這個「乞兒」也不是什麼乞丐，人家是正經良民，通過了政審的，只是家庭條件一般，在一群錦衣華服中間，顯得清貧，才被這群嘴巴刁毒的人稱為乞丐。
且不提喬君安見母親，被喬夫人摟到懷裡好一陣揉搓，熱得他直冒汗。單說鄭琰回到熙山，親口宣布了好成績，又說：「你們的學長們回家報喜去了，後日返校，你們也要認真讀書，也考個好成績來。」告訴大家，三級考試通過，就有資格再參加一次做官的選拔，比其他人多一次機會。
最後的結果出來，如鄭琰所料，她的學生參加考試的有二十餘人，中的有二十個。三百多考生，因為是頭一輪的篩選，錄取率在百分之三十，崇道堂之名聲頓時很響。
等考完了試，密封閱卷，學生們央了鄭琰留下來等成績。三百套卷子，由於是流水作業，改得倒快。縣考題目並不難，刷刷地五天就改出來了，閱卷的改得頭昏眼花，吳熙把最後密封條一拆，排出等第之後，竟有一種逃出生天之感。
杜氏道：「我知道，事情剛開始的時候最要緊也最忙，你也別累著了自己，里裡外外的都是你一個人。」嘆氣，本來不明白閨女要搞什麼的，考試成績一出來，她以中老年婦女所沒有的敏銳也看出了門道——這些學生，日後都是要做官的。
歸來的人里有開心的，自然也有不開心的，大部分考生考過了縣考，家裡都很開心，當然也有很不開心的。比如倒霉催的征東將軍的孫子，征東將軍家也是人丁興旺，哪怕和-圖-書是嫡孫，他也蔭不過來。又礙於鄭琰的面子，尋思著孩子要是跟鄭家掛上了鉤，也算是一個門路，便送了一個孫子去崇道堂。崇道堂教得不錯，這孩子也學得不錯。回回考試都名列前茅，卷子也被當過樣卷。可這一回，他就失了手！
藥師：「我們。」
不多時，家中又添了幾個人，是放學歸來的春華姐弟還有鄭琰的幾個侄孫，鄭琰看著娘家人口多，也很開心，又想，照這個架式，等長生兄弟幾個長大了，池家人口也該多起來了吧？唉唉，果然是該早些準備宅子盛人的。
去病：「沒有。」
鄭琰比較關心的那個「乞兒」，經吏目指引，阿湯親自去調查，卻不是一個，而是三個。都是京城附近的農家，說是農家，大概也是富農級別的，一名孫世紀，一名魏仁，一名周同。孫世紀排名猶高，在第十五，魏仁在第三十，周同在第五十六。鄭琰皆贈以錢帛。
這個田舍翁也不是真的老農，平常人家能有錢送兒子讀個私塾認兩年字就行了，哪有那個學問去考試呢？少年時期的鄭靖業在私塾里學習算是好的了，功課平常得季繁都不想收——不是他素質不好，完全是知識面窄，沒書讓他讀。能讓孩子讀許多書的人家，家庭條件想也不會差了。
鄭琰作為一個有特權有門路還有個京兆姐夫的人家老師，責無旁貸地要求調卷。卷一調出來，她整個人都傻了，抖著卷子問學生：「這是你寫的？」要不要這麼玄幻？這小子的書法她是見過的，離hetuｂｏｏk.ｃoｍ•coｍ書法名家水平尚遠，卻也有筋有骨，這寫得怎麼就支離破碎了呢？
「不錯不錯，」喬嶙捋須而笑，一派慈父風範，「這兩年書倒是沒有白讀。」他老人家光嫡子就有五個，庶子，咳咳，木有，老婆太凶，不敢有。即使只有五個兒子，他也沒辦法讓每一個都有一個好前程。蔭官很多，能混出頭的卻很少，幼子既然能夠考出來，至少把自己的才學展現在了世人面前，前程會好很多。
喬君安回到熙山，受到了喬嶙的熱烈歡迎！兒子，你終於回來救你爹了！你知道嗎？你再不回來，你娘要把我給活烤了啊！
鄭琰把茶碗一放：「他倒有志氣，去問問他的名字，記下來。取他做的兩篇文章來我看看。」如果有潛力，她不介意資助。
崇道堂京城總部也是準備了宿舍的，學生各有房間，原是準備有外地學生寄宿，現在還沒有寄宿生，就權作午休等之用。住在熟悉的環境里，周圍是同樣的考生，從心理上緩解了緊張——好像旬考哦！
鄭琰陪笑道：「這不剛開頭么？明年就不這樣了，我今年再多招幾個先生，就不用我自己跑了。」
吏目甲：「京畿許多人家都報名了，總數在三百上下，比去年多多了，衙里險些放不下這麼多人。」
鼓勵完學生，又跟留守的老師接個頭，因並無大事便先去娘家，感謝這段時間娘家人的幫助：「晚間接了他們來，咱們一塊兒吃晚飯。」
