發俸祿結合收封地——雖然除了很特別的宗室子弟，絕大多數身有爵位的人已經與封地相脫離了——算起來能勻出一大筆的錢來。多出來的這筆錢也有個用處。
池之與鄭琰確實在商議解決之道，辦法是池之提出來的，他認為，現在朝中也有隻發俸祿不給封戶的做法。這樣只要發給一個固定數目的錢糧，便不用從國土上劃一片兒幾百戶的給人。
池春華笑彎了眉眼：「娘子不嫌棄就好啦，我先前倒少入宮，今後又多一個去處。」
鄭琰摸摸女兒的腦袋：「你知道就好。」
池春華頰上泛起粉色道：「娘子好促狹，愛看人臉紅。」
顧皇后心說，確實不是個事兒，眼見再問不出什麼來，也便住了口只在心中暗愁。蕭復禮的態度她能猜出一二，然而娘家的利益她又不能不管，實是左右為難。池春華抖抖耳朵，心說，我爹和我娘近來神神秘秘地，怕不就是在商議這事兒吧？這個卻不能告訴你了。
鄭琰道：「你盡心辦差，自有聖人賞你，與我何干？老翁臨行前有言，為宦官不易，不是無依無靠斷不會走上這條路，凡事寬待些而已。宦官少有如老翁者出宮還能得這許多錢米，縱有些錢糧也至多維生而已，自家存些老項吧。」
又把自己比較中意的名叫阿鐵的一個三十歲宦官提作宦官的頭兒，其餘人依次填補了空缺。阿鐵一頭黃毛，宮中人稱「黃頭阿鐵」或者簡稱「黃頭」，因這長相上的異處，養成了悶葫蘆的性格，蕭復禮就取中hｔｔｐs://ｗｗｗ.ｈeｔｕbｏok•cｏｍ.cｏｍ他這一點。讓他上任之後辦的第一件事情就是：「請先生入宮來。」
懷恩的徒弟們心中戀戀不捨，覺得這位老人家一走，他們心裏空落落的，待蕭復禮要擇人填補懷恩的空缺的時候，這些人的心又熱了起來。蕭復禮趁勢調了身邊宦官的布局，把徐瑩所賜之宦官調走：「二娘開府，身邊不能沒有穩妥之人。此人久在我身邊，二娘但有不及回稟這事，可遣之入宮。」
等到他冷靜了下來，看到忙前忙后的顧皇后，又心生愧疚，承嘉殿里還有一個徐歡等他臨幸。蕭復禮成了一個為了家事焦頭爛額的可憐男人，直想問問懷恩，宮裡典故都是怎麼應對這種情況的，各有何利弊。
顧皇后肚裏一喜，口上道：「這樣很好。」
池春華不依，與她笑鬧了一回。顧皇后道：「春華是我忘憂客，可願常來？」
顧彝問道：「娘子還沒有喜信兒么？」
有食封，就是把某地多少戶的租賦劃歸某爵，一個眾所周知的事實就是，租賦是會變動的，一般只會越收越多。而國家公務員的工資，已經有幾十年沒漲過了，相當地節省！
阿鐵不太肯收：「奴婢有俸祿，為聖人辦事，不合再拿夫人的錢。夫人不給賞錢，奴婢們也是盡心辦差的。」他知道懷恩與鄭琰有舊，自忖沒有懷恩那樣八面玲瓏，能拿得出手的就是固守本份而已，因此堅定路線不動搖。
顧皇后與池春華閑話多時，試探地問池和_圖_書春華可知曉襲爵之事。池春華道：「總聽說朝中吵嚷，我也聽不分明，阿娘阿爹每說這樣也不是辦法。」
「怎麼會呢？春華爽朗有名士之姿，我見春華便覺親近。」
顧皇后一怔，暗道，池家大娘果然好顏色，看著令人忘憂。又嘆青春少女不知愁，真是好命。開口道：「不愧是先生的女兒，果然生得好模樣。」
懷恩出宮，蕭復禮特意擇了個陽光明媚的上午，開完朝會，親自把這位老人送出宮去，囑咐來懷恩的侄孫：「善待老翁。」
蕭復禮咀嚼著話中含義，推出一道旨意來給鄭琰看了，這是準備晉封夏美人的為婕妤的。鄭琰微微點頭，這倒也是合宜，不料蕭復禮伸手扯過麻紙給撕了。鄭琰一時驚愕，瞬間回神：「也不能令人寒心吶。」
顧皇后難過地搖了搖頭：「我也不知道是為了什麼。事到如今，我倒寧願夏美人能生個兒子出來了。」
蕭復禮默。
蕭復禮見了鄭琰，也沒有好忌諱的，一五一十說了自己的難處：「夏美人育長子，我固欣喜，然而這並非嫡子，恐生事端。又有德妃已經長成，我實在擔心若德妃有子，又要生出波瀾來。然則德妃無辜，我幼時也極是孺慕父親，實不忍自己的兒女也受此苦。輾轉反側，夜不成寐，先生可有以教我？」
羊毛出在羊身上！池之的奏本寫得一本正經：「地有肥沃貧瘠，同是三百戶，膏腴之地與苦寒之地所出之租賦不等，如此未免不公。苦樂不均，或有為爭封地而生事者
