現在兩家成仇人了。其他人都不夠這個份量，登門拜見都不夠格的。以前是有意想晾一下這小兩口，後來想和解了，鄭琰回京了。李刺史夫人到了，連個陪客都不好請，倒像是鄭琰在求人一般了。
鄭琰暫時也沒有多餘的問題要問了，只嘆道：「這下要熱鬧了。」
林氏先把鄭琰給贊了一回，都不用很違心，就說鄭琰：「夫人能旺夫、會持家，跟了來，也是池府君的福份呢。這裏的人，有些小性子，處長了就知道，人也不很壞。」
鄭琰道：「我只怕取的人不好，沒處找補。」
結果卻壞在了一個小輩的手裡。
小別勝新婚，說不完的肉麻話。鄭德儉終於找回了被嚇跑的智商，請示下去休息，準備第二天的m.hetubook.com.com工作。
這個問題不用鄭琰煩惱，李刺史夫人來，也是收了禮物做中人來的。
池之道：「就等過兩天開考了。」
在小地方，依舊延襲著士、庶不同席的老規矩。在京中這種權利交替得厲害的地方，言不由衷的事情多了去了。在相對平靜的地方，舊俗的保持期被延長了。像鄭靖業這種做郡守的時候能為兒子娶到當地望族之女的人，不說是逆天吧，也是罕見！正常情況下，土鱉到了世家家裡，讓你進門就不錯了，椅子也沒得一把，嚴重一點的，屋都不讓進。
林氏聽到這一把好嗓子，心裏先熨貼了幾分，室內光線明亮，抬眼一看，鄭琰一身月白裙n，上綉墨梅，腰間羊脂佩，耳掛明珠墜，鮮唇皓齒，一派風光霽月。心中忍不住贊一聲「好風儀」！
祁耒見池之的時候，正逢池之狀態不好，祁氏感覺不太滿意。祁高反應了過來之後腦子也比較正常了，很快抓住了要點：跟池之關係好不好的一點也不打緊，要緊的是他娘子，池之也是借了老婆的勢。如果韓國夫人不開心了，真能抄你的家！
鄭琰態度也很好，攜了林氏的手同坐榻上，又問一路辛苦，還說：「我自來了這裏，又不好隨便出去。我也知道自己任性了，可，家裡就我跟他兩個，分開了也不像個事兒，只好跟了來。又怕弄大了動靜，未得拜見夫人，還望毋怪。」
池之就站在不遠處，非常鬱悶地看著阿慶搶先撲了上去，站在他旁邊的葉文也是淚盈于睫，他比誰跟著池之的時間都長，比誰都明白他家郎君的反人類傾向又https://www.hetubook.com.com冒頭了，迫切希望鄭琰回來給池之治治。
池之笑笑：「咱不怕熱鬧。」
王氏道哽咽道：「她要是個和善人，我何至於此。」
林氏第二天就去見鄭琰，入了后衙，見花木整齊，僕役進退有度，心裏也要贊一聲韓國夫人會持家。鄭琰不會親迎，只在林氏被眾婢迎進室內之前起身道：「夫人遠來辛苦。」
鄭琰微笑道：「我才到這裏，人也沒見著，夫人說不壞，想是好的？」
林氏戲道：「我倒是見過這郡中有些名號的娘子幾面，願夫人不嫌棄，我便做這個『冰人』如何？」
與土鱉同處一室，讓祁家上下充滿了屈辱感。被選擇隨行的人心裏也高興不起來，最憋屈的莫過於「代磕頭」的一號種子選手，祁耜的次女祁氏。
考試分三天，確實很熱鬧，考生多半是富貴人家的子弟，不但自己來還帶著僕役在門外等著，又有圍觀群眾，把郡衙前堵得水泄不通。
「便依夫人。」
而且，她又遇到了一個小難題：考完了試，簡單的培訓上崗結束，時間已經到了四月中旬，冰鎮飲料已經擺了上來，也就意味著鄭琰的生日快到了。京中陸續有帖子、禮物送到，而李刺史也要開始巡查州內各郡了，算算時間，差不多是鄭琰生日前後到達。
林氏對王氏挺客氣，看王氏頭髮花白還眼含屈辱的淚光，也是心頭一酸：「事已至此，我必儘力。想來韓國夫人也該知禮，不會過於為難諸位的。只是，你們到時須得留意，別惹她才好，這一位，可不是善茬兒。」
鄭琰說一聲：「把我帶回來的東西放好。」就奔池之去了。