鄭琰被母親教訓，越聽越舒坦，杜氏訓閨女，越訓越手癢和圖書。拯救她的是三個兒子，小傢伙們還沒有上學，都在外祖家裡玩，外祖家的同齡人很多，鄭家子息繁茂，鄭琰光侄子就有二十，到了侄孫這一輩，人口已經多得眼花繚亂了。三小輩份高，很過了一把長輩的癮。見到母親，三張一模一樣的小臉都露出開心的笑來，乖巧地見過外祖母之後就一齊飛撲上來：「阿娘，我好想你啊～」
吏目乙：「有好些田舍翁送子考試呢。」
這可真是「庶族地主要崛起」了。
學校里大考小考都不怕，特么真到了縣考的考場上，他暈菜了！寫字手都抖，一出考場就又好了！這不坑爹呢嗎？成績一出來，他自己是早有預料地不好，別人——從老師到同學到家長，沒一個敢相信自己的眼睛。
喬君安榜上有名，卻不是第一，榜首讓李神策的幼子李念奪了去。鄭琰眼珠子都要掉下來了！抹汗道：「若非中選之考卷統統蒙上玻璃在牆外由人查看，都要說不清楚了。」不用說，這主意是她出的。
鄭琰吐了吐舌頭。杜氏苦口婆心地道：「年輕顏色好的時候，怎麼著都行，看著都可愛，要是慣了，等上了年歲就不好看了，知道不？等女婿返京長住，你都過三十了，行止就更要小心了！」
孫世紀與魏仁一個第七，一個第十五，周同卻被刷了下來。鄭琰對這三人一一贈以書本——反正她家開印刷廠！
杜氏只得收聲。鄭琰開始頭疼，她的三個寶貝兒子最近迷上了「一人一個片語成一個句子」的新遊戲。除了開頭的打招呼，鄭琰問wｗw.hｅｔｕboｏｋ•ｃom.com他們：「有沒有調皮？」
五日之後又是郡考，這個郡考在京兆不算名實相符，只是一個級別稱謂罷了。考出經驗的人上場也不怯，然而郡考的卷更難一些，評分標準也更嚴格，最終只從參加考試的九十餘人里取了十六人，崇道堂的學生里倒有七人在榜，李念依舊是榜首。
杜氏口上埋怨著：「怎麼就你忙了？別的再重要都是小事，女人家，孩子才是大事。」心裏也很得意，早在結果一出來的時候，鄭琰就派人向崇道堂通報了好成績，池春華同學理所當然地為學校進行了宣傳。
她回神算快的了，征東將軍家裡就沒回過神兒來，孩子是先回熙山的，全家直到現在還沒恢復正常。征東將軍又走關係調了一次卷子，當時就呆了：這是我孫子寫的嗎？腫么跟拿回家的課業本子不一樣啊？征西將軍一度以為孫子的作業是有人代寫！鬧騰得孩子差點不想上學了，最後還是被家人打包扔到了學校里去。
一心擔心「科考弊案」的鄭校長被KO！真是民風純樸啊！
吳熙渾不在意地道：「看也是讓他們學著點兒，李念家學淵源，崇道堂的學生自幼教習，自然比旁人學得好。」
因為是夏季考試，京兆府還額外準備了冰塊以備使用。鄭琰親臨京兆府，坐在為她準備的會客廳里喝茶看書，兼聽吏目們彙報八卦。
三個小東西對於句子接龍的熱情依舊沒有消退，每每三張一模一樣的臉連續說出一個句子，都讓鄭琰有一種「這其實是一個寶寶，我眼花給看成三個了」的錯ｗｗｗ.ｈetｕｂoｏｋ•ｃｏm.ｃoｍ覺。忍無可忍之下，她行使了母親的權威：「給他們仨做新衣服去，藥師的用綠色、去病的用青色、延壽的用藍色！」我就不信這樣還能花眼！
鄭校長自詡是個「懂學生心理的開明老師」，很快領悟到這孩子是心理問題，小心肝兒一顫不再訓話，轉而口氣很溫和地安撫道：「你學得挺好，只是頭一回到衙門裡頭考試，不太適應。人生的路還很長，不要就沮喪了。」
小話說得挺漂亮，喬嶙也就不計較他的表情了：「去見你阿娘，這些日子她沒少念叨你。」實際上喬夫人每天都在罵丈夫：「你就讓孩子自己去京里！你在朝上也沒什麼事好忙，怎麼不去陪著？難道要讓我去？你就知道自己貪涼，京里多熱啊！扇扇扇扇扇，你再搖搖扇子試試！熱死你這老狗！」
忙完了考試的事情，鄭琰真閑了下來，除了上上課，就是呆在家裡給小兒子們補課，小傢伙們明年五歲了，按照本地風俗，可以上學了。學校里有他們的兄姐罩著，鄭琰也能結束這種家庭工作兩邊跑的狀態了。
喬君安臉上抑制不住地有些興奮，同學這麼多人，過了縣考的很多，郡考的就少了，心中不是不得意。聽到父親這樣誇他，喬君安努力讓唇角平一點：「兒還當繼續努力。」
鄭琰伸了個懶腰。
鄭琰痛苦地道：「你們好好說話。」杜氏樂了：「惡人自有惡人磨。」
杜氏呻|吟一聲：「越來越沒樣子了，女婿回來看你這個粗野勁兒，不得嚇壞了。」
「還有個乞兒也要考呢。」吏目丙感嘆。
延壽：「調皮。」