https://m.hetubook.com.com，不如均其苦樂。朝廷一總徵發租賦，既免諸侯運輸之煩，又免百姓另輸之擾，是公私兩便。」
因為父母都過於年輕，皇長子生下來體弱，夏美人生他的也有些艱難，母子倆都很虛弱。顧皇后一頭扎進掖庭，專心照顧夏美人母子。皇長子的降生，讓蕭復禮心中意味難明，那個小小的紅紅的皺皺的嬰兒托到手裡，他激動得渾身都僵硬了，根本想不起曾經有過的「庶長子對皇位的危害性」這個世紀課題來。
蕭復禮道：「我當厚賜之，徐徐而為罷。」
顧皇后道：「這卻是不為過的，來坐近些罷，我比你也大不了幾歲，坐在這兒空落落的。阿昭是我表弟，你也不是外人。」
鄭琰知道阿鐵此人，從做小宦官起就嘴巴很嚴，她也查過阿鐵的來歷，知是一個已經死了的守園老宦官所買，老宦官已死，宮中變亂之後重新梳理人手，他因憨厚老實，被派到了蕭復禮身邊。見阿鐵來傳話，鄭琰道：「你也熬出來了，巧了，娘子要見春華，我正要帶她去宮裡。」又封茶錢與他。
鄭琰嘆道：「眼下就要看娘子的了。」
人可真是怕什麼來什麼，三月里遷往熙山之前，蕭復禮生日後一日，徐瑩妝飾了侄女兒，派人把她送回了大正宮，直送到了顧皇後跟前，讓「皇后看著辦」。
爵位也被分作兩種，一種是世襲，一種是只及自身。世襲者，開國元勛、有軍功的襲五代再降等，其餘襲三代而降等。都發俸祿而不再給封地——封號還和*圖*書是保留，也只是一個稱號——用節省的那筆錢發。
鄭琰與蕭復禮說話的時候，池春華也在昭仁殿見到了顧皇后。顧皇后薄施脂粉，一張端麗的面龐，笑得頗為親切。池春華想，這娘子生得倒是端莊，只是這笑有些淺——也回了一個天真無邪的笑容來。
懷恩卻已經幫不了他了，白髮蒼蒼的懷恩病了，蕭復禮大為著急，令御醫善為診治，卻得到一個「老病」的結果。只能灑淚揮別懷恩，又賜宅，予金帛，令內府按月發給懷恩錢米作養老金。
鄭琰道：「男人對家中事總是粗心，聖人既心細，總能少去很多麻煩。我固心疼皇后，也不得不提醒聖人，大郎，還是要教好的。聖人娘子皆年輕，兒女緣許在日後，則嫡子幼而庶子長，設若這些年再有他子，大郎的態度，就很重要。大郎安分守己為一賢王，則庶弟也不敢妄動。若娘子如皇太后一般，大郎就要擔起重責，更不能疏忽了。忽然抓來的壯丁，讓他去征戰，會出亂子的。先帝心是好心，冊封倉促，乃至生出禍亂，這都是前車之鑒吶！父母愛子女，無不為之計長遠。要看護好每一個孩子，尤其是在天家，旁的都是虛的，『保全』二字才是最最要緊。只有皇室安穩了，朝廷才能安穩，天下才能安穩。」
阿鐵想了想，讓小宦官收了錢：「謝夫人。」回去之後，自己與小宦官們平分了茶錢。鄭琰知道之後，亦在蕭復禮面前說他「厚道」——這是后話了。
池春華道：「娘子過獎啦。」
顧皇后咽下滿腹酸苦之意和_圖_書
，面上還要大大方方地安排德妃與蕭復禮圓房，箇中滋味，連挺著肚子的夏美人都無法完全領會。夏美人的肚子已經很大了，一想到德妃即使不受寵，面子上也要過得去，且德妃又年輕還有太后做倚仗，夏美人這個孕婦的心情也不好了起來，總算生下了皇長子，才讓夏美人放了心。
這一日，鄭琰帶著女兒去了大正宮，蕭復禮派人把春華送到顧皇后處，自己向鄭琰請教起了後宮之事。作為一個皇帝，事兒媽到這個地步，一是與他謹慎的性格有關，二也是鄭琰念叨著齊家治國為君者要把自家擺平的結果。
顧皇后笑了：「面泛桃花，更可愛了。」
兩人各懷心思，倒也相識甚歡。
蕭復禮肅容道：「謹受教。」
鄭琰心說，這可真夠麻煩的，就算顧皇後有兒子，長大了，做太子了，也不一定沒人想搞死他啊。想了一想道：「還是要娘子生下兒子才好，若有不測之事，就要看你是怎麼想的了。頂好是能教得皇子們友愛，有時候，兄弟之間倒沒什麼，須防大臣有私念。最要緊的是聖人有分寸，給眾人立下規矩，該是如何就如何。疼愛大郎可也，須令其知道本份。皇家事，不同尋常家事，天子無私事。這與朝政也是一般的道理，先想清楚自己要的是什麼，達成目標須要怎麼做，劃下道道來。律條之內，隨意施為，界線之外，不可越毫釐。」
池春華一雙大眼睛，滴溜溜地看這個又看那個，點頭道：「果然生計不易。」
池春華道：「只要娘子別嫌我吵，阿娘總說我淘氣來的。」