顧益純對鄭靖業道：「這下可放心了吧？我就說，他是個明事理的孩子。」
鄭琰勉強笑笑：「要說的，我先前都說啦，現在就三個字，我等你。」
鄭靖業道：「就是這個穩字，你既明白了，旁的話也就不用我多說了。我倒有一件事情要問你——此番阿琰隨你去嗎？」
這也是有依據的，比如楚椿就算了一筆賬：如果朝廷議和每年哪怕多給雙鷹王兩萬石糧、千斗鹽，也比現在這樣被燒了敖倉、毀了城池、屠了人民、搶了錢帛，還要無時無刻不忍受騷擾、供養邊境軍隊划算得多。
鄭靖業神色有些複雜，長嘆一聲：「他要不好，我也不能把女兒給他呀！」
顧益純笑罵一句：「在我們面前耍起心眼兒來了！只管請教你岳父。」
池之在鄭琰嗔怨的目光下舉起雙手：「我不喝酒。」
次日見了鄭靖業與顧益純，兩人各的話囑咐，又問池之有沒有帶齊幫手一類。當年鄢郡能撐得下來，完全得益於池之帶了足夠的幫手。池之這回也有經驗了，他也有了一個小小的池黨，當下報出幾個名字來：「一切都在草創，先這幾個人使著，司州遠離京城，究竟是個什麼情形，還要到了當地再說，能把架子支起來就好。我想到了司州，再擇些本地賢良來用，一來是熟悉當地情形，二來也好與當地士紳有所聯繫好辦事。只怕人數未必夠，不知岳父和先生有沒有什麼人手可以幫我？」
韋知勉一看不像個樣兒，站出來道：「兩位都克制一下，這是朝堂！」不是菜市場，尤其是你wｗｗ•ｈetｕｂｏｏk.ｃoｍ•coｍ，楚椿，你學問可能比他強，吵架卻是吵不過這貨的。
池之到任，先是帶來了朝廷的免三年賦的通知，又通告各家族他來了，再召集官員。幾大家保證，朝廷已經修補了北方防線，安全木有大問題，大家安心恢復生產。接下來就是統計轄區人口，組織補種農作物，總要把這一個秋冬給熬過去，才好說來年。
可問題它不能這麼看，中央政府的權威比什麼都重要！如果這一次示人以弱，下一回什麼牛鬼蛇神都要跳出來了，到那裡才真是麻煩大了！哪個國家也經不住四面開花地打，有些可反可不反的，看你強硬了，他就老實了，否則……你自個兒犯賤，還能怪別人對你渣么？
「也罷，叫葉文和阿慶跟著你，內外管事兒的就都齊活了，他們有孩子，可以給葉老翁帶著。」
「可這……」
鄭靖業的擔憂並不在這些二世祖身上，他擔心的是前線，熙山有不少懷疑蕭正乾的話傳了出來。內外相疑，這一仗原本有八分把握的如今也只剩下三分了。已經這樣了，還有人要開倒車，真是讓人看不慣！
「太傅教導聖人，難道就是說『朝廷信用』是虛名？人無信不立，國家無信，民不附矣！」鄭靖業巧妙地轉移了話題，懷疑起了楚椿的專業素養來，把楚椿氣得夠嗆，幾乎要跳了起來：「我什麼時候這樣說過？你這是平白誣陷於我！」
說完以上，還有一條，那就是池之一直以來對妻子都很敬愛，兩人感情也好。且不說民風m.ｈeｔuboｏk.ｃｏm•ｃom彪悍、妹子強大，致使許多人家的沒有姬妾或者前腳惹上了後腳就幹掉，即使是那樣的人家，也沒有男人外出幾年老婆不跟著，還不讓在外頭有個照顧起居的人的。
池之大大方方地上前，一口親在鄭琰的額頭上：「我已經開始想你了。」
這裏鄭琰在擔心老公離遠了會被人惦記，卻不知道兩下分開，最先被人盯上的是她——這是后話了。
池之看老婆愁眉苦臉的樣兒，被她逗樂了：「你也太小看我了，我又不是那樣的人。當我就真這麼傻？我此去司州，路途艱難，又是疲弊之地，哪有心思尋歡作樂？」
更坑爹的是，雙鷹王似乎是開了竅兒，他打起了游擊戰，今天燒這個堡，明天搶那個村，仗著騎兵的優勢總是騷擾。每每損失不太大，卻又讓你提心弔膽，弄得朝廷上開始興起了議和的言論。
「你不想，旁人還上趕著呢，灌你個爛醉，分不清東南西北，叫人佔了便宜去，哭都沒地方哭去你。」
把女婿扔到這種地方去，長孫還因為去「增援」兼鍍金傷了，再者，誰都知道鄭靖業對狄的態度，現在要讓鄭靖業收回前言，這不是自打耳光嗎？
「怎麼？」
可這有了小老婆就難免有庶子庶女，不認吧，良心難安，誰了，卧槽，要被嘔死了！別的不說，池之現在的家業，幾乎全是鄭琰給攢下來的，幫你陞官幫你發財還要幫你養庶子？哪那麼賤的人吶？
鄭靖業挑挑眉，顧益純知道，這貨心裏不爽了，咳嗽一聲，臉色不太好地看著池之：「還有httｐs://ｗwｗ.ｈeｔｕboｏk.ｃoｍ•ｃｏm難得倒你的事兒？」
司州的情況，比鄢郡還要糟糕。
池之眼眶一紅：「你們都乖。」回望鄭琰。
「豈能因虛名而處實禍？」楚椿說得正氣凜然！心裏也是真的生氣，尼瑪打就打吧，咱們開始也是同意的，可你打出個樣子來啊？弄了一堆關係戶去，幫不了忙不說，還特么拖後腿，就憑「增援」部隊死傷無數的表現，和他們家人風言風語的懷疑，誰能放心讓這些只知道等吃現成的二世祖們去領兵？
鄭靖業也不客氣：「阿L要回來了，就在這幾日，他在任上倒是有些人，都是隨著他做慣了的，想來也可用。」
鄭靖業沉聲道：「太傅算得好賬——雙鷹王背信棄義，朝廷興師動眾，諸公先前未有一字反對，也都是慷慨激昂，如今事到臨頭偏縮了，朝廷威信何在？出爾反爾，不能取信於民，這筆賬又要怎麼算？」
鄭靖業越算這筆它買賣越不划算。不幫他吧，大家以後都過不好，幫他吧，他好了，自己也有可能會不好，這種事兒，全TM要看男人的良心，鄭靖業頭大了一圈兒不止。屋裡轉了八圈兒，鄭靖業還是決定，把小兩口叫過來問一問打算，再跟池之他老師溝通一下。
「我是信得過你的，你又不傻！」一指戳在池之的額角上。
司州地處偏遠，當年老皇帝為保全次子齊王就把他給扔到這個地方去，為的就是煞煞齊王的性子讓他老實一點兒，也好平息長子的怨怒之氣，看在齊王已經很凄涼的份兒上不要跟他計較。雙鷹王能突入司州五百里，hｔｔｐs://ｗwｗ•hetubｏok•cｏm•ｃｏm也可見這塊地方離邊境實在是近。
從國家利益上來講，現在這樣不划算。
池之攬過鄭琰：「你好歹信我一信。」
鄭琰這麼想了，也就這麼說了。
池之笑眯眯地道：「那是，有這麼好的老婆，我還看得上誰呀？就這麼定了吧。明日向先生和岳父討教一二，後日我就該啟程了。」
更糟糕的是前線，雖然有蕭正乾坐鎮，以蕭復禮為首的朝廷也表示不追究，又有袁守誠也展現出了才華，畢竟遭逢新敗被打了個措手不及。糧草被焚、司州逢難，後方太穩，短期內，至少是今年內就無法出擊。打仗，打的就是後勤，這個後勤不止是糧草兵源，還有朝廷的態度等等。
鄭琰從此過上了留守的生活。
楚椿捧著個手笏當朝簡述了自己的觀點，話才說了一半兒，朝上就已經鴉雀無聲了。賬誰都會算，照這個演算法，也確實不夠划算。雙鷹王是光腳的不怕穿鞋的，能搶一點是一點，那都是賺的，可天朝不行。被雙鷹王拖著數萬、多的時候有二三十萬的大軍，此外還有更多的民夫，什麼正事兒都幹不了，有些地方甚至要婦女兒童去下地當耕作主力了，對國力也是一種損耗。
池之不敢賣關子：「實在是，還要請您二老多多照顧她，我這一走，家裡沒個主事的男人了，她再厲害，有些事兒還是不太好出面的。」
蕭正乾心裏明白，不定有多少人瞧他不順眼了，他必須打贏，所以就更不能行事輕佻。
池之道：「孩子還小，離不得親娘，再者，她還教著聖人呢，輕易怕離不得。實是兩難。httｐs://m•heｔｕboｏｋ•coｍ.cｏｍ」
池之外出竟成定局，由於是受命于危難之時，動身非常快，都未及與返京的鄭L打上一個照面。而鄭L原來的僚屬，是后一腳拿著鄭L的推薦信去投奔池之的。
鄭靖業一點也不客氣地問：「就你自己去？你的起居要何人照顧？」
池之走的那一天，鄭琰帶著孩子們給他送行，孩子們嘰嘰喳喳，池春華道：「阿爹可要記得我們呀，我會侍奉好阿娘、照顧好弟弟的。」池憲悶悶地道：「我才是長子。」三小：「阿爹～」
池之到了司州，發現情況比想象的也好不到哪裡去，狄人過境，比蝗蟲也好不到哪裡去。雙鷹王深得日寇之精髓：能搶的就搶，搶不了的就毀掉。要不是司州大族聚族而居，北地民風彪悍，有效地組織起了主要以家族為單位的塢堡進行抵抗，情況還要更慘一點。
鄭靖業在發愁的時候，鄭琰和池之也在犯愁，鄭靖業能想到的，鄭琰都能想到，只不過這最後一條她的想法是介於杜氏和鄭靖業之間，未必就是不相信池之，可一想到池之孤身外出，還是一州刺史，少不得有上趕著巴結的。池之不願意，再有人起壞心呢？
池之不愧是曾經的鄭靖業粉，明白這位岳父大人說的是什麼，偶像都不要臉地過問女婿外出會不會搞外遇了，他還要臉做什麼？笑嘻嘻地道：「也就這麼些日子，每年我還回來呢，您能問我，就是心疼我了。」
池之大喜：「大舅兄在外十余年，從無舛錯，非止是岳父的情面，也是大舅兄的本事，他手裡出來的人，旁的不說，穩重是必有的。司州經逢大亂，首要便是一個穩字。」